上官海棠和段天涯都離開了京城，也就在他們離開的第二天早上，有一對夫婦回到了京城。
這個時候，皇帝正在浴德池中沐浴。
從前皇帝來這裡沐浴的時候，總是在一陣調笑玩樂，歡暢淋漓之後，才來袪除疲憊，享受香湯。
而今天，一夜未眠的皇帝來到這裡的時候，只是想要通過沐浴讓自己更精神一些，或許也存了藉助沐浴這個儀式，去除身上晦氣的念頭。
故而今日的浴德池中，沒有放鬆低笑，只有一片沉靜肅穆，幾個小太監戰戰兢兢，如履薄冰的服侍著皇帝。
曹正淳亦守在浴德池外。
一個小太監悄悄趕來，與曹正淳耳語幾句。
「曹正淳，有什麼事？」
小太監的話未說完，浴德池裡就傳來了皇帝的問話。
皇帝從前在沐浴的時候，是不會在意周圍出現什麼情況的，但是，從昨天中午到現在，他時時刻刻都緊繃著精神，注意著四周。
從昨天奉天殿里的燭影，今早紫禁城中的朝陽，到現下裕德池裡的水花，外面站著的太監、宮女，他都有留心。
好像見了方雲漢那一面之後，他現在已經沒有辦法像往日一樣，只關注自身，理所當然的享受著眾人矚目。
真正高貴高傲，看重自身的人，才能對外界的各種變化不縈於心，不留痕迹。
才能以自己為主，安然的等待著旁人來向自己彙報，如果不來彙報，他也不在意，因為除自己之天子之尊以外，世上無大事。
而現在的皇帝，卻連燭火燃燒間一下噼啪的響動，花園裡突兀凋落的一片樹葉，周圍的小太監一個投向別處的眼神，都要關注，都要探究。
所以皇帝問的這句話裡面，帶著他自己都沒有察覺到的焦躁。
曹正淳卻察覺到了皇帝的這種情緒，所以他故意小步快行，響應這種焦急的問話，回答的時候吐字也很快，語調卻平直，清晰。
他道：「啟稟皇上，是洛菊生回來了。」
皇帝眉頭一皺。
曹正淳沒有抬頭，看不到皇帝臉上的表情，可他彷彿知道皇帝的疑惑，已繼續解釋下去，「洛菊生是三十六省文武狀元，也是老奴的把兄弟，他文采斐然，武功精絕，一身爐火純青的少林內功，佛門正宗，最善於養神理氣。」
「老奴想要讓他為皇上推拿活血，保養精神。皇上您看如何？」
皇帝臉上浮現一抹釋然，點頭說道：「你有心了。這個洛菊生，朕好像還記得，他真有這樣的本領？」
「絕無半點虛假。」曹正淳恭敬說道，「經過他的推拿，也能讓皇上好好休息一番，而且，他的武功實則不下於老奴，有他在，老奴也能告罪暫休，調養療傷，以備下一戰。」
皇帝沉吟數息，道：「好，等那狀元過來了，你就自己回去養傷吧。」
「謝皇上恩典。」
片刻之後，皇帝離開浴德池，見了洛菊生。
少林的推拿過穴之法確實有些門道，何況洛菊生本來就精修少林金剛指，在指法按摩這一方面，配合上大力金剛指的認穴，簡直是殺雞用了宰牛刀。
皇帝本來滿腹心事，一腔恨怒，一夜未睡，自以為憔悴難眠，沒想到在洛菊生的按摩之下，不消半刻，就已經沉沉睡去。
洛菊生趁著這個機會，迅速趕往東廠，面見曹正淳。
曹正淳之前在皇帝身邊陪了一夜，形貌狼狽，儀容不整，他離開了浴德池之後，也已經抓緊時間，洗漱熏香。
洛菊生來的時候，陪了皇帝一夜半日，不休不食的曹正淳，正在吃早飯。
紫禁城中當然不缺山珍海味，到了東廠督主這個位置上，他的吃穿享受，如果願意，就算與皇帝相比，也能不差分毫。
然而他只捧了一碗熬的粘稠的小米粥，像個普通老人一樣慢慢吞咽。
其實山珍海味，也多是華而不實，就算其中有些獨特的營養，吃的過剩了，反而對身體有害，清晨的時候，人的腸胃最能接受的就是這麼一碗平平無奇的穀物。
曹正淳從前就注重保養，昨天一敗之後，他在這些方面就變得更加細心。
細心才能養好傷，養傷才能一雪前恥，所以吃飯要排在報仇前面。
「洛兄，坐。」
曹正淳喝完了一碗粥，讓旁邊的小太監再去添一碗來，伸手引洛菊生落座。
洛菊生當仁不讓的坐了，抱拳道：「曹兄，我與夫人今天早上一回來，就聽說紫禁城中發生一場巨變，不知道究竟是怎麼回事？」
「大清早的，這些掃興的東西之後再談。」曹正淳擺了擺手，道，「我現在只想先聽一聽，洛兄當時在書信中，屢次提及的那個重大秘密。」
提到這件事，洛菊生神色一整，就把剛才的疑惑暫且拋到腦後，他所要說的這個秘密，在他心中確實是最為重要，紫禁城中發生了再大的事情，也比不上他對這個秘密的興趣和分享這個秘密時的興奮。
「曹兄……」洛菊生正要說話，忽然語氣頓了一頓，眼神偏向房中其他人。
曹正淳會意，一抬手，門口的那些小太監都退了出去，把門也給關上了，只剩下一個鐵爪飛鷹，還站在他身後。
洛菊生見狀有些疑惑，他上次來東廠的時候，曹正淳最信任的人還是皮嘯天，這一次就換了個人了。
不過他也不會多問。
能成為文武狀元的人自然是個聰明人，他跟曹正淳名義上是把兄弟，實際還是曹正淳的麾下，對上司的決定太多置喙，容易惹人猜忌、排斥。
「曹兄自然不會不知，古來江湖上傳說中，有三把驚天地泣鬼神的神兵。」
洛菊生開始訴說那個秘密，他先用了一件眾所周知的事情作為引子，「割鹿刀，天怒劍，凌霜劍。」
「傳聞這三把兵刃，都已經超過了凡俗的界限，到了一種神異的程度。」
「凌霜劍在鏡映湖之下，割鹿刀在帝王谷之中，多少年來傳說不滅，只有天怒劍，在上百年前，曇花一現，噬主失蹤。」
洛菊生的神情振奮起來，道，「這麼多年來，不知多少人在揣測天怒劍的下落，而我這次迴轉少林，機緣巧合之下卻發現……」
「天怒劍就在南少林！」
此話一出，曹正淳聳然動容，鐵爪飛鷹雙眼一垂，掩蓋了眼中閃過的一抹驚喜。
……
紫禁城的清晨將過，昨日的雨水潮濕，在今天的太陽炙烤之下漸漸蒸發，四處充斥著清新的空氣。
深宮中的皇帝酣睡，東廠里的人分享著一個絕大的秘密，而在護龍山莊的靜室之中，鐵膽神侯正一人獨處。
他在為自己治傷。
華貴的侯爺袍服褪下，赤著上半身的鐵膽神侯，有著強壯如同青年的軀體。
只是那寬厚的胸膛上，卻斜陳著一道凄厲的傷口。
這是一道刀傷，傷口上，還有一些隱隱約約的流麗彩色痕迹浮動。
這道刀傷美麗得不像是人用刀砍出來的，而像是有畫龍點睛的丹青妙手，精心的用畫筆描繪所成。
能夠造成這種傷口的，在武林中只有一個人，一把刀。
所以鐵膽神侯不能讓別人看到這道傷，他只能自己給自己上藥。
千金不換的極品金創葯散，倒在傷口上，在傷口之中積累了一道白痕，還有更多的藥粉灑落。
鐵膽神侯草草的用繃帶蒙住傷口，給自己包紮起來。
他包紮的手法並不精細，因為無論怎麼包紮，對這道傷口的影響都微乎其微，甚至那藥粉也未必沒有多大成效。
這道傷想要痊癒，只有靠渾厚的內力慢慢消磨。
即使是以鐵膽神侯的功力，只怕也要一個多月的時間，才能養好傷口。
但是，在包紮完畢之後，鐵膽神侯用手掌隔著繃帶，輕按著這道嚴重的刀口時，卻止不住地露出了一身志得意滿，為山九仞，大勢已成，勢在必得的笑容來。
「蕭王孫~」
鐵膽神侯的聲音，在只有一人的靜室之中悠悠的流轉，傲然含笑，「下一次，你還能保住你的刀嗎？」
一句話說盡之後，鐵膽神侯的情緒，又漸漸的從高傲轉為感懷。
他目視前方，眼神漸漸變得溫和起來，甚至有一種幸福的意味。
前方其實只有一面光潔的牆壁，任何人對著死物流露出充沛的感情時，往往只是在睹物思人，或者乾脆是在做跟這個物體完全沒有關聯的思念。
在他人眼中，鐵肩擔道義、垂淚為蒼生的鐵膽神侯朱無視，正在思念一個女人。
「素心，再等一等，很快我就能讓你醒過來了。」
世間萬姓萬人的人生，都有他們各自的目標。
各人訴求不一，追求的高度不同，所認為的成功也有不同標準，乃至有時，彼之砒霜，我之蜜糖，對成敗的看法截然相反。
但是，如果提起鐵