李敬業進宮。
「見過李郎中！」
今日朝中宴請大食使者，宮門外也多了幾個官員，專司接待。
李敬業胡亂點點頭，沒看到幾個官員眼神古怪。
等他進去後，一個官員說道：「這位做了許久郎中，其間立下赫赫戰功，卻依舊原地不動，嘿嘿！」
這個嘿嘿不是笑，而是古怪的揣測。
另一個官員搖頭，「非也！英國公老邁，下面承襲爵位的便是李敬業。可此人只知曉廝殺，不懂為官之道，此等人……難道讓他做尚書？他若是做了六部尚書，六部亂套指日可待。所以……這是陛下知人善任。」
「如此，他也算是個可憐的。」
「是啊！」
……
帝後也來了。
加上太子，這是個難得的大團圓局面。
宰相們撫須而笑，可眼中卻多了忌憚。
皇帝心狠，皇后手辣，有這二位杵在宮中，宰相們壓根就不敢造次。
李敬業坐在邊緣，左邊是個勛貴，二十齣頭的年齡，看了李敬業一眼，低聲對另一側的勛貴說道：「他這些年……還這樣？」
那個勛貴四十餘歲的年齡，但卻對年輕勛貴頗為諂媚，微笑道：「可不是，一直是刑部郎中。先前有人說英國公都致仕了，他也該上位。可時至今日，他依舊在刑部廝混。刑部上下也疲了，一群人時常跟著他去平康坊……你懂的。」
年輕勛貴看向李敬業的目光中多了些輕蔑之意，「原來如此！」
大食使者微笑起身。
「尊貴的大唐皇帝陛下，外臣此來，帶來了大食的友誼！」
宰相們只是微笑，但笑的微冷。
皇帝今日眼神不錯，淡淡道：「那年大食誤入大唐境內……」
誤入？大唐皇帝這是打臉嗎？大食使者依舊微笑，但心中有些膈應。
那一年大敗後，大食馬上送了書信來，闡明了態度：這是一次誤會！
皇帝眼中多了些譏誚之意，「趙國公回來說……大食頗為友善？」
賈平安凱旋後稟告了大食的情況，說只要大唐不自殘，大食以後就不敢東窺。
趙國公好人吶！
使者心中一松，「是。大食如今把大唐奉為盟友。對了……」，使者抬眸看了一眼，「趙國公可在？我帶來了大食的問候。」
狡黠的眼神一閃而逝。
問候？
這拙劣的捧殺讓皇帝莞爾。
身邊傳來了冷哼聲。
皇帝微微蹙眉，看了側面一眼。
武后淡淡的道：「拙劣的手段，讓我想起了太平哄一些人的法子。」
皇帝的老臉紅了一下。
作為宮中最受寵的公主，太平就像是一隻鳥兒，自由自在的飛翔著。早上她會來帝後這裡看望一番，然後尋個借口，撒嬌賣萌，哀求出宮玩耍……譬如說和兜兜有約什麼的。
武后對她的忽悠洞若觀火，可寵溺女兒的皇帝卻屢屢被騙。
太子看了爹娘一眼，眸中多了些無奈之色，隨後冷冷的道：「趙國公不在長安。」
擊敗大食後，賈平安就處於半退休狀態。前陣子賈洪出仕，賈平安更是直接告病，帶著自己的女人溜了，說是視察各地學堂，但就武后當時怒不可遏的表現來看，多半是出門玩耍。
大食使者心中竟然一松，接著覺得不對……
我為何會生出慶幸的念頭？
不該啊！
他看了自己帶來的勇士們一眼。
五名勇士站在邊上，個個昂首挺胸盯著對面。
越過兩排案幾，對面站著十餘千牛衛。
千牛衛們一臉自信的模樣，甚至是有些躍躍欲試。
李勣老了，目光轉動，問道：「老夫彷彿看到那些大食人在挑釁，千牛衛如何？」
許敬宗眼神好，「個個精神抖擻，老夫怎地……看，那小子，那是老夫的孫兒吧，看看，準備挽袖子？小子有出息，上！」
李勣莞爾，「大食人只是想挽回顏面罷了，陛下不點頭，他們哪敢動手？」
另一側的戴至德說道：「這幾年軍隊只是清掃北方的零星反叛，另外就是在西北和吐蕃拉鋸，趙國公說是什麼……操練適應高地廝殺的軍隊。將士們無處立功，都憋壞了，大食人若是敢來，那便是送人頭！」
李勣看了他一眼，「大唐將士，自然該聞戰則喜！」
戴至德點頭，「自該如此！」
附近聽聞此言的重臣們紛紛頷首。
太子如何？
臣子們裝作是不經意的看向太子。
大食使者也在等待時機，他準備尋個借口來一場比試。
用什麼做借口？
來的路上他和同伴商議了許久，想到了十餘個借口。
今日用哪一個？
太子坐在帝後下手，此刻回身請示，「阿耶，我看大食使者很是躍躍欲試，既然如此，那便令兩國勇士演武一番？」
我的借口還沒說啊！大食使者：「……」
皇帝微微一笑，「也好。」
太子回頭，淡淡道：「使者以為如何？」
你在那裡就差抓耳撓腮想扳回面子，如此，孤給你借口！
大氣！
自信！
群臣不禁精神一振！
大食使者乾笑道：「如此……也好！」
他看了五個勇士一眼，「殿下，外臣此行帶來了五名勇士，在大食他們也是悍勇無敵的存在……」
他目光掃過對面的千牛衛。
那邊來五個？
太子目光轉動，想著讓誰出手。
咳咳咳！
殿內馬上乾咳聲不斷。
人人踴躍啊！
太子竟然看到了擠眉弄眼的李元嬰。
他臉頰抽搐，覺得此人果真是宗室之恥。
千牛衛是個榮耀的職位，一般由勛貴、官員子弟來擔任，護衛皇帝。這些人的武力值參差不齊，在太子的眼中還不如軍中的悍卒。
外面擔任守衛的便是軍中的悍卒。
太子剛想吩咐人去挑選……
一個寬厚的身體站起來。
正在給李敬業倒酒的宮人愕然抬頭，「李郎中，酒……」
李敬業看了她一眼，「我若勝了，便向陛下求了你去！」
宮女：「……」
李敬業上前，「陛下，臣願意與大食人一較高下！」
李治臉頰抽搐了一下。
太子平靜的道：「還得看看……」
李敬業側身，「何必麻煩，臣一人足矣！」
你這個牛吹的清新脫俗啊！
使者心中冷笑，「一言既出！」
他此行一方面是向大唐示弱，但並不妨礙用比武的手段來找回些面子。
李敬業有些不耐煩，「快些！」
使者微微點頭，低聲道：「別出人命。」
五個勇士出場。
雙方相對在空曠的地方。
「拳腳吧。」李敬業說道。
這是怯了？
使者微笑，「這些都是大食勇士，以一敵百……」
「動手！」
李敬業突然暴喝。
那五個勇士聞聲而動。
使者低笑，「這五人能擊敗一百鐵騎，此人是誰？竟然大言不慚。」
身邊的隨從問了邊上的鴻臚寺官員。
「是陌刀將李敬業！」鴻臚寺官員一臉幸災樂禍。
使者色變。
前方拳腳飛舞……
頃刻間，一人走了出來，行禮道：「陛下，很是無趣！」
身後，五名大食勇士躺在那裡，慘叫聲充斥著殿內。
使者面色鐵青。
帝後大悅。
太子微微頷首。
他看了皇帝一眼，「阿耶，李敬業多年未曾陞官……」
皇帝點頭，和聲道：「李卿在刑部多年，可想去門下？」
嘖嘖！
去了門下省弄不好就是個侍郎。
李勣垂垂老矣，皇帝也無需猜忌什麼，徑直給李敬業陞官就是。
李敬業搖頭，「臣不願！」
李勣的鬍鬚無風自動。
小畜生！
皇帝訝然，「為何？」
李敬業說道：「陞官之後事多。」
事多不好？
做了高官都願意事多，事越多存在感就越強烈啊！
李敬業看了祖父一眼，「我想多陪陪阿翁。」
李勣眼睛發酸，趕緊掩飾道：「這殿內怎地起風了。」
帝後相對一視，微微點頭。
李敬業回身走到了使者身前。
使者臉頰微微顫抖著。
李敬業說道：「兄長說想去大食看看，只是沒借口……