安西。
這裡是大唐在西域的核心區域。
隨著移民的大量湧來，城池也在不斷的擴張。
龜茲城擴建完畢，寬敞的城池完全看不到一點異國風情，就和中原的一樣。
商隊絡繹不絕的往來於東西方，帶來了商品，也帶來了繁華。
「長安是個好地方，我從未見過這等繁茂之地。」
城門口，商人一邊看著軍士們在檢查自己的貨物，一邊在誇讚著大唐。
「我才將從長安來，天吶，巨大的城池，那些百姓穿著華麗，天吶！我發誓從未見過這等富饒之地。明年我將會帶來更多的貨物，我發誓若是能成為大唐百姓，我將虔誠信奉諸神。」
邊上的小吏拿著他們的通關文書，驗證沿途的查驗，聞言抬眸，「成為大唐的百姓手段不少。」
商人歡喜問道：「譬如說……」
小吏說道：「其一，繳稅足夠多，願意效忠陛下；其二，在大唐置產足夠多，貢獻足夠多，願意效忠陛下；其三，被俘做苦力僥倖未死……」
商人問道：「第一第二我還明白，第三是何意？」
「你是覺著第三不用花錢嗎？」小吏覺得商人果真都是貪婪之輩，「誰敢於和大唐齜牙，開戰後被俘就是運氣好，接著去大唐修路，或是去開礦，三十年後若是不死，還有機會成為大唐百姓。」
三十年後，現在好些人都活不到三十歲啊！能活到四十歲便是長壽。商人一臉懵逼，「這一路我看到好些人在修路和修渠，都是俘虜？」
「你以為呢？」小吏突然抬眸。
馬蹄聲傳來。
「急報！」
小吏喊道：「閃開，都閃開！」
商隊散開，城門這裡馬上就騰空了，隨即十餘騎沖了進去。
「有吐火羅人！」
小吏的眸中多了陰雲。
沒多久，都督府中就傳來了咆哮。
「令各處戒備，斥候往吐火羅方向哨探。令人快馬去長安報信，帶上吐火羅使者，路上他但凡敢遁逃，殺了！」
安西動了起來。
那些移民都接到了通告。
「吐火羅那邊有廝殺，安西都護府告訴你等，安心勞作，安心過日子，但男丁要加強操練，一旦有敵軍殺來，便用手中的橫刀告訴那些敵人，他們來錯了地方！」
那些百姓先是一怔，接著就歡呼了起來。
「有立功的機會了！」
男丁們歡天喜地的去尋自己的兵器，婦人們數著家中的錢糧，開始儲備糧食。
隨即各處村正和坊正開始組織丁壯操練。
一處處喊殺聲整天響。
這是一塊榮譽之地！
戰爭就是他們的獎品！
……
「我就不明白了，陛下這是沒事做了還是怎地？又改元。」
李敬業在發牢騷。
他在雍州長史的職位上如魚得水，可卻對年號很糾結。
「看著文書還得琢磨年號是哪年……」
這確實是個問題。
「看看先帝，一個貞觀就從頭用到尾。」李敬業覺得先帝果然英明。
賈平安笑了笑。
李治頻繁更換年號自然有他的政治考量在裡面，比如說彰顯存在感……在病情頻繁發作的日子裡，他就是用這種手段來展示自己的存在。
而後阿姐也是如此，但她是女帝，且能親自處置朝政，所以她更改年號看似無稽，在賈平安的眼中也是殊途同歸。
都是彰顯存在感！
「兄長，平康坊剛來了一批美人，說是金髮的。」
李敬業都差流口水了，「這金髮的扛甩，同去？」
賈平安滿頭黑線，「自己去，另外，小心別弄了一身臟病。」
李敬業得意的道：「每次甩完我都用酒水浸泡一番。」
你也不怕泡壞了……賈平安臉頰抽搐，「滾！」
等李敬業走後，賈平安在想著最近朝中之事。
太子監國，皇帝在後面支招，這樣的配合不錯。但最近據聞阿姐又再度出手，和皇帝爭執不休……目的也是為了支招。你說我不對，我說你愚蠢……
宮中很熱鬧啊！
太子又成了夾心餅乾，每件事兒處置完成之後，要去向這兩位最尊貴的大佬請教復盤。若是讚美還好，若是出現了問題……隨即就不是他的問題，而是帝後之間的問題。
他們會爭執，吵鬧，為了此事該如何做鬧騰不休。
李弘為之煩惱，賈平安卻說這不是壞事。
皇帝身體不好，所以不能視事。皇后不能監國……於是兩口子整日在宮中，你看我不順眼，我看你不順眼。這等爭執也是一種尋找存在感的手段。
「國公，緊急軍情！」
包東進來了，面色嚴峻。
「何處？」
賈平安喝了一口茶水。
「說是大食。」
賈平安深吸一口氣，「終於等到了！」
他起身出了酒樓，到了一家青樓邊上，「敬業。」
二樓一個窗戶被粗魯的推開，差點散架。李敬業潮|紅的臉探出來，「兄長，何事？」
一縷金髮在下面些若隱若現。
「急事，早些回去。」
「知道了。」
李敬業回身，窗戶也不關，隨即傳來了喘息聲，以及有些生硬的大唐話……女人說的。
「耶耶饒命……」
……
宮中，靜養的皇帝來了。
「是何處？」
「陛下，是吐火羅使者，說是大食侵襲，使者就在外面。」
「讓他進來。」
使者進來，行禮後哀求道：「陛下，大食出動了大軍，正在攻打吐火羅……」
「大食想做什麼？」
皇帝卻不急，沉穩的問道。
戴至德說道：「陛下，臣以為大食這是在覬覦安西。」
劉仁軌看了他一眼，眼神輕蔑，「此事還得要安西的稟告才能確定。」
他看了一眼使者。
——外藩使者的話也能全信？
戴至德被背刺。
皇帝雖說視線模糊，但只需聽了這番話，就知曉發生了什麼。
這樣的矛盾他樂於見到，而且也教過太子。
「陛下，趙國公求見。」
戴至德鬆了一口氣。
他看了劉仁軌一眼。
劉仁軌乾咳一聲，收了自己的兵器。
——大唐宰相兵器譜，第五：劉仁軌的背刺。
腳步聲傳來，使者回頭。
賈平安進殿，行禮後說道：「臣聽聞有吐火羅使者前來求援，可是說大食入侵？」
使者恭謹的道：「是。」
賈平安問道：「大食如何入侵？」
「大軍！」使者說道。
賈平安皺眉，「大食若是出動了大軍，此刻吐火羅早已覆滅。」
呃！
是哈！
使者的牛皮被捅破了，哽咽道：「大食人不斷出動游騎，好些游騎，不斷衝殺進來，絞殺我們的人……」
娘的！
這個騙子！
戴至德惱火之極，這才知曉劉仁軌說的沒錯。
但劉仁軌此刻卻很安靜，不見跋扈。
賈平安繼續問道：「大食不會驟然動手，若是驟然動手，必然是以雷霆萬鈞之勢，而不會弄什麼游騎絞殺。那麼……事前可有蛛絲馬跡？可有使者往來？」
御座上的皇帝微微頷首。
這才是一個名帥的風姿。
太子在默默學習中。
使者看了賈平安一眼，眼中多了敬畏之色，「是，事發前大食派來了使者，問……問吐火羅可是大唐的疆域。」
賈平安說道：「你等定然說不是。」
使者低下頭，「國主擔心說是……大食會出兵。」
「首鼠兩端。」
有人冷哼。
賈平安回身，「陛下，臣以為這是大食的挑戰，他們用使者來試探吐火羅，不論吐火羅說是與不是，他們都會出動游騎襲擾。」
「目的是什麼？」皇帝問道。
賈平安說道：「大唐擊敗了吐蕃，扼守蔥嶺。隨即大小勃律都向大唐低頭。大唐已然在安西靠近吐蕃一側築造了一道防線。此刻大食最擔心的便是大唐轉向西方……波斯首當其衝。」
「先下手為強？」
賈平安搖頭，「大食不敢冒著和大唐全面開戰的危險……要知道大唐如今掃滅了周邊之敵，無敵虎賁正無所事事。若是全面開戰，大唐將會以安西為大本營攻伐西域，不斷驅逐大食人……所以臣以為，大食這是在發出挑戰，至於吐火羅，那只是用餐前的一道點心。」
皇帝點頭，「你的意思是說……大食人通過襲擾吐火羅