鹽這個東西並不是很起眼，尤其是對於後世種花家的兔子們來說，隨便到哪個小超市裡就能花兩塊錢買一袋一斤裝的精鹽回去。
注意，是精鹽，不是粗鹽。誰要是敢把粗鹽賣2塊錢一斤，肯定會被人罵奸商。
但是對於大宋的百姓來說，不行。別說是精鹽了，就算是粗鹽，大宋的百姓也不可能以2塊錢一斤的價格買到。
這裡面有一個最關鍵的問題就是鹽跟鐵、茶之類的東西一樣，屬於朝廷專賣——
在靖康改制之前，大宋的財政收入佔比最大的依舊來自於農業兩稅而不是商稅——熙寧十年，農業兩稅的收入達到五千七百萬貫，而民間商稅則是兩千萬貫不到。
而僅僅只是出售食鹽專賣權「鹽引」一項，就讓大宋朝廷有了四千萬貫的財政收入，製鹽業的勞工和附加利潤還沒有算進去。
以大宋的四大食鹽產地為例，山西解州池鹽和各地海鹽的價格每斤售價為40文，太原鹵鹽的價格為每斤36文，四川井鹽的價格則是每斤100文。
根據後世專家教授們的推導計算，宋朝時期每文錢的購買力大約相當於0.3元到2元人民幣之間不等。根據趙桓的觀察，宋朝每文錢的購買力大約摺合人民幣1元左右。
然而即便是以每文錢摺合成0.3元人民幣的購買力來計算，一斤鹽的價格也得在12塊錢左右。
這是一個近乎於讓人想要罵娘的價格——試想一下，如果中鹽敢把鹽價定到每斤12元……
當然，大宋的鹽價問題主要還是看跟誰對比。
明朝鹽價最便宜時的景泰年才1.79文，平時不過六七文左右，嘉靖初年胡廣大荒鹽價才漲到二十八文到三十二文，還是比我大宋便宜，種花家2塊錢一斤的價格更是不知道比大宋的鹽價便宜了多少倍。
但是！如果每文錢都摺合一元人民幣的購買力，那大宋40文一斤的鹽價就差不多要跟美麗的風景線那邊4.49美元一斤的價格持平了。
但是需要注意的是——鹽是生活必需品，這玩意的價格彈性很低且沒有替代品，價格增加或者降低，對於銷量的影響並不是很大。換言之，這玩意便宜了你得買，貴了你還是一樣要買。
12塊錢一斤鹽的價格，對於大宋的百姓來說絕不是什麼便宜的價格，最終造成的結果就是少吃鹽或者乾脆不吃鹽。
而鹽對於身體健康的重要性，基本上所有人都知道。
所以趙桓才會打算在食鹽上折騰。
「豈是聞韶忘解味，邇來山中食無鹽。」
趙桓曲指敲了敲桌子，說道：「朕近日讀到東坡先生所寫的《山村絕》，其中這兩話，實在讓朕感觸頗深。」
「鹽這東西，朕的後宮裡面不缺，朝堂上的諸位卿家也不缺。即便是普通的鄉賢士紳，也不缺這東西。」
「可是普通的百姓呢？」
「四十文一斤的價格，有幾個百姓能吃得起？」
大殿里一時間陷入了沉默。
這幾乎是一個無解的難題。
哪怕趙桓說要多搞幾個鹽場，擴大食鹽的產量，其實這話也就是說著好聽而已，真正實行起來，還是千難萬難——
想要擴大產量，就得開設新的鹽場，僱傭更多的人手，成本一樣降不下來，唯一的好處就是實打實的提高了產量。
然後問題又回到了最初的原點——因為食鹽的不可替代性，無論產量再怎麼提高，也會因為各種亂七八糟的原因而難以影響到最終的銷售價格。
除非徹底放開對鹽業的管制，任由民間去海邊曬鹽或者承包鹽礦、鹽池、鹽井並且生產、銷售。
但是，無論是從從朝廷財政收入影響的角度來說，還是從食鹽對於一個國家的影響來說，徹底放開對鹽業的管制都算不上什麼事兒。
「十年，朕打算用十年的時間，把鹽的價格徹底降下來，降到每斤鹽只需要三文錢。」
沉默了半晌後，趙桓最終還是做出了決定。
「第一步就是先提高鹽的產量。」
「回頭讓皇家學院那邊琢磨琢磨，看怎麼才能把鹽的產量提高上去，同時把成本也降下來。」
「第二步，就需要庄卿的配合了。」
忽然聽到這事兒還需要戶部的配合，庄成益頓時支愣起了耳朵，躬身道：「請官家吩咐。」
趙桓嗯了一聲，屈指彈了彈桌面，說道：「收回鹽引撲買，由少府牽頭，中書省跟戶部配合，建立大宋鹽業集團。」
「建成後的大宋鹽業集團，必須要把銷售網路鋪滿整個大宋，店鋪要開設到鄉、鎮一級，承攬大宋所有的食鹽銷售。」
「也就是說，以後無論是解州鹽池，還是四川的鹽井，或者其他什麼地方的鹽礦、海鹽，但凡是生產出來的鹽，就全部由大宋鹽業集團來銷售。」
庄成益的第一反應就是想說國庫沒錢——
把四十文的鹽降到三文錢？這特么用屁股想想都知道，哪怕這個大宋鹽業集團以後能賺錢，那它前期也必然是虧成狗的那種血虧，甚至有可能根本就賺不到錢！
而按照官家的要求來看，只要這個所謂的大宋鹽業集團一天沒賺到錢，國庫就得拿出錢來補貼他一天！
這得補貼多少錢進去？
更別說還有收回鹽引撲買的前置條件——光這一條，就意味著大宋每年的鹽稅要少四千萬貫！
四千萬貫啊！都夠買八百萬個勞工了！
或者說的再簡單直白一點兒，就是這四千萬貫如果單純的用在軍事上面，都足夠官家再出去打一場滅國之戰了！
一場滅國之戰能給大宋帶來多少好處？
現在因為官家輕飄飄的幾句話，四千萬貫沒了，國庫還得拿出錢來補貼，這特么不是要老夫的命么！
心裡瘋狂的吐槽了半晌之後，庄成益才躬身道：「啟奏官家，這鹽業集團要辦也可以，但是得正常交稅，而且前期的虧損，官家的內帑是不是也得補貼一部分？」
趙桓意外的瞥了庄成益一眼，笑道：「今天這是怎麼了？向來一毛不拔的庄貔貅居然轉了性子，肯在這件事上大出血了？」
庄成益黑著臉道：「啟奏官家，臣雖然一毛不拔，但是孰輕孰重，還是能分得清的。官家要將食鹽的銷售權收歸朝廷，乃是為了天下百姓，臣自然不能在這件事情上拖後腿。」