1998年12月15號，NBA和球員工會的談判終於有了第一次實質性的進展。
自7月15號之後，過了5個月時間，到了12月17號，NBA官方代表與球員工會代表終於再一次出現在同一新聞發布會現場。
雙方代表表示將在兩周之內討論出一個初步的方案，4周之內有序的恢複NBA運營。
這個消息一出，最高興的是球迷們，他們又沒做錯什麼，花錢看直播、花錢買門票、花錢買周邊……他們是消費者，但NBA停擺了這麼長時間，甚至有可能取消賽季、NBA有可能被破產重組……可能有那麼一部分球迷希望看到球員方面在談判中獲得更多的利益，希望看到「勞苦大眾擊敗邪惡資本」的畫面。
但NBA球員現在又過得不苦，又不是20年前打NBA和當白領薪水差不多的年代了。
球員們自然也是歡欣鼓舞，堅持了那麼久，終於，看到了他們想要看到的進展。
……
勞資談判有好消息，張昊這邊等了好久的一個好消息也來了，他花了2900萬美刀……
只是，他不僅用眼神暗示了，都把兩位一起花錢的人拉到廁所去聊了好一會兒，但兩人還是錯過了機會。
谷歌的兩位創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林開啟了第一輪融資，根據天使投的協議，他張某人現在可以購買的最高比例原始股的價值，大概是1800多萬美刀，奧尼爾和肯尼·安德森加起來和張昊一樣多，但奧尼爾只投了500萬，肯尼·安德森只投了200萬，兩人空出來的那部分比例，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林同意張昊買下來。
佩林卡與谷歌的兩位創始人去談投資細節去了，錢弄到了，準備繼續擴大經營規模的兩人很興奮。
張昊這邊，則是對大胖和肯尼老大非常無語。
「奧尼爾先生你不差錢吧？肯尼老大，你剛簽了大合同，現在手裡錢不夠我可以借你啊！第一輪融資不是後面的融資能比的！」
「艾克斯，你這麼大手筆的投資，萬一他們失敗了怎麼辦？我投500萬都有些後悔了。」
「沒錯，艾克斯，你太不冷靜了！我想制止你都沒來得及，還好我只投了200萬，虧了不會像你們那麼心痛。」
「……」
張昊不知道要怎麼繼續和兩人說這事兒，也乾脆不去想了，反正兩人的天使投的權利也沒有浪費，他買下來了。
勞資談判終於有進展，肯尼·安德森要準備搬家的事情，要去波士頓了，奧尼爾也要開始進行身體方面的訓練，控制住不讓體重繼續往上走、打球方面適應新的體重。
送走兩人，張昊感覺心塞塞的——「哎，我又莫名其妙的多掙了一筆錢，還不知道要怎麼和他們解釋，既然如此，我只能把這筆未來的錢收下了。」
……
新賽季何時開始，已經有了一個相當明確的時間，現役球員們都開始做著自己的事情。
有像奧尼爾、肯尼·安德森、文·貝克那樣有長期合同在身的球員，完全無壓力。
但也有新賽季是合同年且因為勞資談判進度的問題上賽季未能提前完成續約的，下賽季壓力就大了。
壓力最大的，則是上賽季沒拿到續約合同的球員，連合同年都不是，本來有好幾個月休賽期時間找工作，但按照媒體曝光的最新談判進展，估計1月10號到1月20號之間簽下7+6的正式勞資協議，常規賽最早開始的時間是2月1號，也就是停擺結束後，最多只有20天時間在賽季開始前找到工作。
球員會著急找工作，缺人的球隊簽約可能也會很倉促，那對於找工作的球員來說真就是爭分奪秒了。
時間一天天過去，到了12月23號，英格爾伍德高中結束了聖誕假期之前的15場比賽，賽季開始至今，英格爾伍德高中15戰全勝！
兩場杯賽，姚明場均18.5分22板7蓋帽2.5助攻，13場聯賽，場均28.3分16.6板1.3助攻4.7蓋帽。
過去這6場比賽，姚明一共完成35次扣籃，是上賽季30多場比賽總扣籃次數的兩倍有餘！
這一波賽程過後，姚明在加州高中界得到的評價有了極大的變化。
以前，他「軟」這一點，對他的行情有比較大的影響，雖然他現在220公分122公斤的體型偏瘦，但在高中除了那些大胖子，他只要成功擠到位置，沒人能阻擋他，對手只能通過提前收縮籃下堵住籃下空間不讓他進去，高中和大學，沒有NBA那古怪的禁止提前夾擊規則。
他內線打得猛之後，對方收縮更積極，側翼的賈森·哈特等隊友機會就更多了。
過了聖誕節之後，張昊如約開始指導姚明訓練翻身跳投。
過去這段時間，張昊好好的計畫了一下怎麼指導姚明練翻身跳投，這對他自己來說也很有好處，重新梳理了一遍翻身跳投這一招。
如張昊印象中的那樣，姚明在增重之前，非常適合這種靈動的技巧流打法，作為220公分高的大中鋒，翻身速度比很多210公分的中鋒還要快。
主要是姚明有這方面的天賦，而且是極佳的天賦！
張昊的第一次「授業」非常成功！
……
吃完晚餐，姚明準備回皮爾斯家的公寓的時候，張昊叫住了他。
「小明，背打翻身跳投的訓練方法，還有實戰技巧，我已經沒別的可以再教你了，接下來你要好練，我會一直觀察你下半個賽季的比賽，在你高四賽季結束後，我們一起商量一下你未來的打法發展方向。」
「知道了昊哥，我會努力，拿到你沒有拿到的全勝冠軍！」
「……」
看著姚明離開的背影，張昊咋感覺姚明越來越像他張某人了？這一刀扎的！
張昊高中生涯最大的遺憾，就是沒能完成全勝奪冠，這小短手，居然來掀他傷疤！
新的一年到了，今天是1999年1月1號。
傍晚5點半的時候，張昊對姚明的翻身跳投訓練方式指導的第6天結束時，收到了系統提示。
「授業者（青銅）：
授業對象：簽約球員姚明。
授業目標：1.背打翻身跳投技巧訓練方法，2.指導姚明完成最基礎的訓練，達到可以自主開啟後續訓練的程度。
授業效率加成：50%。
時限：7天。
授業已完成，耗時6天，恭喜宿主，授業對象姚明在接下來的背打翻身跳投自主訓練中，將獲得50%的有效訓練加成。」
「卡Bug一時爽，現在問題來了，授業者……醫者不能自醫啊！我自個兒沒有這個授業加成，哎……算了算了，我有超頂尖訓練提升卡，勉強用用吧。」
送走姚明，進入1999年了，張昊現在沒有多餘的時間去管姚明，先把自己的事情搞好再說，接下來這半個月時間，張昊和王治郅、賈森·威廉姆斯、本·華萊士、里克·福克斯……等等人約好了進行對抗性訓練。
王治郅被國王隊弄過去了，就在加州，離得不遠，不用像肯尼·安德森那樣早早的跑到波士頓去熟悉環境。
到了第二天，1月2號，訓練迅速展開……
……
進入1999年後，勞資談判的進度每天都有更新，毫無疑問，越到這時候，還在爭的東西，都是雙方都不願意讓步的事情。
但沒辦法，任何事情都必須得讓步。
1月4號，聯盟正式放棄硬工資帽的推出，將繼續執行軟工資帽。
1月6號，球員工會正式同意了「禁止帽外合同」條款，該條款規定，原則上，聯盟將不會再有球員打破工資帽制度獲得超出規則的薪水，且之前已經簽下的合同，將回歸工資帽內，佔據其所在球隊薪資空間。
1月7號，NBA新秀合同條款（1999版）推出。
新版新秀合同規定，從1999屆選秀大會開始，首輪秀將按照順位、工資帽等計算固定薪水，上下最多浮動10%，合同固定為四年，且在新秀合同結束後，其所在球隊擁有合同匹配權；新秀權力方面，只要新秀在首輪被選中，只要其願意簽約，將其選下的球隊必須給一份符合聯盟規定的4年合同，如其不願意簽約，可主動放棄接下來的一個賽季，到了下一次選秀大會過後，以落選秀的身份自由就業。
次輪秀方面，新秀待遇就差很多了，合同不一定保障，就算其不想加盟選擇休息一年，下一年他的簽約權還是在選中其的球隊手裡……要說次輪秀有什麼比首輪秀好的地方，那就是從理論上來說，其沒有薪資限制，只要選中他的球隊願意，這支球隊又有空間，那麼可以像非鳥權自由球員那樣直接簽頂薪……但如果那麼看中，直接在首輪選就行了。
1月8號，頂薪條款談妥，7年以下球齡的球員，最高可以以工資帽25%的起薪簽續約合同，7年到10年