太子帶兵作亂，試圖奪門進宮的事件，震驚了整個朝堂，也震驚了天下。
首輔史可法目瞪口呆，掩面流淚。
如此，即便太子是嫡長子，即便有眾多官員的支持，即便有大明朝有不廢太子的祖制，但面對大逆之罪，誰也無法為他出聲求情。
史可法自感失職，請求致仕。
隆武帝不準。
但史可法心志堅定，連續上疏。
最終，隆武帝只能同意，令左懋第暫代首輔。
史可法拒絕了隆武帝的送行宴和一切賞賜，交接完公務之後，就兩匹青騾車，攜帶家人，返回開封老家了。
因太子謀逆案的牽連，眾多保守派被貶斥出京，有的更直接被削職為民，加上首輔史可法的致仕，朝堂一夜巨變。
……
一月後，史可法在自責中病故。
……
乾清宮。
隆武帝長長嘆息，追謚「文貞」，配享太廟。
……
很快，太子之亂的責罰就做了出來，太子朱和埕貶為庶民，流放海外，終身不得回朝。
王輔臣，周顯，姚啟聖，馮干，何勝，汪興等人皆斬。
照律法，大逆之罪是要株連家人的，但隆武帝特赦，免去他們家人的死罪，改流放邊疆。
這其中，周顯和鞏承恩都是皇親，他們兩人一個是隆武帝的妹夫，一個是隆武帝的表弟，因此其家人特許留在京中，但兩人的爵位，卻都是到此為止，無法傳續了。
行刑日，鞏承恩大哭對不起陛下和太子。
姚啟聖和王輔臣都默然。
……
隆武三十三年。
五月。
京師長亭外。
清早。
一隊兵馬忽然封鎖了這裡。
不久，太子一行將近百人，來到了這裡。
——流放海外，太子府人員，從太子妃到太子年幼的兩女一子，連同府中的僕人，都一同跟隨太子，要去往海外英吉利國，順天府派兵護送，然後在天津坐船，轉廣東福建，最後再出海。
車馬停下，已經是一身庶民打扮的朱和埕走下馬車，第一反應，就是回望京師的方向。
他知道，這一去，他永遠不可能再回來，眼前的一切，也是永遠不可能再見了。
看一眼，就少一眼了。
官員將朱和埕連同他的「太子妃」和兩女一子都領到了一座臨時搭起的大帳篷前。
隆武帝坐在帳中，錦衣衛都指揮使顏靈璧和司禮監掌印唐亮站在他身後左右。
「化外草民朱和埕，拜見大明皇帝陛下！」
朱和埕的表情似悲似怒，又似嘲諷，一進帳，就跪下了。
朱慈烺望著兒子，心如刀絞，他知道，兒子還在恨自己，還不能原諒自己，還在賭氣，而對於事情的起因，以及他的苦心，兒子遠遠還不能理解。
朱和埕跪在那裡，完全不把他這個皇帝當父親。
「唉。」
朱慈烺輕輕嘆口氣，他不想責難，朱和埕帶兵謀亂，雖然可惡、荒唐，是大逆之罪，但已經是付出了代價。
惋惜，恨鐵不成鋼，想要抽他一個嘴巴，痛罵，好好教訓他一下的衝動，在這段時間裡，早已經漸漸消去。
此時此刻，作為父親，他也沒有必要再傷口撒鹽，給兒子更多的刺|激。
因此，他也不想解釋，也解釋不了，兒子，早就已經聽不見他的諄諄教誨了，只希望海外流放能令兒子開闊眼界，明白一些在太子府永遠也明白不了的事理。
朱慈烺心中悲苦，臉上卻是露出笑，向跟在兒子身後的孫子孫女揮手：「來，到爺爺身邊來。」
孫子孫女都還小，都還不能完全明白髮生了什麼事，愣了一後，他們都奔了上來。
朱慈烺抱著他們，眼眶紅了。
身後的顏靈璧已經是泣不成聲。
……
車輪轔轔。
朱和埕一家漸漸遠去。
隆武帝站在道邊，表情蕭瑟，但眼神卻堅定。
送子雖然痛苦，但他不後悔，他開創的改革事業，必須被繼續推行，任何人，即便是他的兒子，也不能開歷史的倒車！
……
太子作亂被廢，儲君空懸。
誰為儲君，立刻就成了大明朝堂的第一大事。
廢太子朱和埕原是嫡長子，身份尊貴，未滿七歲之時，就被冊立為太子，身份地位無人可以動搖。
而他之後，最有資格成為儲君的，乃是皇四子朱和圳，因為他也是顏皇后所生，是嫡次子。
即便四皇子現在現在什麼也不是，既不是郡王，也不是親王，但依然佔據儲君繼承的第一順位。
於是，推舉四皇子的奏疏，雪片般的飛向內閣和乾清宮。
隆武帝不應。
有人推測聖心，認為隆武帝的期望還是在二皇子遼王的身上。
……
第一封推薦遼王為儲君的奏疏，出現了。
——大明一直都是嫡長子繼承製，一個嫡，一個長，確定了繼承的順位，而遼王是庶出，除非是沒有嫡子，然後才可能輪到他，但現在還有四皇子六皇子兩個嫡子在呢，怎麼也輪不到遼王。
上疏的工部郎中夏維新被叱為奸臣。
都察院。
御史們借著「質詢」的機會，輪番上台，將夏維新好一陣的謾罵，直罵的夏維新差點當場暈過去。
……
隆武帝還是不應，也沒有懲罰夏維新。
有人暗中勸遼王，說，大位不以智取，陛下雖然不吭氣，但卻不像是同意，兩位嫡子又仍在，殿下你應該約束夏維新等人，謹小慎微，以待天時，才是上策啊。
遼王不聽。
於是，更多的推薦遼王的奏疏出現了。
同時的，反對遼王為儲君的奏疏，也開始大幅增加。
朝堂上，迅速形成了兩派，四皇子派以絕對的優勢，佔據道義的高度，碾壓遼王派。
畢竟，大明嫡長繼承是多少年的祖制，早已經是深入人心，不是一個遼王可以挑戰的。
……
乾清宮。
隆武帝朱慈烺正在給諸皇子講課，今日講的是「法」。
不同於真正的律法老師，朱慈烺沒有直接傳授法律知識，講解法律條文，而是假設了一些局面，令諸位皇子就自身的理解，作出回答。
遼王朱和增一如既往的聰明，他的回答，謹慎又得體，蒙王朱和圻大大咧咧，對律法的理解，還停留在表面，四皇子朱和圳比較死板，只是念了一遍法律的條文，並沒有太多個人的理解。
在四皇子回答之時，遼王朱和增十分注意的傾聽。
——太子之位懸空，他和四皇子互為競爭者，表面上雖然還是兄友弟恭，但私下裡的爭奪，卻早已經是開始了，某種意義上講，這甚至由不得他們自己，他們身邊的人，各方利益，早已經圍繞他們兩人在下賭注了，他們不從也沒有辦法。
抬轎的人已經將你抬上去坐了，你還能下轎不成？或者說，你想要下轎，他們也是不願意的。
五皇子在軍中磨練，不在京師。
輪到剛剛大學堂畢業，即將去往講武堂磨練的六皇子朱和坤之時，他站起來，斟酌了一下，有點羞澀地說道：「父皇，兒臣以為，君為輕，民為本，社稷次之，以律法而言，就剛才之事，應該踐行一句話，那就是，王在法下！」
……
「王在法下？」
此言一出，其他幾個皇子都是吃了一驚。
自古以來，除了上天，就是皇帝最大，諸般法律，也都是給臣子百姓們制定的，沒有一條能約束到皇帝，因為皇帝的聖旨，就是最大的法，就是不可觸碰的天。
可以讓一人生，也可以讓一人死，在皇帝的聖旨面前，沒有什麼法律是可以阻擋的。
歷朝歷代，每一個統治者，都是竭盡全力的維持這種至高權力的存在，包括他們這些朱明皇子。
因為只有維持皇權的至高無上，他們才能統治天下，才能坐在高高的萬人之上。
但現在，朱和坤居然說，王在法下！
也就是說，王的權力，是不能超過法律的，如果王權和法權發出了衝突，王權是要聽命於法權的。而法權是控制在文官手中的，這豈不是說，皇帝要聽從於文官？上變成下，下變成了上，天地顛倒了嗎？
這怎麼可以？
……
朱慈烺靜靜的望著六皇子，心中卻是驚喜，他沒有想到，幾個皇子之中，六皇子是第一個悟出這個道理的人。
這不是聰明不聰明的問題，而是能否跳脫皇家身份，放棄自私自念，用平等、平和，律己，超前的目光看待帝王和法律的關係，最終的目的，不是為了毀滅皇權，而是賦予皇權新的生命。
只有王在