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擒了孔有德，李晃返回京師。
原東緝事廠。
現在為錦衣衛總衙。
周圍戒備森嚴，閑雜人等，不能靠近。
李晃邁步進入，一路來到後院，穿過幾個嚴密把守的重門，最後推門進入一間廂房。
廂房裡，滿滿的都是書架，書架上，則都是編列成冊的各種機密。
最深處，一個穿著灰白長袍的中年人正伏在桌上，聚精會神的看著手中的一份情報。
看完之後，他略微思索，提筆在一張空白的信箋上寫了一段話。
寫完之後，微微吹乾墨水，將信箋夾入情報之中，依次放在桌子上。
他做的專註又入神，好像根本沒有察覺到房間裡面多了一個人。
李晃也不打攪，只是靜靜的等著。
直到灰袍中年人處理完桌上的全部，抬手伸了一個懶腰之時，他才從書架之後走了出來，口中淡淡道：「照磨的分析果然無誤，孔有德就是藏在天津。」
灰袍中年人抬起頭，見到是東廠提督錦衣衛指揮使李晃，於是起身，微微一笑，公事公辦的行禮。
陽光照著他的臉。
原來正是蕭漢俊。
只不過，他的頭髮已經是白了一大半，原本瀟洒英俊的面容，也變的蒼老。再沒有蕭郎的風采。
只有笑容依舊。
蕭漢俊主動歸案，並且在御前咬舌自盡，隆武帝憐其他，仍令他回軍情司效力，但不管人事，也不許和其他人接觸，更沒有指揮的權力，他唯一能做的，就是分析軍情司或者是錦衣衛搜集的情報，最後做出判斷，寫出評語，以為李晃和李若鏈參考。
這九年來，蕭漢俊從沒有邁出過這個小院里，除了固定的幾個人外，他不能和任何人接觸，一直在院子里生活，每日陪伴他的，只有軍情司和錦衣衛送來的情報書山。
同時的，他也沒有了名姓，只有「甲二十九」的代號，又或者是「啞先生」，只有李晃還是按過去的習慣，喊他為照磨。
李晃沒有多說，拱手向蕭漢俊還了一禮，轉身離開。
蕭漢俊慢慢抬起頭，抱持行禮的姿勢，望著李晃離開的方向，臉上的笑容漸漸凝結……
……
孔有德抓獲，被判處凌遲，行刑那一日，京師萬人空巷。為建虜充當爪牙的有名有姓的大叛賊，到今日基本肅清。
……
隆武十八年九月，在講武堂學習的太子朱和埕，忽然得了急病，連續高燒，隆武帝拋開一切，和皇后兩人，連日看護在太子身邊，陪伴太子度過病危期。半個月後，太子終於痊癒，隆武帝喜不自禁，特地祭掃了方澤、太廟、社稷等，並向天下臣民宣示這一喜訊。
但病癒的太子並不願意返回講武堂，皇后也求情，沒辦法，隆武帝只能退一步，令太子在宮中完成講武堂的剩餘學業，日常操練和軍中實習，都免去。
……
年底，戶部再次亮出家底。
經過隆武帝十八年的改革和整飭，大明朝廷每年的歲入比之隆武元年，已經是足足翻了四倍，中外貿易昌盛，海關市舶通商稅更是創記錄的達到了五佰萬兩，因此，雖然年年有戰事，從外蒙喀爾喀到西南征討緬甸，耗費無數，為了穩定兩地局勢，鞏固大明的治理，每年亦需要源源不斷的支援很多，各地修建道路橋樑，所用眾多，治理黃河，十年的時間裡，前前後後花了一千萬兩銀元，又在各地大規模的建立醫院和公立中學堂，加加總總，朝廷一年的支出，也差不多是過去的四倍多，但年底算盤一打，卻並沒有虧空多少。
而到隆武十二年之時，朝廷就已經基本還清了剿匪和征伐遼東的舉債，這幾年，緬甸戰事雖然又花了不少，但隨著緬甸局勢的穩定，大明朝廷在緬甸駐軍和治理的費用，已經有所減少，並開始在緬甸徵收市舶稅，雖然距離收支平衡還很遙遠，但已經是一個可以接受的數字了。
全部一算，大明國庫的存銀已經差不多有一千萬兩銀元了。當然了，這並非都是盈餘，因為還有逐年發行的國債要歸還，以及一些隱性債務，但這些真金白銀放在大明國庫，卻足以說明大明財稅已經完全走出了過往的困境。
隆武帝欣慰。
隨即命令內閣和戶部商討逐步撤銷各地的厘金局，改以更公平，更有效率的商稅代之。
——當初，崇禎十五年之時，大明國庫空虛，官無俸，兵無餉，不得已，當時還是太子的隆武帝想到了太平天國時，滿清籌集軍餉的辦法，當時，的確是解決了大明朝廷的燃眉之急，在廢除遼餉的同時，補充了朝廷的所有，但就其根子來說，厘金稅阻礙物資流動，增加成本，不利於商業的發展和新興資本的形成。長遠來看，會對社會形成相當的阻礙，現在朝廷收支既然已經平衡，厘金稅當然就可以退出、也必須退出歷史的舞台了。
消息傳出，天下的商人都振奮感激，而隨著厘金稅的逐步取消，一些原本價格高昂的奢侈品，漸漸可以進入尋常百姓家了。
……
次年，隆武十九年九月，太子朱和埕從講武堂畢業，雖然成績差強人意，比起大學堂時候的優秀，太子的軍事軍略只能算是合格，但隆武帝朱慈烺還是欣喜，親自帶太子上了皇極殿，宣布從今日起，太子正式進入朝堂，參議朝政。
詹事府，兩春坊的官員，隆武陛下早已經為太子準備好，一干人員，皆是最優秀的未來之才。
十二月末，隆武帝下詔廢除賤籍，統一戶籍，禁止人口買賣。
詔書一出，天下轟動。
賤籍呼喊萬歲。
……
隆武二十年，大明遼東經略高斗樞在瀋陽以北，一千五百里的齊齊哈爾築城，為黑龍江將軍府衙所在地，吳三桂率兵六千進入。
也是這一年，高斗樞派遣使者抵達黑龍江流域，招降周圍的野女真，各個部落都表示臣服。高斗樞賜以甲胄弓矢，令他們為大明守邊，又令碩塞招降更遠處的，庫頁島等地的野女真，但並沒有成功。
隆武二十一年，羅剎遠征軍再一次入侵黑龍江流域，燒殺搶劫，四處蠶食，歸順大明的野女真向大明求援，連沒有歸順的庫頁島的野女真也向大明求援，高斗樞遂令吳三桂救援。
但其時已經進入冬季，冰天雪地，行軍不便，只能等待來年，等隆武二十二年，吳三桂率兵趕到黑龍江流域時，發現數千羅剎人已經在尼布楚和雅克薩等地，構築了許多寨堡，設置工事，並以此為據點，不斷對黑龍江中下游地區進行殺戮和掠奪。
吳三桂試探進攻，遇到挫折，加上攜帶糧草輜重不足，不足以支撐大戰，只能向高斗樞求援。
高斗樞向朝廷奏明。
隆武帝明確表示：打！
——羅剎人貪得無厭，不認道理，只認血火，要保黑龍江，沒有其他辦法。
如此，內閣軍機處戶部兵部又迅速轉動起來，調派兵馬，往遼東輸送糧草輜重。
隆武二十二年七月，海參崴將軍馬科病故，朝廷以閻應元代之。
八月，隆武帝朱慈烺令太子朱和埕監國，他則親自出京，巡視遼東。
雖然只是到瀋陽，沒有繼續往北走，但沿途看到的一切，卻讓他充滿了信心。歷經十年，遼東已經漸漸恢複了生機和活力，沿途道邊，到處都是開墾出來的良田，農夫在其間勞作，幾十里的範圍里，必有一處大的屯子，道路寬敞，商賈車輛絡繹不絕，途徑的州縣雖然稱不上繁華，但人口卻已經有相當的規模了，等到了遼陽瀋陽，眼中看到的情景更是讓朱慈烺欣慰。
建虜潰敗時，縱火焚城，遼陽還好，只有半個城被殃及，但瀋陽卻是全城化成了灰燼和瓦礫，但歷經十年，瀋陽已然是恢複了一個七七八八，全城人口超過了十萬。
這是大明朝廷源源不斷支援遼東之力，也是內閣和高斗樞的治理之功。
隆武帝在遼東視察了一個月，直到年末十二月，方才返回京師。
這段時間裡，京師發生了一場大案。
準確的說，並不是京師，而是千里之外的山東。
——山東東昌府聊城縣一婦女張氏，夫死，守寡三年，困苦，養不起兒女，遂向當地縣衙呈送狀子，請求改嫁，夫家聽聞，十分惱怒，認為她有辱門風，叔伯子侄上門辱罵，激烈處，甚至是動手毆打了張氏，張氏羞忿，遂跳河而死。
雖然人死了，但娘家並沒有吱聲。
宋代以前，婦女改嫁甚至離婚都是常見的事情，但宋代以後，隨著程朱理學的興起，「從一而終」「餓死事小、失節事大」漸漸成了主流，明中期更是到了一個畸形的高峰，婦女開始裹足。
在這個時代里，婦女改嫁是一件相當丟臉的事情，雖然朝廷沒有明令禁止，律法說「凡婦人夫亡之後，願守志者，聽。欲改嫁者，母家給還財禮，准其領回。」明中後期以後，南方地區喪偶婦女改嫁，也已經是比較普遍，名臣楊士奇，他