……
錦州城。
絕望的氣氛正在城中蔓延。
清晨，南門內的一處漢軍旗營房，傳出吵鬧之聲。
卻是因為今日的早餐太稀了，根本看不到一點的馬肉，除了湯就是馬骨頭，又配了一些殘存的糟糠，實在是難掩下咽，又聽說八旗兵和蒙古兵一人都能分到一塊馬肉，漢軍旗士兵卻是沒有，因此，漢軍旗士兵十分不滿，和負責打飯的伙夫們吵了起來。
帶隊的百總聞訊趕來，喝道：「鬧什麼鬧什麼？難道你們忘記了昨天那十幾顆的人頭了嗎？」
聽聞此言，現場立刻就肅靜了。
原來，昨日就有軍士不滿，大聲嚷嚷，鬧糧，掀翻了鐵鍋，結果被八旗兵嚴厲鎮壓，起頭鬧事的士兵，全部被斬首，十幾顆人頭就掛在城中街道上。此時眾軍吵鬧，雖然沒有昨日的事態嚴重，但若是被八旗兵知道，怕也不會輕饒。
在百總的呵斥之下，眾軍垂頭喪氣的散去，但所有人心中的不滿和動搖，卻是清楚的展現：飯都吃不上，何必再為建虜賣命？與其餓死，倒不如向明軍投降，反正明軍已經說了，但是出城投降，既往不咎……
當然了，雖然心裡這麼想，雖然有極度的不滿，但在沒有人帶頭的情況下，他們卻也不敢真的出城投降，一來害怕彈壓，二來害怕密探，在八旗兵嚴密監控之下，誰也不敢輕易嘗試。
不過投降的種子卻已經在很多人的心裡埋下了，隨著時間的推移，會越發的茁壯和茂密，但有機會，立刻就會爆發出來。
……
附近城樓上，一個方臉鬍鬚的漢子，正冷冷看著城牆下發生的一切，冬日的冷陽照著他的臉，他眉頭緊皺，若有所思。
正是譚川，也就是高文采。
雖然他是王府跤師，但在軍力緊張的情況下，他現在也被派來守城了，面對
城中斷糧，士兵飢腸轆轆，人心浮動，漢軍旗漸漸心向王師的情況下，他知道，錦州已經沒有多少時日了，現在他要做的就是想盡辦法，將城中的情況告知城外的王師，同時配合王師，早日攻破錦州。
但消息傳遞並不容易，李率泰查的極嚴極緊，譚川總感覺自己好像被人監視了，一舉一動都有人注視，因此他不能妄動，他必須等待最好的機會。
……
錦州城外。
明軍的三道壕溝之外，又十三里地，正是建虜喀爾喀聯軍的大營所在。
和最初抵達錦州之時，聲音浩大，聯營十幾里不同，現在的大營雖然還是那麼大，那麼長，但卻好像已經沒有了初始時的氣勢，帳篷小了，蒙古包蔫了，連飄揚的大纛，好像也變的有氣無力，去年臘月二十三的大敗，寒冷的天氣和糟糕的後勤補給，無謂的凍傷和不病故，消耗了士兵們大部分的勇氣，軍心已經動搖，不說漢軍蒙古旗，也不論喀爾喀蒙古，就是八旗精銳，對於是否能突破明軍「吃人」的壕溝，解圍錦州，也已經是沒有信心了。
清晨。
車軲轆碾地，馬車顛簸，破敗的草席之下，露出疊壓的手腳——又一些昨夜被凍死病死的傷員屍體被拉出了大營。雖然寒冬漸漸已經要過去，天氣正在轉暖中，但每日清晨被拉出營的屍體，不但不見少，反而漸漸多了起來。
不是戰事更激烈，更是在經過一個冬天的野外宿營，在缺醫少葯，忍凍挨餓的情況下，很多人都頂不住了，尤其是那些強拉來的老年和少年。而在嚴厲軍紀之下，原本被強力壓制的悲戚低泣之聲，最近幾晚，好像有快要控制不住的架勢。
「咚咚咚咚！」
戰鼓又響起。
「殺啊~~~」
隨著天氣的轉暖，原本被冰凍的戰事，也漸漸活泛了起來，各部建虜在多爾袞的命令，又開始試探的對明軍防線展開攻擊，嘗試撕開明軍的防線，又或者是明軍相互炮擊，雖然都是小規模，但因為戰線太長了，疊加在一起，每日的傷亡依然是一個不小的數目。
又一路上沖的建虜兵敗了一下來，領隊的百總在陣前被明軍鳥銃打成了血葫蘆，連屍體都沒有能搶回來，一百人的重甲兵嗷嗷衝上去，活著回來的連五十個都不夠了。
……
「要去你們去，我是不會去的！」
兩黃旗的營帳里，有一人在大叫。
卻是獨眼鰲拜。
說完，鰲拜掀起帳簾，氣沖沖的走了。
只留下圖賴，譚泰和拜音圖三人在帳中。
三人默然了一會，圖賴嘆息地說道：「鰲拜不願意去，隨他，但我們必須去。」
……
中軍大帳里。
多爾袞負手踱步，陽光從帳篷的縫隙灑進來，照在他的臉上，他目光陰沉，臉色越發的憔悴。
今日，他又得到一個壞消息。
復州和鳳凰城傳來的緊急軍報了，在正月將過，天氣轉暖之後，明軍在復州和鳳凰城又開始大動了起來，看起來，不日就將發動對復州和鳳凰城的猛攻，這其中，要面對明國水陸兩路攻擊的復州最為危險，去年冬天，屯齊和耿仲明好不容易堅守下來，今年他們還能有去年的運氣嗎？
復州和鳳凰城今年都將面對危局，而大清的主力在錦州城下遲遲沒有進展，現在軍中的存糧更是已經不到兩個月了，如果再不能有所突破，不用明軍攻擊，大清自己就要潰敗了……
怎麼辦？
巨大的壓力，壓的多爾袞滿臉愁容，鬢角白髮增多，一夜一夜的不能入睡……
「洪學士怎麼還跪著？快起！」
轉頭間，多爾袞猛然警醒，地上還跪著一個人呢，於是急忙上前，親自攙扶。
跪在地上的人誠惶誠恐的起身。
卻是大清兵部侍郎，內院學士洪承疇。
洪承疇為什麼跪著？
因為面對危局，他實在是想不出良策，只能跪地請罪。
「臣無能……」
面對多爾袞的器重和親自攙扶的手臂，洪承疇感動的掉了眼淚。
多爾袞拍拍他的肩膀，兩人相對無語。
「先生累了，去休息吧。」多爾袞道。
洪承疇再次請罪，然後蹣跚的退出去了。
洪承疇離開後，多爾袞長長嘆息，然後一屁股坐回椅子里，拿起案上的一把銀酒壺，一口接著一口，不停地往嘴裡灌酒，臉上的表情凄冷又孤獨——他知道，面對孫傳庭的不動如山和明軍的深溝硬寨，他已經沒有任何辦法可想了，洪承疇范文程祖可法這些漢人智囊，也都是一籌莫展，面對明軍閉而不出的烏龜戰術，大清空有一身武力，但卻沒有施展的空間，只能是一次一次無謂的在明軍的壕溝之前拋下屍體。
但如果展開全面強攻，不誇張的說，就是將大清和喀爾喀二十萬聯軍的屍體都扔出去，也未必能填滿明軍的三道壕溝。
而就這麼撤退，多爾袞卻又不甘心，為了救援錦州，大清已經是窮盡了所有，如果現在撤退，所有的一切就都白費了，沒有錢，沒有糧，「大清」將再無挽回逆勢的可能……
覆滅，幾乎是不可避免。
想到那恐怖的後果，多爾袞脊背發涼，全身微微顫抖。
如此，他只有借酒澆愁……
「主子，圖賴、譚泰和拜音圖求見。」腳步聲響，蘇克薩哈進帳稟報。
「讓他們進來吧。」多爾袞愣了一下，隨即放下酒壺。
圖賴，譚泰和冷僧機三人都位列兩黃旗八大臣，是皇太極留下的心腹，雖然這些年來，在多爾袞的拉攏之下，他們的心志已經沒有那般的堅定，但表面上他們依然是先帝和兩黃旗的最強維護者。
「主子，有件事……他們三個，剛先去見了鄭親王，據說，並不是他們主動，而是被鄭親王召去的……」蘇克薩哈小聲補充。
多爾袞臉色立刻就陰沉，眼神就不善了，他意識到三人的求見，有可能是老代善的授意。
……
「參見輔政王。」
圖賴、譚泰和拜音圖三人全身甲胄，進到帳中，齊刷刷地打千行禮。
多爾袞點頭：「起來吧。」
待三人起身，多爾袞冷森的目光在他們臉上一一掃過，用目光詢問，你們見我，有何事？
面對多爾袞的目光，三人都低下頭，然後彼此互望，表情猶豫。
多爾袞也不著急問，只是冷冷等著。
圖賴、譚泰和拜音圖三人猶豫了一會，終於，圖賴首先說話：「王爺，南軍閉而不出，不知道我軍下一步要如何做？」
多爾袞冷冷看他，故意說道：「當然是積蓄力量，一舉擊破南軍！」
圖賴、譚泰和拜音圖三人相互一看，圖賴忽然噗通一聲跪在地上，帶著哭腔叩首說道：「輔政王，主子爺，奴才冒死進言，這仗，不能再這麼打下去了，再打下去，我大清勇士，怕是都要死在這裡了，更何況，軍中糧草已經不足，國中又空虛，一旦糧草斷絕，大軍不能及時回防盛京……其