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而在三道壕溝之外，金州城防也得到了極大的加強，北城的東面多出一個外城，所有牆面都增加了方形的馬面。防禦力得到了極大的提升。
就攻擊方來說，三道壕溝和堅固的城牆已經足夠令他們感到難以下手，但如果他們想要攻擊金州，就必須先清除另一個障礙，那就是金州城外的北嶺。
北嶺雖然不高，地勢也不算險要，但卻是金州城外唯一的一處制高點，且恰好扼守官道，攻擊大軍從北面來，非是經過北嶺之下不可，明軍只要佔據北嶺，架起大炮，就可以將山下的建虜轟的亂七八糟，且北嶺和金州成掎角之勢，相互支援，相互呼應，拿不下北嶺，建虜就很難對金州展開全面攻擊。
而北嶺的景象，同樣令尚善倒吸了一口涼氣。
——從半山腰開始，一座座的壁壘依山而建，用土石夯砌，中間壕溝連接，明軍的日月軍旗和精武營的飛虎旗在各處飄揚，一些道路彎彎繞繞纏繞在山體上，將所有的壁壘都練成一線，看起來層層設防，但其實每一層又自成體系。
最高處的山頂。明軍修建了兩座望樓。此外，還有一道夯砌的巨大土牆。
尚善知道，那一定是炮台。
明軍在北嶺之上，應該是布置了相當多的中型火炮。
一眼望過去，北嶺如同是一座巨型的堡壘，「大清」如果想要攻取，除了大炮轟擊，將明軍的防禦砸成齏粉之外，還需要穿著重甲爬坡攻擊，因為山勢的原因，他們無法推著盾車上山，如此，隱藏在壕溝和胸牆後的明軍鳥銃手可以輕易將他們射殺，雖然還沒有開始攻擊，但尚善卻已經能知道，北嶺將會是很多大清勇士的葬身之地。
轉頭再向金州看去，只見金州城頭旌旗招展，城外的原野上有一些零散的游騎，壕溝壁壘之間，明軍精鐵打造的圓形頭盔在陽光之下，泛著清楚的金屬光澤，和明軍軍旗映成一片，但明軍壕溝雖多，軍士密布其間，但卻聽不到任何聲音，更遠處看，似乎能見到停在金州灣里的明軍船艦。
沉默之中，整個金州都散發著一種嚴整肅殺的氣勢。
尚善看的連吐涼氣，他終於明白，他剛才見到金礪之時，金礪為何陰沉著臉，一言不發了？
連他這樣的小年輕都看出北嶺和金州都絕不是輕易可以攻取的，何況金礪這種經驗豐富的老將？
……
兩日後，建虜後續的主力大軍全部到達，旌旗震天蔽日，馬蹄滾滾，浩浩蕩蕩，各部兵馬漫山遍野，無數隨軍的漢人包衣揮汗如雨，挖掘立營的壕溝。沿著官道的方向依次下營。
很快，濟爾哈朗的大氂就出現在北嶺之下，
濟爾哈朗遠遠的望著已經被明軍修建成森嚴壁壘的北嶺，面無表情，久久無語，或者說，他是被震撼了，他沒有想到，緊緊半年多的時間，明軍就能將北嶺挖成溝壑縱橫，形成如此的防禦？明軍究竟有多少人，他們又是如何做到的？感覺兩萬多明軍這半年多什麼事情也沒有做，就是挖壕溝了。
濟爾哈朗身邊的建虜親貴和將領，一個個也都是面色凝重，他們都能知道，眼前的金州絕不是輕易可以攻陷的，怪不得明軍沒有在半途阻截，原來是胸有成竹，早就擺好了對付他們的金湯陣。
這些人中，洪承疇的心情最為複雜，此時，他看著金州和北嶺的防禦壕溝，忍不住的想起了當年他被困松山的時候，「大清兵」也是挖掘壕溝，密密麻麻，將松山圍了一個水泄不通，也蒼蠅都飛不出去。
當時的絕望油然而生。
今日攻守異位，明軍在金州城下挖掘的壕溝和修建的工事，明顯更勝一籌。
如此陣勢，該如何破之？
濟爾哈朗觀望了一下，目光看向金礪：「東門那邊，情勢如何？」
「回王爺，明軍在金州東北角之外，又加了一座外城，原本狹小的地域，變的更加擁擠，我軍如果進攻東門，不但要翻越周邊山嶺，而且需要貼著東北角的外牆不遠走十里路，而在東門外，還有可能會遭明軍水師的攻擊。」
金礪回答。
金州是一個狹長地形，兩側極窄，東門西門出門不遠就是海，其中西門尤其近，不過十里地，東門雖然稍遠了一些，但在明軍新修了東北角的外城，在東門外同樣挖掘了三重壕溝，壓縮了城東的空間之後，建虜如果想要從東門發起攻擊，不但路途不便，而且極有可能會遭到停泊在東門外海上的明軍船艦巨炮的轟擊。
如此，前後夾擊，建虜根本無法專心攻擊金州。
濟爾哈朗心中失望，但臉上卻不動聲色，目光又看向洪承疇：「先生以為呢？」
洪承疇望著前方，目光沉思：「明軍壕溝深挖，用意十分狠毒，前方絆馬溝和小坑洞密集，令我軍無法使用盾車，明軍卻可以躲在壕溝後，使用火器攻擊，此外，壕溝前後，應該還會有大量的鐵蒺藜、弓弩暗箭，陷馬坑、尖木樁，各種坑害的武器。如果是強攻，我軍需做好血戰的準備……」
說著，洪承疇目光又看向北嶺：「此戰的關鍵，還在北嶺，如果我軍能拿下北嶺，控制制高點。在北嶺之上架炮轟擊金州城，此戰就可以事半功倍，如不能先行拿下北嶺，我軍就難以展開。」
「先生以為，北嶺該如何攻？」濟爾哈朗追問。
洪承疇猶豫了一下，還是說道：「調集所有的重炮，轟擊北嶺，馬步軍齊攻，北嶺或可下。」
為什麼猶豫？
因為洪承疇心中實在是沒有把握，面對堡壘要塞一般的北嶺，大清一向無往不利的攻城利器，紅夷大炮是否能像過去那樣展現威力？洪承疇心中是有懷疑的，但此時此刻，大戰即將發生，除了強攻北嶺，再無其他的辦法，所以，泄氣的話是絕對不能說的，必須鼓起勇氣，和明軍血戰。
濟爾哈朗點頭，攻打金州確實很難，但他卻沒有退路。
不說這一次調動全國之兵，掏空了府庫錢糧，朝野上下都對他寄予厚望，都在看著他，只說他鄭親王的尊嚴，就不能望難而退。
他們遠涉數百里、好不容易來到金州城下，如果調頭回去，那麼人人都知道他是怕了明軍，他濟爾哈朗的名聲，必將為朝野上下所唾棄和小看，以後將再也難起，因此，他寧可死些人，也要維持大清和他本人的氣勢。
「金州看似堅固，但只要拿下北嶺，金州就會失去屏障，傳令，各部即刻製作盾車，待孔有德的重炮全部到達之後，先攻北嶺，先登壕溝土牆者升兩級，賞銀一百兩布五匹，先登北嶺山頭者，升三級，至總兵止，賞銀五百兩、馬十匹。凡畏縮不前者，無論身為何職一律處斬，全家為奴！」
濟爾哈朗面色森寒的下令。
「嗻！」多羅郡王羅洛渾等人率先回應，其他人也跟著接令。
領命完畢，眾將各去準備，濟爾哈朗又舉起千里鏡，徐徐掃視北嶺。
在大明的日月軍旗和精武營的飛虎旗之外，他還能望見一桿綉著「閻」字的認旗，他知道，那是明國精武營第一鎮，曾經在玉田城給多鐸痛擊的閻應元，這一次，閻應元親自駐守北嶺，來日必有一場血戰……
望著望著，濟爾哈朗忍不住焦慮，放下千里鏡，大叫道：「朝鮮兵怎麼還不到？再去追！」
北嶺之戰，一定會是一場屍山血海的苦戰，如果能驅趕朝鮮兵充當第一輪攻擊的炮灰，不但能減少滿漢八旗的損失，也能增加勝算，現在大戰馬上就要開始，朝鮮兵卻遲遲不到，濟爾哈朗心中的憤怒可想而知。
……
庄河。
「什麼？沈器長也不見了？」
圖爾格極其敗壞的跳了起來。幾乎要瘋。
一路以來，他督帥這些無精打采，毫無戰意和戰力的朝鮮兵，艱難前行，為了安撫朝鮮兵，也為了能帶更多的朝鮮兵趕到金州，他不得不壓下對朝鮮將領們的不滿，恩威並用，希望朝鮮將領們能夠配合他，將更多的朝鮮兵帶到金州。
但朝鮮兵還是在不斷的逃亡，昨夜，更是一夜之間就又少了一千人。
如此一來，剩下的朝鮮兵已經不到五千人，
這一次，圖爾格終於是不能容忍了，他已經起了殺心，認為只殺下面的小兵已經是不夠了，必須殺一儆百，將朝鮮將軍沈器長拿來祭旗。
不想沈器長好像是察覺到了危險，又或者在軍士打量逃亡之後，他知道圖爾格不會放過自己，於是乾脆腳底抹油，溜了。
「追，將他給我抓回來！」
圖爾格大叫。
……
夜晚。
北嶺之上，全身甲胄的閻應元親自夜巡，完畢之後，望著山腳之下，建虜大營的千帳燈火，對身邊的一個身穿皮甲的年輕將領說道：「建虜在等大炮，等大炮一到，他們一定會對北嶺展開猛烈轟擊，隨後步兵攻擊，到時就看你炮兵標了。」
「副鎮放心，定叫建虜知道我大明炮兵的利害！」年輕將領抱拳。
原來他叫陳一新，乃是第一