……
金州。
是濟爾哈郎的猶豫不決不同，高斗樞的戰略卻非常明確，那就是守！
並非完全因為閻應元分走了四千兵馬，而是因為對渡海登陸來說，穩定登陸點，為後續源源不斷的登陸創造有益條件，是勝利的根本，因此，穩定金州防務，保證金州萬無一失，是明軍上下的第一要務，高斗樞身為遼南經略，此次作戰的總指揮，為什麼要在第一波次登陸，為的就是這一點。
在這一天半的時間裡，明軍上下一起動手，在城北城東挖掘出了一道防守壕溝，加上周邊山上的墩台，金州城北城東的防禦工事已經基本成型，而濟爾哈郎的返回，完全是意料之中的事情，因此當聽到急報，建虜探騎出現在金州三十里之外，後續還有建虜大軍時，高斗樞一點都不意外。
濟爾哈郎，應該很是氣急敗壞吧？
不過高斗樞還是來到城北的小山上，親自視察，夜色里，他臉色無比凝重，一是憂心金州的防務，另一個就是時時等待旅順口的消息……
「軍輔，末將剛才派人去探查，發現建虜紮營甚是嚴密，怕是沒有夜襲的機會。」周遇吉來報。
高斗樞點頭：「濟爾哈郎也是宿將，不可小覷。」頓一下又問：「旅順還沒有消息嗎？」
周遇吉搖頭。
高斗樞不禁憂慮，雖然計畫周密，但相當大的成功性，但風險卻也是極高，賭贏了，大明用最小的代價奪下最堅硬之城，如果輸了，趙良棟他們很有可能會全軍覆沒，此次渡海攻擊的銳氣，也會受到一定的影響。
……
旅順。
夕陽的餘暉在天邊漸漸消失之時，一大隊的人馬順著金州通往旅順的古老驛道，出現在了距離旅順口還有二十餘里的三澗堡。和金州周邊的墩台堡壘都被濟爾哈郎徵調而去，變成空殼子不同，旅順一代的墩台堡壘依然都是滿員，而作為旅順口以北最重要的一處墩台守衛，三澗堡一共駐兵一百，當十里之外出現大隊兵馬之時，他們就已經察覺了，並派人詢問，但得知是續順公親自領兵，金州已經失守之後，小佐領大吃一驚，一邊準備迎接，一邊急急派人通報旅順口。
現在，小佐領站在墩台前，迎著夕陽落日的餘暉，驚訝的看著眼前的這支敗兵。
——沈志祥是續順公，雖然比不上孔有德耿仲明的王爺，但卻也是漢人在建虜受封的次高爵位，在多爾袞濟爾哈郎面前，沈志祥是奴才，但面對一般的漢人，他卻也足可以趾高氣揚，威風呵斥了。
因此當確定來的的確就是續順公沈志祥，還看到許天龐，而續順公身後的兵馬都垂頭喪氣，很多人血跡斑斑，更有人扎著繃帶，渾身帶傷，完全就是敗兵之相時，小佐領十分驚心金州的失守，對於沈志祥一行人則沒有絲毫的懷疑，恭恭敬敬地就放行了。
就這樣，沈志祥一行「敗兵」一連過了四處墩台和十幾個兵站望哨，等天色完全黑了下來，他們來到了距離旅順還有五里的北城墩台。
一路，跟在沈志祥身邊的趙良棟仔細觀察，發現沿途山頭上墩台遍布，望哨林立，防範十分嚴密，若非是打著續順公的旗號，沈志祥親自領兵，只攻陷這一個個地墩台，怕就需要付出相當的兵力代價。
「公爺，你快看~~」
遠遠就看見墩台前火把熊熊，站著有一百多人，跟在沈志祥身邊的許天龐眼尖，急忙手指。
沈志祥抬頭看了一下，目光微有喜色，然後壓低聲音說道：「是孟喬芳，他親自出迎了，左邊是他兒子孟熊臣，一會看我眼色行動，將他一舉拿下，今日行動就成功一半了。」
——昨天離開金州，今日到旅順，這一天里，沈志祥和他們反覆商議，對於可能出現的各種情況都做了預案。最好最壞的情況，都有估計。
照沈志祥原先的估算，孟喬芳一定會親自出城迎接他，因為他是續順公，孟喬芳則沒有爵位。
現在果然是這樣。
這是最好的情況，由此就可知道，孟喬芳尚沒有產生任何懷疑。畢竟沈志祥投降建虜已經七八年，又是續順公，榮華富貴都在手，應該對建虜更忠心。
許天龐吳朝佐和趙良棟都點頭。尤其是趙良棟，他不但要執行行動，而且要監視沈志祥三人，防止他們三人中途變卦反水，因此他肩膀上的擔子最沉重。
回頭看了一眼跟在身後的兄弟，使了一個眼色，趙良棟暗暗吸口氣，跟上了沈志祥和許天龐。
「公爺~~」
孟喬芳帶著三個人迎了上來，跟在他身後的正是其長子孟熊臣。最後面則是他兩個親兵將佐。
孟熊臣三十歲左右，雖是戎裝，但白白凈凈地卻像是一個文士。
沈志祥翻身下馬，許天龐吳朝佐和趙良棟跟在他身後，四人步行向前。
「怎麼會這樣，金州怎麼這麼快就失守？」
到了近前，孟喬芳先是行禮，然後一臉驚異的拱手問。
——火光映照著他，方臉長髯，四十多歲的年紀，看起來倒也頗為威嚴
沈志祥嘆口氣，臉色慘白的回答：「我無能，有負朝廷和鄭親王的重託，喪師失地，罪責深重……」說著，伸出雙手：「請章京現在就把我綁了，押送盛京吧。」
孟喬芳和沈志祥算是相熟，見沈志祥沮喪至極的樣子，心中更是驚訝，急忙道：「公爺這是哪裡話？勝敗乃兵家常事，但是盡心盡職，朝廷未必會責罰。只是金州堅固，怎一日也沒有堅守住，末將實在是有點不明白。」
沈志祥嘆口氣：「明軍水師強大，船堅炮利，忽然出現在金州外海，巨炮猛轟，我金州岸邊的五處炮台，連十發彈丸都沒有射出，就被轟成一片殘磚碎瓦了。」
孟喬芳聽的驚，不過卻也是信，對於明國水師，他也有一定了解，也知道明國三桅戰艦的龐大和船首巨炮的威力。
「而後明軍大舉登陸，人馬眾多，見不能抵擋，我只能收縮兵力，退回城中，暗夜凌晨，明軍卻用炸城之術炸開西門，金州已然是不可守，不得已，我只能帶領殘部從南門殺出，投奔你來了……」
沈志祥的解釋還算合情合理，不過這並不表示孟喬芳完全釋疑了，他還要再問，但跟在沈志祥身邊的許天龐忽然說道：「公爺征戰辛苦，疲憊至極，後方更有明軍的追兵，還是請公爺先進城歇息再說吧。」
「也好。」
孟喬芳好像這才醒悟，目光在沈志祥身邊一掃，又看向沈志祥的身後，眼中忽然又閃過驚訝，脫口問：「兩位小公爺呢？」
他知道，沈志祥最是疼愛沈永忠和沈永明，金州失守，沈永忠和沈永明應該跟在沈志祥身邊才對，怎麼不見蹤影？
「金州危急，我派他們向鄭親王求援去了。」沈志祥回。
孟喬芳皺了眉頭，像是感覺到有什麼不對，目光隨即落在趙良棟的臉上，仔細打量了兩下，忽然手一指：「這位兄弟是誰啊，以前怎麼沒有見過？」
趙良棟抱拳：「標下趙良棟。剛從撫順來。」
「哦。」
孟喬芳似乎恍然，但又似乎有驚異，他目光仔細一掃，借著火把的光亮，忽然看到，站在沈志祥身邊的吳朝佐有點不太對，細細一看，發現吳朝佐額頭上滿是細密的冷汗，眼神更是緊張。
「嗯？」孟喬芳眼角猛的一跳，再仔細一掃，發現不但許天龐的神情好像也不是太自然，他立刻意識到事情有蹊蹺，但臉上卻依然不動聲色的帶著笑：「好，回城，先回城再說吧。」說完，轉身就想要跑。
但手臂忽然一緊，卻是沈志祥一個箭步追上來，看似隨意，但其實卻是強硬的一把拉住了他，面無表情地說道：「要回城，我們一起回，你怎麼能拋下我呢？」
孟喬芳一驚，用一種不可思議的眼神看著沈志祥。
在他看來，沈志祥沒有背叛大清的理由啊。
但沈志祥冰冷的眼神令他明白，自己的猜測怕是真的，沈志祥已經是投靠明國，那個陌生的年輕將領，以及沈志祥身後的這些敗兵，怕都是明軍假扮！
一時不由後悔，悔不該出城五里來迎接，以至於給了沈志祥這個機會，但如果他不出城迎接，怕也是發現不了其間的漏洞。
心中有驚駭，但孟喬芳臉上依然是笑，假裝疑惑地問道：「公爺這是何意呀？」
「沒什麼意思，就是一起回城。」
沈志祥緊繃的臉上也露出了一絲笑——沈志祥原本也不想這樣做的，但眼見孟喬芳似乎是看出了破綻，他不得不鋌而走險，控住孟喬芳。
話音不落，孟喬芳左手一掌就向沈志祥臉上摑去，同時奮力震臂，想要掙脫沈志祥的鐵腕，然後再逃跑。
但沈志祥早有防備，一擋一架，攥著孟喬芳的手腕，就其控制的更嚴。
孟喬芳啊的一聲疼叫了出來。
論起來，兩人年紀差不多，但孟喬芳偏儒將，沈志祥卻是刀里火力砍出來的，又搶的先機，因此才能控住孟喬芳。