復州。
面對鄭親王濟爾哈郎，胡克什頭也不敢抬，跪在地上哭腔道：「王爺，我們上當了。奴才派人到長生島去看了，發現……島上的明軍帳篷和軍營都是空的，雖然有旗幟，但卻一個人也沒有。明人……這是給我們耍了一個空城計啊。」
「啊？」
濟爾哈郎大驚。
原來，明軍船艦在復州灣外海出現之初，確實是帆檣如雲、連綿不絕，並且開炮連續轟擊，這可嚇壞了建虜在海岸邊的守衛，他們急忙上報，而復州灣中的小船根本不是明軍戰艦的對手，因此也早早地就收了回來，將海面讓給了明軍，岸邊清軍眼睜睜地看著明軍兵不血刃的佔據了長生島，隨即在島上豎起了明軍大旗，建立明軍大營。
所有人都以為，明軍會以長生島為跳板，聚攏大軍，渡過復州灣，攻擊復州。因此復州守軍不敢大意，一邊緊守，一邊緊急求援。
進入夜晚之後，長生島的方向更是火把熊熊，船隻往來不斷，岸上和城中的建虜就更加肯定，明國大軍正在長生島集結，估計明日就會展開登陸戰。
不想第二日天亮之後，明軍卻沒有攻擊，而復州城距離海岸四十里，往來通信需要一定的時間，直到中午時分，岸邊遲遲沒有傳開明軍的消息，復州守將才察覺到不對，急令人出城到岸邊查看。
當發現長生島上明旗飄揚，但昨日那眾多的船艦卻是不見後，復州守將越發疑惑，急令人駕船出海，靠近長生島查看情況。
也就在這中間，繼續疾馳，疲憊不堪的胡克什終於是趕回來了，他是復州守將，復州如果有失，他的責任最大，因此他最是心急，當遠遠看見復州城，城頭上仍然飄揚大清的旗幟之後，他長長地鬆了一口氣，心裡的石頭算是落了地，但聽手下人的回報，說到長生島的詭異後，他卻是感覺到了不對。
隨後，前往探查的小船返回，驚慌回報，說長生島是空的，島上只有明軍旗幟，但卻不見一個明軍！
胡克什知道上當了，想要挽回也已經是來不及，只能跪迎濟爾哈郎，自我請罪。
聽完胡克什所說，濟爾哈郎臉色發白，差點從馬上摔下來。
他知道，他上當了！
中了明人調虎離山之計。
明人為的不是復州，為的還是金州和旅順！
啊，狡詐的明人！
「回去，都回去！」
顧不上懲罰，濟爾哈郎撥轉馬頭，連馬也不下，就要回援金州。
雖然他沒有動沈志祥的一兵一卒，但卻抽空了金州周邊所有的兵馬，如果明軍來犯，沈志祥只能依靠城中的兵馬進行防禦，怕是會有大麻煩，一旦守不住海岸，被明軍登陸成功，明人如果使出那至今搞不明白的「炸城」術，金州就危險了。
而金州一旦被明人奪去，等於旅順就成了飛地，再難防守。
那樣一來，遼南就不復為大清所有了。
濟爾哈郎心急如焚，急於返回。
但連續急行軍，士兵們都已經是疲憊不堪，很多人坐在地上，累的已經是站不起了，嚴令之下，人或許還能堅持，但馬卻是不行了，如果再這麼跑上一天一夜，軍中的戰馬，非都得累死不可。
沒馬就沒有戰力，也就不可能快速支援金州和旅順，沒辦法，濟爾哈郎只能令主力休息，從復州湊出五百馬，令固山貝子尚善領了三百猶有體力的精銳，先行返回金州救援。
尚善初上戰場，急於立功，得了濟爾哈郎的命令，不顧疲憊，立刻率兵返回。
休息了一夜之後，第二日凌晨，濟爾哈郎懷著最後的僥倖，急急踏上了回援金州之路——但願沈志祥能堅守，明人的詭計沒有得逞。
復州到金州的道路，極其難行，很多都是山道，更有河流阻隔，濟爾哈郎來時就已經是費盡了牛力，此番原路返回，更覺得痛苦不堪。前行之中，濟爾哈郎也更加的後悔，不明白自己為什麼會如此的愚蠢，輕易就中了明人的詭計？
都怨范文程！
行到半途，正遇上了逃回來的范文程。
范文程急慌慌報告，說明軍船艦兩三百，兵馬數萬，已經從金州登陸。
濟爾哈郎聽完臉色大變，尤其是聽到明軍船艦轟擊，將金州炮台和墩堡轟的七零八落之後，他臉色就更難看了，而後當他詢問明將是誰，首批登陸的是否有明國遼南經略高斗樞之時？范文程卻是一句也答不出來，心中對對范文程的不滿更加強烈——枉稱智囊！本王若不是聽從你的妙計，何至於此？
於是冷冷一笑，諷刺說道：「續順公連敵情都沒有了解清楚，糊裡糊塗，一問三不知，就派你這個大學士來搬救兵，倒也是奇怪的很那。」
范文程卻是面色嚴正：「軍情緊急，明人來勢洶洶，續順公來不及多考慮也是正常。」
濟爾哈郎哼了一聲，不再搭理范文程，催馬繼續向前。
范文程也不尷尬，跟在濟爾哈郎身後，繼續效勞。
天色黃昏，距離金州只有三十里時，前方忽然回報，說遭遇了明軍的探騎。
濟爾哈郎大驚，心說金州難道已經失守了嗎？不然明國的探騎何以能出現在金州城北三十里？
可現在剛不過兩天半的時間啊，難道金州連一天都沒有守住嗎？
而後有消息傳回，說金州果然是已經失守了。
「沈志祥，廢物啊！」
濟爾哈郎氣的大罵，手中的馬鞭都快要握斷了。
范文程卻不意外，就好像金州的快速陷落早就在他的預料之中，他甚至是有一種微微鬆口氣的感覺……
既然金州已經失守，那就沒有必要以急行軍、疲憊之師的形態，去迎接明軍了，濟爾哈郎立刻下令原地安營紮寨，召集眾將，商議下一步的行動——如果金州失守，下一個關鍵就是旅順口了，或者說，明軍拿下金州，將旅順口徹底孤立，就是圖了奪取旅順口……
金州旅順是遼南的關鍵，且都易守難攻，一旦被明國拿下，「大清」想要奪回就難了，而濟爾哈郎身負重命，到遼南來坐鎮，不想出師不利，一場大戰還沒有打，金州就丟了，如果再把旅順口丟失，就算多爾袞不治他的罪，朝中群臣也不能放過他。
面對危局，濟爾哈郎反倒是冷靜了下來。
軍議之中，擔任前鋒的固山貝子尚善一臉疲憊的返回，他向濟爾哈郎報告了更多的情況。
——金州已經豎起了明軍的旗幟，大纛上寫的是大明兵部侍郎，遼南經略高，看來是高斗樞親自到金州了，另外還有遼東總兵官周遇吉的將旗，這說明明軍一文一武，兩個主將都是金州。
而明軍已經在金州城北城東挖掘壕溝，截斷了城北城東的道路，周邊的山也都派兵防守，形成了工事和城寨，即便是入夜之後，金州周邊也都是火把熊熊，人頭攢動，看起來明軍正日夜不停的修建工事。
而在探查之中，尚善幸運的遇到了一個僥倖從金州逃出來的敗兵，從敗兵口中得知，明軍是昨日凌晨使用炸藥炸塌金州南城牆，隨後全面佔領金州的。而從旗幟和明軍的精銳程度判斷，攻擊金州的，正是明國最精銳的精武營。
聽到精武營，濟爾哈郎臉色更凝重。立刻問：「沈志祥呢，可有他的消息？」
尚善搖頭。
濟爾哈郎恨的咬牙：「沒用的奴才！」
「王叔，明軍佔領金州有一天半，高斗樞周遇吉更親在金州，但卻沒有向北擴展，只是在城北、城東挖掘壕溝，大肆修建工事，侄子以為，他們的主力怕是已經殺向旅順了啊！」最後，尚善焦急地說道。
身為旅順口的守將，他最擔心的就是旅順口的安危。
「不錯，王爺，下令吧，趁明軍立足未穩，我們奪回金州。生擒高斗樞！」
有將領附和。
——雖然他們現在的兵力，滿打滿算，也不過六千餘人，金州的明軍卻有一萬，兵力上建虜處於下風，但長久以來，建虜精銳在面對明軍之時，習慣上都是居高臨下，三分之一的兵力他們就有取勝的把握，就敢於主動出擊了，雖然這兩天情況稍有改變，明軍軍力的提振，以及京師精武營的出現，確實是讓建虜上下囂張的氣焰有所收斂，但總體上，他們面對明軍的心理優勢仍然存在，這一點，在各旗精銳白甲兵之中最為明顯，現在濟爾哈郎所轄兵馬雖然不多，但精銳白甲兵卻是有一千五百人，照過往，只用一千五百人的精銳白甲兵，就可以擊潰一萬明軍了，因此，將領們慣性的思考，現在趁明軍立足未穩，奪回金州，並非不可能。
濟爾哈郎卻冷靜，他比普通建虜將領了解的情況更多，更知道精武營的戰力，因此他也更有判斷，知道以現在六七千人的兵力，想要收復金州，怕是很難，但如果不收復，隨著時間的推移，當有更多的明軍登陸，墩堡修建更多，壕溝挖掘更深之後，他們收復金州，救援旅順的機會就更是渺茫了。
進退兩難中，濟爾哈郎看向范文程。
范文程拱手