……
京師。
看完密雲巡撫楊蕙芳的軍報，朱慈烺臉色嚴肅——已經是冬季，塞外已經是天寒地凍，這個時候，李定國居然要帶六百騎兵，悄悄出關，繞行八百里，去襲擊拉蘇特克。
這個計畫，實在是大膽。
幾乎等同於當年霍去病當年率八百羽林，直搗匈奴人老巢的壯舉。
成功了固然好，但失敗了就是全軍覆沒，無一人能回。
在軍報里，楊蕙芳說整個計畫，是他和李定國兩個人共同議定的，他以為，以牆子嶺六百騎兵之精銳，游擊將軍李定國的謀略和膽氣，準備之齊當，計畫還是有相當把握的。
朱慈烺抬眼看向陳奇瑜：「軍機處怎麼看？」
「李定國的計畫太過大膽，成了固然是大功，但如果失敗，卻也是毫無意義地白白損失。蒙古人疲憊是不假，但草原茫茫，天氣和戰機，變化萬千，勝機實在是難測啊……」陳奇瑜臉色凝重。
顯然，軍機處總體上並不支持，但因為李定國在軍機處做了一年的參議，在這之前，更是獻營大將，幾次都差點破壞了朝廷的戰略，前湖廣總督吳甡更是因他而遇害，因此，對於李定國的戰術思想和臨場指揮的能力，軍機處上下都是認可的，如果不是李定國，而是其他無名小輩提出這樣的計畫，軍機處一定毫不猶豫的打上「難以執行」的印記。
朱慈烺微微點頭，他知道，就軍事戰術來說，李定國的計畫，怕只有十分之一成功的機會，就如當年霍去病奇襲大漠一樣，事先並沒有像衛青請示，如果他請示了，衛青是一定不會同意他去冒險的——作為全軍的統帥，衛青統籌的是全局，施行的是大策略，大戰術，不到萬不得已，不會輕易冒險，即便是一支八百人的小部隊，他也要用在刀刃，而不是無畏的犧牲。
踱了幾步，朱慈烺緩緩說道：「漢時，冠軍侯霍去病以八百羽林出擊大漠，繞開匈奴人的精騎，直搗後方，斬殺匈奴右賢王，俘虜匈奴大汗的母親、妹妹，令匈奴人喪膽。霍去病之所以能成功，除了漢軍精銳、連續猛進、施行閃電戰之外，霍去病的堅定決心和指揮能力，才是成功的最關鍵。」
說著，他抬起頭，有點擔心地說道：「朕現在不擔心李定國的決心和指揮能力，朕擔心的是……他麾下的六百騎兵，究竟有沒有他所說的那般精銳？」
陳奇瑜小聲回道：「就軍機處的了解，自從到任之後，李定國就苦練騎兵，常常輕騎出關，往草原掃蕩。楊蕙芳平常在奏疏里也說，李定國練兵刻苦，身先士卒，和部下同吃同住，有勇有謀，實為邊將的表率。」
朱慈烺微微點頭，但眼神里憂慮依然很是明顯。
陳奇瑜察言觀色，小聲道：「六百人確實是少了……不如急發密雲巡撫楊蕙芳，令他停止計畫？」
朱慈烺卻搖頭，堅定道：「不，朕不干涉，軍機處也不要干涉。小規模的戰鬥，在地巡撫和前線將領有自主決定的權力，朝廷不能抹殺他們出戰的熱情。何況這份計畫，並非完全沒有成功的可能，李定國是驍將，也是智將，朕相信他的戰術判斷！」
陳奇瑜不說話了。
想了想，朱慈烺道：「給虎大威傳令，令他率三千營移駐喜峰口，騷擾喀喇沁左右兩翼，適時給李定國策應！」
「遵旨。」
陳奇瑜稍微等待之下，見陛下沒有其他吩咐，就行禮退出了。
朱慈烺走到了懸掛在殿中後牆上的巨幅蒙古地圖前，望著上面的山川草原，找尋拉蘇特克的位置，看著看著，眼神里的憂慮不禁又多了起來。
——在看到李定國奇襲計畫的第一時間，朱慈烺就意識到，李定國只所以在這個時候提出這個大膽的計畫，怕是和馬嘉植的奏疏有關。
現在，馬嘉植的奏疏已經傳遍天下，李定國駐守在距離京師不到三百里的牆子嶺，自然早已經是得到了消息，而馬嘉植奏疏的內容，以及上疏的起因，淑妃李湘雲的冊封，李定國自然也是知曉了。
——妹妹被封為淑妃，惹的文官不滿，馬嘉植趁機上疏，將陛下罵了一個一文不值。
論起來，是妹妹為陛下惹來了此次的風波。
身為淑妃的哥哥，李定國自然要為妹妹，也為陛下爭一口氣，而他爭氣的唯一方式，就是一場酣暢淋漓的勝利。
人同此心，心同此理，朱慈烺能明白李定國的心思。
這也是他擔心的所在——如果李定國急於立功，以至於做出錯誤的判斷，那就不好了。
「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！」
「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！」
「李定國，我雖然不能與你一起出征，但我心與你同在，你可千萬要小心啊，朕後續還有更多的重任要交個你呢。」望著地圖，朱慈烺輕聲喃喃。
……
十月中。
就在京畿各地秋收結束，從玉米馬鈴薯番薯都已經全部收穫進倉，今年是一個實實在在的豐收年，建虜也安分守己，在連續三年的侵擾之後，今年好像還沒有動作，邊境沒有戰訊傳來，各處百姓喜悅，官員們也都鬆了一口氣，準備過一個好年之時，載著馬嘉植的囚車，來到了京師。
「都讓開讓開，戒嚴了！」
一大早，五成兵馬司的兵丁就出現在了永定門，封鎖城門，禁止閑雜人等出入，其間，還有錦衣衛和刑部的人。
百姓們不知道發生了什麼事，都擠在城門前的官道上看熱鬧，同時竊竊私語，猜測著是不是有什麼大官要到京師了？
是有人來。
但卻不是什麼大官，而是一輛錦衣衛押送的囚車。
「是馬御史啊！」
「馬御史進京了！」
很快，消息就在京師傳開，關於馬嘉植，關於他的那道驚天奏疏，在京師傳唱的就更是熱烈了。
……
就在馬嘉植的囚車進到京師的同時，三百里之外的牆子嶺，一支六百人的精銳騎兵，正在整理隨身的行裝，清點武器和乾糧，準備出關——因為軍事保密，所以他們所有人都不知道，此行目的地是八百里之外的拉蘇特克，他們只以為，這只是一次例行的草原操練。
李定國到任牆子嶺之後，這種操練一直都沒有斷絕過，三十里，五十里，甚至是前出一百里也不稀奇。
軍旗之下，全身甲胄的李定國正在和楊蕙芳告別。
楊蕙芳沒有多說，只臉色嚴肅的將一碗酒端給李定國。
李定國雙手接過了，一飲而盡，然後放下酒碗，表情堅定的抱拳行禮。
鐵甲碰撞之聲鏘然而響。
楊蕙芳深深點頭。
兩人都不說話，一切盡在不言中。
李定國翻身上馬，揮手下令：「走！」
六百精銳騎兵，穿著厚厚地棉甲，戴著風雪帽，離開牆子嶺，往茫茫草原而去。
劉文秀送李定國出關——此次李定國率領騎兵出擊，作為副手的劉文秀則是率領步兵，留守牆子嶺。
「不必擔心，當初我們在獻營的時候，比這更兇險的任務，我們也不是沒有執行過，當時毫無畏懼，勇往無前，現在成了官軍，面對敵虜，反倒沒有當初的膽識和勇氣了嗎？放心，此戰我必勝，你緊守牆子嶺，等我歸來！」
見劉文秀有所嘆息，欲言又止，李定國知道他在擔心什麼，於是笑著安慰。
劉文秀點頭，眼裡的憂慮稍微有散去——對於李定國，對於這個一直在引領他的四哥，他還是有相當信心的。
「那也要小心，草原畢竟是蒙古人的地盤。」劉文秀道。
李定國點頭。
六百騎兵漸漸遠去。
一直到李定國率領六百精騎走遠了，背影漸漸消失在茫茫草原，劉文秀還站在原地，久久地凝望……
……
京師。
乾清殿外。
內閣首輔蔣德璟，次輔李邦華，輔臣袁繼咸范景文倪元璐，左都御史錢謙益，刑部尚書張忻，大理寺卿凌義渠正站在殿外，等待召見。
今日是三法司，刑部都察院大理寺聯合審理馬嘉植的第一天，清晨將馬嘉植從詔獄提出，一直審到現在，馬嘉植一口咬定，他沒有受任何人的指使，更沒有朋黨，只是臣子的職責使然，令他不得不上這道奏疏，以勸諫陛下，同時的，他也堅稱自己無罪。他做所的，都是一個臣子應該做的。
——馬嘉植所有的表現，都和當年海瑞入獄的情形一模一樣啊。他果然是在向海瑞致敬。
但不一樣的是，海瑞當年在刑部沒有人能反駁他，所有的官員看著他，審理著他，但卻又同情著他，所有人都千方百計的想要為他脫罪，而今日，先不說脫罪，只是事情的陳述，馬嘉植就是受到了相當的挑戰。
刑部侍郎孟兆祥就馬嘉植奏疏所諫，逐條詢問。
馬嘉植本人不知，但在場的法司官員卻有很多