初五日，隆武帝朱慈烺在紫光閣先後接見了西班牙國王派來的使者，東印度公司和佛郎機人（葡萄牙）在京師代表，以及以湯若望為首的一群傳教士，和他們同賀大明新年。
——前年，西班牙人不敵荷蘭人的進攻，被迫退出了台灣，現在的台灣已經全數為荷蘭人佔領，西班牙人心中不忿，於是他們的國王派遣使者，不遠萬里來到大明，想要和大明拉近關係，進而共同打擊荷蘭人，以保護西班牙在東方的最後一個據點，呂宋島以及整個菲律賓。
但現在的大明和荷蘭人的關係正是和睦，荷蘭人的東印度公司先後租借三桅戰艦和大批的新式戰船給大明，並派出大量的教官和水手，以幫助大明組建現代化的天津水師，這段時間，遵照朱慈烺的旨意，兵部和東印度公司正在談判，以求東印度公司幫助大明在天津港修建一座造船廠，以修繕租借的大小戰船。
換句話說，大明想要「技術轉讓」，哪怕不是全部，只是一部分也好。
但戰船建造和修繕，是荷蘭這個以戰艦起家，雄霸海上的立國根本，這種最高機密，他們是不會輕易傳授給大明的，雙方談論了好幾次了，討價還價，始終不能達成。
因此，今日面見東印度公司的代表，朱慈烺也是想要施加壓力，以逼使荷蘭人低頭，同意在天津修建造船廠。
在完全學習和掌握船艦技術之前，大明沒有和荷蘭人翻臉的理由。
在朱慈烺心中，和荷蘭人翻臉的唯一理由，一定就是台灣。
但現在還不是時候。
「我大明願意和西班牙交好，請貴使轉達朕對貴國國王的問候。」
身為皇帝，朱慈烺和西班牙使者的見面，只是儀式，真正要談實際的問題，西班牙人還得找內閣，找首輔。
……
在會見湯若望等傳教士，聽湯若望報告，去年一年又翻譯了六本西洋基礎科學的教材之後，朱慈烺說道：「感謝神父的辛勞。」
「朕即位之初，就已經明發天下，對於傳播福音之事，各地官府不得阻擾和刁難，違者必究。諸位神父只要遵守我大明的法律，就都可以安心的在我大明傳教。」
「良善的牧師、上進的科學家、遵紀守法的商人，優良農作物的種子，各種手藝匠人和先進技術，對於這些人和事，我大明永遠歡迎，永遠保護他們在大明的利益。望諸位神父，廣泛告知。」
「阿門，上帝保佑陛下！」身材瘦高、藍色眼珠的湯若望不住的在胸口劃著十字，眼神嘆服，對於年輕的大明皇帝，他是越來越欽佩，越來越想要將他收在天主的懷抱里了。
同樣的，朱慈烺對於湯若望的做事能力和態度，也是非常欣賞的，到現在為止，他交給湯若望的任務，湯若望全部都完成了，尤其是號召那些有學識和現代科學啟蒙的傳教士，不遠萬里，到大明來傳教之事，湯若望更是不遺餘力，孜孜不倦的一直在進行，而經過軍情司的調查，遠渡重洋，來到大明的傳教士，九成以上就是經過湯若望的挑選，有一定學識，正是朱慈烺所要求的各個學科的人才。
數學，幾何，物理，冶金，醫療，建築……很多已經在歐洲萌芽的學科，正在大明的感召下，陸續不絕往東方而來。
而在朝廷改革殿試，增加數學和農業，以後有可能再增加其他學科之後，大明士子對於新鮮學科的包容度和學習性，都大大提高。
這都是科學的種子，總有一天他們會長成參天大樹的。
……
也就在這場會見中，朱慈烺和湯若望敲定了組建外文學堂之事。
——中外要想交往，非有大量的翻譯人才不可，但中文繁瑣複雜，外國人很難學習，即便是湯若望這樣的天才，也是花費了將近五年的時間，才念出了一口流利的漢文，相比之下，漢人學習外語更容易一些，而且只有自己國家的翻譯，才是最可靠和最可信的，因此，外文學堂非是建立不可。
不但學習西班牙語、葡萄牙語，也要學習不久之後即將崛起的英格蘭語，而在學習外文之外，更要知曉西方各國的風俗，以此促進中外交流，使大明對於大洋彼岸的國家，有更多的了解，繼而增加更多的交往。
——如果是過去，這樣的事情根本不可能在大明實現，但經過這兩年的潛移默化，從首輔蔣德璟以下，所有朝臣對隆武皇帝開放、進取、銳意改革、不拘泥過往的性子，已經有了相當的了解，雖然朝中仍然有很多的頑固派，私下裡對於皇帝的做法，十分的不滿，但內閣五臣和軍機五臣，卻基本都是皇帝的支持者，因此，開設外文學堂之事，在朱慈烺一言而斷的情況下，不會有什麼阻礙。
於是，在鎮虜廠廠長、各種顧問之後，湯若望又多了一個頭銜，那就是外文學堂的「教授」。
至於外文學堂的祭酒（校長），則有徐光啟之子，現在的禮部郎中徐驥轉任。
……
會見之後，朱慈烺召集內閣眾臣，說道：「來而不往非禮也，朕決意，派遣使者前往西夷，面見西夷各國國王，傳達我大明友好和通商之意。」
歷來，都是西夷探索東方，卻沒有東方人探索西夷，這主動和被動之中，其實傳達出東西方對於未來的不同進取心，朱慈烺以為，自己沒有穿越也就罷了，既然自己穿越了，那就要改變大明上下安心現狀，不思進取，不去探索未來的自滿之心。
天下非是天下，在天下的另一邊，還有更廣闊的世界等待我們去探索……
……
初六日，內閣和六部衙門開始理事，雖然開始理事，但正月十六之前，都不會有什麼實際的大事，兩百多年來，官僚系統漸漸形成不成文的慣例，過年的這幾天里，除非是壓不住的大事，否則即便是天大的事，也要等到正月十六以後在說，所以內部六部九卿，包括五成兵馬司，順天府尹，這十幾天里，基本上午上班，午後就可以回家休息了。
但不想初八日，一封忽然送到的奏疏，卻是震驚了通政使司、六部以及內閣的官員，令他們不得不喧嘩了起來。
奏疏乃是保定巡撫徐標所上。
所為的，就是攤丁入畝，人地合一！
「臣僉都御史，巡撫保定徐標謹奏。」
「賊亂剛平，天下疲憊，然丁稅徭役之策，弊病多多，已經不可不改，臣受國厚恩矣，不能不奏。」
「丁稅亦稱『丁賦』、『丁錢』、『丁口錢』、『丁銀』、『身丁錢』、『丁算』。凡我大明子民，成年男子，一年需交納九錢丁稅，即便老幼，也有一錢，一個六口之家，兩個壯男，一年丁稅在二兩以上。」
「豐年之時，有田地者可有餘糧，無田窮民者，只能混個溫飽，但他們卻要交納同樣的人頭稅，難有積蓄；一遇災年，窮民就無力可交，要不舉債，要不就攜家帶口，或流離四方，死於他鄉。或聚效山林，成為賊寇。」
「窮民為丁稅所累，不得不逃匿隱藏，甚至摔死嬰兒，以減少丁稅，而富戶擁有大量田產，所交丁稅卻也不過九錢，更有各種避免稅的手段，賦役嚴重不均。」
「富者田連阡陌，沒有丁差，窮民地無立錐之地，反多徭役！」
「富者愈富，窮者愈窮。賦役不均，不公不義。人心不平！」
「如此，地方隱藏人口、貧民逃亡的現象日趨嚴重，國家財賦日漸枯竭，民生凋敝。長此以往，大明必將大亂。」
「臣以為，丁稅之策已經是非改不可了！」
「如何改？」
「將丁稅攤入田畝之中，按畝均派。」
「地多者多納，地少者少納，無地者不納！」
「如此，窮民不再為丁稅所困，可以安心生養，不用再擔心交不上丁稅，豐年能有存余，遇上災年，也猶有自救之力。天下方能長治久安。」
「為證，臣請在保定先行實施，將今年的丁銀，攤入田糧之中。」
……
徐標的奏疏一上，立刻就轟動了朝廷。
自從張居正改革，實施一條鞭法以來，「田賦」和「丁役」就是朝廷的主要收入。就如人的兩條腿，但徐標現在居然要動其中的一條，這如何不令人轟動？
至於丁稅之弊，此時並非沒有人提過，但很快即湮沒於眾多的奏疏之中，因為誰都知道，攤丁入畝，其實是動了天下有錢人的乳酪，「攤丁入畝、地丁合一」政策有利於貧民而不利於地主，但地主大部分都是士紳，朝廷官員也多是他們利益的代言人，這樣的政策，又怎會得到朝廷的支持？
所以，徐標的奏疏令群臣震驚，徐標這是怎麼了？瘋了嗎？
一石捲起千層浪。
徐標的奏疏內容迅速傳播開來，雖然陛下還沒有態度，但內閣戶部官員卻已經是緊急開會，研討對策。
……
晚間。
燭光之下。
堵胤錫和黃宗羲相對而坐。
兩人臉色都是極其凝重。
「此文一出，妄議朝