……
「朱慈烺成皇帝了？」
「是，天子已經繼位。」
「哼，不知道他還記不記得當初在山林中的那些話？」
「陛下金口玉言，豈能忘記？」
「沒有忘記就好，你是他的貼身太監，我放你走，你回去再提醒他一次，莫忘了當初的話。」
「一定帶到。只是姑娘，你怎麼又迴流賊軍中了？當日陛下離開湖廣，返回京師平亂，將我留下，為的就是找尋姑娘的下落，陛下最擔心的就是你回到流賊軍中，為獻賊所害……」
「哼，倒是少有，居然為我擔心……你這個小太監，不會是騙我吧？」
「豈敢騙姑娘？若有一個字虛假，我唐亮不得好死！」
「算了，我最煩人發誓，你快快走吧，黎叔瞞不了多久，若是讓人發現就不好了。」
「姑娘，獻營乃是虎穴狼巢，你留在這裡危險無比，不如和我一起走吧，陛下如果知道你脫險，一定是欣喜無比的。」
「你的好意我心領了，但我不會走的。」
「姑娘……」
「不要說了，快走！」
「姑娘大恩，唐亮沒齒難忘。容我說最後一句話……」
「說。」
「身為奴婢，雖然不可猜測陛下的心思，但唐某還是要冒天下之大不韙，大膽的說一句，陛下此次親自帶兵南下，除了左夢庚和張獻忠這兩個賊人，怕也是為了姑娘而來啊。」
「……胡說！」
一時間，竟不知道如何回答？
現在回想，李湘雲的臉竟然都還有點燒。
想到山林之中，她和朱家太子連續十幾日相處，朱家太子赤誠平靜的目光，面對兇險的波瀾不驚，擊殺靳統武時的奮勇，臨走前叫的那一聲李湘雲，忽而又回到開封城下，她手持利刃，向朱家太子刺去，朱家太子赤著上身，驚慌失措，忽然一把將她抱住了……
一時，心亂如麻。
又聽到城中百姓傳來的隱隱哭泣之聲，李湘雲思緒更是難平，一夜無眠。
天亮了。
經過一夜的騷動，小小的咸寧縣已經被洗劫一空，濃煙依然滾滾，而城中的哭泣之聲卻更加強烈，原來是流賊正在裹挾驅趕城中的青壯，令他們加入流賊軍中，隨他們一起離開咸寧。這中間，有青壯試圖逃跑或者是反抗，結果被流賊毫不留情的斬殺，屍體倒斃在街頭，鮮血流淌，整個咸寧縣都瀰漫著濃重的血腥氣。
李舉人的宅子前。
孫可望，李定國，劉文秀，劉志四人已經齊聚，就等張獻忠出宅上馬，然後離開咸寧。
去年羊樓鎮一戰，張獻忠麾下的老將和骨幹，死傷殆盡，到現在，只剩下他們四人了，四人之中，劉志資歷最淺，地位也最低，加上他長的猥瑣，目光又陰冷，李定國和劉文秀都不屑和他往來，只有身為大哥的孫可望表面上對劉志頗為照顧，言必稱十三弟，實則心裡最為鄙夷。
而劉志對李定國似乎畏懼的很，每次和李定國在一起，他都會低下頭，一句話也不吭。
孫可望和劉文秀都不明白，但李定國心中卻是清楚，劉志的「退縮」，完全是因為李湘雲，劉志密報不成，反而被張獻忠踩成了瘸子，這令劉志意識到了在張獻忠心目中，他和李定國兄妹的巨大差距，而張獻忠的翻臉無情，也讓他驚恐，一朝被蛇咬十年怕井繩，劉志說什麼也是不敢惹李定國了，不過這並不表示他放下了怨恨，相反，李定國隱隱能感覺到，劉志從背後偷偷投來的仇恨目光，他知道，如果有機會，劉志是一定會報復的。
「義父出來了。」
站在最前的孫可望說。
李定國三人都急忙站直了。
張獻忠大步走了出來。
「大大~~」孫可望李定國四人一起躬身行禮，然後的親兵則都是高喊：「大王！」
張獻忠臉色鐵青，在台階上站住了，望著四個義子，問道：「都準備妥當了？」
「妥了。」孫可望回答：「城中糧草全部收集完畢，青壯三千餘人，也都已經編列成隊，隨時都可以出發。」
張獻忠點頭，對孫可望整軍和各項事務的安排能力，他還是非常信任的，有孫可望在，這些事情根本不用其他人操心。
「你們說，額們往哪走？」張獻忠又問。
照原本的計畫，他們攻取咸寧後的下一步，就是浩浩蕩蕩，假裝要攻擊武昌，以逼迫朝廷向武昌調集援兵，繼而為左營解圍，但現在左夢庚已經被滅，隆武皇帝親領的大軍更是就在襄陽，如果他們此時再撲向武昌，不但沒有了先前的攪局效果，說不定還會被朝廷大軍四面包圍，落個全軍覆沒的下場。
武昌肯定是不能去了，但下一步要去哪，可供獻營選擇的地點並不多。
孫可望四人都明白，雖然張獻忠在詢問他們，但其實在內心裡，張獻忠早已經打定了主意，現在不過就是探測他四人的心思罷了。
「義父，」孫可望抱拳，第一個說：「我以為，我義軍應該兵分兩路，火速去取東面的興國州和通山縣，拿了這兩地，壯大了實力，等到官軍援兵到達，我們再鑽入九宮山，留一支疑兵在當地，主力循上一次的道路，再往江西的萍鄉和袁州，殺官軍一個措手不及！」
張獻忠點頭，似有讚許，目光再看向李定國：「老四，你說呢？」
李定國沉思一下，抱拳道：「我以為，我軍不如向西，攻取嘉魚縣，過長江，往洪湖、監利一帶而走。」
聽到此言，旁邊眾人都是一驚，孫可望則是皺起眉頭：這個老四，從來就不會附和我。
「為何？」張獻忠麻子臉卻不變。
「隆武帶兵南下，滅了左夢庚，不但去了隱患，而且還得了左營的兵馬，加上劉肇基和牛成虎，以及隆武從京師帶來的京營，現在朝廷在湖廣聚集的兵馬，最少在十萬人以上，如果得到咸寧的警報，以隆武的見識，一定不會命令馬士英返身馳援，而是會親自帶兵，往咸寧殺來……」
「娘求的，隆武小皇帝確實狠毒。」張獻忠嘀咕一句。一邊嘀咕，一邊又習慣的抓起鬍鬚來。
李定國繼續道：「通山城小，興國州城大，官軍是咸寧的兩倍，我軍怕是難以快速拿下，一旦沒有拿下，官軍騎兵突到，我軍就被動了，即便是拿下了，但萍鄉袁州的馬士英沒有動，我們處身武昌周圍，仍然是在官軍的大包圍圈之中，想要殺一個回馬槍的計畫，怕是很難成功。」
「江西大的很，未必一定要去萍鄉和袁州。」孫可望道。
「江西三面環山，一面臨江，地形低洼，宛如是一個口袋，我義軍一旦進入，江西本地、九江安慶的官軍，隆武的親率，加上袁州的馬士英，官軍可以在很短的時間就將我義軍四面而圍，到時，我義軍怕是很難突圍，就兵法雲，江西其實是一個死地，除非是不得已，我義軍最好還是不要陷入江西。」李定國道。
「去監利洪湖就好嗎？」孫可望皺著眉頭，冷笑：「不說如何籌集過江的船隻，就算是過江了，官軍同樣會四面而來，那裡可沒有大山，我們這萬餘人如何隱藏？這太冒險了，一個不慎，就會全軍覆沒！」
「所以要快。」李定國望著張獻忠：「隆武從西面來，馬士英在南，東面為江西，北面是九江和安慶兵，亦非可以輕易突破，兒子的意思，我軍兵分兩路，一路為疑兵，照原計畫，大張旗鼓的向武昌進發，震動隆武，令他不得不調集兵馬，馳援武昌；而我義軍真正的主力，則偃旗息鼓，急行軍殺向西南方向的嘉魚縣。嘉魚、赤壁一代多漁民，沿江船隻眾多，只要我軍夠快，官軍一定來不及收繳，我們奪的船隻，迅速過江，跳出包圍圈，然後往洪湖、監利一帶行軍。」
「這一來，無論四面的隆武還是南面的馬士英，一時都難以追上我們。」
「前些年，藺養成他們曾經在洪湖一帶落草為寇，現在他們雖然去了，但我義軍中仍有他們的舊部，對洪湖監利一帶的地形地勢比較熟悉，可為我義軍的嚮導。洪湖富饒，魚米眾多，我義軍可以在洪湖一帶募到足夠的糧草，然後迅速發兵西進，在朝廷大兵圍剿之前，拿下兩百里不到的荊州府。」
「荊州雖然是大府，但守軍不多，這麼多年也沒有經過歷練，但是我義軍謀劃得當，動作迅速，拿下荊州府不成任何問題。」
「只要拿下拿下荊州，我義軍面對的局面就會豁然開朗，不但可以獲得錢糧和兵馬，此前一直打不開的入川之路，也有可能實現！」
荊州，雖然在明末沒有什麼角色，但卻三國時期，卻是牽動天下的所在，奪了荊州，進可以北上伐魏，退可以西撤入川，另外還威懾東吳，不誇張的講，三國時的荊州，乃是天下樞紐，不論魏蜀吳，都是非奪到手不可，不然誰也睡不踏實。
現在雖然不比明末，但如果能攻陷荊州，那麼，入川之路，就有了極大的可能。
所謂天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，四川地勢