很快，虎大威和李國英就進入大帳中。
朱慈烺將他二人喚到面前，低聲叮囑，二人都聽的明白：「臣領旨。」
抱拳領命，轉身急急而去。
待虎大威李國英走後，朱慈烺稍微冷靜了一下，忽然又想到，唐亮這個時候說不定正在咸寧呢。
當日，朱慈烺離開九宮山，回京平亂，將唐亮留在了九宮山，令他秘密找尋李湘雲，唐亮一路跟隨馬士英的大軍，時時將情況回報，此次朱慈烺南下平亂，事前並沒有通知他，直到大軍駐節鄧州，朱慈烺才派人給唐亮傳消息，令他到軍中來見，以時間算，唐亮接到旨意，從萍鄉、袁州回返，這會差不多正好走到了咸寧，如果遇上了張獻忠的賊兵，肯定是凶多吉少……
……
咸寧。
「殺啊~~」
暗夜裡，小小縣城裡火光衝天，哭喊聲四起，有賊人兵馬在縣城街道上肆無忌憚的往裡賓士，見人就殺，就東西就搶，還四處放火，剛剛從去年官匪大亂中恢複不久的縣城，瞬間就又變成了人間地獄。
「公公快向東，東門還沒有賊兵！」
混亂之中，已經換成便服的唐亮被五六個錦衣衛扶上戰馬，咸寧知縣吳易站在馬後，大聲催促。
唐亮回望他：「吳縣，我們一起走……」
「下官守土有責，不能離開。公公不要說了，快快走，不然就來不及了！」吳易跺腳。
唐亮眼眶微紅，在馬上對著吳易深深一禮，然後撥馬甩鞭而走。
五六個也已經換成便服的錦衣衛翻身上馬，護衛他急急離開。
唐亮剛走不久，一股賊兵就在縣衙前出現，口中呼喊：「追啊追啊，莫跑了一個！」
身穿青色官袍，頭戴紗帽的吳易大步迎了上去，大喊：「我乃咸寧知縣吳易也~~」
見到是官，賊兵立刻呼喊著沖了上來，將吳易圍在中間，隨即，一個頭目躍馬而出，只見他面色蠟黃，騎著一匹黃驃馬，雖然小鼻子小眼，但目光卻是極端兇狠，他拎著馬鞭，上上下下的打量了吳易兩眼，獰笑道：「官威兒不小啊，來啊，帶走！」
正是劉志。
……
縣城中心的鼓樓之下。
一個高高瘦瘦，穿箭袍戴氈帽，大鬍子，滿面麻子的中年大漢，正勒馬而立，城中大火燒的越旺，他就越是興奮，口中不停的狂笑：「啊哈哈哈哈~~你們都沒有想到，額老張又殺回來了吧~~啊哈哈哈哈~~」
火把光亮照著他的麻子臉，越發顯出猙獰。
卻是張獻忠。
在他身邊，一百多個親兵將他團團衛護，保證他不被殘餘的官兵偷襲。
「大大，兒子抓到知縣了！」
一騎飛奔而來，卻是劉志，在離著張獻忠很遠的地方，他就翻身下馬，一瘸一拐的走了過來，臉上滿是恭敬和諂媚。
「好，老十三乾的不錯，給額押上來！」張獻忠大笑。
劉志揮手。
吳易被推了上來，頭上的官帽已經被打掉，頭髮凌亂，臉上有血，官袍也碎了，顯然，賊兵們對他推搡折磨了一番。
不過吳易卻不低頭，他昂著頭顱，咬牙切齒的瞪著張獻忠。
「跪下！」
兩個賊兵喝他，用棍棒猛敲吳易的小腿，直敲斷了腿骨，終於是按著他跪下了。
見到是一個硬骨頭的官，張獻忠就更是興奮了，張著血盆大口，向前微欠身子，獰笑地說道：「縣令，你可願意降額？」
「呸！」
吳易狠狠唾他一口血水。
張獻忠也不怒，豎了一下大拇指，哈哈笑：「有種，額老張成全你。拉下去，亂刀剁碎了喂狗！」
「是！」
軍士湧上來，將罵不絕口的吳易推下去。
「大大~~」
又一騎出現，卻是孫可望，孫可望排名老大，在張獻忠的諸多義子之中，腦子最為靈活，也最為張獻忠所倚仗，他騎馬直衝到張獻忠面前，在馬上稟報道：「大大，剛才抓到幾個官兵，他們說，昨日下午城中來了一個小太監，乃是當今隆武的親信，人稱唐公公……」
「哦。現在在哪？抓到了沒有？」聽到隆武二字，張獻忠精神一振，同時又咬牙切齒。
——羊樓鎮之戰的屈辱，九宮山逃跑的倉惶，他心中恨死了，雖然不能傷到隆武，但如果能傷到隆武身邊的人，也足以出他心中的一口惡氣。
孫可望搖頭。
張獻忠麻子臉一沉：「搜，就算是挖地三尺，也要把小太監給額找出來！」
……
……
同一時間，咸寧東門。
這裡是咸寧城抵抗最激烈的地方，守城把總帶領殘餘，死守北門附近的衛指揮使衙門，賊兵連續猛攻，都不能拿下，直到李定國趕到，親自指揮，這才攻破衛所大門，全殲了這股官軍。
現在，李定國面色凝重的巡視戰場。
火光照著他的臉，他皺著眉頭，臉色陰沉，眼神里滿是憂慮。
經歷去年的羊樓鎮之敗，又打了半年游擊，時時奔逃，感覺他瘦了很多，兩邊的顴骨都凸顯了出來，眼神更是疲憊，整個人完全失去了在漢陽和羊樓鎮時的銳利。
——其實，這半年多來，對他折磨最多的，並不是游擊的辛苦和糧草的無繼，而是內心的煎熬。
當日，朱家太子被妹妹李湘雲抓獲，繼而又被放跑的密事，李定國一開始是不知情的，張獻忠沒有問他，劉志更沒有敢向他提起隻言片語，他只知道，妹妹和靳統武兩人帶兵翻越山坡，追擊朱家太子，但隨後他被趕來的官軍擊敗，不得不撤離，其後將近三個月的時間，他在山中奔波，絲毫沒有妹妹的消息，那時，他唯一擔心的就是妹妹的安全，至於有沒有抓到朱家太子，他根本不在意。
隨著時間的推移，李定國甚至一度以為，妹妹可能遇害了，想到從此他孤單一人，世間再無親人時，一時悲從中來，忍不住落淚。
經過四個月的等待，終於，妹妹李湘雲找到了他們在江西湖廣邊界的群山之中的營帳。那時，已經是冬季，山中蕭瑟，官兵圍捕甚緊，但獻營已經從最初的絕境中慢慢緩了過來，孫可望也南面趕來會和，兵馬從最初的千餘人，聚集到了四五千人，還取得一次小勝，獲取到了補給和糧餉。
見到妹妹，李定國喜極而泣。
不過當李湘雲將當日在山中發生的事情，原原本本，毫無隱瞞的告訴他，並且說，劉志知道真相，義父張獻忠肯定也已經是知曉之後，李定國震撼的說不出話來——餅丫膽子太大了，居然做這樣的事！也怪不得他感覺義父張獻忠對他好像沒有過往那麼重用和信任了，時不時的，總是抽他的兵，劉志看他的目光，更是陰毒，現在才明白了，原來當日在九宮山中，妹妹竟然是放了朱家太子……
「哥，朱家太子，已經成皇帝了，年號叫隆武。隆武皇帝不是我們想像中的壞人，他很真誠，愛民愛兵，是一個好人。殺了他，換一個壞太子，天下百姓都會遭殃，所以我不能殺，只能是放了他。」
「哥，其實一個多月前，我就已經找到你們了，但我一直沒有現身，因為我一直都在反思，想著過去這十年里，我一個小丫頭，跟著你和張獻忠，究竟都做了什麼？身局者迷，盤觀者清，我要站在旁邊看。」
「哥，你一直說，我們義軍是殺貪官，救百姓，是替天行道，可我們真是這麼做的嗎？我們走到哪裡就殺到哪裡，禍害到哪裡，殺官員，殺百姓，能殺的，我們都殺了，除了滿足自己的私慾，搜刮錢糧，哪有什麼救百姓的舉動？」
「上個月，營中斷了糧食，孫可望劉志，竟然抓來幾個百姓用大鍋烹了，軍中吃的香甜，我卻驚恐至極，不敢相信，連吐了三天的都沒有吃飯。」
「這樣的事，以前肯定沒有少做，我是不是也吃過人肉、喝過人湯，如果有，我一輩子都恨我自己。」
「哥，有件事我要告訴你，九宮山之後，我所做的第一件事並不是找你，而是去了河南，我要知道，朱慈烺所說。河南平息，百姓都已經安居樂業，究竟是不是真的？」
「是真的，河南已經恢複了平靜，逃亡的百姓陸續返家，陸續耕種，朝廷免了河南三年的賦稅，各處都有賑濟點，百姓們雖然還是艱難，但已經是看到了生活的希望，很多人都還分到了田地，比起崇禎十四，十五年，我們到河南時候的一片死灰和遍地災民，已經是完全不同了。」
「一路，我過黃州，走德安，很多地方，都曾經是被我們屠戮一空的，現在依然是十室九空，說起我們，百姓們無不咬牙切齒，痛哭失聲，罵張獻忠是一個殺人閻王。」
「哥。你是英雄漢，不應該跟著張獻忠這樣的閻王，一路走到黑。」
「哥，聽我勸，離開獻營吧，留在這裡，除了造更多的殺孽，禍害百姓，滿足張獻忠的殺欲，再沒有其他任何意義……」
說到