其實按照朱慈烺的本心，他恨不得將左營的八萬兵馬全部遣散，以節省軍費，但理智告訴他暫時還不能這麼做，不止是因為左營長期剿匪，經驗豐富，沒有功勞也有苦勞，張獻忠還沒有滅，更因為各地的局勢尚沒有完全平穩，這些刀口舔血、做慣了殺人買賣的老兵們回到原籍，說不得會掀起風波，還是將他們留在營中，加以禁錮，等天下太平了，再放他們回去為好。
就好像前世里，抗戰勝利後，蔣府在東北裁軍，結果失去工作的這些人參加了另一方，最後反倒成了東北局勢的決定力量，令蔣某人悔恨不已；又好比是李自成，如果大明不裁撤驛站，每年花個十幾二十萬兩，李自成至死也都不可能成為大明的掘墓人。
治國和治家不同，在特殊情況下，有些銀子是必須浪費的。
……
為了避免複員的左營士兵成群結隊，造成地方動亂，也為了給朝廷籌集錢糧爭取時間，史可法分批發銀、分批放行。
整個過程，連同左營整飭的時間，最少需要半年時間，任務非常繁重，稍有不慎，就有可能會造成人心不穩、以至變生禍患，因此非有一個德高望重、和左營素有交往、公信極高的高級官員承擔不可，
史可法正是合適。
另外，左營軍紀一向不好，馬士秀等人又都被架空，為防有人心中不甘，暗中作亂，馬德仁率一萬京營留守襄陽，一來選軍中教官和思想官到左營，用京營之法操練選出的左營軍士，二來也是預防不測，如果有人想要作亂，一萬京營也足以平息。
……
五天後，就在襄陽大局剛定，馬德仁留駐，史可法按部就班，依照軍機處的計畫，對左營開展整編之後，隆武帝朱慈烺令鄖陽兵和河南兵返回原駐處，他則是帶領劉肇基，虎大威，牛成虎，以及馬士秀惠登相郝效忠金聲桓等左營舊將，往武昌進發。
對於隆武帝的武昌行，史可法宋一鶴徐啟元等湖廣官員都是竭力反對的，連軍機大臣陳奇瑜高斗樞都不贊成，兩人力諫，說左夢庚已平，湖廣局勢穩定，陛下應儘快返回京師，主持國政，以備遼東建虜今冬來攻。
至於陛下擔憂的張獻忠，可令劉肇基牛成虎率兵增援即可，陛下何必親往？
但隆武帝不聽，堅決要繼續南下。
「朕既到湖廣，豈能不滅張獻忠？馬士英圍剿張獻忠，一直不能全勝，很大一個問題乃是兵力糧餉不足，我京營兩萬大軍既然出京而來，豈能不助一臂之力？卿等放心，建虜今冬可能的騷擾，朕一直記在心上呢，最遲六月，朕一定會迴轉京師。」朱慈烺道。
無奈，群臣只能跟隨。
「報~~」
剛離開襄陽沒有多久，一份緊急塘報就送到了朱慈烺的手中。
只看封皮上面的那一個「陝」字，朱慈烺就知道一定是關於陝西的戰報，展開讀完，他忍不住狂喜，不顧皇帝威儀的失聲大笑了起來：「哈哈，陝西大捷，陝西大捷，李自成死了，死了啊~~」
……
「娘求的，這惱人的大雨……」
這黃土高原，快要接近塞外之地，今日竟然也是下起了磅礴大雨，對這一片十年九旱的地區來說，實在是在罕見，李自成在雨中穿行，一邊慶幸，一邊惱怒，慶幸的是，幸虧天降大雨，否則他怕是難以擺脫追兵，惱怒的是，雨太大了，道路泥濘，騎馬已經無法前進，只能下馬牽行。
「闖王，前面有一間草屋！」
連續兵敗，被孫傳庭追的亂竄，從商洛一路跑到延安府，又從延安府被追到
慶陽，慶陽一戰，幾乎全軍覆沒，一路逃竄，不但要擔心背後的追兵，更要提防各地官軍的堵截，李自成幾乎是筋疲力盡，今日跑到這個叫新興堡的地方，真的已經快要逃不動。
昨夜，高傑的追兵忽然在身後出現，李過率兵斷後，李自成急忙上馬奔逃，暗夜之中，找不到道路，等跑出很遠他才發現，他已經和主力走散了，雖然他心裡清楚的知道，憑藉留下的記號，李過李雙喜應該能找尋到他，不過此時此刻，他身邊卻只有十幾個人，更倒霉的是，今早忽然下起了大雨，在路過一處莊子時，裡面忽然衝出了一隊「官軍」，連續的敗逃和被追擊之下，所有人都成了驚弓之鳥，不等迎戰，就紛紛調頭逃跑。等到李自成看清楚，衝出來並不是官軍，而只是幾十個鄉勇之後，他身邊的親兵，已經逃的只剩下兩個人了。
李自成憤怒極了，但卻也無計可施，陝西民風彪悍，即便是這幾十個鄉勇，也有相當戰力，非是他們三個人可以應對的。
沒辦法，李自成只能再逃。
雨點一會大，一會小，但卻始終沒有停，道邊不見一個人，也不見村莊，只有無窮無盡的雨簾，在眼睛裡下個不停。
而終於的，當發現前方山道邊有一個草屋時，跟在李自成身邊的兩個親兵忍不住驚喜的大叫了起來。
——有草屋，就可能有人，也就可能有吃的。
李自成精神也是一振：「走！」
三人牽著馬，急急向前。不過很快的，三人都失望了，草屋雖然是草屋，但屋裡卻空無一物，連一點有人住過的痕迹都沒有，一時，所有的期望都化成了失望，三人再沒有力氣了，李自成畢竟是經過大風大浪的人，雖然餓的前胸貼後背，但依然笑著安慰兩個親兵——雖然沒有吃的，但起碼有住的了，我們先歇息，等雨停了，再去外面找吃的。過兒他們不會太遠，很快就會找到我們的。
於是，三人靠坐在草屋裡，休息等雨停。
李自成太累了，不知不覺的，竟然是睡著了……
夢裡，他好像是在商洛山，又好像是在開封城下。
對他來說，開封城的教訓，實在是太慘痛了，比之當年在潼關南園，被洪承疇孫傳庭殺的他只剩十八騎，更要令他心痛——南園之戰時，他的實力本就不如官軍，中了官軍的埋伏，被官軍包圍，居然也還能殺出重圍，僥倖逃生，對他來說，南園之戰並不只有失敗的慘痛，也有一種我命不絕、可成大事的鼓舞。
但開封就不同了。
開封之戰時，他已經有五十萬大軍，巍巍開封城，也幾乎就在他的掌握中，但萬萬沒有想到的是，五十萬大軍，竟然在三天之內，不，是在頃刻間就灰飛煙滅了，以至於午夜夢回，李自成都忍不住會有一種恍惚，那就是：開封之敗，不過是他做的一場噩夢罷了，推門向外看，他的五十萬大軍，都還在門外的原野里列陣呢，而他的臂膀，大將劉宗敏正勒馬在前，沖著他大笑：「闖王，額在此！」
……痛，悔。
悔不該和朱家太子決戰。
悔不該小看了他。
悔不該相信袁時中。
悔應該相信李岩……
聽說朱家太子變成皇帝了，便宜了那個豎子。
要後悔的事情太多了，但再多的後悔，也換不來重來。
……恍惚中，李自成忽然聽到了什麼聲音，他睜開獨眼，正看見一個黑影向他撲了過來，手中持著什麼武器，向他猛砸。
雖然連續敗逃，身體疲憊，但李自成的身手是極好的，他一個翻身，就閃過了黑影的這一擊，但不想黑影反應也極快，反手一擊，又向他砸來，李自成來不及閃躲，只能雙手接住，直到這時他才發現，對方手持的乃是一個鋤頭，昏暗光線下，對方鬢角微白，年紀已經是四十多，儼然就是一個老農。
同時的，李自成也發現，自己身邊最後的兩個親兵居然不在草屋中了，難道是背棄了他，逃跑了？
李自成怒極，心說老農也敢欺負額了？就算沒有他人幫忙，額也輕鬆弄死你！
雙手奮力，腳下使絆，就將老農摔在了地上，順勢騎上，回手抽刀，就想要一刀結果了老農。
對李自成來說，這套動作太熟練了，少年他就喜歡習武健身，後來做了驛兵，又往來奔波，身體強健，成為流賊頭目之後，他也非常自律，不喜女色，但有時間，就練習武藝，今日雖然疲憊，但殺這麼一個老農，還是不在話下的。
但不想一拔之下，刀鋒竟然是沒有出鞘。
原來刀鞘中進了雨水沾泥，吸力增大，一時間拔不出來。
老農被李自成壓在身下，眼看性命不保，急的大喊大叫。
此時，又一個黑影衝進了草屋，箭步上前，掄起手中的鐵鍬就向李自成砍去。
李自成並沒有看到這個黑影，這一刻，他的獨眼吃了虧，等他聽到身後的風聲，想要閃躲時，已經來不及了。
砰！
這一鐵鍬，狠狠砸在他的後腦上。
這一下力量奇大，李自成哼都沒有哼，全身瞬間無力，應聲就癱倒在了地上。
如同是煙花綻放，又如同是烈火烹油，這一刻，李自成眼前閃現的並不是黑暗和冰冷，而是一幅絢麗光彩、耀人眼目的畫面，無盡的輝煌和歡呼聲中，他彷彿看到自己身披金盔金甲，騎著高頭大馬，正在劉宗敏牛金星等人的簇擁