文華殿。
軍機處之事通過，具體細節和用誰為軍機大臣，朱慈烺不打算在大朝堂上公開討論，於是微微點頭，對周延儒表示肯定，然後說道：「接下來就是隆武元年的開科取士。本朝科舉，歷來都是四書五經八股取題，以文章取勝，但當今天下動蕩，建虜蒙虜為我大明心腹大患，刀兵不停，陝西等地的災相，依然沒有平息的跡象。形勢如此嚴峻，要做好我大明朝的官，只會四書五經怕是不夠了。朕以為，需得博採眾長，文章之外，還得有一門學以致用的學問和長才，方可為我隆武朝的新科進士。」
隆武帝話音不落，殿中群臣就都已經臉色大變。
但隆武帝不受任何影響，他清楚而堅定的聲音繼續在殿中響起。
「崇禎九年開始，縣試、鄉試增加騎射考核，以為國家選出文武兼備的全才，這些年試行下來，效果相當不錯，各地都有精通騎射的學子出現，文弱的書生，也都開始騎馬挽弓，成一時之風潮。」
「朕很欣慰。」
「我大明農業立國，而財稅為國家穩定的根基，不通這兩門，就想成為我大明朝的好官，怕是做不到的，因此朕以為，明年恩科，殿試當以此兩門為主。」
「簡單說，朕不考其他，只考這兩門！」
「為防學子們沒有準備，到時措手不及，朕決意詔告天下，將殿試的兩門科目，一農政，一數學，公之於眾。」
「兩門所考題目，皆從徐光啟的《農政全書》和《幾何原本》中取題，以百分計，大小題分數不一，以後誰為狀元，誰為榜眼，朕不再硃筆選取，以免有所誤斷，損了人才。文章有甲乙，農政數學有分數，兩科加起來，排名第一者即為新科狀元！」
說到此，朱慈烺環視群臣：「諸卿以為如何？」
轟。
殿中掀起騷動。
流言果然是真的，陛下果然是要改科舉！
歷來殿試，都是內閣預擬幾個題目，皇帝選定一個，上殿學子們以八股當場應對，最得皇帝賞識者，即為頭甲狀元。
但現在，隆武帝卻是要改了。
雖然此消息已經在朝中傳了好一陣時間，內閣五輔私下裡也都有解釋，但今日得到證實，群臣的驚駭，還是忍不住。
科舉從隋唐開始，到現在已經千年，從鄉試、會試到最後的殿試狀元，幾乎沒有大的變化，現在隆武帝卻石破天驚，要在殿試之時，拋棄八股，只考農政和數學，這不隱隱然的是要將《農政全書》《幾何原本》和四書五經並列嗎？徐光啟何德何能？他怎麼配和聖人的書籍相提並論呢？
這一來，數學農政，就變成和八股同樣重要了，八股是敲門磚，學的好，能成為貢士，有參加殿試的資格，但想要成為三甲狀元進士，就必須精通這兩門，不然你八股寫的再好，這兩科零蛋，你也是倒數第一，中不了進士的。
——陛下心思好大啊，這是要從大改科舉制度和千年的習慣啊！
即便殿試選題之權，是在你皇帝手中沒錯，但群臣並不覺得，你皇帝就可以為所欲為，跳出八股之外，隨便改題！
歷來，考什麼題目，誰為狀元，誰為榜眼，都是殿試之時，由皇帝親自勾選來決定，即便你的文章並不是太好，但有可能因為你儀錶堂堂，相貌不俗，得皇帝喜歡，又或者你名字吉祥，甚至皇帝臨時動了什麼心思，而將你的試卷，提到最前，成為狀元，反之，如果你長的猥瑣，不被皇帝喜歡，原本的狀元，也有可能會旁落。
也就是說，誰為狀元誰為榜眼，其實是有相當運氣成分的。
但現在，皇帝放棄欽點的權力，而是以農政和數學兩科題目，衡量人才，這一來，文章同為甲等的情況下，誰第一誰第二，就不再是皇帝的心證，而是實實在在的以分數為依據了。
「陛下，科舉乃是歷朝歷代選拔人才之本，歷經千年，早已經完善，不可輕動啊！」
有人反對，卻是原國子監祭酒，現任吏部右侍郎李建泰，他第一個站出，高聲諫言。
作為國子監祭酒，大明最高學府的校長，李建泰對八股的堅持，顯然是超過一般人的。
但李建泰話音不落，卻有一人站出，擋在了他前面，拱手說道：
「陛下英明~~~歷朝歷代，對科舉所考書籍，皆有增減，文祖成皇帝之時，亦對八股有所動念。陛下繼承成祖遺志，農政和數學，又都是經世致用之學，為八股的補充，正是合適！」
又是首輔周延儒！
群臣又驚又怒。
很多人都對周延儒側目。
很多想要站出來，附和李建泰的，有一半的人都悄悄退了回去。
又有人想，周延儒怎麼如此反常？事事都當出頭鳥，這不像首輔，也不符他的厚黑城府的脾氣啊？
莫非陛下事先對他有什麼叮囑？
更有人在心中想，周延儒，大奸佞啊~~
有反對的，但也有贊同的開明之臣，不過人數不多，只佔了殿中群臣的三成——即便這三成，也是隆武帝這幾日，不停的召見，令他們支持自己的新政所致，不然，怕是連三成也沒有。
畢竟，八股根深蒂固，不是一時可以改變的。
最支持在殿試之事，專考農政和數學，而不是無用八股的，乃是徐光啟的學生，現任戶部郎中陳子龍。
作為徐光啟的學生，參與整理《農政全書》，陳子龍對老師的理想和才學，對農業對大明的重要，他太是清楚不過了——從崇禎二年到現在，天下鼎沸，流賊不斷，一個關鍵原因就是天災人禍，沒有糧食，但使農業豐產，百姓豐衣足食，這天下的禍亂，立刻就可以終止。因此，農業非興不可，而農業要興起，靠四書五經是念不出的，只有各地官員，腳踏實地，了解農政和農務，才有可能完成。
而官員從科舉來，只有在科舉中增加農業，才能選拔懂的農業的長才。
陳子龍年輕，性子激烈，又是東林中人，對那些年老的官僚，絲毫不假辭色，即便是在殿中，在陛下面前，他也是毫不客氣的據理力辯。
「殿試出題本就是陛下的權力，農政和數學，又是經世致用之學，臣贊同！」
陳子龍之下，是新進入朝的兵部員外郎蔡道憲。
蔡道憲和隆武帝相識於岳州，從岳州返回九宮山大營的途中，兩人一路相隨，一路交談，朱慈烺發現，蔡道憲不但是一個錚錚鐵骨的忠良，而且頗為精通數學之術，對於一些新興事物，也傾向於了解和學習，而不是排斥，當時他心中就大喜，覺得蔡道憲可以大用，因此登基之後，立刻召蔡道憲入京。
除兩人之外，另一個態度鮮明，表態支持科舉改制，且更有分量的人，乃是戶部侍郎堵胤錫。
誰都知道，堵胤錫乃是陛下的極心腹，馬世奇是他的老師，論起來，他和隆武帝可以算是同學。通州之戰，堵胤錫和隆武帝共同守衛通州，定王之亂，京師危在旦夕之時，又是堵胤錫跟隨隆武帝入京，幫助隆武帝戡平叛亂，也因為此功，被陛下拔擢為戶部侍郎，現在堵胤錫站出，表明態度，說明陛下已經下了決心，科舉已經是非改不可了。
……
殿中唾沫橫飛，贊成的和反對的，在殿中吵成一片。
周延儒，堵胤錫，陳子龍，蔡道憲等雖然人數少，但都非常堅定。李建泰等人雖然多，氣勢也夠足，但卻也壓不住他們。
雙方吵的激烈。
御座上的隆武帝卻是不急，他閉上眼睛，靜靜聽著諸臣的爭吵，每一個人的發言，他都聽在耳中，記在心中，等群臣爭吵辯論的差不多了，他才睜開眼睛，緩緩說道：「內閣三日之內，拿出決定。」
說完，起身離開。
「退朝~~」王之心悠揚的聲音。
群臣跪拜送行。
等隆武帝遠去，群臣都站起時，大部分人都對周延儒怒目而視，更有一人走上前去，怒問道：「首輔大人，你也是讀聖賢書的，那下官請教，孟子云：長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大，是什麼意思？」
正是吏部右侍郎李建泰。
李建泰曾為國子監祭酒，相當於是大明最高學府的校長，豈能不明白這話的意思，他不過是借題發揮，當面諷刺周延儒逢迎君王之惡，是一個大奸臣。
周延儒臉色鐵青，拂袖而去。
但李建泰不罷休，在後面緊追，厲聲追問：「首輔大人不知嗎？如果不知，下官倒是可以告知一二！」
有好事者跟在李建泰之後，為他助威。
「不要走，不要走！」
一時，周延儒狼狽不堪。
自都察院之後，周延儒名聲掃地，已經難為首輔了，更不用說，前些日子，他的心腹，原吏部文選司郎中吳昌時忽然被錦衣衛拿下，原來是定王的老師楊士聰供出了吳昌時，說在定王某亂之時，他曾經拜會吳昌時，請吳昌時親近首輔周延儒，以為定王的暗助。
而嚴刑之下，吳昌時迅速