皇宮。
端方殿。
定王朱慈炯緊張的一夜未眠，當天色大亮，消息陸續傳回，說周延儒陳演已經率領群臣奉詔，並於內閣值房候命，白廣恩和唐通控制了精武營，張純厚「伏法」，董琦「畫押」，太子在京營親信，都被一掃而光，蔣德璟范景文李邦華等人的宅邸都被京營所「保護」，不能外出，也不能聚集鬧事，一切盡在掌握之後，他才長長地鬆口氣，如釋重負的坐了下來。
李守錡站在他面前，老臉陰冷地說道：「殿下……只差最後一步了。」
定王暗暗吸口氣，慢慢抬頭：「王德化在哪？」
「在外面候著呢。」吳勝回。
「讓他進來。」
「是。」
……
天色已經大亮，端方殿的晨風有點冷，王德化站在廊檐下，不知道是因為天氣還是因為心情，他臉色慘白，雙眼裡的恐慌根本藏不住。
唐通白廣恩的兵，忽然入京，由英國公張世澤帶領，手舉張皇太后的懿旨，接管了精武營留在京師的八千新兵，同時的，蔣德璟范景文等人被軟禁，首輔周延儒次輔陳演等百位大臣，被困在內閣值房，京師戒嚴，里外一片肅殺，這麼大的動靜，自然是瞞不過王德化……
身為東廠提督，王德化知曉的情況，比一般百姓和朝臣多的多，所以在驚駭之餘，他不免會想，定王為什麼這麼大的動作？這哪是緝拿兇手，分明是要政變奪權啊。
可太子已經遇害，這天下已經是定王的了，定王何用奪權？
難道京師流言果是真的，太子並沒有死，此時正帶兵歸來，所以定王才會鋌而走險，調外兵進京，意圖控制京師情勢，然後篡取大位？
如果是，那他王德化可就罪大了。
他相助定王的這些事情，一定不會被太子輕饒。
如果是在東廠，王德化立刻就會召集心腹，尤其是找來李晃，商議如何應對？
但可惜的是，他沒有這樣的機會，
半夜的時候，他就被定王請到了端方殿，說是有要事和他相商。
到現在，他一直在等待，京師里的這些情況，都是定王身邊的近侍，也是他另外一個徒弟，吳勝一字一句告訴他的。
「乾爹，殿下請你進去。」
吳勝出現，非常恭敬的做了一個請的手勢。
王德化定定神，邁步進入殿中，他知道，定王召見他，一定是和京師的大變有關，而他有一種預感，今次的見面，對他絕不是是一件好事。
殿中靜寂。
紗幔低垂。
不見定王身影。
只有一個穿著武將勛貴服的乾瘦老者站在裊裊香爐之邊。
晨光映著他陰沉的老臉——正是襄城伯李守錡。
不見定王，只見李守錡，王德化心中就是咯噔一下，他知道，李守錡口中一定沒有好話。
「公公，你我都要死了。」果然，坐下之後，李守錡的第一句話就石破天驚。
「啊。」雖然有所心理準備，但李守錡的話，還是驚出了王德化一身冷汗，他眉眼急跳，強自鎮定地說道：「伯公玩笑了……」
李守錡面無表情地盯著他，聲音冷冷：「不是玩笑，是真的，今日，有確切的消息傳來，說太子沒有死，從九宮山裡走出來了，現在他不但已經回到了軍營之中，而且知曉了京師情況，此時正率領大兵返回。」
雖然已經猜出，但是當李守錡親口說出、自己親耳聽到之後，王德化還是忍不住驚的跳了起來，瞪大眼，口中結巴地說道：「這這這怎麼可能？怎麼可能？駱養性不是說已經發現他的……」
說到這，他忽然明白了什麼，驚叫道：「啊，駱養性這狗賊傳假消息！」
……
端方殿。
兩人坐在殿中。
一個是知曉真相後、跌坐在椅子里、臉色煞白、冷汗涔涔的王德化，另一個是老臉扭曲，面部猙獰的李守錡。
李守錡冷冷的看著王德化：「是啊，我們都被駱養性騙了，但埋怨他也是沒有什麼意義了，你我還是都想想自己吧。滿朝文武之中，太子最恨的就是你我，因為你我一直都在幫定王，若不是我們，定王根本掌控不了京師的局面，也殺不了那麼多的太子的親信，以太子睚眥必報的性子，我們誰也逃不了，等他回來，你我必死！」
王德化大汗淋淋，眼神驚恐，他想說，不，我沒有，我沒有幫助定王！
但他只是張嘴，但卻一個字也說不出來。
因為他的確是幫了，從知道太子死訊後的欣喜若狂，到通過東廠和錦衣衛，不遺餘力的對定王提供幫助，給定王上殿以巨大的支持，甚至還直接插手到了太子府的內部事務中。
樁樁件件，零零總總，若不是他王德化的力挺和支持，定王根本控制不了京師內外，現在他要說他沒有幫，不但別人，就是他自己也不能相信。
「太子回到京師之時，就是你我的死期之日，王公公，你我兩個將死之人，一起喝了這杯酒如何？黃泉路上也好一起做個伴。」李守錡面無表情的舉起酒杯。
王德化的手，卻無法抬起，他大汗淋淋，手指都伸不出來了，只是用目光驚恐的盯著李守錡手中的酒，顫抖地問道：「這是，毒，毒酒？」
李守錡眼有譏誚：「公公想要喝毒酒？」
王德化終於是承受不住了，一拍桌子，嗷的一聲吼了出來：「你到底想要咱家做什麼？痛快說出來，何必用這種方法折磨咱家？」
說到最後，幾乎是要哭了。
這個樣子，哪有一點像是內廷三公、東廠提督？
李守錡老眼鄙夷，盯著他：「公公不想死？想活？」
「廢話，屁話！」
王德化本就出身市井無賴，這一刻，他恨不得將所有的污言穢語，都拋向李守錡。說著說著，他忍不住就流了淚。對於死亡，他太害怕了。
李守錡放下酒杯，仰頭乾笑了兩聲，然後起身，無比鄭重的向王德化深輯一禮，說道：「剛才不過老夫的一番試探，事情遠沒有到最後那一步呢。公公莫要見怪。失禮失禮，該死該死！」
王德化哼了一聲轉開頭，心說你個老賊早該死了，若不是你，我何至今日？
李守錡猛一撩袍子的前擺，重新坐下：「公公勿要驚慌。現在，唐通和白廣恩已經入京，並且控制了精武營，善柳營和右柳營現在也已經被定王控制，朝中大臣，從首輔周延儒以下，都已經唯定王馬首是瞻，不論軍政朝政，都在定王囊中。誰勝誰敗，還遠為可知呢，更何況這個消息，群臣都還不知道，太子遠在開封，最少得一個月才能回京，這中間里，只要發生一點什麼事情，就足以天地變色，逆轉山河了！」
聽到此，王德化抬起頭，驚駭的瞪向李守錡，隱隱地，他似乎有點明白李守錡的意思了。
李守錡不迴避，他和王德化四目相對，老臉無情地說道：「公公不必用這種目光看著老夫，若說機智巧變，殺人狠毒，公公不在老夫之下，當初，三言兩語，害死首輔薛國觀，不就是公公你的傑作嗎？」
「但那是文臣，現在可是……」王德化驚駭的全身顫抖。
「誰都一樣！」李守錡猛地抬高聲音，打斷他，無比鄭重的望著王德化：「公公，如果你不想死，你就沒有其他選擇，不然你就立刻飲了這杯毒酒，也省去了那凌遲之苦！」
「啊！真是毒酒！」
王德化驚的跳起，遠遠離開桌上的酒。
李守錡追上去，一把揪住他的袖子，念咒語一般地說道：「你我的性命和榮華，能否繼續，不在定王，更不在太子，而在於我們自己！現在王之心得了急病，王承恩在乾清宮，現在你就是司禮監掌印，宮中一切，從內監到侍衛，都應該聽你的！」
「你什麼意思？」王德化結結巴巴，驚恐的問。
「公公何必明知故問？」李守錡冷冷。
「咱家不明白，不明白！」王德化吼。
「那老夫就告訴公公，公公只要做好一件事就可以了。只要成功了，不但無性命之憂，而且永遠榮華富貴！」
「什麼？」王德化顫抖。
李守錡盯著他的眼，壓低聲音，一字一句：「隔絕乾清宮，控制王巨，遣散王承恩身邊所有人，除了定王的人之外，不使任何人踏入乾清宮一步，不需要多，只要給定王半個時辰就足夠了。」
「……」王德化眼神大恐，雖然李守錡說的隱晦，但他卻已經明白李守錡的意思，雖然他做的不多，只是隔離乾清宮，控制王巨，但如果事發論罪，他也跑不了一個凌遲處死、夷滅九族的下場，想到這一點，他身體再一次的劇烈顫抖了起來，雙腿似篩糠一般，再也站不住，一屁股癱軟在了地上。
……
東華門。
李晃同樣在流汗，他冷汗淋淋地站在宮門前。
宮門緊閉。
武鑲右衛持槍而立，不