京師。
夜。
年輕的兵部尚書張縉彥正準備休息，管家忽然急匆匆地奔了進來。
「老爺，有客來訪。」管家道。
「誰？」張縉彥驚疑，夜都這麼深了，誰會來見他，而且管家是知道他規矩的，這麼晚了，管家卻依然冒著惹怒他的風險來通報，說明訪客的身份非比尋常。
「襄城伯李守錡。」管家道。
張縉彥的臉色一下就變了。
……
「你說什麼？」密室里，聽李守錡說完，張縉彥驚的一下就跳了起來。
李守錡冷冷看他，再重複：「軍弩失竊之事，查到了善柳營張純厚和精武營董琦的身上，他兩人似乎察覺到了，正在謀劃作亂，為防萬一，奉張皇太后之令，定王已經密調白廣恩的玉田兵和唐通的密雲兵入京，現在他們兩人的兵馬距離京師已經不過三十里了，天亮前就會入京。請兵部立刻為他們準備營房和糧餉。」
說著，將手中的旨意遞給張縉彥：「這是皇太后的懿旨。本兵請看。」
張縉彥雙手接過，看完後抬頭，臉色煞白，結結巴巴地說說：「既然是張皇太后有旨，定王有令，下官自當執行。只是……調外兵進京，這麼重大的事情，為何我事先一點都不知情……」
李守錡看著他，冷冷不說話。
張縉彥忽然明白，抬手驚道：「明白了。你篡改……」
十天前，李守錡被定王任命為京營協理，和兵部對接，四天前，定王召白廣恩和唐通進京述職，由兵部代為傳令，張縉彥並沒有懷疑，正常簽發了兵部公文，但想不到，白廣恩和唐通居然都帶了兵馬。
不用問，一定是李守錡篡改了兵部的公文，又或者是，白唐二人根本就沒有遵守公文，而是直接聽了定王的密令！
只是，就算張純厚和董琦等京營將領有什麼不軌，但京營將士絕不會跟著他們作亂，只要定王出面，說出真相，拿下張純厚和董琦，一切就會平息，又何必調外兵入京？
難道是有其他圖謀？
雖然還年輕，歷練也很淺薄，但張縉彥畢竟是進士出身，他瞬間就意識到了事情的不尋常和其間的巨大兇險……而作為兵部尚書，他不知不覺就做了幫凶，只是他不明白，太子遇難，陛下病危，這天下穩穩噹噹的就是定王殿下的，定王殿下又何必做其他圖謀？
難道太子殿下沒有遇難？
想到這一點，張縉彥額頭的冷汗，如雨點一般的落下。
他意識到，京師，怕是要有一場大亂了。
「非老夫篡改，實乃是張皇太后的懿旨，為了避免走漏風聲，不得已為之，本兵可明白？」
李守錡冷冷，目光如刀一般的盯著張縉彥。
張縉彥滿頭冷汗，終於是點頭：「是，下官明白了。」
李守錡老臉上露出了笑：「如此就好，希望本兵牢記今日之話，在諸位閣老和重臣面前，可不要說漏了，不然老夫饒你，皇太后和定王也不會饒你！」
……
暗夜裡。
官道上。
火把熊熊，車馬轔轔，軍旗飄揚，無數的人影在涌動。
「快，加快速度，天亮前必須到京！」有將官大聲命令。
……
通州。
通州知州張凝和也忽然被驚醒了，卻是管家來報，說，堵主事有急事求見，現在就在前堂花廳。
張凝和心知有大事，急忙穿衣去見。
堵胤錫正在花廳中焦急的踱步，見張凝和出來，連見禮都顧不上，直接迎上去，壓著聲音：「張大人，出大事了，你我必須立刻決斷！」
「何事？」
雖然堵胤錫在厘金局的任上，不過一年，張凝和和他相處，也就是一年時間，但卻知道，堵胤錫是一個山崩於前而色不變的人，即便是去年通州血戰，矢石交加，城牆岌岌可危之時，堵胤錫也從未驚慌過。但今夜，他卻是看出了堵胤錫眼神中的驚慌，怎麼了，出什麼大事了，以至於從來都是鎮定自若的堵大人，竟然也露出了驚慌之色？
「白廣恩和唐通，正帶兵入京，此時，距離我通州，已經不過十里了。」堵胤錫道。
張凝和大驚，幾乎不敢相信：「他們是外軍，怎敢進京？」
「是定王和兵部的命令！」堵胤錫臉色凝重：「素卿，你我必須阻止，不然京師必有大禍！」
張凝和，字素卿。
「我們如何阻止？」張凝和肅然問。
「我去見唐通，你去見白廣恩，去年通州之戰時，我和唐通守南門，你和白廣恩守新城，彼此都有熟悉，我們的話，他們應該是信的。」堵胤錫道。
「仲緘的意思是？」張凝和疑。
堵胤錫，字仲緘。
「近日，通州城中的流言，素卿想必聽說了吧？」堵胤錫望著張凝和的眼。
張凝和點頭。
堵胤錫道：「實話和你說吧素卿，流言是我令人散布的！」
「啊？」張凝和更驚。
而不等張凝和問，堵胤錫就已經肅然解釋：「太子殿下根本就沒有遇害，此時正帶著兵馬返回京師，但定王身邊的奸人卻是不願意見到太子殿下歸來，他們一心一意的要推定王上位，不但令人散播假消息，說太子殿下已經遇難，渙散人心，而且還演出了一場定王遇刺的好戲，然後藉此密調唐通、白廣恩進京，想要藉助兩支外軍，掌控京師，從而達成他們不可告人的謀逆！」
張凝和驚訝的張大了嘴，一時合不上。
雖然震撼，但他卻相信堵胤錫絕不會說假。
不止是因為他相信堵胤錫的人品，更因為他隱隱也嗅覺到了這段時間裡，朝堂上的詭譎之處。
堵胤錫盯著張凝和，聲音清楚而堅定：「有京師的忠良，將消息透漏給我，為挫敗奸人的陰謀，堵某不得不派人傳播真實消息，以震懾奸佞，現在，奸佞儼然是狗急跳牆了，他們密調唐通白廣恩進京，怕是要進行最後一搏了。」
張凝和明白了，毫不猶豫，拱手一輯，肅然道：「如何做，大人請吩咐！」
「唐通和白廣恩只所以聽從奸佞，不過是以為太子殿下已經遇難了，天下將是定王的，他們投靠定王，可以謀取到富貴。但只要告知他們二人，太子殿下並沒有遇害，且正在帶兵歸來的途中，他們二人就絕不敢再冒天下之大不韙，帶兵進京！」
「因此，堵某想請素卿一起出城，親見唐通和白廣恩二人，告知真相，說服他們，令他們放棄進京的計畫，迴轉原處，如此，京師局勢就會轉危為安，奸佞的謀逆，就會落空。」
「明白了。」張凝和急切：「我們這就走！」
「不，為防意外，我們還得稍微安排一下……」堵胤錫道。
……
暗夜裡，
通州的東門，嘎啦嘎啦地開啟了。
一般來說，城門關閉之後，不到次日清晨，就不會再開啟。
但今夜是一個意外。
兩位通州城裡的最高官員，五品的戶部厘金局主事堵胤錫和從五品的知州張凝和，同時出現在城門口，守門的士卒知道是有大事，於是遵令打開城門，隨後，兩輛馬車一前一後，在十幾個人的護衛之下，出了通州東門，順著官道，往東面而去。
但剛出去不到五百步，忽然聽見一聲口哨，官道兩邊的黑暗中，忽然嘩啦啦的跳出許多人，將堵胤錫張凝和等人圍在中間，馬嘶鳴，人慌亂，聽到外面的動靜，張凝和掀起車簾向外看，此時火把已經亮起，張凝和瞪大了眼睛，驚訝的發現，攔阻他們，乃是幾十個勁裝黑衣的漢子，有人火把，有人弓弩，火把最亮處，正看見一個灰袍中年人，負手站在官道最中央，滿臉微笑的看著他們。
而在灰袍人身後，有一輛馬車，看來他是坐馬車來的，而且好像已經是等候很久了……
張凝和不認識灰袍人，但堵胤錫卻認識，他臉色一下就變了。
「什麼人？膽敢攔阻官差，快快閃開！」
堵胤錫和張凝和的手下人，自然也不認識灰袍人，他們驚慌的大叫，要黑衣壯漢們讓路。
黑衣壯漢們卻都紋絲不動，只冷冷看著，同時，他們手中弓弩對的更緊，但是堵胤錫他們有所妄動，立刻就會急射。
「夜深人靜，兩位大人，神色匆匆，車馬急急，這是要去哪啊？」這時，灰袍人清冷，但又高亢的聲音，隨著夜風飄來。
無人答應。
「堵牧游堵大人，你躲在車中，就不想和蕭某一見嗎？」灰袍人又笑。
堵胤錫，號牧游。
車簾掀起，堵胤錫臉色沉沉的下了馬車，來到蕭漢俊的面前，拱手道：「原來是蕭照磨，失敬失敬。緊急公務，還請蕭照磨讓路。」
蕭漢俊望著他，忽然笑了：「什麼緊急公務？兩位大人，該不是要去夜見唐通和白廣恩吧？」
堵胤錫臉色不變，綿里藏針地說道：