承乾宮。
火把熊熊。
永王居住之所，忽然被宮中侍衛嚴密包圍，永王進出不再有自由，也無法再和老師群臣見面，等於是被軟禁了。
「哈哈哈，朱慈炯你好狠~~」
年輕的永王坐在殿中，大哭又大笑。
定王當街遇刺之事，他中午剛聽聞，想不到黃昏時分，自己就被圍了。
他知道，定王終究是不放過他，終究是要把髒水潑到他的身上，然後踩著他的屍體，登上皇極殿的寶座。
他已經是有今日、無明日了。
只恨生在帝王家，不然何有這樣的災禍？
永王大哭之時，貼身內監沈霑站在殿下，一句話也不說，但當等宮女和太監都退下，周邊無有他人時，他才來到永王身邊，小聲道：「殿下勿憂，李晃傳信給奴婢，要殿下隱忍，因為太子殿下並沒有遇難，定王現在不過是狗急跳牆的最後瘋狂罷了。」
「啊？你說什麼？太子哥哥安然？是真的嗎？你可不要騙我！」永王驚喜不已，跳起來抓住沈霑的袖子。
沈霑堅定的點頭，左右看，然後壓著聲音：「殿下切莫過於激動，以免被奸人看出。」
「好好好。」永王急忙又坐下，喜極而泣地說道：「太好了太好了。」又看向沈霑：「李晃的情報應該是沒錯的，只是……我太子哥哥什麼時候可以回來？」
「據李晃估計，太子殿下回京，怕就是這一兩日了！」沈霑壓低聲音。
「啊。」
永王大喜，幾乎要叫出聲來。
……
同一時間，定王將一份剛剛蓋了大印的旨意，遞給了李守錡。
李守錡雙手接過，反覆的看過之後，忍不住驚喜地說道：「天衣無縫，天衣無縫啊！和真的完全一樣！」
定王眼睛裡燃燒著火焰：「這本就是真的，除了張皇太后本人不知情以為，其他都是正常的懿旨。」
「恭喜殿下！」
李守錡知道，一定是定王買通了張皇太后身邊的近侍，因此在可以在張皇太后不知情的情況下，發出這份懿旨。
對他們的計畫來說，這份懿旨太重要了。
李守錡小心翼翼地把旨意收好，向定王拱手：「有張皇太后這份懿旨，殿下不但可以調兵，而且可以名正言順的召集群臣，大事可定。只是仁壽殿那邊需要盯緊了，絕不能讓張皇太后和群臣見面。」
「伯公放心，本宮已經令人封鎖了仁壽殿的內外消息，等皇太后察覺不對，本宮早已經登基了。」定王咬牙。
李守錡佩服：「殿下英明。」
定王慢慢看向李守錡，忽然道：「伯公，你說我五日必須登基，明天可就是最後一天了。」
「不錯。」李守錡老臉凝重：「勝敗就在明日，就在乾清宮！」說著上前一步，壓低聲音：「宮中已經準備好了，現在就等殿下的最後決心了。」
「好！」定王猛地站起來，走到劍架邊，抓起上面的寶劍，嗆啷一聲拔出，宮燈的光亮中，劍鋒映著他那一張扭曲變形的臉，他雙眼通紅，牙關緊咬……
……
京師動蕩的同時。
一天前。
三百里之外的保定府。
「快，快~~」
黃昏時，兩隻信鴿衝天而起，往京師飛去。
半個時辰後。
保定西門外的保定兵大營。
夜色早已經漆黑，營中漸漸安靜下來，除了火把燃燒，軍旗飄動和偶爾馬嘶之聲外，再聽不到其他任何聲響。
噠噠噠噠~~~
一陣急促的馬蹄聲，卻是震破了大營前土道的寂靜。
一共七八騎，風馳電掣而來。
「什麼人？站住！不然放箭了！」角樓上的值夜士兵立刻大聲警告，同時人影晃動，腳步聲聲，很多值夜的士兵都張弓在手。
「我乃錦衣衛指揮使駱養性，有緊急要務，要見許總鎮！」
幾人簇擁之中，一人高聲報道。
很快，營門開了。
駱養性等人被迎進了軍營，直入中軍大帳。
……
同一時間。
保定總督袁繼咸正準備上榻休息。
他原本是領右都御史、在保定一帶負責屯田的，去年，在太子的大力支持、給予大量玉米土豆紅薯種子的情況下，屯糧成績不俗，取得了一個小豐收，不但緩解了保定周邊的饑荒，也為朝廷和前線將士，送去了不少充饑的紅薯和土豆。為朝廷立下了功勛。
作為東林中人，袁繼咸原本的風評就極高，在保定總督楊文岳殉國、吳甡又轉任湖廣總督之後，深孚眾望、又身在保定的他被崇禎帝委任為了保定總督，總總攬保定周邊所有軍務。
保定地區，無險可守，一馬平川，崇禎十年以後設置的保定總督，一是為了充當京師屏障，另一個任務就是剿匪。歷任保定總督，沒有一人能在保定府常駐，不是在剿匪，就是在剿匪的途中。
但今年的情勢變了，在太子殿下的親自征伐之下，李自成潰逃陝西，張獻忠敗於湖廣，保定總督肩上的剿匪職責，頓時就卸去了不少，但袁繼咸卻是一點都沒有輕鬆。去年運河之戰，保定兵全軍覆沒，只有虎大威率領的騎兵，幸免於難，身為保定總督，聚攏兵馬，重新恢複保定兵的實力，是袁繼鹹的第一要務，也是他不可推卸的責任。
所以，自到任後，袁繼咸就殫精竭慮，籌集錢糧，招募青壯，想著保定兵恢複戰力，可以為殿下的剿匪平虜大業出力。
但忽然的，一個噩耗傳來，太子殿下竟然在九宮上失蹤！
接著，朝廷命令到來，虎大威論罪革職，前河南總兵官許定國為新任保定總兵。
再隨後，就在許定國到任的當天，一個更驚駭的消息傳來，太子殿下竟然在九宮山遇害了！
袁繼咸跪地大哭，不能相信。
運河之戰時，袁繼咸曾經和太子共守通州，可謂是患難與共，戰後，袁繼咸對太子殿下的戰術指揮佩服的五體投地，只想我大明出了如此皇儲，不但聰睿果決，有軍事長才，對政務民生，也頗為熟悉，更有悲天憫人之心。
如此，我大明中興可待啊。
但誰想天嫉英才，太子殿下竟然英年早去。
天不佑我大明啊。
這些日子，袁繼咸夙夜憂嘆，時不時還會淚流。
今日，處理完政務，袁繼咸心情低沉，早早就躺下了。
正在榻上輾轉嗟嘆之際，忽聽家中老僕在門外小聲喚：「老爺？老爺？」
「何事？」
「有人求見。」
「誰？」
「虎總鎮之子，虎子臣。」
袁繼咸驚的一下就坐起來了：「在哪？」
……
……
城西大營。
暗夜裡。
「咚咚咚咚~~」
聚將的鼓聲，忽然擂響。
營中各將急忙起身披甲，來到中軍大帳。
眾將聚齊之後，保定總兵許定國全身甲胄，腰懸長刀，從後帳轉了出來。
許定國今年已經年近六十，但精神尚好，頭髮只是半白，身材中等，看起來十分精明，他在帥案後站定，陰沉的老眼左右一掃，說道：「本鎮接到密報，有一小股漏網的流賊，假冒官軍，正從南面而來，試圖劫掠保定周邊，我意，於道邊設伏，多帶弓弩，將其全部擊殺！」
殺賊，自然是沒有什麼說的，雖然眾將心裡都有疑慮，保定地區怎麼會忽然冒出流賊？但還是抱拳：「聽總鎮令！」
許定國正要分派具體的命令，忽然聽見大帳門口傳來急促的腳步聲，中軍官急匆匆的奔了進來，抱拳稟報道：「總鎮，袁督來了，現已經到了轅門之外。」
許定國暗自一驚，袁繼咸怎麼來了？
袁繼咸在保定城中，保定四門黃昏就關閉，這時忽然出現在大營，難道是和和接下來的事情有關？
不。不能被他阻攔，不然無法向定王殿下交代！
於是說道：「請袁督稍等，本鎮分派完軍令，即刻就去迎。」
中軍官正待領命，就聽見帳外腳步聲急促，一個淳厚的聲音從外面傳了進來：「是什麼緊急軍務啊？居然連本督也不迎！」
說話間，一個黑帽緋袍，臉色肅然的二品大員，已經出現在帳門口，目光直視站在帥案後的許定國，顧盼之間，自有不怒自威的氣勢。
正是袁繼咸。
許定國吃驚，急忙從帥案後轉了出來，急步迎上，抱拳躬身：「參見制台！」
其他眾將也都是抱拳行禮。
袁繼咸微微點頭，然後邁步到了帥案後，站定了，目光看向許定國：「許總鎮，你深夜調兵，是為何事？」
「有賊從保定過。」許定國回。
「為何不稟報本督？」
「事急，城門已閉，末將想