密室。
李守錡臉上的寒霜，漸漸消融，但眼神依然是半信半疑，默了一下，他緩緩說道：「照磨……果然是鬼才，老夫佩服了。只是不知，鴿書到開封需要幾日？」
「從開封到京師，軍情司一共有三處鴿房，分別是開封府、真定府、通州城，正常情況，今日飛鴿，中途在真定府倒一下，後天開封就可以拿到。」蕭漢俊回。
「兩日……」
李守錡沉思了一下，然後說道：「那就依照磨所說吧。」說著，將紙卷交還蕭漢俊。
蕭漢俊接過行禮：「遵令。」
正要平身，李守錡的聲音忽然又飄來：「蕭照磨的信鴿頗為神奇，老夫有急務要用兩隻，還望照磨割愛。」
蕭漢俊平身，面色平靜：「實不相瞞，這些信鴿乃是我軍情司的寶貝，每一隻的價值，都在千兩白銀以上，不但品種嬌貴，而且有專門的鴿夫照顧，伯公要用信鴿，怕也得將鴿夫帶上，不知伯公可能用他們？」
「當然。」李守錡點頭。
蕭漢俊拱手：「那蕭某回去之後，立刻就令人送來。如果伯公沒有其他吩咐，蕭某這就告退了。」
李守錡點頭。
蕭漢俊退出。
望著他背影，李守錡臉色更陰。他隱隱覺得，蕭漢俊好像是在謀劃著什麼？但他卻找不到證據，也看不出蕭漢俊的破綻。
蕭漢俊走後，一人走了進來。
卻是陽武侯薛濂。
薛濂原本是京營神機營的主將，既有爵位，也有職位，同時更有不少的油水，在太子撫軍京營之前，他活的十分滋味，真是要什麼有什麼，但太子撫軍之後，一切都改變了，第一次在校場閱兵，就打了他四十大板，只差點要了他的小命，其後，為了免於被崇禎帝責罰，他砸鍋賣鐵的湊出了十萬兩銀子，交到了京營，這才算是保住了爵位，而經此一次，他財富沒了大半，雖說沒有到家徒四壁，空空如也的地步，但對他這種過慣了奢華生活的侯爺來說，卻也是難以忍受，如果是過去，他一個侯爺的身份，總是有進錢的門路的，比如在西山煤窯動一點手腳，入一個乾股，但太子將這一個發財門路也堵死了。
每每想起，薛濂就咬牙切齒。
因此，在諸位勛貴中，他對最恨太子的一個。而在定王奪位的計畫中，他也是最賣力的一個人。
「姑父，那兩處煤窯，都已經換上了咱們的人，只等你一聲命令，隨時就可以放人。」近到李守錡面前，薛濂小聲說。
李守錡點頭，然後叮囑：「你盯緊了，尤其是那個博洛，絕不能出任何意外。」說完，抬高聲音：「來人啊，備馬，我要進宮。」
……
端方殿。
李守錡秘密稟報。
定王朱慈炯聽罷臉色大變：「你是說，太子有可能會輕騎返回？」
李守錡老臉陰沉：「有這種可能。多則一千，少則五百，日夜兼程，倏忽而至。如果彼時殿下已經繼位，太子輕騎出現在城外，不礙大計，但如果殿下還沒有繼位，太子就忽然歸來，那事情就不妙了，因此，我們必須做好應對的準備。」
「如何應對？」朱慈炯臉色發白。
「派一支兵馬，截殺伏擊！」李守錡道。
「如果我沒有繼位，太子就還是太子……誰能有這樣的膽子，敢截殺他？」朱慈炯聲音發虛。
「大明的臣子，確實沒有這樣的膽子，但在西山煤窯，卻有一大群對太子恨之入骨的礦工。」
朱慈炯微微一震，抬頭看向李守錡：「伯公莫非是說……那些在煤窯勞作的建虜和蒙古俘虜？」
李守錡點頭。
朱慈炯眉眼急跳，前年和去年，建虜連續兩年入塞，但都被太子擊退，黃太吉死在通州不說，阿巴泰也不提，只說被俘虜的底層建虜和蒙古士兵就有不少，照太子的命令，這些人都被押往西山煤窯，每日採煤以贖罪。
採煤是一件危險而繁重的工作，據朱慈炯所知，到現在為止，那些被俘的建虜和蒙古俘虜，已經死了大約三分之一了，小部分人是累死，大部分都是死在了井下的各種突發災難之中。
這些人身體里積蓄了太多的仇恨，像魔鬼一樣，一旦將他們放出來，他們會不會反弒，從而惹出大亂呢？
像是看出了定王的憂慮，李守錡緩緩道：「殿下不必過於擔心，不需要多，只有從中取出一百人即可，縱是想亂，一百人也亂不到哪裡去。再令那個偽貝子博洛為首領，告訴他，殺了太子，就放他們父子四人回遼東，如果殺不了太子，他們四人皆死。博洛的父親阿巴泰和兩個兄弟，都在還我們手中，他不敢不從。而建虜人弓馬嫻熟，又極端仇恨，雖只有一百，但卻有千人的威力，太子輕騎返回，日夜兼程，必然是疲憊不堪，更何況有心算無心，雙軍交戰，暗夜突襲，他絕不是博洛的對手！」
「但，博洛，會信嗎？」朱慈炯疑。
李守錡面無表情：「信不信也沒有關係，建虜人都恨太子入骨。以博洛的性子，如果有機會能殺太子，一雪前恥，他是一定不會放過的，哪怕事後被我們滅口，也足以榮耀他們的門楣了，因此，他不會猶豫。」
朱慈炯的臉色又燃燒了起來，他踱了兩步，咬牙切齒地說道：「驅虎吞狼，惡人殺惡人，就這麼定了！只是須得機密，決不能被他人知道！」
「殿下放心，老臣已經令陽武侯安排妥當了。又從蕭漢俊那裡借下來了信鴿，一會就可以令人拿了密令，攜帶信鴿，前往真定府，途中他們會與錦衣衛指揮使駱養性會和，由駱養性具體執行。但是太子出現，立刻飛鴿傳書，通知京師，我等放出博洛等建虜，準備伏擊即可，如果太子沒有輕騎歸來，自也不用動用博洛等人。」李守錡道。
朱慈炯咬牙點頭。
……
暗夜裡。
馬蹄聲急促，七八個黑衣騎士，離了京師，往真定府而去。
而京師上空，烏雲滾滾，一場大風暴，正在夜晚之中，急劇醞釀。
……
又一日。
天色陰沉。
時而霏霏小雨，時而又大風，京師街道上沒有什麼人，只行者匆匆，街道兩邊的茶館和酒肆里，卻人頭攢動，百姓們都在小聲議論著陛下的病情和太子的一些消息，議著議著，就聽見有很多人激動的喊：上蒼有眼啊~~
……
東緝事廠。
李晃正在整理密檔，忽然腳步聲急促，一個東廠番子急匆匆的地奔了進來，到他面前躬身行禮：「公公，廠督召你。」
「恩。」李晃抬起頭，一邊起身一邊問道：「可知是什麼事？」
東廠番子猶豫了一下，低聲道：「今日上午，京師忽然出現一股不明流言……」
「流言？」李晃假裝驚訝，站住腳步：「什麼流言？」
「有流言說，太子殿下並沒有遇害，此時正率領大軍返回京師，前幾天傳回的遇害消息，是有奸人作祟，想要謀奪太子之位。又說，宮中有奸人想要謀害陛下……」東廠番子道。
「有這等事？」李晃「大驚」，加快腳步，急急往前面大堂奔。
……
東廠大堂。
精忠報國的匾額下。
王德化正焦急的踱步。
兩個提刑太監和四個東廠番子都在堂中跪著。
李晃急步進入大堂，到王德化面前，撩袍下跪：「見過乾爹。」
王德化卻沒有令他起身，而是站住腳步，兇狠瞪著他：「從昨日下午開始，京師就有奸人在傳播流言，你知道嗎？」
「兒子剛剛聽說。」李晃如實回答。
「你是幹什麼吃的？定王殿下令咱們緊盯京師內外，現在卻出了這檔子的事，昨天下午發生的事情，今早才知道，你讓咱家怎麼向定王殿下交代？」王德化怒。
李晃急忙叩首：「兒子有罪！」
王德化踱了幾步，用他公鴨嗓子尖叫道：「太子沒死，自己從九宮山中走出來了，現在正帶兵歸來，錦衣衛的密報是假的，哼哼，怎麼可能？太子黨編織的謊言，不但拙劣，而且可笑，任何一個有頭腦的人，都不會相信的……」
一邊冷笑，王德化一邊咬牙切齒。
顯然，他是不相信的。
又或者，他不能讓自己相信，他自認是一個有頭腦的人，並且已經做出了最聰明的選擇，除非是有鐵一般的事實和證據，擺在他面前，否則，他是不會走出自己親手堆砌起來的城堡的。
因為那意味著一切都蕩然無存，他不但沒有了榮華，怕是小命也難保，因此，他堅決的不相信。
李晃默默。
他知道，王德化已經是不能回頭了。
王德化尖叫：「抓！抓！但敢散播流言者，都給咱家抓起來！交由順天府衙……不，由錦衣衛處置！」
李晃領著兩個提刑太監和四個東廠番子，一齊拜伏在地領命：「是！」