皇宮。
宮燈下。
李守錡不回答，只用他溝壑縱橫、毫無表情的老臉對著定王的食指。
朱慈炯明白了。
「李守錡，你好大的膽子！」
呆愣了片刻，朱慈炯忽然大叫了出來，然後一個轉身，兩步來到劍架之前，抓起劍鞘，嗆的一聲拔出寶劍，轉身將劍鋒指向李守錡，嘴裡怒道：「你心中竟然有如此大逆不道的想法，本王要殺了你！」
弒父？李守錡居然慫恿他弒父，這是定王萬萬不能接受的，一時間，他又是驚駭又是憤怒，幾乎就要一劍刺死李守錡！
但面對劍鋒所指，李守錡卻毫不變色，甚至連眉毛都沒有跳動一下，就好像定王的反應，完全就在他的預料之中，他望著定王憤怒的眼神，悲著臉，深深一拜道：「臣知道，臣有此想法，實在是罪孽深重，就算流盡李家所有人的血，也不足以贖罪！但臣不後悔，為了殿下，為了大明，臣肝腦塗地、千刀萬剮，亦在所不惜！」
說完，抬起頭來，望著定王：「死在殿下劍下。臣無憾，請殿下動手吧。」說著，李守錡就閉上了眼睛，一副是殺是剮，都由你定王處置的模樣。
「……」
朱慈炯刺不下去，他盯著李守錡，手中的寶劍，不由自主的就顫抖了起來。
半晌，叮的一聲，寶劍掉在了地上。
而朱慈炯也痛苦的蹲了下來，抱頭哭道：「我該怎麼辦？我該怎麼辦啊？」
李守錡睜開老眼，望著定王那年輕、富有野心、痛苦、但卻不願意放棄的臉龐，緩緩說道：「殿下，唐太宗有玄武門之變，弒兄殺弟，更囚禁唐高祖；宋太宗也曾斧聲燭影，害死宋太祖；我大明成祖皇帝，也曾靖難之役，逼死建文帝，古來成大事的君王，無不是果決明快，當機立斷，不論他們是如何登基的？但只要登基之後，雄才大略，掌握權柄。煌煌史冊，卻也未必就有多少污點會留下。」
說完，又輕輕補充一句：「再者，宮闈之內，只要做的機密，又有誰能知道呢？」
最後這句才是重點。
崇禎帝已經病危，朝臣和勛貴都心知肚明，只要做的機密，即便崇禎帝今晚就駕崩，怕也沒有人敢懷疑。
「嗚嗚……」
朱慈炯卻彷彿沒有聽見他的話，依舊是抱頭嗚嗚地哭，嘴裡反覆念叨：「不要說了，我不能，不能啊……」
李守錡不再說話了。
這個決心只能定王自己下，誰也不能多勸。
勸的越多，不但不成功，反而會有反效果……
……
過了很久，朱慈炯終於是抬起頭，滿臉淚痕的看向李守錡：「襄城伯，我心亂的很……」
李守錡拜了一下，亦是「難過」的哽咽道：「臣明白。但眼下非有一個決斷不可。」
「這件事，容我再考慮……」朱慈炯淚眼。
「殿下！」李守錡提高聲調，面目陰冷：「成大事者必須果決。滿打滿算，留給殿下您的時間也不過二十幾天，所以一時一刻都不可耽擱，因為每耽擱一刻，太子的大軍，就距離京師更近了一步。而殿下您成功的機會，就會減少一分。一旦猶豫不決，太子忽然歸來，就算殿下到時下定決心，怕也是悔之晚矣！」
「……一天，給我一天考慮的時間都不可以嗎？」朱慈炯淚流滿面。
李守錡拜首：「那臣就等殿下一天。如果殿下下定決心，今日晚間可召臣進宮，如果到明日天亮還沒有消息，老臣就會自縊！」
「襄城伯何必如此？」朱慈炯驚。
李守錡老臉鐵青：「寧死於婦人之手，也絕不死於太子的屠刀之下！」
說完，再向定王一拜，站起身，帶上帽子，略顯蹣跚的往外走。
朱慈炯望著他的背影，兩頰的不斷跳動，目光變幻不定，當李守錡走到殿門口，伸手要推門時，他說道：「等一下！」
李守錡站住了，回頭望。
宮燈光亮下，定王臉色陰晴不定，陣青陣白。
李守錡心知他已經想通了，急步返回，撲地跪在地上，咬牙切齒地說道：「謹遵令！」
朱慈烺盯著他，久久不說話，過了很久，才森然道：「他太強了，又手握大軍……就算我登基，怕也未必是他對手……」
李守錡早有謀劃，抬起頭，老眼放光：「是的。所以必須三管齊下！」
「那三管？」
「第一，要有陛下正式傳位的遺詔，如此，君臣名分已定，群臣擁戴，他也無話可說。」
「但我父皇已經迷昏……」
「遺詔也並非一定要陛下親筆，可由司禮監、內閣首輔和殿下您一同在陛下榻前擬定。有遺詔，才可服人心。如果有人不服，如蔣德璟等人，可囚禁殺之！」李守錡道。
朱慈炯明白了，他不但要弒父，而且還得矯詔和殺大臣。
想明白這一點，他身子微微的顫抖了起來。
「你接著說……」
這一刻，朱慈炯的眼神和聲音都有點發虛，他空空地望著李守錡，但其眼神深處倒影的，卻並不是李守錡的影子，而是龍榻之上，已經快要油盡燈枯的崇禎帝。
李守錡繼續道：「第二，今日就散播消息，說太子已經在九宮山遇難，並且找到了屍體，如此，可絕了一些人的念想，令他們不能再生二心。殿下你繼承大統，也會更順利。」
朱慈炯點頭。
「第三，非的將京師的勛貴武將連同文臣，都捆在殿下您這一邊不可，等殿下你登基，有了大義名分，群臣擁護。就算太子兵臨城下，文臣武將也不至於三心二意，倒向太子！」
「如何捆？」朱慈炯虛虛問。
雖然他的身體還在這裡，但他靈魂卻已經飄向了乾清宮，飄到了崇禎帝的龍榻之前，看著榻上枯槁如柴的崇禎帝。他不由的雙膝一軟，遠遠地就跪了下來……
「勛貴用利，文臣用名，至於最重要的武將，則需要使一點手段。」李守錡好不猶豫的回答。
顯然，他早有考慮。
「什麼手段？」朱慈炯目光抬起，他空空地目光已經不再看李守錡，而是望向了李守錡背後的殿門。天色還沒有亮，殿門還是黑的，只有殿外飛檐斗拱之下懸著的紅燈籠，在夜色里發出通紅的光——此時此刻，乾清宮的紅燈籠，一定比這裡更亮更多吧？
李守錡冷酷的聲音：「殿下，現在京師有兵馬四萬餘，其中，善柳營兩萬，右柳營一萬，精武營八千，五城兵馬司三千，宮中十二衛三千，自殿下理政以來，罷黜了精武營的董琦，又調整了善柳營右柳營的將官，五城兵馬司和宮中十二衛，殿下也有所安排，看起來，京師軍權已經完全在您掌控之中，但這都是在太子沒有出現的前提下，如果太子一旦出現，這些兵馬，恐怕都很難再為殿下效忠，即便殿下登基，擁有了大義名分，這些人也極有可能臨陣倒戈，開門投敵！」
朱慈炯渾身一顫，收回飄忽目光，看向李守錡：「襄城伯以為，該如何？」
「一個字，殺！」
李守錡冷冷回答。
朱慈炯又是一顫——他眼神深處彷彿看到他自己正走向乾清宮，殿門之外，東廠提督王德化正等著他，兩人心照不宣的對視一眼，然後王德化端起一副湯藥，推門進殿了……
「如何殺？」朱慈炯聲音微微顫抖起來，但不是因為李守錡口中的「殺」，而是因為他心中的弒，這中間，他依稀看到王德化進到殿中，支開了王承恩……
「善柳營的兩萬人是現在京師最大的一營力量，但偏偏其主將張純厚是一個牆頭草，現在雖然遵從殿下，但只要太子消息傳來，他第一個就會導向太子，因此，此人非是除去不可。可令善柳營副將孫永成和幾個千總一起動手，不但殺張純厚，也將太子安插在善柳營的一些心腹和暗探，全部處死，他們手上沾了這些人的血，就非是跟著殿下走到底不可了！」
李守錡殺氣騰騰。
朱慈炯點頭。
「右柳營主將申世泰原本就對太子十分不滿，此人倒是可用，不過為了萬全，還是要令他誅殺太子安插在右柳營的密探和耳目，絕了他的後路，令他死心塌地，為殿下所用！」
朱慈炯又點頭。
李守錡繼續：「至於八千精武營，則交給白廣恩和唐通，可令他們兩人帶兵進京，誅殺董琦和太子留在精武營的一些骨幹和心腹，然後將精武營拆散，分別編入這兩人的軍中，如此，他們也只能死心塌地的跟隨殿下您了。」
朱慈炯皺眉：「白廣恩和唐通都是外軍，外軍不能入京，如何調他們兩人？」
「自然是用聖旨。殿下登基的第一件事，就是召他們入京。」李守錡道。
「理由呢，群臣怕是不會同意。」朱慈炯道。
「殿下新立，人心不定，京營又都是前太子的舊部，殿下有充足的理由調兵，由不得他們不同意！」李守錡道。
朱慈炯面無