「加，加！」
馬蹄滾滾，黃塵再度揚起，前來迎接的九宮山官軍主力和偏沅兵合兵一處，護衛著太子，繼續向九宮山前進，和剛才不同，此時隊伍之中，已經升起了太子「代天巡狩」的大旗，皇太子的儀仗和二十四面各式旗幟，也都亮了出來。只看那旗幟如雲的磅礴氣勢，就知道是皇太子的馬隊。
「臣馬士英接駕來遲，請殿下恕罪~~」
大約半個時辰後，隊伍撞見了急急趕來的馬士英。
馬士英坐馬車，比騎馬慢了不少，非是他不願意早見太子，實在是他騎術不精，不能快騎。
「起來吧，可有軍中的消息？」
太子的聲音，從鞏永固等人的護衛之中傳了出來……
馬士英聞言微微一愣，不明白太子殿下什麼意思？軍中現在能有什麼消息？但太子詢問，他來不及多想，只本能回答：「得知殿下平安歸來之後，臣已經命令終止搜山，現在全軍都待命營中，只等殿下歸來。」
看來，左營的消息還沒有傳來。
朱慈烺壓住心中的焦急，目光看向跟在馬士英身後的兩人。
都是頂盔摜甲的總兵大將，其中一人是上一次在九江見過的花馬劉良佐，另一個應該就是久仰大名，但卻遲遲未見的鳳陽總兵、南明四鎮之中，唯一盡忠死國的黃得功了。
朱慈烺心中升起敬意。
黃得功，字虎山，外號黃闖子，行伍出身，積功至總兵，和其他三鎮首鼠兩端不同，在明末亂局中，黃得功對朝廷的忠心，始終堅定，雖然也有武將的跋扈，但其忠心可嘉、勇武可嘉，是一個難得的勇將。
此時見黃得功，身材高大偉健，一把虯髯大鬍鬚，兩頤倒豎，全身甲胄，威風凜凜，自帶勇將猛士的肅殺之氣。
「兩位總鎮也請起。」
朱慈烺面對微笑。
「謝殿下……」
黃得功和劉良佐再拜了一下，然後都起身。
一起身，黃得功就發覺太子溫和清澈的目光，正在看著自己，於是急忙再抱拳躬身，太子殿下溫潤的聲音也隨即再飄來：「黃闖子之名，我在京師就是聽說過的，今日一見，果然名不虛傳。黃闖子，花馬劉，兩位總鎮都是我大明的柱石，望努力，我等你們立功！」
黃得功和劉良佐都是受寵若驚，黃得功尤其激動，他不想第一次見面，太子殿下就對他如此讚譽，他何德何能？再看向太子時，他目光里不止有敬畏，更多了感動。
有儲如此，他必效死。
「走，繼續向前。」朱慈烺向前一指。
但就在這時，就聽見馬蹄聲急促，噠噠噠噠，一個後背插著三面小旗的傳信兵，正伏身馬上，急急從前方賓士而來。一邊策馬一邊喊：「讓開讓開，都讓開！」
所經地域，所有人都為他讓路。
朱慈烺心中一沉……莫非，軍中有大事發生？
噠噠噠噠……
馬蹄聲急促。
信騎兵馳近，在朱慈烺身前十幾步下馬，然後疾步匆匆來到朱慈烺面前，單膝下跪，高聲報：「殿下，左營全部人馬忽然拔營而走，說是襄陽有賊，要回防襄陽，宋撫台攔阻不住……」
「什麼？」
所有人都是大吃一驚。
史可法驚：「襄陽有賊？怎麼可能？左良玉這是幹什麼？」
馬士英怒道：「我等都不知道軍情，也沒有下令，左良玉怎可私自拔營？左良玉這完全是無視朝廷和殿下啊~~」向朱慈烺拱手：「殿下，應立刻派兵追擊，同時給武昌下令，令他們攔阻左營。不許左營過江！」
朱慈烺臉色凝重，實話講，他雖然驚訝，但卻也並是不太意外。
蒲圻暗襲之事，肯定是瞞不住的，不管幕後策劃者是左良玉還是左夢庚，必定都是心驚肉跳，擔心項上的人頭不保。
為了防止被太子治罪，離開大營，帶兵返回老巢襄陽，是他們必然的選擇。
原因很簡單，如果繼續留在九宮山大營，但使太子聚將升帳，他們非是出現不可，即便他們不出現，他們下面的將領也得出現，到時，太子宣讀他們的罪狀，令人拿下，他父子二人毫無反抗的能力，只能是板上的肉，任人宰割。
但如果回到襄陽就不同了……
回到襄陽，他左家父子是左營大軍唯一的領導者，襄陽又是他左營的老巢，憑城而守，但使朝廷逼急了，他們不但可以拒不聽令，甚至可以領兵作亂，這種情況下，朝廷（太子）再想要懲戒他們左家父子，就需要三思了。
畢竟，他左營的兵馬，加加總總，可有七八萬人之多呢。一旦他們為亂，剛剛平靜下來的湖廣，必然會再掀波瀾。
「殿下？」
史可法和馬士英都是臉色凝重的望著太子，等太子下令。
朱慈烺卻不急，看一眼九宮山的方向，冷靜說道：「給宋一鶴傳令，令他不必阻止左營，隨左營去吧。再令武昌和襄陽，不管是左營過江和還是回駐襄陽，都要儘力配合。」
左家父子擔心負罪，現在惶惶如喪家之犬，誰攔阻他們，他們就敢咬誰。派兵追擊，武昌守軍再攔阻他們，只能是堅定他們的叛亂之心，一旦把他們逼到絕境，不顧一切的發動叛亂，事情就會滑向不可預知的深淵……
一句話，左營拔營而走，已經是木已成舟，任何的攔阻都只能是火上澆油，為今的上策，絕不是強硬攔阻，而是派人安撫，等左營父子回到襄陽，心情穩定下來，左營將領也都安心，再派人徐徐分化，最後取之，才是上兵伐謀的智者所為……
幾乎是幾個轉念之間，朱慈烺就已經想透了其間的利害關係，因此，雖然痛恨左家父子，但他卻按下了心中的怒意。
主不可怒而興師，將不可慍而致戰，不管為帥為君，都必須謹記。
照馬士英的建議，天下必然大亂。
「殿下？」
馬士英驚，拱手還想要諫言，但朱慈烺抬手阻止，臉色凝重地說道：「湖督的意思我明白，不必多說，回到大營，我自有主張。」
「是。」
朱慈烺又看鞏永固，嚴肅叮囑：「姑父，你拿我的銀牌，打馬前行，先回大營，傳我的命令，即刻釋放虎大威劉肇基馬德仁宗俊泰，以及一甘因為我失蹤，而被囚禁關押之人。」
「是。」鞏永固大聲領命。
……
九宮山大營。
病榻上的左良玉一直都是迷迷糊糊，但忽然的，他被帳外的喧嘩所驚醒了，多年的戎馬生涯，令他養成了警覺的習慣，也就是病中，不然他早就醒了，仔細聽了一下，他感覺，大軍好像是在拔營。
恩？
左良玉眼中閃過震驚。
「外面出什麼事了？」他掙扎著直起身來，艱難的問。
服侍的老親兵卻不敢回答，只低頭。
「怎麼？不敢說？」左良玉察覺不對，眼珠子立刻就瞪了起來，雖然是病中，但虎威猶在，這一瞪依然是殺氣騰騰。
老親兵急忙跪下，但還是不肯回答。
左良玉明白了，臉色瞬間蒼白：「是左夢庚那個畜生，他怎敢擅傳軍令？他在哪？讓他來見我！」
「爹！」
不等老親兵去通報，左夢庚就全身甲胄，腰懸長刀，疾步匆匆的闖進了帳中。
「襄陽有流賊，我已經下令，咱左營全數返回襄陽！」左夢庚走到病榻前，大聲道。
左良玉驚訝無比，他努力的睜大了眼，看著全身披掛，腰懸長刀，一臉殺氣但卻又透出很多惶恐的兒子，他忽然感覺有點陌生，恍惚的，像是在做夢。而兒子閃避的目光，更是讓他覺得事情不單純。
「襄陽有賊？是李自成？」左良玉問。
「不清楚，應該是吧。」左夢庚迴避老爹的目光。
「怎麼可能？李自成在陝西，有秦督壓制，千里距離，他怎麼可能出現在襄陽，說，到底出什麼事了？」左良玉忍不住了，他瞪著眼睛怒問。
「爹，你不要問了！」
在老爹的厲目之下，左夢庚綳不住了，他咬牙切齒地說道：「今日我們必須離開，不然你我父子，包括營中的將領，都得人頭落地！」
「你什麼意思？」左良玉更驚，身體和聲音都顫抖了起來。
左夢庚卻不回答，轉身對那個老親兵以及跟進來的一眾人說道：「給左帥更衣，全軍立刻拔營。」說完，頭也不回的走了。
「站住！你這個孽子！」
左良玉拍著病榻大叫。但就在叫喊憤怒之中，他忽然發現，整個寢帳中，除了榻前伺候的老親兵，其他的竟全是兒子左夢庚的親信，呆愣一下之後，頓時明白，兒子左夢庚已經奪權，將他這個老父親架空了，想明白這一點，心中那股不祥的預感，更加的強烈，他朝著左夢庚的背影，奮力嘶吼道：「孽子！你給我站住，說清楚，到底出什麼事了？」
但左夢庚頭也不回。