駱養性的寢帳。
在駱養性看信的同時，朱國弼瞪著空洞的眼睛，忍不住將信里的內容重複。
每一個字都像是射在他心中的箭，令他心驚膽戰，不能自己，一瞬間，他彷彿看到了太子年輕冷峻的面容，正狠狠瞪著他，彷彿是在說：朱國弼，你以為我刀鋒不利，不敢殺你嗎……
駱養性看罷，也是臉色大變，手指顫抖了起來。
太子竟然沒死！
急報中的每一個字，同樣令駱養性心驚肉跳。
——在李乾德的偏沅兵的護衛下，太子此時正往九宮山而來。
一切的一切都符合太子的脾氣，如果是過往的太平太子，安安穩穩地留在岳州城裡，等各級官員去拜見就可以，但咱們這位太子心系軍營，在岳州留不住，第一時間就要往九宮山趕。
「完了完了……」
朱國弼癱軟在了桌子前，壓著聲音，捶胸頓足的哭了起來：「全完了，太子回來，一定饒不了我……嗚嗚，我朱家兩百年榮華毀於一旦……」
「閉嘴！你給我起來！」
和朱國弼的惶恐害怕不同，駱養性在短暫的害怕之後，立刻就又兇狠了起來，他從桌後轉出來，一把揪住朱國弼的胸口，老鷹捉小雞一般的將他從地上拎起來，盯著他的眼，惡狠狠地說道：「現在還沒有到哭喪的時候。襄城伯早有預料，誰勝誰敗，還未可知呢？」
朱國弼卻是不能信，還是哭：「未知？可太子要回來了……」
「那就讓他回不來！」駱養性惡狠狠地低吼道，同時使勁的抖了朱國弼兩下。
「你是說……」朱國弼被他兇狠的眼神和動作嚇住了。
「我問你，這加急是什麼時候送到的？」駱養性臉色陣青陣白，咬著牙，眼神像是要吃人。
「剛剛。」
「可有其他人知道？」
朱國弼搖頭。
「那好，我不管用你什麼辦法，一定要將這份加急瞞住！」駱養性道。
「瞞不住的，很多人都看到了。再者，李乾德一定還會有後續的急報……」朱國弼顫抖。
「瞞到明天早上總可以吧？難道這你也做不到嗎？」駱養性瞪著眼。
「明天早上？這倒是可以……」因為恐懼，朱國弼說話都哆嗦：「但又有什麼用啊？太子終究是要回來的。」
駱養性慢慢鬆開朱國弼的胸口，臉色越來越陰冷，聲音像是從地底下鑽出來了：「當然有用……而且用處大了。」
……
左營。
雖然在羊樓鎮之戰中，官軍取得完勝，一舉全殲了張獻忠的十幾萬大軍，但各部損失也是不小，其中詐敗的左營是損失最大的，而和過去不同，過去，每一次大戰之後，左營都會把投降的流賊青壯，不分好壞，全部充實到自己營中，昨日是賊，今日就是左營的官兵了。
這也是左營兵馬越來越多，但良莠不齊、軍紀敗壞的主要原因之一。
但上一次開封之戰時，左營挑選俘虜、隨意收編的權力，就被抹去了。在太子的命令下，所有投降的流賊，都被統一處置。頑固的、手上沾滿血腥的老賊，全部處死，主動投降或者是加入不久的新賊，被編列成隊，從事苦力，一段時間後，從中選出老實悔過者，分到各營之中，充實軍力。
開封戰後，放下武器的流賊將近二十萬，但最後成為官軍的，連三萬人都不到，其中，京營選了七千，左營分了不到兩萬。並非是左營不願意多接收，實乃是太子嚴格控制，不許流賊搖身一變，就可以變成官軍的結果。
老實說，即便是兩萬不到，也是太子開恩了，如果照太子的本心，怕是連一兵一卒都不願意多給左營的。
開封如此，這一次羊樓鎮之戰亦是如此。
雖然太子殿下戰後失蹤，但陳奇瑜楊爾銘最初還是按照原有的計畫，也就是吳甡當日在開封處理流賊的方案，對放下武器、跪地投降的流賊，進行了甄別和篩選，經年的、已經不知道勞作為何滋味的老賊被單獨挑選出來，第二日，全部在營外斬首，一時間，也是殺的人頭滾滾，血流成河。
其他被震懾住了的流賊，則編列成隊，從事苦力並進行操練。
原本的計畫，這一次視各營的損失，制定收編流賊的人數，但有一個原則，那就是總數不能超過兩萬人。
其他流賊，一半分配到武昌黃州等被流賊屠戮，已經空無一人的地方安置。另一半，分批遷往貴州和雲南，以徹底開發兩地。
這是太子親自製定的政策，準備事後親自向陛下奏請，由內閣和湖廣衙門執行，相信崇禎帝不會反對。
但太子忽然的失蹤，打亂了所有的計畫，聽聞太子失蹤之後，陳奇瑜已經顧不上管流賊的善後了，都是楊爾銘和軍法司的馮厚敦在負責，而在這其間，左營鑽了空子，悄悄將一些還沒有經過苦力考驗的青壯流賊收入了自家營中。
馮厚敦馮老先生十分不滿，數次找左良玉理論，左良玉先是避而不見，這兩日忽然又病了，而且病的還挺重，左營事務都由少帥左夢庚在處置。
比起其父左良玉，左夢庚更加混賬，對馮厚敦的抗議，完全置之不理，甚至是冷嘲熱諷。
如果是太子在營中，肯定容不得左夢庚猖狂，但太子不在，史可法和馬士英又都管不到左營，馮厚敦一時也是沒可奈何。
左夢庚頗為得意。
今日，左夢庚沒有帶兵進山尋找太子，一來是馬士英新官上任，他得迎接，二來，他父左良玉不是裝病，而是實實在在地真病了，不知道是因為常年征戰的頑疾，還是崇禎帝病危的消息刺|激到了，總之，左良玉這一次病的不輕，連床都下不了了，軍醫看過，出了一個方子，又反覆叮囑左夢庚，左帥需要靜心休養，不可動怒動氣，一段時間就會好，否則怕是會有大礙。
左夢庚記下了。
今夜，服侍左良玉睡下之後，左夢庚回到自己帳中，雖然父親病重，但他還是照例令人擺了酒菜，和自己麾下的幾個心腹將官推杯換盞的喝了起來。
一邊喝，幾個將官一邊拍他的馬屁，一口一個少帥，拍的左夢庚眉開眼笑，一時忘記了老爹病情的憂慮。
正喝到興頭，親兵隊長就忽然走進帳中，在他耳邊低語。
左夢庚臉色一變，對手下人說：「你們先喝，我去去就回。」
左夢庚戴上帽子，披了一件大氅，急急來到駱養性的帳中。
「侄兒見過指揮使！」
「少帥快起，駱某可當不起！」
燭光下，駱養性正坐在桌後，皺著眉頭，好像是有什麼煩心事。不過見左夢庚到，他還是站起相迎。
左夢庚受寵若驚，駱養性可是崇禎帝身前的紅人，未來也必將是定王的心腹，和駱養性搞好關係，有百里而無一害，更何況，駱養性還答應了他那麼多的好處，未來能不能兌現，還要靠駱養性去穿梭呢。駱養性站起相迎，實在是讓他感動。
「坐，上茶。」駱養性道。
「侄兒不敢，指揮使的面前，哪有我的座位？有什麼事，指揮使儘管吩咐就是了。」
左夢庚嘴上推脫，屁股卻是坐了。
親兵上了茶，退下了。
左夢庚正襟而坐，等駱養性吩咐。
但駱養性卻遲遲不說話，只是坐在桌後，一臉愁容的用手指輕輕敲著桌面。
左夢庚本就是一個沉不住氣的人，見駱養性遲遲不說話，他實在是忍不住了。站起抱拳：「有什麼事，指揮使儘管吩咐，侄兒必儘力而為！」
這時，帳中其他人都已經退出，駱養性的親信更是站在帳外二十步，不許任何人靠近，所以不管駱養性和左夢庚說什麼，都不會再有第三個人知道。
駱養性望向左夢庚，嘆道：「有件事我不知道該怎麼和少帥說……我答應少帥的事，怕是做不到了。」
左夢庚眉角一跳：「啊？」
駱養性拿起桌上的一份硬本子，嘆道：「你看看這個吧。」
左夢庚雖然是武將，但卻也一眼認出，駱養性手中所拿，乃是官員的奏疏。
只是奏疏怎麼會到駱養性的手中？
不過他也並沒有多想，起身接過了，展開讀。
和左良玉的不識字不同，左夢庚還是有一點文墨的，讀書閱史，不成任何問題。
他首先看到，這是偏沅巡撫李乾德上疏朝廷的奏疏。
看著看著，他臉色就大變，看到最後，額頭的冷汗都流出來了。
原來，李乾德在奏疏里彈劾了一個人，此人十惡不赦，指揮不力，臨陣退縮，害太子殿下失蹤，比宗俊泰等人的罪過大多了，非凌遲不足以謝天下；而這個人的父親，也是跋扈猖狂，殘害百姓，有不臣之心，朝廷必須嚴加懲治，不然久必成禍！
左夢庚冷汗如雨，因為李乾德所彈劾的這兩人，不是別人，正是他左家父子啊。
李乾德用詞極為犀利，每一字