朱國弼心中驚懼，但不敢問，只點頭拱手：「到時定忘不了指揮使。」
路養性點點頭，邁步下山。
朱國弼望著他背影，眼中的驚恐忍不住的流了出來：如果太子真回來了，那可怎麼辦啊？駱養性真敢殺太子嗎？那一來，自己肯定也是要被牽連的。
一步天堂，一步地獄，這一刻，朱國弼忽然有點後悔，自己身為侯爺，何必參與到這種危險的事情里，只因為不甘寂寞，想要更進一步嗎？但此時想要退縮，已經是不可能了……
……
夜晚，滿山的火把依舊。
史可法陳奇瑜都已經是身心疲憊，但卻依然支撐著帶人搜索群山，文臣如此，營中的武將就更不必說了，即便是身體大不如前的左良玉，也是支撐著，每日都要進山走一趟。
深夜，回到帳中，左良玉疲憊不堪，正要休息，左夢庚忽然來了。
「爹。」
看到這個兒子，左良玉氣就不打一處來，也就是他其他幾個兒子當年都被叛軍殺了，不然他是絕對不會再留左夢庚在身邊的。
——這個酒囊飯袋，好色，貪財，吃嘛嘛不夠，幹嘛嘛不行，一無是處，羊樓鎮之戰，大好的戰局，生擒活捉張獻忠，本應該是他左營的大功勞，他左良玉也可因此揚眉吐氣，加官晉爵，但想不到啊，別人都頂住了壓力，只有被他賦予眾望，想要在羊樓鎮立下大功的兒子，出了漏子，放跑了張獻忠。
更沒有想到的是，因為追擊張獻忠，太子在九宮山遭遇流賊襲擊，至今下落不明，如今二十天過去了，太子怕已經是凶多吉少，如果太子最後真是出了什麼，他左良玉的大罪一定是跑不了。
今日錦衣衛指揮使駱養性到來，雖然沒有斥責他左營，也沒有具體的責罰，但等到新任總督馬士英到任，怕就不會輕饒他，誰都知道，他左良玉和馬士英可是死敵，前番朝廷要用馬士英為湖廣總督，就是因為顧忌他左良玉，才改派吳甡的，現在馬士英起來，肯定會新仇舊恨一起算，痛打他這個落水狗……
而這一切，都是因為這個不爭氣的孽子。
……
左良玉寢帳。
「你來幹什麼？」左良玉沒好氣，放跑張獻忠之後，他將兒子左夢庚降為千總，負責最辛苦的巡營，以示懲戒，現在正是巡營的時間，左夢庚怎麼可以亂跑？
「爹，有要事。」
左夢庚一邊說，一邊向帳中的親兵使眼色。
眾親兵明白，都悄悄退出帳去。
只有左夢庚和他帶來的那個客人，留在左良玉的面前。
「恩？」
左良玉的目光越過左夢庚，看向他身後那人……
那人披著大氅戴著帽子，此時正抬手摘帽。
燈光下，一張面無表情的臉，出現在左良玉的眼前。
待到看清楚後，左良玉吃了一驚，急忙站起行禮：「指揮使大人？」
駱養性上前一步，躬身回禮：「不敢，左帥客氣。」
「是有密旨嗎？庚兒，快擺香案！」
左良玉自覺和駱養性素無交情，駱養性深夜秘密出現在面前，一定是有密旨，於是急忙招呼。
「左帥不需忙，並沒有密旨。」駱養性笑。
「哦？」左良玉心中驚疑，隱隱意識到怕是和太子有關，但也不主動問，只請駱養性坐下。
左良玉請駱養性上座，駱養性堅辭不坐，最後，左夢庚搬來一把椅子，兩人相對而坐。
「久聞左帥大名，駱某在京師時就頗為敬仰，今日在軍中，眾目睽睽之下，不宜和左帥親近，但有怠慢，還望左帥見諒。」駱養性態度和藹，說話極為客氣。
左良玉心中更是驚疑，他一個帶兵的武夫，何敢被錦衣衛指揮使這般高看？要知道，每一個錦衣衛指揮使，都是皇帝的心腹，有句話說，寧得罪朝中的大臣，也不能得罪錦衣衛和東廠，不然你死都不知道是怎麼死的。
「實話說吧，駱某雖然沒有密旨，但卻有內閣和司禮監的機密交代，除左帥之外，軍中其他人，都不能告之。」駱養性臉色又凝重起來。
「上差儘管吩咐。」驚疑越來越多，但左良玉是見過大場面的人，因此他表情反倒是越發冷靜起來。
燭光下，駱養性微微前傾身子，壓低聲音，說了一句話。
「你說什麼？」左良玉驚的跳了起來。一瞬間，他五官好像都錯了位置……
……
左良玉中軍帳。
燭光下。
左良玉驚駭的跳起來，用一種不能相信的目光望著駱養性。
駱養性輕輕嘆，小聲重複。
「不可能，陛下還在盛年！」左良玉幾乎要叫出來。如果說，左良玉桀驁不馴，對文臣督撫們多有所輕視和抵觸，但他對崇禎皇帝的忠誠，卻是沒有問題的，而骨子裡，左良玉是有一定「忠義」，也愛惜面子的，歷史上，聞崇禎帝遇難，他大哭吐血，九江之變時，聽城中大亂，左部士兵在城中劫掠，在船中養病的他大叫一聲：我負袁公也！吐血而亡。
袁公，就是時任九江總督袁繼咸，左良玉答應袁繼咸，不會縱兵劫掠九江，但可惜，他那時已經控制不了麾下的亂兵了。
在這之前，左良玉也聽聞了崇禎帝生病的消息，不過想崇禎帝剛34歲，還在盛年，因此沒有多想，此時此刻，聽到崇禎帝病危、隨時都可能駕崩的消息，他不敢相信的站了起來。
「此乃朝廷的最高機密，為免人心浮動，朝廷封鎖了消息，現在整個大營之中，除了我，就只有左帥和令郎知道了。」駱養性道。
左良玉獃獃地又坐了下來，眼中有淚光，默了半晌，緩緩問道：「指揮使想要我做什麼？……」
駱養性肯定不會無緣無故的告訴他一個這麼重大而震撼的消息，一定是有所用意的。
駱養性站起來，向左良玉行禮：「大變在即……唯請左帥穩定軍心。」
左良玉驚訝：「末將不明白，雖然太子殿下失蹤，軍心不安，但並沒有人有作亂的心思，何用穩定？」
駱養性嘆氣：「原本是沒有的，但京營多是太子殿下的親信，如果京師真有變故，怕是有人會不甘……」
左良玉明白了，他雖然不識字，但心思卻極為聰明，他知道，駱養性所指，乃是今上駕崩，定王繼位之事……
這事太驚駭了，左良玉一時不知道該如何？他忽然雙手捂臉，嗚嗚地哭了出來：「指揮使找錯人了，軍中有史部堂，有侯爺，馬士英也即將到任，何用我這個武夫？再者，聽到陛下病危，我現在心都亂了……」
「史可法一介書生，朱國弼和馬士英，皆是無能之輩，朝廷任用馬士英，也是不得已，要穩定這十萬人，非左帥不可。左帥放心，馬士英這一次來，絕不敢和你為難，否則，朝廷必拿下他！」駱養性道。
左良玉還是捂臉搖頭。
「左帥……」駱養性道。
「上差請回吧，我現在心亂的很……」左良玉捂著臉，已經是哭出聲來了。
沒辦法，駱養性只能躬身一禮，轉身離開。
……
回到他自己的帳中，撫寧侯朱國弼已經在等待，一見面就迫不及待的問：「怎麼樣？」
駱養性卻不著急，撩袍在桌邊桌下，為自己倒了一杯茶，冷笑說道：「左良玉這個老狐狸，在我面前演戲！」
「怎麼？他不答應？」朱國弼驚。
駱養性將手中的茶水一飲而盡，放下手中的茶杯，笑道：「放心，他一定會答應。」
「為何？」
駱養性緩緩：「因為他有一個好兒子……」
……
左良玉大帳。
左良玉躺在榻上，長長嘆息。
「爹，駱養性說了，只要穩定大軍，定王繼位，不但赦免我在羊樓鎮失職之罪，而且加封你為寧南伯，我為平賊將軍……」左夢庚站在榻前，興奮的道。
「住嘴！」
左良玉憤怒的坐起來，將枕頭狠狠砸向左夢庚。
左夢庚反應倒也是快，側頭閃過，驚慌道：「爹……」
「爹什麼爹？你再這麼下去，我就要被你氣死了！」左良玉怒，又指著左夢庚的鼻子：「你也不用你的榆木腦袋想一想，駱養性算什麼東西，他隨便一句話，就能封伯？他是陛下還是太子？再者，你怎麼知道，太子就一定回不來了，這天下就是定王的？萬一有什麼差錯，我們左家就會身敗名裂，滿門遭殃！」
「爹，你是不是太謹慎了。」
左夢庚不服，硬著脖子說道：「太子都失蹤這麼長時間了，肯定是已經遭流賊毒手了，就算沒有，一個被流賊俘虜過的太子，還能是太子嗎？還在坐在龍椅上嗎？陛下現在又已經病危，湖廣距離京師兩千餘里，太子縱是有天下的本是也是不行了，所以這天下肯定就是定王的了！」
太子軍紀嚴厲，以羊樓鎮放跑張獻忠的罪責，