鋼刀橫在脖子上的那一剎那，朱慈烺心念急轉。
這一刻，他想起了在京時，他和李岩的一次談話。
也就是去年四月，他釋放女刺客離開京師，攜信返回湖廣之後，李岩回到太子府，向他復命，其後，兩人簡單閑聊了幾句，除了分析李定國幡然醒悟的可能性之外，李岩對李湘雲也有幾句評語。
「看似剛硬，其實柔軟。」
「對朝廷的恨，乃是因為少小被豪紳欺壓，官府不能主持公道，反而害她家破人亡。」
「從玉田之戰的表現看，她心中還是有大義，知道善惡的。」
……
於是，朱慈烺毫無退縮，他說道：「你可以殺了我，但我告訴你，你殺了我，並不能解決眼前的困境，相反，你身邊的這些兄弟，包括你的哥哥李定國，都將因此成為朝廷誓死追殺的敵人，他們和家人永遠都不得安寧。」
「少嚇唬我，既然當了義軍，就沒有想過再和你朱家朝廷有什麼往來！」李湘雲喝。
朱慈烺笑：「我沒有嚇唬你，我說的是事實，我活著，你身邊的兄弟還有你哥哥李定國，都還有最後一條退路，那就是歸順朝廷，重新過上安分守己，安居樂業的生活，我可以向你保證，只要你們願意歸順朝廷，朝廷一定既往不咎，李岩就是一個明例子。」
李湘雲哼了一聲：「那曹操，宋獻策郝搖旗呢？他們都是被剮了。」
「他們是被官軍俘虜，或者是被官軍包圍，山窮水盡，不得已下馬，算不得歸順。」朱慈烺繼續道：「開封之戰，你也是經歷過的，現在河南已經平息，百姓生活也漸漸恢複安寧，這不正是你希望的嗎？」
「我希望什麼？希望百姓繼續被你們朱家統治，被狗官們欺壓嗎！」李湘雲冷笑。
「我承認，朝廷吏治卻有腐敗之處，但我發誓，我大明未來的吏治一定會比現在好上很多，百姓們但有冤屈，都有地方伸冤，不管是縣令，知府，乃是一省的巡撫，都無法獨霸一地。貪官污吏，不能藏匿，為非作歹者，必須監牢！耕者有其田，居者有其屋，弱者得其助，老者有其養，天下太平，海晏河清，如果做不到，我朱慈烺不配為朱家之人！」朱慈烺用一種非常平靜，但卻極其有力的聲音，將自己對未來的謀劃，清楚說出。
李湘雲握刀的手，微微顫抖了一下——如果是其他人說，她一定會不屑，但說話的是當今的皇太子，未來的皇帝。雖然她對朱家很是不滿，但內心裡卻也不得不承認，朱家現在還有天命，天下百姓是否能安寧，還在於朱家皇帝的好壞？
如果朱家太子說的是的，他心裡也是這般的高尚，未來繼位一定會是一個好皇帝……
但現在，這個好皇帝卻在自己手中，隨時都可能見閻王……
如果他死了，換另一個人當皇帝，豈不是糟糕？
某種程度講，豈不是自己葬送了天下百姓的幸福？
「哼！」
心有所動，但李湘雲依然冷笑，她盯著朱家太子那雖然年輕，雖然被黑布蒙眼，但卻始終透出凜然，更有朗逸英俊之氣的臉龐，冷冷道：「巧舌如簧，官員騙人的鬼話，我聽的多了。」
「那不說朝廷，就說說張獻忠吧。羊樓鎮之戰，張獻忠為了自己逃跑，不惜拋下你營中的十幾萬兄弟，毫無義氣，更不用說，他燒殺擄掠，傷天害理，這種暴虐之人，就算朝廷不收，老天爺也要收了他的，你們繼續跟隨他，除了多造殺孽，又有什麼意義呢？黃州，武昌，百姓們的屍山血海，難道還不夠嗎？你和你哥哥，難道還想要繼續追隨他，從黃州武昌，再殺到長沙，四川，讓鮮血流遍大江南北，造成累累白骨嗎？」朱慈烺道。
「住嘴！」
這一下，李湘雲無法鎮定了，她情緒明顯的激動了起來。
朱慈烺沒有閉嘴，他知道，自己已經說到李湘雲的內心了，他必須趁熱打鐵，於是繼續說道：「李湘雲，雖然我現在看不到你的臉，但我知道，你是一個柔軟有義氣的女子，你和流賊不一樣的，還有，雖然我和你哥哥也沒有見過面，但我卻也知道，他是一個恩怨分明，胸有家國的真漢子，他和張獻忠絕不是同一類人，只要他願意歸順朝廷，我一定給他一個恰當的安排……」
「不可能，我哥哥是不可能投降的，我也不會！」李湘雲咬牙。忽然一把抓起布團，狠狠塞回朱慈烺的口中。
這一下力量奇大，一口氣差點把朱慈烺噎過去。
朱慈烺心裡正想說，這女人變臉真是快，但耳朵忽然聽見腳步，隨即一個粗重懷疑的聲音響起：「餅妹，你和狗太子說什麼呢？」
是靳統武。
「什麼也沒有，休息吧。」李湘雲冷冷。
腳步遠去，離開了朱慈烺。
靳統武卻沒有離開，而是在朱慈烺身邊躺下，用一種只有他兩人才能聽到的聲音惡狠狠地說道：「狗太子挺會騙啊？舌頭比油還滑，我告訴你，少嗶嗶，不然我立刻就宰了你！」
朱慈烺心知靳統武已經聽到了自己剛才對李湘雲所說，就沖靳統武的恨意和惡意，他也知道，此人是不可挽救的，於是點頭。
見朱慈烺點頭，靳統武這才滿意。
……
凌晨。
朱慈烺又被拎起，繼續趕路。
因為被蒙著眼，所以朱慈烺並不能知道自己被流賊帶往哪個方向，他只是憑感覺，覺得流賊應該是順著山林，往岳州方向在逃竄，原因很簡單，羊樓鎮的流賊雖然全軍覆沒了，但岳州還有流賊的十幾萬兵馬呢，雖然九成九都是老弱，但應該還是會有一部分的兵馬骨幹留守，加上羊樓鎮之戰中，並沒有發現張獻忠長義子孫可望，那麼常理推斷，在岳州主持局面的就是孫可望，因此，李湘雲他們才要往岳州方向潛逃，以期望和孫可望匯合，相信張獻忠和李定國如果沒有被俘虜，應該也在做同樣的事情。
就這麼在山中走了兩日，第三日中午，又出了意外，抬著朱慈烺的一個流賊忽然大叫一聲，扔了擔架，抱著小腿，在地下打滾，嘴裡大叫：「蛇，蛇！」
朱慈烺被摔了一個七葷八素，這才明白，原來這流賊是被毒蛇咬了。
不知道是什麼毒蛇，咬人之後，立刻就嗖嗖逃竄了，但那流賊的小腿很快就腫了起來，疼的他啊啊大叫，雖然他試圖擠出毒液，但卻無濟於事，靳統武倒也手狠，毫不猶豫，抽出刀來，一刀就砍下了他的小腿。
鮮血噴濺的到處都是。
那流賊直接暈死了過去。
靳統武撕下一塊布，很笨拙也很敷衍的為他包紮創口。
其他人都默默。
中毒砍腿，這是活命的唯一機會，在這個時代，只能這麼處理。
當然了，砍腿並不保證一定就能活，在沒有抗生素沒有現代醫療的情況下，傷口被感染，繼而喪命，也是很常見的事情，但不管這樣，總比立刻喪命好。
兩天前兩個人被狼吃，今天一個被蛇咬，一下就少了三個人，更麻煩的是，斷腿之人，需要有人照顧。
靳統武和李湘雲在小聲爭執，聽靳統武的意思，是想要留下那人，任其自生自滅，但李湘雲卻堅持不同意。一會，兩人吵的更加激烈，這一次不再是為了那個斷腿之人，而是為了朱慈烺。
最後，靳統武壓不過李湘雲，只能同意了李湘雲的處理，他氣呼呼地走過來，踢了朱慈烺一腳：「娘求的，滾下來！」
朱慈烺心中暗喜，他知道，自己要把擔架讓給那個斷腿的倒霉流賊了，雖然徒步在山林中行走，極其辛苦，但因為活動空間的增加，也意味著他逃跑成功的機會在增大。
所以他心裡是十分樂意的。
兩個流賊解開朱慈烺的手腳，將他從擔架上放了下來，然後將他雙手捆到後背，又在他脖子上套了一根繩索，最後才揭開了罩在他雙眼上的黑布。
——陽光有點刺眼，朱慈烺一時有點睜不開，等到適應光線後，他首先看到的是唐亮鼻青臉腫、但眼中卻有熱淚的臉龐，點了一下頭，他用目光告訴唐亮：沒事，我們一定會脫困的！
眼光向兩邊掃，看見兩個流賊正將那個斷腿昏迷的流賊抬上擔架，靳統武正目光兇狠的瞪著他。
而在靳統武身後，李湘雲正粉臉嚴肅的走了過來。
靳統武哼了一聲，抓起套在唐亮脖子上的那根繩子，用力一拖，幾乎就將唐亮拖倒在地上，嘴裡罵道：「老實點，要是敢逃跑，老子立馬就宰了你，走！」
朱慈烺知道，他不唯是在警告唐亮，更是在警告自己。
李湘雲走過來，面無表情，牽起那根套在朱慈烺脖子上的繩索，也是用力拉了一下，
朱慈烺苦笑一下，只能跟上。
就這樣，李湘雲和靳統武一人牽一個，兩個流賊抬擔架，另外兩個流賊一個在前，一個在後，一行人繼續鑽山林。
沒有了眼罩，朱慈烺終於可以自由的觀察所經地域，在被催促的同時，心裡不住的盤算著，