朱慈烺搖頭：「夜長夢多，獻賊又極度狡詐，一夜時間，說不定就讓他跑了，行百里者半九十，我們一隻手已經要碰到張獻忠了，這時候決不能泄氣，不然就前功盡棄了。不要多說了，進山！」
「殿下，獻賊已經不過兩三人，何用你親自進山？不如臣和指揮使進山，你在此歇息如何？」佟定方又道。
朱慈烺稍微猶豫了一下，但心中還是放不下張獻忠，於是搖頭：「不，先進山在說。」
宗俊泰和佟定方都攔不住，沒辦法，只能護著太子進山，同時再派人去傳消息，說太子殿下在九宮山，令後續的人馬快快趕來護駕。
雖然是山路，但初進九宮山的山路並不狹窄，寬約十尺，可供三到四騎並馬通行，還能看到清楚的車轍印，看來平常時不時就會有富貴人家，乘坐馬車，進山上香。
但三里之後，在一個岔路口，道路明顯開始變的陡峭了，而且道路從中而分，一道叉成了三路，不知道張獻忠會走哪一路？
佟定方下了馬，和宗俊泰、王輔臣一起到了岔路口，三人仔細找尋蹤跡，並商議張獻忠可能的去處。
這中間，朱慈烺在馬上左右環視，他發現岔路口的道邊搭著一個草棚，旁邊的空地上還立著一些拴馬用的木柱，頓時明白，這個岔路口，乃是供香客歇息的中轉站，馬車到了這裡就不能再繼續向前了，坐馬車的貴人或者是富家小姐，都得從這裡下車，步行或者單騎往山中去，而隨行的馬車和車夫則在草棚下休息，等候他們迴轉。
當然了，因為戰亂，道邊的草棚和拴馬柱，好像很久已經沒人使用了，草棚下的那一張木桌東倒西歪，凳子也不知道哪裡去了。
看起來，張獻忠也沒有在這裡歇息。
「殿下，下馬歇息一會吧。」
唐亮令人扶正木桌，又令人從亂草中找到了一條凳子，擦拭乾凈，然後急忙請朱慈烺下馬。
朱慈烺點頭下馬，但卻沒有走到草棚下，而是徑直去了前方。
宗俊泰、佟定方和王輔臣三人，正在小聲爭論，見太子來到，急忙都抱拳行禮。
原來三條小路上，都有新鮮的馬蹄印，對於張獻忠究竟去了哪個方向，三人無法達成統一的意見。
朱慈烺抬目向三個方向看，隱隱看到，三個方向都有道觀或者是炊煙的存在，也就是說，張獻忠走哪一個方向都是有可能的，而天色已經黃昏，不能在這裡猶豫不決，必須儘快決斷，於是想了一下，說道：「不必爭辯了，你們三人各領三十人，分頭追擊，但是發現獻賊蹤跡，立刻放焰火為號。」
三人抱拳聽令，宗俊泰說道：「殿下，不必三十人，十人足夠。」
朱慈烺知道他擔心什麼，擺手：「山中情況複雜，萬一有變故，十人可不好應對，你放心，你們去了一百人，我身邊還有五十多人呢，我就在草棚下等你們的消息，但見焰火起，就會立刻支援你們。好了，不要多說了，快快行動。」
經過一日的狂奔追襲，很多武襄左衛因為戰馬的原因掉了隊，此時還跟在朱慈烺身邊的，不到兩百人。
宗俊泰三人只能聽令，於是他們各領三十人，分走一路，前去追擊張獻忠。
武襄左衛副使富魁和唐亮連同剩下的五十個武襄左衛留在草棚，一邊護衛太子，一邊等消息。
太子在桌邊坐了，唐亮撿了一些乾柴，點著了，架上隨身攜帶的鐵軍壺咕嚕咕嚕地燒開水。
除了十個輪流放哨的，其他軍士們也都盤腿休息，並取出乾糧猛嚼，水壺猛灌，追擊了一日，所有人都是疲憊。
一時，感覺九宮山更加靜謐，除了山間的鳥語和山風卷過密林之聲，再無其他聲響。
……
「九宮山，快，快！」
蒲圻通山的官道上，煙塵大起，馬蹄滾滾，大批官軍騎兵正在急速行軍。
……
鐵壺很快就開了。
唐亮取出攜帶的銀杯，為朱慈烺倒了熱水。
朱慈烺卻是焦急，他根本坐不住，起身來到草棚外，眺望三條小路分別通向的高峰和道觀。
其實宗俊泰他們剛走了不過一刻鐘，但朱慈烺卻感覺快要一個時辰了。
「殿下，天色馬上就要黑了，山中夜裡涼，不如我們出山吧。」
唐亮將銀杯送到朱慈烺面前，小聲勸。
朱慈烺接住銀杯，看了一下天色：「再等一會。」
這裡距離山外不過三里地，即使天黑了出山也來的即，更何況張獻忠就在咫尺，他哪裡甘心出山？
喝完了銀杯中的熱水，朱慈烺將銀杯交還唐亮，唐亮接了，正準備再接，但就在這時，耳朵里忽然聽到了馬蹄聲，不是來自山中，還是來自山外，他心中一緊，不由就向來時的方向看去。
「有一支騎兵來了，打的左字旗號，好像是左良玉的兵！」
一個負責放哨的武襄左衛，站在臨近的一處小山坡上，高聲向這邊傳報。
聽到是左良玉的兵，唐亮忽然提起來的心，猛地又放了下來，也是，張獻忠十幾萬人馬，已經在羊樓鎮全滅，唯一逃生的，不過就是張獻忠等寥寥幾人，現在他們正在山中窩藏，逃都來不及呢，怎麼可能出現在身後？
不止唐亮，手握刀柄、臉露緊張的副指揮使富魁也鬆了下來。
「噠噠噠噠……」
馬蹄聲越來越近，也越來越急促。
忽然，站在山坡上的那個武襄左衛臉色巨變，回頭驚叫道：「不是左良玉，是流賊！快保護……」
一句話沒有喊完，就聽見「嗖」的一聲，一支羽箭劃破長空，急射而來，那武襄左衛閃躲不及，應聲而倒。
但草棚邊的武襄左衛連同太子朱慈烺本人都已經是聽到了他的呼喊，急忙都跳了起來，富魁大叫：「保護殿下，放焰火~」
焰火是報警信號，上山的宗俊泰等人看見焰火，就會轉身來救。
一名武襄左衛從腰間取出焰火，俯身在柴火上點燃了，抬手平舉。
「嗖！」
「砰！」
焰火高高竄起，絢麗綻開。
天色將黑未黑之際，在空中分外醒目。
此時，富魁和唐亮一左一右，扶著朱慈烺就要上馬，但已經來不及了，馬蹄滾滾之中，一大隊的騎兵已經是殺到，在距離還有五六十步時，他們就在馬上張弓搭箭，向草棚傾射箭雨，然後弓箭一扔，拔出長刀，向道邊的武襄左衛揮砍。
在此之前，因為一日追擊，武襄左衛都疲憊，除了哨兵，其他人都坐地休息，更有人摘了頭盔，靠著樹木小憩，聽到呼喊和馬蹄之聲，急忙跳起來，抓兵器迎戰，但時間和戰機上，都已經落於下風，很多人剛拔出腰間的長刀，流賊騎兵就衝到了，這種情況下，只能倉促迎戰，根本談不上戰法，更來不及上馬。
聽到是敵襲，朱慈烺也是吃驚，他想不到這裡怎麼還會有流賊兵？而且聽馬蹄之聲，人數還不少，最少也在百人以上，但危急時刻，也顧不上多想，朱慈烺推開攙扶自己的富魁和唐亮，吼道：「慌什麼？迎戰！」一邊吼，一邊箭步衝到自己的坐騎邊，摘弓搭箭。回首之時，正看見一個穿著官軍鎧甲的流賊騎兵，舉著長刀，嚎叫著快速撲近，於是拉滿弓弦，稍加瞄準，嗖的一箭射出，那流賊應聲落馬，重重地摔在馬下。
太子親自張弓射敵，富魁他們自然不能落後，於是都吼叫著迎上流賊。
唐亮拔出長刀，護在太子身邊。
「朱家太子在那！」
朱慈烺的銀盔銀甲太醒目了，滾滾馬蹄之中，賓士而近的流賊騎兵很快就發現了他。
也就在同時，朱慈烺知曉了這支賊騎兵的來路。
原來是李定國的敗兵。
李定國帶兵五千，伏在羊樓鎮東北的松峰山和馬鞍山，想要背襲官軍，不想卻被識破，朱慈烺和參謀司商議之後，決定將計就計，製造了糧草起火，火藥倉被炸的假象，不但誘使張獻忠傾巢出動，而且也逼的李定國不得不離開山谷，向官軍大營發動飛蛾撲火一般的明襲。
一場圍殲下來，李定國率領的五千流賊精銳，全部被殲，連副將馮雙禮也被擒，只有李定國帶著百十騎逃出了重圍。
而現在出現在眼前的，就是李定國的騎兵，或許他沿途又收攏了一些敗兵，感覺不止一百，差不多有將近兩百騎。
為什麼知道是李定國？
因為在塵土滾滾、箭矢飛去、人吼馬嘶之中，朱慈烺看到一個年輕的流賊將領正張弓弓箭，連續射倒了兩名武襄左衛，正和他今日凌晨，通過千里鏡，在亂軍之中看到的李定國一模一樣。
想不到在這裡遇見了李定國。
朱慈烺心中發苦。
「捉住朱家太子！」朱慈烺認出李定國的時候，李定國正放下弓箭，拔出長刀，向他揮指。
「唐亮，保護殿下快走！」
富魁大吼。
武襄左衛人少，