歷史上，佟翰邦佟定方父子，堅守塔山，引爆炸藥，和沖入城中的建虜同歸於盡，是松山塔山杏山三城中，唯一血戰到底的一城，但其英勇慘烈，卻湮沒在史冊中，知道的人並不多。作為一個知曉歷史的穿越者，朱慈烺對佟家父子十分敬重，前年在薊州第一次見到佟定方之時，他就把佟定方留在了身邊，一來，佟定方的英勇讓他喜歡，二來，他也是想要拔擢英烈的後代。
這兩年里，佟定方快速成長，不但身材更壯了，而且每日涉獵軍機，又和參謀司的諸位高參在一起討論各次戰役，軍略大幅增進，在參謀司的研議中，常常能說出一些高明的見解，朱慈烺很欣慰，心中已經暗暗打算，找機會要將佟定方放出去，讓他獨領一軍，真正成為一方大將。
這個時候，可千萬不能出事啊。不然他何以對得起佟翰邦佟總兵？
晚飯之後，佟定方還是沒有回來，朱慈烺越發擔心起來，一面加派人手出去尋找，一面在帳中來回踱步，焦急等待。
「殿下~~」
武襄左衛指揮使宗俊泰急步奔了進來，一臉喜色的報道：「佟定方回來了！」
朱慈烺大喜，停住腳步：「快讓他進來。」
佟定方急急進入，一身粗布爛衫，赤膊綁腿，樵夫的打扮，見他無恙，朱慈烺暗暗欣慰，不等他拜，就搶說道：「免禮。快說說，發現了什麼？怎麼回來的這麼晚？」
因為急急奔回，感覺佟定方還有點喘息，他抱拳回道：「回殿下，松峰山中，確實藏有流賊伏兵！」
朱慈烺驚道：「快細細講來。」
原來，佟定方帶了五個探騎，六個人分成三組，分別進山探查，他和第二組都沒有什麼發現，都按原計畫、原時間，返回了出發點，但第三組卻遲遲沒有回來。
一直等到天色漸黑，他們四人漸漸緊張起來，山中不知道有沒有伏兵，但野獸肯定是有的，第三組該不會是遇上野獸了吧？
如果是其他的明軍將官，說不定就會放棄，返回覆命了，但佟定方卻不，他堅持要等。
終於，半個時辰後，第三組兩個人終於是抹黑趕回來了。
「有，山中有伏兵……」
山中夜冷，兩人已經凍的說出話來了。
佟定方又驚又喜，急忙帶兩人返回，路上詳細詢問，這才知道，松峰山雖然不高，但卻甚是廣闊，如果要搜到其間的每一個角落，非的數萬人不可，不管是前面左營兵馬還是後面的佟定方，他們都是沿著道路，登到高處山嶺一眺望，又或者是到山間的溪水邊，看沒有人馬經過的痕迹？如果沒有，就會認為這一片沒有藏人，但第三組不同，他們兩人專找低處，終於是在一處看似平靜的山谷中發現了異常……
「好，此等大功，我非重賞不可，快，帶他們上來！」聽完佟定方所說，朱慈烺又驚喜又慶幸，幸虧又派人了，不但戰事必然會出意外。
腳步聲響，第三組的兩個人還沒有來得及換衫，得太子召見，急忙進帳跪倒：「參見殿下。」
「快起。」
待兩人起身，朱慈烺看著其中一人，眼中忽然閃過驚異，目光看向佟定方。
佟定方知道太子為什麼驚異？於是抱拳回稟：「殿下，他們一個叫季大勇，一個叫李來亨，山谷中的流賊，就是他們兩人發現的。」
朱慈烺點頭，詳細詢問經過。
季大勇不善言辭，都是李來亨回答。
朱慈烺仔細看著他，觀察他的表情。
李來亨，李過的義子，原本是李自成的人，現在卻是他帳下的傳令兵。
開封之戰時，其時剛剛十五歲的李來亨被逼歸降，朱慈烺特意將他安排為傳令兵，時時刻刻在帳前聽令，經過兩年的磨練，李來亨不但長高長壯不少，而且也黝黑成熟了很多。
而朱慈烺對李來亨的特殊關注，並非只是因為李來亨在抗清歷史上的忠貞和名氣，更是因為，朱慈烺想知道，少年流賊經過教化，究竟能不能重新接受朱明朝廷呢？
就表現看，李來亨這兩年的表現，還算是優秀，各項任務，都能完成。
但今日勘察流賊蹤跡，如果事先知道，朱慈烺怕是不會同意使用李來亨的。
知人知面不知心，萬一李來亨心中還存有雜念，順勢跑到流賊那一邊怎麼辦？雖然李自成和張獻忠不是一掛，甚至有點勢同水火，但畢竟都是流賊，誰知道李來亨會不會一時糊塗？
更甚至，李來亨回報一個假消息，豈不是更害人？
不過當看到佟定方坦然輕鬆的笑容，朱慈烺頓時明白，看來，佟定方對李來亨有相當了解，相信李來亨不會背叛，才會在如此重要的任務裡帶上他，又或者，佟定方意識到李來亨出身流賊，對流賊藏匿之術最為了解，帶他上山，有事半功倍之效。
在回答太子問題之時，李來亨不卑不亢，既沒有出身流賊而不得不投降的膽怯，也沒有立下大功，那抑制不住的驕傲，只是冷靜平和的將整個經過說出。
朱慈烺暗暗點頭，能在歷史上留名之人，果然都是有過人之處的，李來亨之能，未來也是能領兵的，仔細問過之後，他欣慰的點頭：「賞，一人二十兩！」又對佟定方道：「兩人現在是什麼職？各提一級。」
「謝殿下。」
李來亨和季大勇拜。
朱慈烺望著李來亨，語有深意地說道：「季大勇，李來亨，望你二人再接再厲，大明朝不負忠臣良將！」
……
走出太子營帳，李來亨迎著夜風微微舒了一口氣，老實說，最初投向官軍，成為官軍一員之後，他是極其不適應的，有段時間，他一直在謀劃著逃亡，不過隨著時間的推移，他驚訝的發現，京營和他印象里的官軍完全不同，不但軍紀嚴明，從不攪擾百姓，而且軍中上下，都以操練為榮，從將官到下面的小旗長，在京營軍規之外，還會反覆強調三個詞，榮譽、勇氣、責任。並詳細解釋。
而也這其間，他也第一次了解到了另一個陌生詞：民族。
但真正改變他想法的，還是前年年底，建虜的入塞。當時，面對洶洶的建虜和被燒殺搶掠之後的焦土，他心中湧起了一個熱血男兒都會有的憤怒，而當思想教導官宋天顯說，因為流賊施虐，官軍抽不身來，建虜才能一次又一次的入塞，燒殺搶掠之後，他平生第一次對自己過去的信念產生了懷疑……
從那時起，李來亨就不再想著逃跑了，而是安下心來，在軍中做事
雖然有時候，他還是會想起義父李過和闖營的那些人，但心中卻已經沒有逃跑的衝動了。
漸漸地，他習慣並且溶入了京營之中。
今日在松峰山中，發現山谷中的伏兵時，他心中也曾經閃過一絲猶豫，不過也只是那麼一閃，因為他心中清楚的知道，自己應該怎麼做。
當在暗夜裡，摸爬滾打，回到出發點時，發現中軍官佟定方還在原地等待時，他心中湧起激動——長官果然沒有負我，我更不能負長官了。
……
「侯爺，太子傳你去。」
撫寧侯朱國弼用完了晚飯，意興闌珊的坐在燈下發獃，表面看起來他是撫寧侯，又是京營輔佐，軍中地位僅次於太子殿下，但實際上的權力，比工兵營的孟文龍還不如呢，孟文龍好歹還管著幾千人，有發號施令之權，而他這個侯爺，除了賬里賬外的一百親兵，其他人，他一個也調遣不動。
即便太子急赴揚州，不在軍中的那段時間，他也不能自由發揮，想要做任何事情，都得陳奇瑜和楊爾銘同意，如果他二人不同意，下面的將官根本不會遵從。
而眾人看向他的目光，也都是表面尊敬，私下裡無所謂，誰都知道他就是一個擺設，太子在是太子決斷，太子不在是陳奇瑜和楊爾銘兩人決斷。
朱國弼心裡惱怒。
哼，狗眼看人低，總有一天，老子要你們好看！
心裡惱怒，但表面上朱國弼卻一點都不敢表現出來，他清楚知道，這京營軍紀森嚴，上上下下，里里外外，到處都是太子的人，如果他亂髮牢騷，被太子知道了，即便是他勛貴，太子怕也不會給他面子。
沒辦法，只能忍著。
聽到太子召見，朱國弼不敢怠慢，急急披了甲胄，趕往太子的中軍帳。
等朱國弼進帳時，發現陳奇瑜、楊爾銘，連同參謀司的諸位參謀，李紀澤江啟臣劉子政等人都已經在帳中了，而且看意思，他們已經商量了很久，哼，又瞞著我議事，朱國弼心中不悅。
朱國弼進入不久，平賊將軍左良玉，保定虎大威，秦兵牛成虎，京營劉耀仁楊軒李順等武將也都先後進入。
「看來有大事啊。」朱國弼心裡嘀咕，在自己的座位坐下。
等人都到齊了，太子朱慈烺環視眾人，目如點漆地說道：「最新軍情，松峰山中確有流賊伏兵，人數在兩千人左右……」
聽到此言，眾將都是驚訝，尤其是左良玉，他今日派了惠登相和李國英兩人