揚州。
欽差行轅。
熊熊火把之下，穿緋袍，臉色嚴峻的東宮典璽田守信站在台階上，冷冷望著丁魁楚：「冤枉？誰不知道你和張元輔同進同出，狼狽為奸，控制了兩淮鹽業？張元輔短謀，一切都是聽你的，而你自以為聰明，常常以諸葛亮自詡，但你可能忘記了，你雖然聰明，但張元輔卻也不傻，你慫恿他出頭做的那些事情，你真以為他就一點證據都不留下，任憑被你當槍使？你覺得，張元輔是一個那麼良善，樂於為他人背黑鍋的人嗎？」
丁魁楚忽然想到了什麼，腦子裡轟的一聲，額頭頓時就見了汗珠……
「看這！」
田守信從袖中取出一封信，展開丁魁楚看。
丁魁楚看罷，不由就軟在了地上，怕什麼來什麼，正是他給張元輔潤色的那一封示範信……
「丁魁楚，你還有何話說？」田守信盯著丁魁楚。
「是張元輔逼著臣寫的，臣沒有辦法啊~~」丁魁楚爬起來，在地上連連磕頭。
「那你收受鹽商的銀子呢？也是張元輔逼著你收的嗎？」田守信喝問。
「……下官是收了他們一點銀子，但不過是為了人情往來，絕沒有枉法徇私啊！」丁魁楚還狡辯。
田守信怒極，正要呵斥，忽然聽到身後傳來熟悉的腳步聲，於是急忙躬身退後。
太子出現在堂前。
堂前的官員們慌忙躬身行禮：「臣等參見殿下。」
火把光亮中，素白常服的朱慈烺臉色嚴肅，靜靜站在台階上，一向冷靜的目光里，此時卻隱隱奔涌著怒意。
田守信微微驚異，他很少見太子殿下如此憤怒，難道丁魁楚這個大貪官，還有其他地方惹到了太子？
有嗎？丁魁楚有惹到太子嗎？
當然是有的。
但不是現在，而是歷史。
歷史上，丁魁楚貪墨無能，原本被罷職，但因為結交馬士英，因而在弘光朝被委以重任，先被任命為河南、湖廣總督，旋即又任兩廣總督，加兵部尚書銜。就明末歷史來說，兩廣是最後被波及的地方，如果丁魁楚能在兩廣勵精圖治，整軍備武，兩廣之地，還是能為南明提供相當的財力和兵力的，但令人憤恨的是，丁魁楚在兩廣只知道爭奪權力，搜刮錢財，對於經營兩廣，以為復興大明的基地，毫無心思。天下風雨飄揚，民不聊生之際，他竟然動用大量的兵馬和民夫，到各處湖底，為他尋找硯台，可知其奢靡誇張的程度。
因此，清軍殺來時，兩廣毫無抵抗。
丁魁楚先是逃跑，接著聯絡清將李成棟，想要投降，李成棟許他兩廣總督的職位，丁魁楚大喜，坐船歸來，不想卻中了李成棟的圈套，全家兩百餘口在半路被截殺，所帶黃金二十萬兩、白銀二百四十餘萬兩，兩百船的財物，全部為李成棟所得。
明末歷史，奸佞貳臣，數不勝數，但讀來最令人厭惡的就是丁魁楚，其他如馬士英於騰蛟，雖然成事不足敗事有餘，但起碼保存了最後的氣節，但丁魁楚卻是爛到了家，大明在兩廣一觸即潰，快速瓦解，丁魁楚功不可沒，
這樣的人，如果一直在家賦閑，做他的富家翁，不在朱慈烺面前討嫌，朱慈烺也不會想起去懲治他，但丁魁楚偏偏不甘寂寞，花了大價錢，行賄周延儒，得了這個兩淮鹽運使，而他上任之後，自然也是瘋狂斂財，收回成本。前一世，他逃離廣州時，搜刮的錢財，足足裝了兩百艘大船。這一世他到任兩淮，不過兩年，不過據龔鼎孳暗中調查，二三十萬兩白銀，也已經是有了。
這樣的奸佞，朱慈烺豈能放過？
太子咄咄目光之下，堂下的官員都是心驚，跪在地上的丁魁楚更有大事不妙的感覺。
靜默了片刻，朱慈烺用他堅定清楚的聲音說道：「丁魁楚，如果我沒有記錯，你是萬曆四十四年的進士，對嗎？」
「是。」丁魁楚哭答：「臣是萬曆四十四年，二甲第四。」
「這麼說，你也應該是飽讀聖賢書之人了？」
「臣時時不忘聖賢……」
「那你以為，作為一個臣子，最重要的是什麼？」
「忠。」
「那你可做到了？」
「做到了，臣對陛下忠心耿耿。」丁魁楚提高聲音。
「哦，是嗎，那我要問了，勾連鹽商，鼓勵他們鬧事，是忠嗎？兩年的鹽運使，就在揚州擁有兩處豪宅，府中上下百十人，養歌姬幾十，不理鹽務，只知道收斂錢財，收受鹽商賄賂，兩淮鹽務，烏煙瘴氣，是忠嗎？面對本宮問話，負隅頑抗，謊話連篇，是忠嗎？」朱慈烺聲音不高，但卻極其威嚴，彷彿一把把刀子，削向丁魁楚。
「臣……」太子威壓之下，丁魁楚顫抖的說不出話來。
「罪證確鑿，卻還言辭狡辯，可知你心中毫無悔意，對你這等不忠不義，瞞上欺下的大貪巨墨，非用極刑不可，不然不足以振作兩淮的鹽務，更無法震懾天下的貪官！來啊，把他的官帽和官服都扒了。」
兩個錦衣衛立刻撲上去，摘了丁魁楚的官帽，剝去他官服，將他按在了地上。
朱慈烺看向堂下的官員，朗聲道：「兩淮鹽運使丁魁楚，本系罪官犯吏，蒙朝廷不棄，繼任為兩淮鹽運使，然其惡習難改，貪墨無度，禍害兩淮鹽政，更勾結監鹽太監張元輔，鼓動奸商，閉門罷市，圍攻欽差行轅，險掀起民變，其罪行觸目驚人，罄竹難書！為正國法，安民心，興鹽務，著即革去所有職務，抄沒所有家產，明日午時，押赴揚州菜市口問斬！」
此言一出，堂下官員都是大吃一驚。
太子代天巡狩，節制所有文武，有沒有先斬後奏，殺官員的權力？
當然是有的。
不唯太子，凡有尚方寶劍的督撫，都是可以先斬後奏，處置官員的。
不過有一個條件，那就是，所斬殺對象僅限於低階官員。
兵部尚書楊嗣昌在圍剿李自成時，手中握有尚方寶劍，他在朝廷的奏疏中說道：「巡撫不用命，立解其兵柄，簡一監司代之；總兵不用命，立奪其帥印，簡一副將代之；監司、副將以下，悉以尚方劍從事。」
意思是，對於巡撫、總兵以上的地方大員，不能直接斬殺，只就地免職。只有對於監司、副將以下的低階官員，才能請出尚方寶劍「先斬後奏」。《明史·楊鎬傳》中也有類似規定：「詔賜鎬尚方劍，得斬總兵以下官。」
楊嗣昌和楊鎬都緊守規矩，另一個不守規矩的袁崇煥，卻殺了身為一品總兵官的毛文龍，雖然袁崇煥手中有尚方寶劍，有先斬後奏之權，但毛文龍官職太高，不是他可以直接就殺的，此後，袁崇煥下獄，再給袁崇煥論罪時，就有一條「擅殺島帥（毛文龍）」。
丁魁楚是朝廷正三品的官員，對這樣官員的處置，即便有尚方寶劍，即便是罪行確鑿，也是需要上報朝廷，然後才可以處置的，這也是丁魁楚的僥倖所在，他知道，他自己的罪是跑不了了，但只要到了京師，他就有機會拖延，甚至是免罪。
但萬萬沒有想到，太子殿下居然直接就要殺他。
「啊，殿下，臣是朝廷任命的三品鹽運使，你不能殺臣啊！」
丁魁楚大叫了出來。
「為什麼不能？像你這樣的大貪巨墨，人人得而誅之！」朱慈烺冷冷。
「殿下，即便臣有罪，也要刑部都察院大理寺定驗，你這樣殺臣，不怕留下罵名嗎？」
丁魁楚倒也是一個狠角色，這般時候了，居然也能反唇狡辯。
「如果殺你這樣的巨貪，要擔負罵名，本宮寧願擔了。帶走！」朱慈烺手一揮。又道：「揚州七品以上官員，明日全部到場觀刑！」
丁魁楚徹底絕望了，哭嚎：「殿下，饒命啊，你殺臣，會留下罵名的啊~~」
「臣是三品鹽運使啊~~刑部都察院都還沒有定罪呢~~」
「這是擅權啊~~」
丁魁楚胡言亂語，連哭帶叫，但還是被錦衣衛拖走了。
在場所有人都是心驚肉跳。
大堂里。
站在太子身後的駙馬都尉鞏永固和馬嘉植微微不安，對太子殿下忽然行使代天巡狩的權力，要處死丁魁楚，兩人都以為有點不妥，想要勸，但太子的話已經出口，收回已經是不可能了，不然太子威嚴何在？於是兩人相互一看，又默默地退了回去——但丁魁楚的胡言亂語，卻實實在在落在了他們心裡，他們知道，此事傳到京師，必然會有一些風波。
朱慈烺卻不懼，他冷冷掃視堂下的官員：「你們中間，可有人覺得本宮處罰過重了，可有人想要替丁魁楚求情？」
「臣等不敢。丁魁楚罪有應得。」
揚州官員一個個都嚇的直冒冷汗，自袁崇煥之後，再沒有督撫敢隨意處死高級官員了，再大的罪，也得押起來，交朝廷發落，先斬後奏已經很久不見了，但想不到，太子殿下今日竟然是拿了出來，而且一出手就是一個三品的鹽運使！
如