欽差行轅。
事情臨時有變，汪思誠不得不暫時離開，離開前，他對身邊的副將說道：「你待在這裡，我去去就回。」
副將點頭。
汪思誠翻身上馬，又不放心的叮囑一句：「我回來之前，不管發生什麼事，何人命令，你們都不許離開行轅一步，否則我拿你是問！」
「是。」
汪思誠急急而去。
來到他揚州參將的衙署前，翻身下馬，將馬鞭甩給隨從，快步進堂，口中問道：「誠意伯在哪？」
沒看到誠意伯，但卻看到了十幾個誠意伯的兵站在堂中，隨即兩邊一分，一個同樣披著參將甲胄、留著小鬍子的將官舉著手中的一卷咨文走了出來，冷冷說道：「汪思誠接令！」
汪思誠心中驚疑，認出乃是誠意伯身邊的田參將，不知道田參將怎麼會出現在這裡？急忙抱拳聽令。
「儀真有賊，令汪思誠率所部，即刻前往儀真平賊。」田參將展開咨文，高聲念。
汪思誠更驚，一時說不話來。
揚州參將署。
見汪思誠呆立不領命，田參將眉毛一挑，冷冷說道：「汪思誠，接令吧？」
汪思誠急忙抱拳：「末將有下情稟報，兵部咨文，令本將護衛兩位欽差的安全，寸步不得離，誠意伯忽然調本將到儀真，本將實不敢遵從。還請田參將向誠意伯說明苦衷！」
「你是要抗命？」田參將瞪眼。
「不敢。」汪思誠躬身更低。
「果然是抗命！」
田參將冷笑一聲，放下手中的咨文，又取出另一份咨文，大聲念道：「流賊肆虐，江北軍情緊急，揚州參將汪思誠抗命不尊，貽誤軍機，著即革去參將之職，貶回南京，聽候發落！」
汪思誠臉色大變，抬頭：「我乃揚州參將，誠意伯無權處置我……」
「平常是沒有，但現在是戰時，」田參將冷笑：「操江軍務，誠意伯可以一言而決。至於兵部咨文，誠意伯自會向兵部解釋，你有什麼委屈，也到兵部去說吧！」
「你……」汪思誠雙眼冒火，他清楚知道，誠意伯撤換自己，乃是因為兩位欽差的查鹽，雖然當日他被任命為揚州參將時，時任兵部侍郎，也就是他的老上司吳甡曾經對他有秘密叮囑，但今日吳甡不在了，兵部的咨文也只是令他保護兩位欽差，其他並沒有提及。而誠意伯乃操江提督，是他的直屬上級，所謂縣官不如現管，作為一個參將，他實在無法和誠意伯抗衡……
「怎麼？兩道咨文都命令不動你汪思誠，難道你汪思誠是想要謀反嗎？」
田參將厲喝。
他手下的親兵配合的向前邁了一步。
汪思誠身邊也有護衛，立刻手按刀柄，上前護衛。
雙方劍拔弩張，眼看就要火拚。
汪思誠嘆一聲，向田參將抱拳：「可否容我向兩位欽差稟報？」
「不必了！」
田參將冷冷：「誠意伯的命令，乃是你見令立刻執行，一刻也不得拖延，不然本將就有督促不利之罪！」
……
欽差行轅。
田參將帶著自己的兩百親兵，忽然出現。
見到是誠意伯的江防兵，那些跪在地上的鹽商家屬都露出了喜色。
「換防！」
田參將拿著咨文，大步到行轅門口，將手中的咨文遞給汪思誠留在現場的副將。
主將不在，又有誠意伯的命令，副將不敢不從，帶著手下軍士撤走，田參將的兩百江防兵，變成了欽差行轅的守衛。
行轅內。
駙馬都尉鞏永固和御史馬嘉植得到消息，都是吃驚，但不等他們出去查看，田參將就已經走進堂中，向他們抱拳躬身：「田茂才奉誠意伯之令，特來衛護兩位欽差。」
鞏永固眼睛裡冒著怒火，他知道，自己棋差一招，被揚州鹽官算計了，或者說，他沒有想到，堂堂誠意伯，操江提督，居然也和鹽商勾結如此之深！
「汪思誠呢？」壓著怒氣，鞏永固問。
「回南京了。現在揚州的防務，由末將負責。」
「好手段。」鞏永固冷笑：「誠意伯這麼做。想必收穫頗豐吧？」
田茂才不敢回答，只低下頭，恰在此時，外面傳來了喧嘩和口號呼喊聲——原本已經散去的百姓，又聚集起來了。
「放人！欽差也無權隨意緝拿百姓~~」
「放人那~~」
口號聲，一陣高過一陣。
田茂才假裝一驚，抱拳：「末將去看看。」
急急奔出大堂，往行轅門口而去。
鞏永固和馬嘉植相互一看，臉色都是難看，汪思誠一走，外面換上誠意伯的人，局勢已經不是他們所能控制的了。
「我要參他！」
馬嘉植站起，氣的直哆嗦，這個他，指的自然就是誠意伯劉孔昭了。
此時，田守信聽到消息，急急奔進堂中。他一直在後院，負責主審八大鹽商，原本八大鹽商似有鬆動，但聽到外面忽然響起的口號聲，一個個又變的頑固了，田守信知道事情有變，急急回到前院，見守衛兵丁已經改變，原本的汪思誠變成了另一個陌生的參將，心知大事不妙。
「我們漏算了誠意伯，查弊督餉，怕是要失敗了。」鞏永固坐在椅子里，一臉痛苦。
馬嘉植坐在桌邊，奮筆疾書，正在寫彈劾奏疏，不但彈劾揚州鹽官，更彈劾操江提督誠意伯劉孔昭。
「倒也未必。」
田守信穩定心神：「這裡是欽差行轅，就算是誠意伯的人，也絕不敢放任亂民衝進來，誠意伯丁魁楚等人現在所做的，不過是在給我們施加壓力，逼我們放人。」
「不能放！」鞏永固咬著牙：「我倒要看看，他們還有什麼招？」
田守信抬頭看向堂外，憂慮道：「現在天快黑了，一旦天黑下來，外面的亂民遲遲不散，事情怕就難以控制了。一旦揚州發生動亂，揚州官員要擔罪，我們怕也是跑不了。而擔罪是小，如果耽誤了太子殿下籌集糧餉的大事，我們就萬死莫恕了。」
鞏永固痛苦的閉上眼睛，這也正是他所擔心的。
這時，腳步聲響，一個錦衣衛急急走了進來，抱拳稟告：「稟駙馬，丁魁楚和張元輔在外面求見。」
鞏永固睜開眼睛。
馬嘉植停住筆。
田守信說道：「他們這是來談條件了……」
鞏永固點點頭，咬牙：「讓他們進來。」
「是。」
很快，丁魁楚和張元輔走進正堂，兩人都是驚慌，一進堂就拜：「下官來遲，請上差恕罪。」
鞏永固上午就召他們，現在都已經黃昏，馬上就要掌燈了，他們才來相見，鞏永固完全可以治他們兩人一個不敬之罪。
但兩人也是有理由的，說是刁民堵路，直到田茂才帶著江防兵趕到，驅散了街道上的刁民，他們才得以趕到欽差行轅。
鞏永固知道兩人在撒謊，但卻也不點破，只鐵青著臉，詢問他們該當如何處置？
……
行轅門外。
抗議的百姓越聚越多，口號越來越響，表情也越來越激動，江防兵「竭力彈壓」，卻好像有點招架不住，而田茂才本人，並沒有站在門外督陣，而是縮在轅門裡，遙控指揮，對於外面洶洶的百姓，他一點都不在意，反而不住的向衙門裡面觀望。
……
「什麼？放人？」丁魁楚的建議沒有說完，鞏永固的怒火就有點壓不住。
「是啊。」丁魁楚哭喪著臉：「這也是沒有辦法的辦法，民情洶洶，萬一引發民變，那就大事不好了，尤其現在馬上就要天黑，夜黑風高，局面難以控制，一旦入夜後，歹人趁機做亂，揚州就亂了，所以下官以為，放人雖然是不得已，但卻是眼下唯一的辦法，請上差明鑒！」
鞏永固冷笑一聲。
丁魁楚急忙又道：「當然了，這並不表示要放過這些鹽商，下官以為，可以令他們出銀助餉，以恕前罪。」
「他們會願意出嗎？」鞏永固冷冷。
見鞏永固的語氣似有緩和和商量之意，丁魁楚心中大喜，急忙說道：「容不得他們不出，林錫耀偷逃鹽稅，他們也清白不了多少，下官以為，放他們回家，令他們籌集糧餉，三日之內，交到欽差行轅。」
「交多少？」鞏永固追問。
「下官以為，最少二十萬兩，如果湊不夠，再把他們抓起來。」丁魁楚早有準備的說出了一個數字。
揚州鹽商主動捐款四萬兩，現在罰銀二十萬兩，聽起來是一個不小的數目，但鞏永固知道，別看丁魁楚話說的漂亮，但只要把人放出去，一切就都有可能改變。
首先，八大鹽商一被放出去，立刻就會銷毀證據，勾連串供，令案件無法再查，再想找借口抓他們，怕就是難了。
而要想拿到他們的銀子，自己也肯定是要做出一些保證，比如