林錫耀驚恐無比，但還是顫抖著接過了賬簿，翻開一看，心中再無僥倖，果然就是他的秘密賬簿！
內賬不但記載了他每年的實際進出，而且還用進出賬的方式，記載了一些他向官員行賄的數目……
頓時，冷汗從林錫耀的額頭上涔涔而下，像是淋雨一般，但卻依然硬著頭皮回道：「草民不知道這是什麼……」
「你真是不見棺材不掉淚啊。」
馬嘉植馬臉冰冷，高聲道：「帶上來！」
立刻，兩個穿著粗布藍袍，看起來像是管家和賬房的人被押了上來，兩人走路一瘸一拐，身上的布袍多有破損，哭哭啼啼，臉上更有鞭傷，一看就知道，是被嚴刑拷打過的。
林錫耀回頭望見，雙腿立刻就軟了，不由自主，哆哆嗦嗦地就跪在了地上。
鹽商們騷動了起來。
林錫耀所做的事情，他們每一個人都在做，見林錫耀跪倒，而林錫耀的管家和賬房被帶了上來，他們立刻明白，就在他們等待的這一天里，駙馬爺的人，已經圍了林錫耀的鋪子，抓了林錫耀的人，然後嚴刑拷打，逼出了林錫耀的內賬。
現在賬簿在手，又有管家和賬房兩個人證，林錫耀偷逃稅款的罪名，肯定是跑不了了。
本朝對商人偷稅的處置，雖然沒有漢唐嚴厲，動輒抄家流放，比元朝也要稍微寬容一點，但偷稅依然是重罪，不但加倍罰款，同時還要施加杖刑。嚴重者，抄沒家產，流放邊關。
鹽商們驚慌，都擔心自己家的店鋪也被圍了，賬簿也被駙馬爺拿了，於是他們紛紛看向自己的靠山，正坐在大堂中的老爺們。
而坐在堂中的揚州官員，一個個也都是變了臉色，他們這才明白，怪不得駙馬爺不許他們離開，足足軟禁了他們一天呢，原來是駙馬爺的人，正在揚州城中，大動干戈。
如果他們不留在這裡，而是在衙門中，他們第一時間就會得到消息，就算不敢攔阻，也能透風報信，令和自己交好的商人隱藏證據，早做準備，有或者想出各種辦法拖延。但今天一天他們都被困在行轅中，消息被阻隔，根本不知道外面發生了大事，面對發生的變局，一時也都是坐不住了——商人偷稅還好，照律處置就可以了，如果商人嘴不嚴，供出他們的行賄受賄之事，那他們就大禍臨頭了。
立時，官員們也微微有所騷動。
丁魁楚更是臉色發白，他知道，自己被耍了，兩位欽差對揚州的捐款數量，根本一點都不滿意，因而才有了今天的這場鴻門宴，一天時間，居然就抓到了鹽商逃稅的證據，難道欽差提前派人在揚州調查了嗎？
「肅靜！」坐在堂中的鞏永固一拍驚堂木。
官員都靜寂。
「說吧，你們鹽行去年一年行鹽多少，又應該交多少鹽稅？」馬嘉植站在台階上，不怒自威，目光直視那管家和賬房。
管家和賬房在嚴刑拷打之下，早已經竹筒倒豆子一般的全招了，現在欽差爺問起，立刻毫不猶豫，爭前恐後地回道：「去年實際行鹽兩千，應交鹽課稅一千二百兩……」
聽到此，林錫耀再也不敢否認，趴在地上，對馬嘉植連連磕頭：「草民一時糊塗，一時糊塗……」
「一千二百兩，卻只交了六百兩！」
馬嘉植從京師來，深深知道朝廷的困難和戶部的短缺，但眼下一個小小的鹽商，一年就逃稅了六百兩，可想那些大鹽商逃了多少？一時他怒火無法抑制，吼道：「足足少了六百兩，這還只是去年一年，林錫耀經營鹽業十年，算上他的老爹和他爺爺，他林家在兩淮販鹽，已經四十幾年了，以一年偷逃鹽課稅六百兩計算，這四十年來，他一共偷逃了將近三萬兩的鹽稅！如此之人，居然也敢說什麼為國分憂，慷慨解囊，這是把朝廷，把揚州官員都當成傻子了呢！」
眾人聽的臉色發白，很多鹽商都心虛的低下頭。
林錫耀喊冤：「冤枉啊，草民只有去年逃了六百兩，此前絕無逃稅……」
「事到如今，還敢狡辯？」
忽然聽見一聲尖喝，卻是兩淮鹽運使丁魁楚跳了起來，他一臉正義：「此等奸商，不用大刑是不會說實話的，交給揚州府，管保叫他老實交代！」
眾官員先是一愣，隨即明白丁魁楚的用意，於是紛紛站起，向鞏永固請命：「不錯。查案緝私，何用欽差？交給揚州府就好了。」
如果是欽差審問，不知道會從林錫耀口中問出什麼呢，一旦林錫耀口無遮擋，將揚州鹽業的黑幕揭了開來，在場的人都要倒霉，但如果交給揚州府，由他們自己來審，那情況就完全可以掌控。
「啪！」
但揚州官員的私心，早在鞏永固的意料中，他猛的一拍驚堂木，冷冷道：「鹽弊乃是國家之大患，朝廷屢次三番派御史巡查，馬大人南下，身負聖命，查鹽正是職責所在，豈是你們可以置喙的？難不成你們想要吞案？」
「……」
鞏永固所說，直指人心，官員們灰溜溜地坐下，再無人敢說話。
「馬大人，請繼續。」鞏永固道。
馬嘉植點頭，看向堂中的官員：「既然諸位大人都想要斷案，那我就挑一位吧。泰州分司主事，黃燦是哪一位？」
「下官黃燦。」
一個臉上有冷汗的從五官官員站了起來。
馬嘉植冷冷盯著他：「你是鹽官，以我大明鹽法，林錫耀應該如何處置？」
黃燦是老官吏，倒也還能沉住氣，拱手道：「不知欽差可否將賬簿給下官一看？」
意思是，不看實證，只憑嘴說，我無法判斷。
馬嘉植心中冷笑：「可以。」
黃燦上前，接過賬簿，仔細翻看，雖然他故作鎮定，但微微顫抖的手指，卻是出賣了他，林錫耀不止有偷稅，更有數條關於他的記載：某月某日，泰州，黃，兩百兩。
雖然沒有直接點名他黃燦，也沒有說明用途，但黃燦自己心裡卻清楚，那都是林錫耀向自己行賄的記錄。
這個混蛋，不想活了嗎，為什麼要在賬簿上寫這些？
眾目睽睽之下，黃燦不敢多看，簡單翻了一下，他抬起頭，斟酌著說道：「如果賬簿是真的，林錫耀……應該三倍罰銀，仗四十。」
林錫耀哭嚎了起來：「欽差饒命啊~~」
就他的身板，四十板子有可能就要了他的命。
「就是說，只用交一千八百兩嗎？」馬嘉植盯著黃燦，臉色更冷。
黃燦額頭上的細汗更多，硬著頭皮，拱手道：「林錫耀偷逃鹽稅，實在可惡，上差剛才分析，也是人之常情，但大明律法以證據為第一，這賬簿只能證明林錫耀去年偷逃鹽稅，過去之事，卻無法證明，因此現在還難以一併處罰……」
馬嘉植不怒反笑：「說的好，那本欽差要再問一句，鹽商偷稅，三倍處罰，那官員受賄，該如何處置？」
黃燦臉色一變，臉上的冷汗更明顯：「依律論處即可，下官非是刑官，不敢妄言。」
「不敢？你敢做的事情太多了。」馬嘉植冷笑。
「下官不明白……」黃燦強笑。
「不明白？好啊，那本欽差就給你找一個明白的。」馬嘉植看向那管家和賬房：「賬簿上有泰州，黃，兩百兩，是什麼意思啊？」
「那是掌柜的……給黃大人的孝敬銀。」賬房哆哆嗦嗦地回答。
「哪個黃大人？」鞏永固追。
「就是……就是泰州分司黃燦黃大人……」賬房趴在地上，頭也不敢抬。
黃燦立刻就跳了起來：「污衊！污衊！血口噴人，下官絕沒有收他的賄賂！」
馬嘉植不管他，只向坐在正堂上的鞏永固拱手。
鞏永固一拍驚堂木：「來啊，帶黃大人到隔壁房間休息。」
「是！」
兩個錦衣衛立刻上前，一左一右夾住了黃燦。
「我是朝廷命官，誰也不能動我……」黃燦掙扎，但在兩個錦衣衛鐵掌之下，豈有他掙脫的可能？
很快，在眾人的注視中，黃燦就被拖走了。
現場雅雀無聲。
鹽商們一個個臉上有汗，官員們則是臉色發白，到現在，他們已經徹底明白，今日答謝是假，請君入甕是真，一切的一切，都是早有謀劃，今日他們進到這裡，想要輕易脫身，怕是很難了。
林錫耀更是軟在地上，黃燦是他的靠山，眼見黃燦都自身難保，他知道，自己已經是在劫難逃了。
「林錫耀，逃稅加上行賄，你有何話說？」鞏永固的聲音從堂中傳出。
「草民願意拿出銀子贖罪，草民願出一萬兩，只求欽差饒了草民，草民再也不敢了……」林錫耀跪在台階前，連連叩頭。
「這林家這幾十年偷逃鹽稅，怕也逃了三萬兩，現在卻想要用一萬兩搪塞本欽差，真以為我大明的律法治不了你嗎？」鞏永固怒。
「草民願出三萬兩~~」聽出了鞏永固聲音里的殺氣，林錫耀嚇的