乾清宮。
大明皇帝崇禎帝躺在病榻上大哭，他忍了七天，今日終於是忍不住了。
周后，田妃，兩個他生命中最愛的女人，相愛相殺，同一天死去，令他何能承受？
如果說，五皇子之死，令他怨恨周后，但是當周后自殺，並奉上請罪疏之後，他便已經原諒了周后。
倏忽之間，他有點恨自己，恨自己沒有能早一點化解兩個女人的恩怨，以至於造成現在的結局。
廊檐之下，王承恩也在試淚。
……
晚間。
身穿孝衣，疲憊無比的朱慈烺回到了太子府。
坐在後殿，望著燭光，朱慈烺一時竟有一種無比孤獨和凄涼的感覺。
前世，他是一個福利院的孤兒，孤獨，本就常伴他的左右，這一世，他成了明太子，感受到了周后的溫暖，很長一段時間，周后是除了逆轉歷史之外，另一個給他力量、令他前行的所在。
但現在，周后不在了，溫暖失去了。他恍惚的，就好像又變成了前世的那個孤兒。
腳步輕響，有人走了進來。
朱慈烺原本以為是唐亮，不想抬頭一看，卻是一個一身素衣，臉上帶著淚珠的清秀美人兒。
是顏靈素。
顏靈素身後，唐亮輕輕地關上了殿門。
兩人四目相望。
顏靈素輕輕跪了下去：「殿下節哀。」
朱慈烺望著她，眼眶中忽然有淚水，不知道為什麼，在顏靈素的淚眼裡，他感到了親近，也卸下了心防。他不必再端著皇太子的架子，這一刻，他只想抱住顏靈素大哭一場……
而在皇后移棺結束的同時，一個被內閣壓著的消息也在朝中傳開了。
御史馬嘉植和韓如愈一同上疏，說，如今朝廷錢糧困窘，官員無俸，士兵無餉，在勛貴認購，士紳百姓也紛紛慷慨解囊，認購國債之時，大明朝的王親，也就是各地的親王郡王，不能再無動於衷了，也應該急朝廷之所急，想朝廷之所想，將他們藏在府庫中的銀子和糧食拿出來，以解國難！
馬嘉植和韓如愈甚至列出了標準，親王最少納捐二十萬兩平庫銀，郡王最少十萬兩。全國的親王郡王加一加，朝廷可得五六百萬兩，朝廷的財政困窘，立刻就可以緩解。
因為事關老朱家，內閣不敢擅斷，加上又值皇后大喪，崇禎帝病倒，因此兩人的奏疏被壓了下來，直到移棺結束，崇禎帝病情稍緩，這封奏疏才被送到崇禎帝面前。
消息傳開，朝臣議論紛紛。
其實關於親王納捐之事，以前並非沒有人提過，但最後卻都無果而終，又或者，親王們只是拿出極少的銀子，就如崇禎十二年那一次一樣，三千五千的就糊弄過去了，究其原因，還是崇禎帝面子薄，極度遵守《皇明祖訓》，善待同宗，又念及親情，不忍強逼各地親王納捐。明知道有幾個親王富得流油，卻也不忍向他們下手。
不僅如此，過去有御史或者戶部官員提出強制親王納捐，都被崇禎帝拒絕並懲處，想不到這一次馬嘉植和韓如愈又提出來了。
……
乾清宮。
崇禎帝看完馬嘉植和韓如愈的奏疏，臉色陰沉，又劇烈咳嗽起來了……他氣的不是兩人的奏疏，而是錦衣衛的密報，說兩人最近和太子府的瞿式耜走的極近。
……
春節。
這一天，正是甲申，大明崇禎十七年。
甲申年，歷史上的劫數年，終於是來到了。
早上，一連輟朝七日的崇禎帝終於勉強支撐的出現在了皇極殿，接受在京官員的新年賀拜。
見皇帝還好，眾臣這才安心。
天知道，崇禎帝不能理政的這幾天，群臣是何等的惶惶？
山呼萬歲之中，御座上的崇禎帝臉色蒼白如紙，神情蕭索，短短七天，他整個人足足瘦了一圈，相貌蒼老了十幾歲，目光無神，鬢角的白髮和額頭的皺眉，明顯增加了許多。
面對群臣朝拜，他只是微微點頭，好像連說話的力氣都沒有了。
朱慈烺守孝，所以沒有上朝。
聽到崇禎帝恢複上朝，並不顧病體，又開始批閱奏疏，朱慈烺心情沉重。崇禎帝這是在拚命啊，雖然論年紀來說，崇禎帝剛剛不過三十四歲，猶在壯年，但長年累月的超負荷的工作，加上這突發的沉重打擊，這遠比刀子砍在身上，更令人傷痛，崇禎帝真能繼續堅持嗎？
原本，身為太子的朱慈烺應該在早朝之後，就向父皇拜年，但下了早朝的崇禎帝支持不住，又倒下了，御醫慌慌張張地進出，朱慈烺帶著定王坤興站在殿前等候，三人都是凄然。原本對崇禎帝的痛恨，在這一刻，都消泯了不少。
一直到中午，崇禎帝才好了一些。
於是，朱慈烺進到暖閣，向父皇拜年。
這是周后身死之後，父子二人第一次單獨見面。
暖閣有點冷。
王承恩將爐火撥的已經夠旺了，火焰騰騰，但暖閣卻好像始終都暖和不起來。
朱慈烺一身素衣坐在軟墩上，眼觀鼻鼻觀心，崇禎帝披著厚厚地棉衣，半坐半躺在龍榻之上，感覺喘息很重，很虛弱，因為剛剛用完了葯，他臉色稍微好看了一點，但卻依然蒼白如紙，同時不住的咳嗽，雖然他今日堅持上朝，接受了百官的新年賀拜，但明顯的，他身體不如以前了，眼神失去了過往的鋒芒和銳利，只有焦躁和懷疑，依然徘徊在他的眉宇間。
朱慈烺看著心疼，父皇也不容易啊，但想到自殺的周后，他的心腸，卻又硬了幾分。
因為周后之死，父子關係已經變的疏遠，甚至是陌生了許多。
這一點，父子雙方都有清楚的感覺。
彼此默默。
「你自請辭去京營撫軍，專心守孝，」崇禎帝忽然道：「朕已經批了。」
「謝父皇。」朱慈烺拜謝。
等他起身，崇禎帝問道：「誰接你的位置，你心裡可有人選嗎？」
周后和田妃的死，不止是打擊了崇禎帝的心氣，令他的聲音，低沉了不少。
朱慈烺暗暗吸口氣，假裝沉思了一下，拱手：「父皇，京營歷來都是勛貴統領，然世宗皇帝以來，京營糜爛，不堪一用，兒臣撫軍京營，更是查出了很多觸目驚心，令人瞠目結舌的事情，究其原因，乃是勛貴用人，從來不是舉賢用能，而是看親疏遠近，一年年，一世世，造成京營糜爛不堪，徒廢國家的錢糧，卻一無用處。」
「再看眼下的勛貴，又能幾人能騎馬射箭，敢上陣殺敵的？將領如此，何敢期望士兵？因為兒臣以為，為了京營的康健，絕不能再用勛貴撫軍了，不然，用不了多久，京營就會故態重萌！」
崇禎帝沉思良久：「可用勛貴是祖制……」
朱慈烺不說話，祖制還沒有太子撫軍呢，他不也撫了嗎？
崇禎帝想了一會，知道太子說的有理，嘆口氣：「不用勛貴，但就只能用文臣了。眼下重臣，你以為誰合適？」
朱慈烺小心翼翼：「兒臣以為，京營事大，非一般官員可以駕馭，應選一個知兵、且德高望重的輔臣。」
崇禎帝不再問，只是沉思。
朱慈烺靜靜坐著。
崇禎帝沒有提周后，更沒有為當日想要廢后的那個衝動想法，表示後悔，朱慈烺也沒有提，雖然他心中很想問一聲：父皇，你和母后夫妻十幾年，難道你對她就一點信任都沒有？難道你真相信，五皇子之死，是母后指使和策劃的嗎？
但朱慈烺沒有問，
他不想在崇禎帝的傷口上撒鹽，他能看出，崇禎帝是很痛悔的，事情之後，東廠和錦衣衛將更多的資料和口供送到他面前，周奎雖然不堪，但在這件事上，卻堅決否認是女兒指使，他全盤認了下來，說自己是利令智昏，受了徐允禎的蠱惑。
原本，崇禎帝是要重處周奎的，但周后的死，改變了崇禎帝的想法，他沒有削爵嘉定伯，也沒有降罪周奎，只是奪了周鏡的錦衣衛職務，也流放到了雲南。誰都知道，崇禎帝這是輕放了，不然一個謀殺皇子的罪名，就夠周奎人頭落地了。
至於徐允禎，則是必死無疑。
崇禎帝表面不承認，但內心卻忍不住對周后的思念，他把周后的畫像和自己母親劉太后的畫像放在了一起，時常追憶。
而同時的，崇禎帝封死去的五皇子朱慈煥為「玄機慈應真君」，謚田貴妃為
「恭淑端惠靜懷皇貴妃」，並多次舉辦法事，亦是對他們母子的一種愧疚和補償。
對崇禎帝的處置，朱慈烺不能說有錯，畢竟手心手背都是肉，五皇子的死，作為父親的他不可能無動於衷，但崇禎帝太衝動，太不相信人，如果崇禎帝能不那麼憤怒，能對自己的髮妻，有那麼一點點的信任，事情也許就不會到今天的這個地步。
另外，五皇子之死，到現在還是朝廷的機密，當日周后自殺，崇禎帝暈倒之後，在蔣德璟的提議下，內閣