「快，快！」
徐高不住的催促，嘉定伯府的事，暫時處置了，但宮中的事情，卻還沒有開始呢。
回到宮中，已經是中午了，徐高並沒有立即去往坤寧宮復命，雖然他知道，周后正焦急的等待他呢，但他還有更重要的事情要處置。
「芸娘的事情，不能再拖了，必須立刻處置！」
徐高召來兩個心腹，用一種從來也沒有過的嚴厲語言，向兩人下令。
芸娘，就是太子當日從內廷庫救下的那個女官，隨後被交給王承恩保護，因為她可能知道一些事情，徐高一直派人在盯著她，以防有什麼禍事。原本，徐高並沒有用強的打算，因為芸娘的安全，不但關乎王承恩王公公，也關係太子，當日太子殿下嚴厲向他詢問，為什麼要殺芸娘？他跪在地上，痛哭流涕，雖然暫時穩住了太子，但卻也惹了太子的疑心，如果芸娘忽然死了，太子殿下必然會懷疑他。
但此時此刻，徐高也顧不了那麼多，他寧願自己擔下這天大的責任，也不願意四年前的事情爆發出來。
「公公，王公公的人一直都看著呢，那女官也頗為警覺，除了王公公給她安排的事情，其他事，她一概不接……」兩個心腹一臉為難。
「咱家不管！」
徐高打斷他們的話，冷冷說道：「三天之內，拿不下她，你們就不必來見我了。」
兩個心腹相互一看，單膝跪下：「明白。請公公放心，我等一定完成！」
安排了這件大事，徐高才來到坤寧宮，向周后請安。
「徐高，到底怎麼回事？」見到徐高，周后驚慌的問。
「娘娘放心，國丈不過是被奸小陷害，什麼買兇殺人，完全都是栽贓！刑部和順天府正在查，真相很快就會大白。」徐高堅定回答。
「真的嗎？」周后又慶幸又擔心。
徐高點頭。
周后這才微微鬆口氣，在椅子里坐下，頹然泣道：「我這個老父親，總是給我惹事，唉，你可見到他了嗎？他都說什麼了？」
「沒。」
徐高小聲：「錦衣衛守著門，不許閑人出入。」
周后震驚的抬起頭，她沒有想到，丈夫居然這麼果決，這邊剛有消息，還不知道真偽呢，錦衣衛居然就封了嘉定伯府，感覺丈夫對老丈人毫無信心，儼然是已經相信了那兩個殺手之言，又或者，即便相信，也應該給老丈人留一點面子和迴旋的空間，而不是這麼決絕。
如果嘉定伯府有罪，朝廷當然應該處置，但國法之外還有人情，尤其關係到她這個國母……
周后眼眶一紅，淚水止不住，感覺自從陳妃受寵之後，陛下對她越來越冷淡……
「太子去哪了？」周后忽然抬頭問。
這一刻，她想到了兒子。
……
戶部衙門。
朱慈烺聽到周鏡雇兇殺人，但兩個殺手在通州被抓獲的消息時，他正在戶部，和戶部尚書傅永淳，侍郎王鰲永商議軍需糧餉的時間，湖廣戰事危急，新任湖廣總督吳甡已然要從山東啟程，但京營的兩萬人馬卻遲遲無法出京，一旦耽誤了湖廣戰事，那就悔之莫及，因此，朱慈烺最近這幾天，幾乎每天都往戶部跑，京師的幾個大糧倉他也挨個看了一遍，說起來也不是傅永淳和王鰲永耽擱，實在是倉中無糧。
心中著急，朱慈烺臉上不免就露出了怒意，戶部眾人見到他就戰戰兢兢，只恐太子爺生氣。
如此情況下，嘉定伯府的大事，就更是令他吃了一驚。
說周奎貪財、吝嗇，他絕對相信，但敢派殺手殺人，而且殺的還是前定國公徐允禎，一時他還真不敢相信，這到底是怎麼回事？
歷史上，各個封建王朝，對皇子王爺之一類的皇親，多有保護，即便有不法和胡作非為，也都是高高舉起，輕輕放下，但外戚卻不同了，什麼國丈，國舅，駙馬，長駙馬，歷來都是亂世重典、殺雞儆猴的對象，不論京劇評劇上黨梆子，皇帝最後揮淚斬殺的，都是這一類人，而不是自己的皇子。
如果這事真是周奎做的，嘉定伯府這一次一定是吃不了兜著走，即便是有周后的面子和崇禎帝的衛護，怕也是不能倖免。因為文官們是絕對不會放過的。
對朱慈烺來說，他早就看周奎不爽了，周奎被朝廷懲治，老實說，他真想幸災樂禍一番。
但偏偏他又樂不起來。
原因很簡單，思想是思想，現實是現實，思想里，他恨不得抄了周奎的家，充實國家財政，但現實里，周奎是他的外公，牽連著周后，也牽連著他，如果周奎做了什麼不法的事情，他這個當朝太子的臉上，怕也是沒有光彩，繼而有所影響。
所以，這件事不能不管，朱慈烺必須知道，究竟發生了什麼事情，周鏡為什麼要派人去殺徐允禎？
而本能的，朱慈烺就有一種感覺，周鏡派出的殺手，在通州被抓獲，恐怕不是「巧合」兩個字就可以解釋的。幕後說不定會有一些秘密……
「給蕭漢俊傳信，令他查一下，通州之事到底是怎麼回事？同時再查一下，看嘉定伯府還有什麼隱藏的秘密？」
急匆匆地走出戶部衙門，朱慈烺小聲叮囑唐亮。
「是。」
軍情司雖然退出了京師，但並沒有退出通州，以軍情司的實力，調查出真相，應該不是問題。
「殿下，皇后娘娘召你立即進宮。」
在戶部衙門前面的小廣場，朱慈烺正要上馬，坤寧宮的一個緋袍太監就到了。
朱慈烺點頭，急急往坤寧宮而去——娘家出了這麼大的事情，周后沒有什麼人可以商議，大約就只有他這個兒子了。
坤寧宮中，周后正焦急的踱步，雖然徐高「斬釘截鐵」的說，嘉定伯府不會有問題，但她卻不能放心，此時此刻，她心中滿是惶恐和無助，丈夫的冰冷，讓她只有一個人能依靠，那就是兒子。
但事情不明朗，細節不清楚，朱慈烺短時間之內，卻也無法為她驅散憂愁，只能安慰、勸解。
等周后的心情稍微平靜之後，朱慈烺離開坤寧宮，來到乾清殿。
「父皇萬安。」進到暖閣，朱慈烺先請安。
「嘉定伯府的事情，你聽說了嗎？」
如山的奏疏後，崇禎帝一臉疲憊的抬起頭，看向兒子。
朱慈烺點頭。
「你怎麼看？」崇禎帝問。
「當然以國法論處，勿枉勿縱，無論他是皇親還是貴戚，都要一查到底！」朱慈烺回。
「恩。」崇禎帝欣慰點頭。作為一個察察之君，崇禎帝是一個典型的眼睛裡不揉沙子的角色，事情鬧的這麼大，百官都已經聽聞，要求嚴查，甚至是彈劾嘉定伯的奏疏，都可能已經在路上了，這個情況下，肯定是不能縱放，周鏡為什麼要派人暗殺徐允禎的真相，一定要查出來。
……
同一時間。
內廷司禮監的紅牆黃瓦下，幾個小太監正在小聲議論。
「嘉定伯派人暗殺前定國公徐允禎，兩個殺手在通州露出馬腳，被巡夜的捕快抓到了！」
「啊。是真的嗎？」
「當然是真的，人都被押到順天府大牢了。」
「嘉定伯為什麼要殺定國公？」
「不知道啊，所以才奇怪，定國公都已經被貶為庶民，流放雲南了，嘉定伯怎麼還不放過他？」
「不明白，不明白啊。」
「嘉定伯剛剛出了六萬兩銀子買國債，想不到接著就出事了。」
「別說了，王公公來了……」
內廷三公，東廠提督王德化出現了，他紅光滿面，邁著不急不緩的步子，在幾個太監和東廠番子的簇擁下，來到司禮監，掀簾進去之後，王德化向坐在正中的司禮監大太監王之心行禮。
雖然是內廷司禮監的掌門人，但王之心只是一個老好人，他不比魏忠賢，比前任曹化淳也要差上不少，王德化今日明著是來向他稟報，但其實根本不經他的同意，簡單幾句，說為了祭灶日的安全，東廠錦衣衛要加強內廷各門查緝和守衛之後，王德化就離開了。
屋中的王之心望著王德化的背影，有點厭惡，但卻又無可奈何……
……
離開皇宮，朱慈烺去往京營，一路，他默默想著心情，兩萬京營將士出京的糧草，令他煩躁，而嘉定伯的事情，也讓他不敢大意，他想不出，周鏡能和徐允禎能有什麼勾當，以至於非要殺人滅口不可？如果嘉定伯府沒有被封閉，現在當面質問周鏡最好，但嘉定伯府被封了，即便身為太子，他也不方便在嘉定伯府出現，因為那明顯的就是要插手案子。
一切，只能等蕭漢俊在通州的調查之後再說了。
另外，此事不宜找大臣商議，只能和參謀司李紀澤他們研討幾個方案，以應對不同的局面，就像行軍作戰一樣。
黃昏，朱慈烺得到消息，刑部宗人府順天府聯合審理此案，已經定下明天上午，也就是臘月二