沈霑心臟怦怦跳，他只能告訴自己：這個人是李晃介紹的，保的就是他一家老小的性命，以李晃的眼光，應該不會錯。
目光看向小太監，發現小太監喘過一口大氣，蜷縮在地上，劇烈的咳嗽。
「咱家最後給你一次機會……」
徐高冷峻的聲音再飄來。
這一次，小太監好像是猶豫了一下，但終究說道：「奴婢說的都是實話……」
沈霑心頭，再一次的掠過慶幸。
徐高臉色陣青陣白，咬著牙，像是想要乾脆殺了小太監，以解心頭之恨！但咬牙很久，終是一揮手，兩個侍立的太監會意，架起胳膊，將滿身是傷的小太監拖走了。不用問，迎接他的，將是連綿不斷的嚴刑拷打。
這中間，沈霑一直躬身，對小太監沒有絲毫的憐憫之色，心中卻是長長鬆口氣、暗道，小李子，對不住了。
徐高轉過身來，冷冷望著沈霑，說道：「很多人可以忍一時，但卻忍不住一世，無論多麼精心策劃的秘密和陰謀，終究會大白於天下，聰明人，都應該臨淵止步。沈霑，你說對嗎？」
「公公說的極是。」沈霑頜首「凝聽」，他知道徐高是在警告他，但無礙他的心志。
徐高又嘆口氣，意味深長地說道：「沈霑，你到宮中時間也不短了，應該知道，宮中要的是一個靜字，任何人想要在宮中興風作浪，搞事情，最後的結果一定是死，不但自己死，家人朋友，怕也是要被牽連，這句話，咱家希望你能謹記！」
「謝公公教誨。奴婢必永記在心。」沈霑恭敬無比的答應。
「去吧。」徐高擺擺手。
雖然他很不願意，但卻也必須讓沈霑離開。
沈霑走了。
梅花樹下，望著沈霑的背影，徐高臉色很是凝重，一會，他轉對身邊的心腹：「一定要把他盯緊了。」
「放心公公，就算他上茅房，奴婢的人，也會把他盯的清清楚楚！」
徐高點頭，隨即眉宇間憂慮更多：「那個芸娘最近怎麼樣？可有什麼可疑的人接觸她嗎？」
「沒，王公公（王承恩）盯的很緊，除了他的人。誰也無法靠近。」
徐高不滿：「還是要想辦法，告訴芸娘，要想活著，就要把嘴閉緊了！」
「是。」
徐高轉過身，目光看向梅花，口中輕輕一嘆，眉間滿是憂慮：「不知道為什麼，咱家總感覺最近要出事……」
同一時間，沈霑急步離開，黑色棉帽之下，誰也不能注意到，他前胸後背都已經濕透了……
臘月二十二的上午，小年夜的前一天，有兩個消息轟動京師。
第一，龍虎山張天師進京面聖了。
第二，嘉定伯府出了大事。
「聽說了嗎？嘉定伯府出大事了！」
「什麼大事？」
「嘉定伯的大公子，派殺手到雲南去殺人，結果在通州被逮著了！」
消息傳到宮中，剛剛在坤寧宮忙了一陣，正要喝口茶，休憩一會的徐高聽到這個消息，臉色瞬間煞白，手指不停指揮，手中的茶碗，叮的一聲掉在地上，摔成了粉碎……
同一時間。
承乾宮。
錦衣衛指揮使田弘遇請旨進宮，正在拜見田貴妃。
帷幔低沉，藥味濃郁。
自四年前染病，到今日，田貴妃在病榻上已經足足有四年，從一個花容月貌的美貴妃，變成了一個骨瘦如柴、奄奄一息的將亡人，崇禎帝憐惜田貴妃，特准
田弘遇隨時都可以進宮看女。
田貴妃是一個倔強的女子，未病之前，她不但琴棋書畫無所不能，寫的一手好字，彈的一手好琵琶，而且還會騎馬射箭，有時甚至能百步穿楊，頗有巾幗不讓鬚眉的陽剛之氣。
史書記載她：「上嘗試馬於射場，知田貴妃之善騎也，命之騎。妃形既妙，回策如縈，名騎無以過之……宮眷喜蹴鞠之戲，田貴妃風度安雅，眾莫能及。」
只是五皇子的死，徹底打擊了她，從此，她鑽進了心魔，再沒有過去的容顏。
不過她的倔強依然存在，每次崇禎帝來看望，她都是隔著帘子和崇禎帝說話，即便崇禎帝命令撤簾，她也堅決不同意，為的就是不讓崇禎帝看見她現在的枯槁模樣，永遠在崇禎帝的心中保留她的美麗容顏。
崇禎帝之外，父親，兒子，甚至連沈霑這種的貼身太監，都極難看到她的病容，說話做事，都要隔著一個帘子。
今日也不例外。
田弘遇行禮之後，坐在簾外的軟墩上，隔著帘子和女兒說話。說家長里短，到永王的傷勢，全部是父女親情。
一會，宮女太監都退下，關上殿門，沈霑守在殿外，殿中只留下他們父女二人密談。
於是，田貴妃迫不及待的問：「那件事呢，辦妥了嗎？」
「妥了。昨天夜裡，那兩個人宿在通州。被咱們的人，成功抓獲，面對拷打，他們都招供了……」田弘遇壓低聲音，神情緊張的回答。這才是他今日進宮的主要原因。
田貴妃激動不已：「他們是怎麼供的？」
「都供認不諱，他們說，他們拿了周家長子周鏡的銀子，出京到雲南去刺殺前定國公徐允禎，至於為什麼要殺徐允禎，他們卻是不知道的。」
「嘿嘿，哈哈，這就足夠了，足夠了！」田貴妃一邊咳嗽一邊笑。然後好不容易的止住咳嗽：「現在那兩個人，是不是已經被押到了順天府？」
「是的，今早就已經到了。」
「那此時此刻，這個消息，應該已經在京師傳開了，是不是？」田貴妃眼睛發亮。
「是，當朝國丈派人刺殺已經被削爵的前定國公徐允禎，茲事體大，百官震動，朝廷必然要徹查，而那些言官也必然不會放過這個機會，他們一定會上疏彈劾嘉定伯，陛下想蓋也蓋不住！」田弘遇回答。
「哈哈，嘿嘿……看周后灰頭土臉，如何應對？」
田貴妃又是一陣狂笑。
田弘遇聽的卻是臉色發寒，從女兒的笑聲中他就知道，女兒已經沒有多少時間了，隨時都可能會油盡燈枯，雖然說，醫官早就判了田貴妃的死刑，但田貴妃居然倔強的活到了今日，論起來，也真是奇蹟一件。田弘遇多希望這奇蹟能永遠繼續啊，那樣，田家就永遠不回被風雨淋到，但如果貴妃不在，他田家就難說了……
田弘遇正在為田家的未來而憂慮，田貴妃咳嗽的聲音又飄來：「父親，這件事，你做的非常好，你升任左都督之事，我已經和陛下提過了，陛下也點頭了，相信很快就會宣布。」
「謝貴妃娘娘！」田弘遇大喜。急忙跪下拜謝。
原來，田弘遇頗有野心，他不甘心只做虛銜的錦衣衛指揮使，而是想要更近一步，攫取實際的權力。雖然五軍都督府早已經名存實亡，左都督儼然也是一個虛銜，但畢竟衙門還在，隨從也還有，比起他現在的錦衣衛指揮使，那實實在在的是前進了一大步。
不過田弘遇並沒有什麼功績，加上田妃只是貴妃，而非皇后，因此，崇禎帝能提拔他的力度有限。能得到一個左都督，已經是崇禎帝格外開恩，對田弘遇來說，可算是喜出望外了。
回到軟墩坐好，田弘遇忽然又憂慮了起來，他小心地問道：「娘娘，下一步你有什麼打算？」
田貴妃咳嗽：「其他的，你就不用管了。」
「娘娘……」
「有些事，你不必知道，知道多了，對你沒有好處。」田貴妃打斷他的話，咳嗽著說道：「照我說的做，就可以了。而且也只有照我說的做了，在我去了之後，田家才能安穩！」
原來，田貴妃的復仇計畫，只有極少數的幾個心腹知道，作為田貴妃的父親，田弘遇只知道是針對周后，但具體計畫，他卻完全不知，一來田貴妃是保護他，二來田貴妃也知道自己父親是一個什麼東西，機密事件，還是少讓他參與的好。
田弘遇知道的，只是一些外圍，比如，他奉了田貴妃的命令，一直在悄悄盯著嘉定伯府，又比如到江南收集美女，送陳圓圓進宮，也都是田妃的意思——後者的用意，田弘遇是明白，並且支持的。田貴妃病危，一旦撒手西去了，陛下對田家的照顧，必然不會再像從前，到前，他田家那些狗屁倒灶的事情，說不定就會被人掀出來，為了保證田家的榮寵不至於消失的太快，獻上陳圓圓，令崇禎帝念及田家的好，而陳圓圓鯉魚跳龍門，對引薦的田家，自然也會有所回報，如此一來，即便田貴妃去了，田家也可以安寧。
但對於前者，田弘遇卻一直都不是太明白，同時也隱隱有所擔心，周奎的後面是周后，現在皇太子聲勢又這麼旺，搞臭周奎，和周后作對，好像並沒有什麼好處……因此，他有所擔心。
不過貴妃的話已經說的這麼明顯了，又許了左都督，他也不好再問，只能點頭：「是。」
乾清宮。
崇禎帝已經得到了消息，錦衣衛和順天府