一個時辰後，順義西邊的原野中，明軍主力和建虜主力相遇了，不過令阿濟格意外的是，他首先遇見的並不是宣大兵，而是明國的京兵，一支三千人的明國步兵忽然從側翼方向急趕而來，威脅建虜大軍的側翼，探騎探到情況，急急報於阿濟格之時，這支部隊距離他們已經不過十里了，阿濟格聽罷大怒，當場將負責探報的牛錄額真貶為奴隸，並令參領薩穆什領一千騎兵牽制這股明軍，他自己則率領大軍繼續前行。
不過很快阿濟格就又改變了主意，因為消息忽然傳來，說這三千明軍乃是由明國京營精武營主將、原遼東總兵劉肇基親自率領。
劉肇基，字鼎維，南直隸淮安府贛榆人，祖籍遼東，積功至遼東總兵，松錦之戰時，劉肇基奉命與寧遠總兵吳三桂前往支援，吳三桂被困於松、杏之間，劉肇基以損失一千人的代價將其救出。七月與曹變蛟破建虜於黃土台及松山、杏山。九月，復戰杏山，劉肇基兵少退卻，洪承疇甄別諸將，認為劉肇基畏戰，遂解劉肇基職，讓王廷臣代替他的職務。
但就歷史來說，正因為被解職，劉肇基才逃過一劫，免於了松山之難。
而因為此前在遼東總兵的戰績，建虜諸將，從親王到下面的佐領，都知道劉肇基的名字，在松錦之戰，明朝八個總兵，覆沒一半的情況下，劉肇基已然成了明國的一線總兵，更令人矚目的是，劉肇基現在是明國精武營的主將，而精武營從去年到今年，已經成了明國最精銳部隊的代言詞，若非精武營善戰和死守，建虜的入塞局面，一定會比眼下好上很多。
舊有的名聲，加上精武營主將的身份，令阿濟格斷然決定，放棄原先迎擊宣大兵的計畫，改由副將諾木齊率兩千騎兵牽制宣大兵，他則率領剩餘的一萬六千人，圍擊劉肇基，想要一口吞下劉肇基以及他帶領的三千精武營——若能擊破精武營，擒殺其主將，其效果比擊殺宣大兵要好上很多。
「劉肇基既然想死，那本王就先送他一程！」
阿濟格改變命令，同時調整大軍前進的路線和陣型，決意先消滅劉肇基。
雖然有點倉促，但阿濟格並不慌亂，更沒有撤退的打算，野戰平原之中，他滿洲八旗是天然的統治者，更何況劉肇基只有三千人，他有絕對的信心擊潰明軍。召集主要將領，就在馬前布置了戰略戰術之後，他重新翻身上馬，在大軍休息的時候，他親自到前方查看。
初冬的京北平原，到處都是黃茫茫地一片，樹木野草都已經枯黃，阡陌田地之間，看不到一絲的生氣，只有一大片沒有來得及收割，但卻已經被掰去棒子的玉米桿，被人踩踏的東倒西歪，此時正在寒風中搖曳。
「好地方啊~~正適合埋人。」
阿濟格策馬衝上一處小土坡，環視一圈，忽然大笑。
「主子快看。」身邊的親衛向西南戟指。
西南方向煙塵踏起，有幾十騎的明軍騎兵沖了出來，不同於遼東邊騎兵的打扮，他們都是鱗甲紅袍，馬鞍上除了弓箭，隱隱好像還掛了短銃。
這幾十騎的明軍顯然不是衝鋒，而是探路的，而發現前面不遠的小土坡上，有一隊百十騎的白衣白甲的建虜騎兵正在停留之後，他們立刻勒住了戰馬，四散而開，實施警惕觀察，同時兩三騎策馬返回，向後方急報。
「主子，幹了他們。」親衛向阿濟格請令，他們一百騎，明軍只有幾十騎，不論戰力還是數量，他們都佔據絕對的上峰。
阿濟格卻搖頭，論脾性，阿濟格是一個急躁的人，他從來不掩飾自己的好惡和喜歡，即便在黃太吉的面前，也不知道收斂，對不喜歡的朝臣和親貴，更是極盡冷淡和嘲諷之能，因此人緣極差，除了兩個親兄弟多爾袞和多鐸，其他親貴大臣都對他敬而遠之，連兩白旗之內，也對他頗有不滿，不過也是怪了，當披掛上陣，統領兵馬的時候，阿濟格就像是變了一個人，雖然骨子裡的急躁和魯莽還是避免不了，但他的腦子卻不再犯渾，他所做的每一個決定，都會深思熟慮。
「明軍是輕騎，追不上他們的，他們後面劉肇基和三千兵馬，才是本王今日的開胃菜！」阿濟格馬鞭一指，說的輕鬆而篤定。
先收拾了劉肇基的三千人，再趁勢迎擊一萬宣大兵，阿濟格心中已經算計好了。
很快，西南方向黃塵滾滾，人影重重，明軍步兵大軍出現了，祥雲旗，七星旗，飛虎旗，四方旗，各色只有京營才有的三角軍旗，在黃塵之中出現，有騎著戰馬的將官在最前面領軍前行，背著三角藍旗的傳令兵不停的前後賓士，傳送命令，令隊伍統一。軍旗之下，士兵們清一色的都是圓頂無纓的頭盔，鐵甲長盾，森森的長矛，以及一個個扛著鳥銃的鳥銃兵，總體捏合在一起，陣容齊整的往前方壓來。
除了軍士，還能看到明軍陣中有大量的車馬，黃塵滾滾之中，也不知道馱的是什麼？
雖然距離遠，看不清具體的軍陣，但只從明軍的移動速度和齊整度就可以知道，眼前的這支兵馬絕非弱兵。
「精武營，劉肇基……倒也有點意思。」
阿濟格仔細觀望，嘴裡小聲念叨，運河之戰時，他親率騎兵襲後，當時，這些穿著半身鱗甲，多使用火器，極其頑強的京營士兵就給他留下了深刻的印象，若不是有京營士兵的頑抗，明軍的潰敗一定會更早和更不可收拾，當晚阿濟格見到的都是少量零星的明軍精武營，今日見到的，卻是一個整體，估摸一算，最少也有三千人。
京營派出這三千人為前鋒，但其主力大軍卻還在二十里之外的吳家營，因此阿濟格並不擔心明軍有什麼大圖謀。
三千精武營趕到的同時，建虜的騎兵大軍也開始在阿濟格身後出現，不同於豪格多爾袞多鐸三人的八旗旗主的身份，阿濟格只是鑲白旗的小旗主，本身奴才有限，因此黃太吉撥給他的兵馬，多是蒙古喀喇沁的騎兵，蒙古各旗中，喀喇沁蒙古和建虜的關係，僅次於科爾沁蒙古，他們對建虜的忠心是毋庸置疑的，阿濟格使用他們如臂使指，並不會有凝滯的感覺。這也保證了阿濟格入塞之後，先克平谷，再繞行昌平，突襲運河的勝利。
「主子，攻吧。」
騎兵講究的是迅攻，步兵卻需要時間排列防守陣勢，兩個兵種在野外相遇，騎兵佔據天然的優勢，隨時可以攻，隨時都可以撤，步兵卻不同，更何況今日雙方人數懸殊，建虜趕到現場的騎兵，足有一萬六千人，面對三千明軍，有瞬間擊潰的可能，因此滿蒙將領紛紛向阿濟格請令。
「巴克，你帶一千人上前試探，先看劉肇基有多少斤兩？」
「薩穆什哈，你帶一千人繞後，等明軍陣型動搖，就捅他們的屁股！」
阿濟格卻冷靜，他並沒有命令總攻，因為他始終覺得，劉肇基敢這三千明軍敢不怕死的在這裡出現，一定是有所憑藉，在不明白劉肇基的憑藉所在之前，他還不想冒然發動總攻擊。
幸運的是，他並沒有看到明軍陣中有火炮，因此可以放心試探。
「嗻！」
蒙古副都統巴克和鑲白旗參領薩穆什哈得令，各領人馬，向明軍包抄而去。
這其間，三千明軍已經停止前進，於原野之中，迅速擺開了一個一里長，半里寬的扁平陣，大盾長槍在前，鳥銃隱藏其中，隊伍嚴整，大盾如牆，中軍戰旗之下，一個四十多歲、鱗甲長刀，鬍鬚濃密的明軍將領正立馬觀望。
正是劉肇基。
今日劉肇基率領三千精銳，脫離主力大軍，急急往建虜的側翼殺來，並非是臨時興起，而是兵部和宣大總督張國維共同商議的結果，兵部尚書馮元飈認為，想要擊潰阿濟格，絕非易事，宣大兵多騎，京營多是步，要想取的勝利，需要先用步兵消磨阿濟格，再用騎兵攻擊，就算不能勝利，只要能逼的阿濟格退兵，宣大兵和京營合兵一處，救援通州，朝廷的計畫就等於是成功了。
馮元飈以書信告知，為張國維採用，原本的計畫是左柳營副將賀贊領兵三千，以急行軍的速度，斜插建虜的側翼，令建虜分兵防禦，以為大戰爭取時間，同時也是連接宣大兵和京營兵，最後達成三路合擊的效果，但劉肇基以為，賀贊吸引力不夠，難以引起阿濟格的注意，因此他決定親自率領三千精銳的精武營在前，以令阿濟格分兵，如果阿濟格不分兵，那麼他也有信心，在阿濟格和宣大兵交戰之時，從側翼給予阿濟格致命一擊。
現在阿濟格來了，而兩萬建虜的攻擊重心，必然也會因為阿濟格的轉向，從而倒向他們這三千人。
劉肇基臉色凝重，作為一名宿將，他清楚知道，他擔任精武營主將一年多的功績，太子殿下在京營的苦心經營，就將在接下來的惡戰中體現，如果他不能堅守陣地，不但自己兵敗身死，太子殿下在通州的安全，也會受到嚴重威脅。
因此，此戰必須勝。
又或者必須堅守，以給三路大軍合圍製造時間。
當建虜有所動作的時候，劉肇基立刻拔出長刀，在馬上高喊：「準備迎敵~~銃兵，槍兵，各就各位，堅守陣