漕幫，青幫前身，是中國歷史最悠久的幫會，最早是漕運水手的一種行會性秘密結社，用於對抗官府和商家的欺壓，最開始的大本營在天津，清朝雍正年間時正式成立，為清廷所默許，雖然是清朝才成立，但其實在明末時，漕幫就已經有了相當的規模和組織，只不過因為朝廷的壓制，一直處於地下狀態。
堵胤錫是通州厘金局主事，和漕船打交道最多，對漕幫有相當了解，因此才能在漕幫中召到人才。
「漕幫？朝廷不是禁止的嗎？」
朱慈烺假裝不悅，臉色一沉。
堵胤錫撩袍跪下，坦然說道：「回殿下，臣以為，建虜入塞，國族危急之際，但是願意殺虜，願意為朝廷效力之人，朝廷都應該接納，縱使他們日常有過不法，鬧過事情，都無礙於他們今日的報國之心，如果朝廷不納，不止會寒了他們的心，更會讓天下人以為，朝廷沒有抗虜之心。」
「更何況，漕幫不過是一群靠運河為生的窮苦百姓，加入漕幫，乃是為了一口飯吃，連陝西的流賊，朝廷都給悔過自新的機會，何況漕幫？」
「昨日建虜圍城，他們找上臣，願意為朝廷效力，臣沒有拒絕的道理。」
「但臣事先沒有請示殿下，就直接接納了他們，是臣的罪過，請殿下責罰。」
堵胤錫拜首在地。
朱慈烺望著他：「你不怕有人彈劾你嗎？」
「怕。」
堵胤錫回：「但為國舉才，臣無怨無悔。」
堵胤錫解釋不多，因為他知道，太子殿下一定會理解。這也是他敢於在太子殿下直接說出漕幫兩個字的原因。
如果是旁人說，朱慈烺會懷疑他是在演戲，但堵胤錫所說，他卻絲毫也不懷疑。不唯堵胤錫赤誠的眼神，更因為這些日子裡，他對堵胤錫已經有了深深了解，知道堵胤錫是一個心胸寬廣，極有遠謀之人，歷史上，在幾乎在滿朝都反對的情況下，他能說服李過袁宗第等順軍余部，歸順南明，可謂是眾人皆醉我獨醒，雖千萬人，吾往矣的氣概。
今日也一樣。
精通水性的漕兵漕丁，城中應該是有的，但同時擁有強健的體魄和勇敢的決心的人，怕是少之又少，這些漕幫中人，雖然平日里不安分，為了自身的利益，和官府商人對著干，但也正因為如此，鍛鍊出了他們過人的膽識，今日派人炸毀運河上的浮橋，怕是屬他們最合適了。
「先生請起。」
朱慈烺伸手將堵胤錫扶起來，望著他的眼，肅然：「先生說的好啊，只要是真心為國效力的勇士，不管他以前做過什麼，都可以既往不咎，這句話，先生可以代本宮告知城內所有之人，只要他們幫助朝廷守城，立有功績，本宮一定上疏朝廷，赦免他們的罪刑！」
「臣代漕幫謝過殿下了。」堵胤錫躬身。
待堵胤錫起身，朱慈烺淡淡：「不過漕幫的要求，怕不會只有這麼一點吧？不要賞金，他們所圖一定不小。」
堵胤錫拱手：「殿下聖明，他們的確有其他要求。」
「什麼？」
「段虎說，希望朝廷能認可他們……」
「胃口倒是不小。你怎麼回答他們的？」
「臣叱喝了他，告誡他休得得寸進尺……等立了驚天的功勞，再和臣來談這個吧。」
朱慈烺點頭：「先生回答的很好，承認漕幫，可不是一件小事，不可貿然決斷……不過也並非做不到，只要他們能幫助本宮，守衛通州，忠心朝廷，嚴守我大明的法紀，等到戰後，本宮可上疏朝廷，請朝廷研議。」
「殿下英明。」
漕幫所要的，其實就是一個可以公開活動，能被朝廷承認的資格，就像清朝雍正做的那樣，雖然沒有正式承認，但基本默許，有什麼事情，官府更直接找漕幫中的頭頭說話，省去了很多麻煩和誤會。
將漕幫置於朝廷的法紀之下，其實是好事一件，而且就朱慈烺這個穿越者的理解，漕幫其實就是漕運工人的工會，替運河上的漕丁水手們爭取利益，而他們的利益要被保障，根本一點就是要保證漕運的暢通，雖然長久來說，海運取代漕運是必然，到時候漕幫會受到損害，但就眼下來說，漕幫和朝廷的利益，其實是一致的，因為只有打退建虜，重開運河，漕運工人才有飯，漕幫才能有利益。
「草民參見殿下！」
段虎和護送袁繼咸去往京師的通州巡檢司百總段彪是孿生兄弟，五官相貌完全是一個模子凸出來的，但不同的是，段虎比段彪更壯，身材也略微高那麼一點，雖然草鞋破衣，典型的腳夫水手的打扮，但站在河岸邊，昂首挺胸，頗有氣勢。
朱慈烺在心中贊：好一條漢子。
但即便是這樣的漢子，見到當朝皇太子之後，也是手足無措，滿頭大汗。
雖然明末，雖然亂世，但帝家在天下百姓的心目中，依然是有崇高的地位和不可仰視的尊貴。
朱慈烺溫言勉勵了段虎。
得太子的話，段虎臉色發紅，跪在地上：「草民必效死命！」
……
從水潭離開，在唐亮的勸諫下，朱慈烺返回住處用膳，一路，就看到百姓們扛著各種各樣的大門板，甚至有人抬著棺材，源源不斷的往南城牆送去，通州雖然是一個小城，但因為臨近京師，為北運河的終點，因此城內商業繁華，大小商鋪，鱗次櫛比，而在商業之外，通州還是京畿附近的一個文化中心，城中有書院四處，文廟武廟，貢院，佛寺，應有盡有，更不用說，城內還有大量的官署，而這些地方的大門，現在都成了厚實木板的主要來源，不過依然不夠使用，所以通州知州張凝和號召城中百姓捐獻門板，百姓們積極響應，很多人不但是把自家的門板，有的甚至是將預備的棺材板，都拿出來，交給朝廷。
朱慈烺走馬街道，心中感動。
但願建虜早滅，還大明百姓一個太平。
「殿下，建虜的炮台快成了！」
剛回到住處，唐通派人來報。
「上城！」
朱慈烺放下吃了一半的碗，急急往南城樓。
和他離開時不同，此時的西南角城牆，一面面由數個門板組合而來的巨大木板，已經在城頭準備完畢，用繩子捆緊兩頭，拉住了，只等命令，就可以從城頭垂放下去，為城牆披上防彈衣，而城頭的護衛木板，也已經準備妥當，只等護城板放下去之後，就會把它們豎起來，為城頭也加上一個罩子，以遮擋建虜的炮彈和箭雨。
朱慈烺走到牆垛邊，舉起千里鏡仔細看，他發現，建虜驅趕被俘虜的明軍將士，在城下五百步的地方，築起了一道將近兩里長的、用泥土袋堆砌起來的護衛牆兼炮台，從炮台的方向看，建虜果然是把轟擊的重點，放在了通州舊城的西南角。
雖然通州城今年修繕加固了很多，但因為舊城根基的原因，西南角仍然是屬於比較脆弱的一個地方，從黃太吉選擇西南角就可以知道，他對通州城，有相當的研究和了解。
此時，築牆的俘虜兵正被驅趕退去，而建虜大營之中，東南角的一處營帳，從早上到現在，一直都有濃煙在升騰，朱慈烺猜測，那應該是建虜的隨軍工匠，正在鑄造大炮使用的鐵彈——鐵彈攜帶不便，所以黃太吉這一次入塞並沒有攜帶鐵彈，而是帶了工匠和模具，運河之戰後，他派人在周邊收集鐵料，就地鑄造，接下里的一段日子裡，建虜軍中的爐火怕是不會停。
通州也一樣，城中工匠也正在徹夜鑄造鐵彈。
「嗚嗚~~~」
大約半個時辰後，建虜營中忽然響起了陣陣號角和慢鼓聲。
城頭守軍，立刻就緊張了起來。
接著，建虜大營營門大開，一隊隊的建虜兵馬快速而出，騎兵，步兵，炮兵，各依隊列前進，八旗各種顏色的軍旗在空中飄揚，戰馬洶湧，從城頭看，建虜兵馬盔明甲亮，士氣頗高，即便是行進之中，隊列也很是齊整。
出營之後，以五百人為一個方陣，在通州城外的原野之中擺了開來，長槍如林，黃白藍紅各種軍旗都快要把整個原野都填滿了。
最中間，那一桿白色團龍大纛之下，一名身披建虜正白旗甲胄的建虜親貴駐馬而立，在眾多精銳白甲兵的護衛中，正向通州城頭而望。
「多爾袞……」
朱慈烺心中默念。
黃太吉之後，就屬此人了。
但朱慈烺此時最在意的，並不是多爾袞，而是建虜的炮兵，通過千里鏡，他清楚看到，建虜炮兵最先推出的，乃是三門中等以上的仿紅夷炮，觀其體型和重量，其威力應該是不容小覷的，其使用的彈子，怕在十磅，也就是八斤左右。
黃太吉這一次真是一反常態，過往建虜入塞，講究的是輕便，從不懈怠重武器，但這一次卻帶了重炮。
三門大炮，在距離通州城牆八百步的距離停了下來，穿著紅色甲胄的建虜炮兵開始設置炮陣，炮手們調整炮身，擦拭炮管，忙忙碌碌，看來，八百步是它們最優的射