就在陳奇瑜伏地痛哭之時，腳步聲響，于海疾步匆匆地走了進來，將一份剛剛送到的塘報呈到了朱慈烺的手中。
朱慈烺看完，眼中微有欣慰。
塘報是精武營千總萬金剛用信鴿剛剛送回的。
萬金剛奉朱慈烺的命令，率領本部人馬配合順天巡撫潘永圖死守三河，不過建虜並沒有上當，除了豪格在三河城下停留了三天之外，小打了一仗之外，其他建虜兵馬都是從三河快速通過，最後城外只留有小股游騎騷擾，而就在昨天，薊州總兵佟翰邦率一千騎兵趕到三河，建虜的小股游騎隨即撤走，潘永圖立刻帶兵出城，遵照朱慈烺事先留下的命令，和佟翰邦合兵一處，一共一千騎兵，四千餘步兵，將近六千人，往京師而來，同時遣散三河城中的百姓，令他們前往薊州避難，三河變成是一座空城。
潘永圖他們一共不到六千人，面對十幾萬的建虜大軍，完全是杯水車薪，不堪一擊，所以朱慈烺給他們的命令，並非是迅疾趕到京師，而是要緩緩前進，步步為營，佟翰邦的一千騎兵擔任探哨，一有不對，立刻安營紮寨，朱慈烺不奢望他們能有什麼戰績，只希望他們能分散建虜的注意力，使建虜不能全力渡河即可，等於是在建虜後方布下一顆釘子。
實話講，這個任務相當危險，鬧不好，潘永圖佟翰邦和萬金剛三人就會全軍覆沒，但形勢嚴峻，京師危急，大明兵馬捉襟見肘，所有人都得把腦袋系褲腰帶上，無論巡撫總兵還是普通的將士。因此，面對太子殿下的命令，潘永圖三人絲毫不敢怠慢。
六千兵馬今日上午已經從三河出發，攜帶了三個月的口糧和大量的驢牛車，城中所有的火炮和火藥，以及快速安營紮寨的各項器物——在建虜大軍撤走後，潘永圖什麼也沒有做，就是督著城內工匠日夜不停的打造偏廂車，三天打造了六十輛，連同驢車和牛車，不但可以裝載火炮，還能快速環連成陣，以為鳥銃兵的屏障。
如果順利的話，潘永圖的兵馬很快就會出現在通州附近……
朱慈烺將看完的塘報交給唐亮，目光看跪在地上的陳奇瑜：「起來吧，今日本宮見你，是有事情和你商議。」
「謝殿下……」陳奇瑜抬起頭，第一次正式的望向太子。
太子乃是國本，親到詔獄來見他這個罪臣，對已經流放了七八年，原本赦免，忽然又被抓回詔獄的陳奇瑜來說，無疑是巨大的驚喜，他能想到，太子殿下何等尊貴，卻到詔獄來見他，必是為了大事，而大事用他，他脫困之日不久矣！
但他卻不敢表現出絲毫的高興，進士出身，為官那麼多年，他深知內斂的重要，如果他喜形於色，說不對會惹的太子殿下大怒，改變心意，將他囚死在詔獄中呢，所以他一直壓著驚喜，用悔愧對待，直到聽到太子確定的說法之後，他才抬起頭來，望向太子，見太子表情嚴肅，目光溫潤，嚴厲中帶著期待，他撐在地上的雙手忍不住顫抖起來，嘴唇嚅動，激動再也難以壓制。
「賜座。上茶。」
朱慈烺從陳奇瑜眼神里看到的不止是驚喜，更有慾望，陳奇瑜還不到五十歲，顯然是還有再起的雄心。
這就對了，雖然朱慈烺未必會用，但臣子卻不能沒有上進心。
吳孟明親自搬來一個錦繡坐墩，扶陳奇瑜座下，又上了茶，然後退出。宗俊泰也退出，於堂外執守警戒。
堂中只剩下太子，陳奇瑜，唐亮和佟定方。
「你是去年再入詔獄的，這一年裡，你可知世事變化？」朱慈烺盯著陳奇瑜。
陳奇瑜在綉墩立坐直了，原本黯然的目光，這會恢複了一些神采，拱手道：「罪臣聽聞了一些，太子殿下親自領兵於開封大敗闖賊，將闖賊殺的落花流水，遁入商洛山中，去年又擊退建虜大軍，生擒阿巴泰，乃我大明數十年來，未有過的輝煌戰功，罪臣深為佩服，殿下用兵，真乃神人也，孫武吳起也不過如此啊。」
朱慈烺微微點頭，笑納了陳奇瑜的馬屁，然後問：「建虜又入塞了，當下之事你可知道？」
「罪臣聽說了……不過，不甚詳細。」畢竟是在詔獄之中，陳奇瑜只能從獄吏的錦衣衛的口中，聽到一字半句，時間長了，能知道個大概，短期之內的事情，他是不能知道的。
朱慈烺向佟定方點頭。
於是佟定方向前，將準備好的一份軍事簡報交到陳奇瑜手中。
雖然是簡報，但卻將眼下的情勢都包括在內了，以陳奇瑜的見識，只要看完這份簡報，就能有清楚的了解。
接簡報的時候，陳奇瑜的雙手在顫抖，快十年了，他終於又看到了朝廷正式的公文塘報了。
「軍情危急，希望你這個曾經五省總督能給本宮一些建議。」朱慈烺道。
「罪臣不敢，罪臣必竭盡全力。」
在太子的注視下，陳奇瑜捧著簡報快速看完，表情極其認真，這一刻，他彷彿不再是詔獄的囚徒，而是當年那一個率領十萬兵馬，逐流賊於川陝的五省總督，見到建虜入塞，兵馬將近二十萬，並且已經到運河邊後，他臉色大變，隨即又看到官軍在河岸邊挖掘的壕溝胸牆示意圖，他稍一思索，便明白了其中的厲害之處，不禁嘖嘖稱奇。
這中間，他一手拿著簡報，另一手的手指不停掐算，好像是在計算兵力和火力，如算命先生一般。
看到最後，陳奇瑜臉色劇變，猛地站起來，朝朱慈烺說道：「殿下，運河不可守啊~~」用力頓足，眼睛瞪大，滿臉都是驚恐。
若是此話讓御座上的崇禎帝聽到，怕是立刻就會駭然色變。但朱慈烺卻不吃驚，只淡淡問：「為什麼不可守？」
陳奇瑜將手中的簡報合上，急急說道：「殿下，建虜將近二十萬大軍，來勢洶洶，而運河不比長江天險，沒有淮河流域的羈絆和緩衝，建虜大軍可以直接殺到運河岸邊，寬不過七八丈，水勢平緩的運河之水要想阻擋住建虜，非有完善的工事和充足的兵力不可，計畫書中所畫的壕溝示意圖，乃罪臣平生第一次見，罪臣以為，極其高明，配合火器，應可以給過河的建虜造成一定的殺傷，不過這並不能彌補運河的先天不足。」
「照簡報所說，建虜大軍分為四路，阿濟格去往昌平那一路不說，現在共有三路集結於運河東岸，其中建虜主力由虜酋黃太吉親自統領，駐軍於通州，多鐸駐香河，代善駐武清對岸，三路建虜分別駐京畿運河的上、中、下游，猶如常山之蛇，一旦渡河，必然是兩路虛攻，一路主攻，防其首，則尾席捲，防其尾，則首出擊，主守中部，則首尾並擊，我方兵力本就不足，建虜虛虛實實，到時必然是捉襟見肘，調配不開兵力。」
「歷史上，攻方取得渡河戰役的勝利，不外乎兩個原因，一個是繞行，另一個就是聲東擊西。兵力足夠的情況下，有時都尚且難以防備，何況不足？」
「第一份方案中，保督楊文岳麾下的人馬，不過四萬官軍，加上民夫，也不到十萬，四萬官軍分成守備和游擊，守備三萬六，游擊四千，三萬六千名守備死守河岸，各司其職，分段負責，而京畿運河一共兩百六十里，算起來，一里之地，只能布守一百五十名官軍，即便是加上民夫，也不過三百人，一百五十名官軍中，配有火槍五十桿，弓箭六十張，大小火炮，兩三門，而他們要應對的河面，足有一里寬，白天的時候，有戰船在運河上往來巡視，衝撞建虜的木筏，令其無法過河。但晚上呢？如果建虜忽然於夜間發動進攻，即便是有壕溝和鹿角的攔阻，即便有完善的工事，但建虜木筏齊下，不顧死傷，集中猛攻某一個點，七八丈的河面，兩個轉眼划到岸邊，一百五十名守軍，能擋住嗎？」
「擋不住就需要有援兵，但四千騎兵，分散在兩百里的河岸邊，救援需要一定的時間，也就是說，這一百五十人，從最開始的預警，到援兵趕到，最少得堅持半個時辰，不管水上的，還是陸上的。但就罪臣所知，我大明官軍是沒有這樣的能力的。」
「退一步講，即使能守住某一點，怕也守不住全面，因為建虜一定會聲東擊西，視我方軍馬增援調動的情況，從而改變他們攻擊的方向。」
「兩百二十里的運河，建虜處處可攻，我軍處處需要防守，攻守之間，我軍完全處於被動，此乃兵家之大忌，但同時卻也是防河之無奈。」
「要扭轉這種無奈，只有一種辦法，那就是部署足夠多的兵力，如果現在河邊有精兵十萬，三萬救援，糧草火器充足，運河上戰船百艘，我軍足可以不動如山，迎擊建虜的渡河。」
「但現在只有四萬，罪臣以為，是萬萬做不到的。」
「保督楊文岳現在在河岸邊使用疑兵之計，多插旗幟，焚乾草，造煙霧，令建虜探不清我軍的虛實，不過這終究只是緩兵的小伎倆，建虜現在沒有渡河，並非是為疑兵之計所絆，而是因為尚沒有造制出足夠多的木筏！」
「兵馬不夠，戰船不夠，壕溝挖的再多，火器再是犀利，也無法改變河岸的隱憂，一旦被建虜一點突破，建虜過了河，鐵騎突擊，運河就完了，因