黃太吉笑道：「范學士果然強聞博記。」馬鞭向對面一指，臉色肅然地說道：「如果朕所料不錯，明軍必然在河的那一邊挖掘壕溝，設置障礙，甚至修建了堡子，並將能調動的所有兵馬都聚集了在了河岸一線，說不得還會有巡邏的小船，以阻擋我大清過河，一如當年的北宋。范學士以為，明軍能成功否？」
「必敗！」范文程堅定得說出兩個字。
「為何？」黃太吉笑。
「守江必守淮，」范文程說道：「明國將運河當成長江一樣來防守，但運河卻沒有長江的條件，尤其是不具備守江必守淮這五個字，所謂的守江必守淮，乃是自古以來，長江防守的不二法則，必在長江之前有所緩衝，南軍才能堅守長江，這其中，淮河流域的襄陽、廬州（合肥）、淮安、揚州是四個關鍵，一旦這四個地方有一處失守，南軍就無法保證長江江防的安全，而只要這四地不失，北軍就難以對長江構成威脅。」
「如今運河之東的緩衝之地，唯有香河一處，其他各地的明軍，皆已經撤退，即便香河將襄陽、揚州集於一身，也難以對我大清形成羈絆，再者，運河不是長江，水流平緩，造木筏就可以過河，因此，明軍想要用一條運河，阻擋我大軍的腳步，理論上是難以成功的。不過……」
黃天吉臉色嚴肅：「不過什麼……」
「不過臣以為，我大清不善水戰，明國又將所有船隻都收走，於對岸拒守，七八丈的河面，爭渡並非容易，非到最後，我大清還是要避免強渡運河……」范文程欲言又止。
但黃太吉卻明白他的意思——運河雖然可以強渡，但就現在的情勢看，明軍在對岸已經嚴陣以待，鹿角拒馬，各種阻礙一應俱全，大清如果強渡關山，必然會遭受不小的損失，而大清和當年的遼國有所不同，遼國當年的國力人口雖然和北宋有不小的差距，但就其可以動用的兵力來說，卻沒有國力差距那麼大，北宋可在邊疆動員五十萬，遼國也可以動員三十萬，雙方國力在三七，最差也是二八比，遼國即便是有十萬大軍的覆沒，也尤可以支持，但大清和明國的國力和兵力，卻是相差甚遠，大清這一次征明，算上蒙古八旗，一共十七萬，已經是國力民力的最大極限了，如果有所損傷，不需要多，哪怕只有兩到三萬，對大清來說，都是極大的、短時間難以恢複的傷害，如果是十萬，那就是滅國的危機——如果明國在河岸邊的工事足夠堅固，如果大清不講策略，一味在不擅長的水戰里強渡，最後損失兩到三萬人，並非不可能。
這應該也是明太子所想，明知道運河不能百分百的擋住建虜，但卻也要在運河堅守，哪怕最後運河失守了，只要磨去了建虜的銳氣，暫緩了建虜的兵鋒，給建虜造成了一定的傷亡，運河之西的百姓得以撤退，等建虜殺到第三道防線，也就是河間府時，怕也是強弩之末了。
如果建虜害怕犧牲，在運河之邊久久不動，想要等到冬季十二月運河冰封，對明太子來說，依然是達到了戰略目的。
多爾袞也在點頭，顯然，他贊同范文程的想法和看法。
建虜親貴和滿漢群臣都面色凝重，對范文程的話，有所理解，
大清不怕兵，不怕城，就怕水啊。
這一次入塞，雖然殺了明國一個措手不及，但就所獲來說，卻並不能令眾親貴滿意，從遵化入塞以來，還沒有攻破一座大城，搶到的糧米還不夠各部每日消耗，原本想著過了明國京畿，到繁華的山東等地擄掠，但現在，運河水卻擋住了他們的去路，這令他們心中微微不安，有一些腦子比較活泛的人甚至在想：明國看來早有準備，今年該不會和去年一樣，又要無功而返吧？
「明國的如意算盤打的不錯，不過我大清可不是當年的遼國！」黃太吉提高聲音，馬鞭朝對岸一指，豪氣陡然地說道：「運河能渡則渡。不能渡，我大清還可以繞。」。
「不錯，」眾親貴都是點頭，貝子屯齊說道：「去往山東，並非一定要通過運河，我大清完全可以繞行。」
屯齊的建議，得到了很多人的贊同，就如他們繞開寧錦防線，入塞明國，令寧錦防線失去效果一樣，面對寬闊的運河水，他們第一個想到的，依然是繞行。
「報~~」
這時，馬蹄聲急促，一個白衣白甲的正白旗探騎從西面急急奔來，因為他後背插著醒目的三角旗，所有人都知道他是有緊急軍情要報，於是外圍的兩黃旗白甲兵急忙閃開，正黃旗固山額真俄莫克圖拍馬迎了上去，聽完彙報之後，轉身回頭，來到黃太吉身邊：「主子，明軍掘開了京西的堤壩，現在永定河，拒馬河河水泛濫，已經將京西的道路，完全淹沒了……」
聽到此，黃太吉臉色一沉，立馬站在他身邊的多爾袞和范文程也都皺起了眉頭。
其他親貴小聲議論：「居然淹自家的農田和國土，明國狗急跳牆了啊~~」
也有人憂慮：「如此一來，我們怕就不能從京西繞行啦啊。」
皇太極擺擺手，在三個黃甲侍衛的攙扶下，好不容易的下了馬，氣喘吁吁地道：「地圖！」
左右送上明國地圖，就在他面前展開了。
眾親貴和滿漢大臣都下馬圍了上來。
「明國淹了京西……老十四怎麼看？」黃太吉皺著眉頭，直接問多爾袞，
多爾袞盯著地圖，臉色凝重地說道：「運河攔阻，原本我軍是可以從京西，也就是明國京師西北的西山腳下繞行，過盧溝橋，到涿州，從而繞開運河，但現在明國掘開了京西河水，這條路怕是走不通了，至於天津方面，湖泊河流眾多，百里無人煙，沼澤密布，就更是不適宜了，最後就只剩下運河了，由此可知，明國早有準備，我大軍一到，他們就決斷河堤，明顯就是想要把我軍困在運河之東……」
建虜親貴都是皺眉。
一直沒有說話的豪格忍不住了，他看了黃太吉一眼，再看向多爾袞，假裝恭敬地說道：「十四叔可能忘了，除了京西和天津，我大清其實還有一條路。」
多爾袞淡淡：「哦，肅清王請說。」
豪格向黃太吉抱拳，提高聲調：「皇阿瑪，兒臣以為，可以走昌平，過天壽山，搶盧溝橋，直取涿州，雖然有點難行，但不失為一個繞開運河的好辦法。」
「恩，不錯。」豪格的幾個擁躉假裝恍然，立刻小聲贊同。
黃太吉不置可否。
多爾袞卻是搖頭：「怕是很難，要走天壽山，非的先拿下昌平不可，昌平地勢險要，乃是一座堅城，又是明國皇陵之所在，明軍一向重兵防守，雖然崇德元年，十二哥帶兵征明的時候，曾經拿下過昌平，但那並非是攻破，而是內應開城，吃一塹長一智，此時再想要拿下昌平，怕是不容易。」
豪格不悅：「十四叔何以長明國的志氣，滅我大清的威風？昌平不過就是一個州縣，能堅固到哪裡去？」
多爾袞抬目看向豪格，面無表情，聲音卻依然冷靜：「就算拿下昌平，十幾萬大軍從天壽山中行走，怕也需要三到五天，如果明軍在山中險要處有設防，阻擋我軍，豈不是進退兩難？」
豪格臉色漲紅，嘴硬道：「……明軍哪有那麼聰明，豈會想到我軍從昌平突破？」
多爾袞不說話了，該說的他都已經說了，沒必要當著黃太吉的面，將豪格辨得下不了台。
「好了，不要說了。」
黃太吉用咳嗽聲打斷兩人的爭論：「昌平乃是險招，不到萬不得已，絕不可輕易施行。」
近侍急忙送上水壺。
黃太吉喝了一口，平息了一下胸口的咳意，左右環視，問道：「繞行怕是不能了，這運河是非渡不可了，眾卿以為，當如何破？」
此時跟在黃太吉身邊的一眾建虜親貴，只有兩個親王，一個是肅親王豪格，另一個就是多爾袞。但經過剛才的一番爭論，兩人都不吱聲了。幾個郡王和貝子也都不輕易表態。
「運河寬不過七八丈，奴才以為，照范學士的說話，可以造木筏，先行奪取渡口，於對岸結陣死守，然後再造浮橋，引大軍過河！只要謀劃得當，未必會有大傷亡。」黃太吉的心腹，正黃旗一等梅勒章京圖賴第一個道。
注，圖賴和佟圖賴是兩個人，一為滿，一為漢。
「明軍沿河防守，處處安置望樓，但使我軍一渡河，立刻就會被發現，並聚集重兵，木筏承載人數有限，我軍又不習水戰，明軍在對岸釋放火器，以多擊寡，又有壕溝的隔阻，我軍想要在對岸站穩腳跟，怕是不容易……」內大臣圖爾格沉思：「不若聲東擊西，引開明軍的重兵。然後從薄弱處渡河。」
「不錯，聲東擊西……」滿漢群臣都是眼睛一亮，圖爾格的想法，得到了大多數人的認同。
運河三百里，明軍不可能處處重兵，只要將明軍調配開來，露出破綻，大清兵選一個薄弱的地方，一鼓作氣，過河就可以了。
建虜眾臣都沒有提到四處石橋，明軍留下石橋，橋頭有堡子，明顯就是一個圈套，不到萬不得已，他們是