「嗯？」
第一時間，崇禎帝以為自己聽錯了，隨即明白，三千營一定是去運河了，也就是說，太子並沒有放棄用騎兵穩固運河防線的計畫，但因為唐通已經有了聖旨，不好再派，於是就將三千營派了出去。
一時，崇禎帝心中湧起怒氣，三千營是京營，職責就是保衛京師，眼下這種情況下，怎麼可以派到運河？原本，唐通的騎兵加上三千營的騎兵，一共有四千人，或可有一戰的能力，但沒有了三千營，只靠唐通的兩千兵，就只能龜縮在城中了，萬一建虜兵臨城下，京師豈不是毫無還手的能力？
更氣的是，太子事先不向他請示，就令三千營離開，
太子眼裡，還有我這個父皇嗎？
一時，崇禎帝似乎忘記了，他傳旨令太子統御天下兵馬，調派人馬，總攬軍務，本就是太子的權責。
「傳太子來見朕！」
崇禎帝怒氣沖沖。
「是。」王德化正要起身，外面一個小太監卻慌張的來報：「陛下，太子殿下跪在殿外，說是請罪……」
崇禎帝愣了一下，隨即推開正為他梳頭的王承恩：「讓他進來！」
太子進入閣中，在崇禎帝面前跪下：「兒臣叩見父皇。」
「早朝在即，你不在皇極殿，跑到乾清宮幹什麼？」崇禎帝壓著火氣，冷冷問。
「昨夜，兒臣接到楊文岳的緊急軍報，說香河已經被建虜多鐸兵馬所圍，通州附近有大股建虜游騎出現，而武清運河一帶，有建虜兵馬試探水位深淺，兒臣擔心武清不穩，山東總兵尤世威的兵馬又需要一定時間才能趕到運河，因此兒臣不得不急派賀珍出京，馳援武清運河。」朱慈烺道。
「狡辯！」崇禎怒：「楊文岳的軍報在哪？」
朱慈烺從袖中拿出，雙手捧過頭頂。
王承恩接住了，教給崇禎帝。
崇禎帝快速看完，眼睛裡的怒氣，稍微平息了一點，楊文岳是忠厚老實之臣，應該不會和太子串通，崇禎帝放下軍報，陰沉著臉：「三千營是京營，主守京師，武清防衛應是客軍之職，你為什麼不派唐通？是因為朕的聖旨嗎？」
朱慈烺低頭不說話。
崇禎帝盯著太子：「朕令唐通留在京師，你是不是有不滿？」
朱慈烺急忙道：「雷霆雨露，皆是君恩，兒臣焉能有不滿？只是武清段運河一百四十里長，雖然有閻應元駐守河西務，楊文岳也布置了重兵，但缺乏騎兵，難以機動支援，一旦建虜猛攻一點，河防有可能不穩，兒臣不得不有所提防。」
「你擔心武清，就不擔心京師？」崇禎帝追問。
「兒臣擔心，但兒臣以為，如果能攻破運河防線，順利南下，建虜絕不會攻擊京師，因此，建虜首要攻擊目標，一定是運河，只有在苦無計策的情況下，建虜才有可能狗急跳牆，向京師發動攻擊，運河無警的情況下，建虜是不可能先攻擊京師的。」朱慈烺回。
其實在朱慈烺的內心裡，倒希望建虜能攻擊京師，那對大明而言，非但不是壞事，反而是好事一件，一來京師吸引了建虜的兵馬和火力，其他地方就安穩了，二來，京師城高池深，堅固無比，絕不是建虜可以攻下的，建虜人口不過百萬，士兵十萬，只要在京師吃一個打敗仗，三年之內建虜就休想緩過勁來。
不過這樣的心思不能和崇禎帝明說，說了就等於是要把「君父」和京師當成是誘餌，就這個時代來說，是屬於大逆不道的。
「不可能？你究竟把京師的安危置於何處？」崇禎帝胸中的怒氣又忍不住了：「前番你說，孫傳庭和左良玉路途遙遠，不宜勤王，宣大兵和山西兵要謹守宣大，視機而動，朕都聽你的了，何以一個唐通，你卻非要將他派到運河去？朕留住唐通，你卻把三千營派了出去，這不明顯和朕作對嗎？」
「兒臣不敢，兒臣有罪……」朱慈烺急忙拜伏在地。
崇禎帝狠狠瞪著太子，咬牙，一會，長長地嘆了一聲，聲音冷冷的道：「但願你的分析是對的，不然京師出了意外，朕饒你，天下百姓也不會饒你。」
「是……」
朱慈烺跪在地上，額頭冒出細密的汗珠，雖然他就摸透了崇禎帝的脾氣，知道崇禎帝是一個吃軟不吃硬的脾氣，做了什麼大事，只要主動請罪，就能減去他心中的三分怒火，再有幾個合適恰當的理由，崇禎帝九成都不會責罰，但今日崇禎帝的怒氣還是讓他有點心驚——不知道是不是因為崇禎帝的頭髮還披散著，沒有束起來的原因，凌厲的口氣中，令朱慈烺有一種看到了甲申之變時，崇禎帝披散著頭髮，揮劍亂砍的恐怖場景……
「還有，朕雖然令你總攬天下兵馬，保衛京師，但並不表示你可以胡作非為，京師兵馬，若是再有任何調動，必須和朝臣們商議！」崇禎帝冷冷。
「是。」朱慈烺答應。
崇禎帝擺手：「下去吧。」
朱慈烺起身退出。
王承恩繼續為崇禎帝梳理頭髮。
剛才的一幕，讓他這個貼身太監也是冒出了一身的冷汗，擔心陛下一怒之下，對太子有所責罰，還好，陛下雖然怒，但卻始終清明，並沒有降罪太子的意思。
……
早朝之上，三千營忽然出京之事，壓過了義兵募集，錢糧調配，運河防守，建虜兵馬圍困三河和香河，成了討論的第一重點。有支持的，也又不支持的，雙方爭論激烈。
身處唾沫之中，朱慈烺忽然明白，父皇對自己的怒氣，並不完全是因為君父的尊嚴，怕也是為了安撫朝中這些膽小的文臣，繼而穩定朝政啊。
眾臣所問，朱慈烺不得不起身解釋。
理由還是那些理由。同時的，朱慈烺也不得不做出保證，再從京師調兵，一定會和兵部商議，讓朝臣們事先知曉，如此，才算是把這件事情糊弄了過去。
一場早朝下來，朱慈烺感覺比賓士回京師還要累。
「報~~」
早朝快要結束時，最新的軍報送到，建虜主力大軍已經到運河邊，黃太吉的大纛出現，並兵分三路，一路往京師通州，一路圍攻香河，另一路往武清河西務而去。
這個消息一傳來，朝堂上的紛亂立刻終止，所有人都知道，真正的考驗來了。
早朝匆匆結束，朱慈烺離開皇宮，急急往京師城頭，心中只有一個念頭，黃太吉的大纛出現，說明他沒有死，他還活著呢！
……
三河。
中軍大纛之下，望著近在咫尺的三河城頭。豪格咬牙切齒，臉色鐵青。
已經猛攻了兩個時辰了，但三河城防卻依然沒有動搖的跡象。城下漢軍鑲紅旗的屍體層層疊疊，負責指揮攻城的漢軍鑲紅旗固山額真石廷柱一籌莫展，「不奇怪，因為明太子就在城中，所以他們的抵抗才會這麼激烈！」豪格在心裡再一次的告訴自己。
雖然多鐸帶軍離開，原本遊離在三河附近的明軍白廣恩部倉皇逃竄，再沒有救援三河的意思，而其他明軍更是不見影蹤，明顯的就是放棄了三河，種種跡象都表明，明太子不在三河，日前看到的一切，怕都是明太子的詭計，但豪格卻像是入了魔，說什麼也不相信，他發誓一樣的一定要攻下三河城，以證實自己心中的想法。
何洛會等人勸不住，只能督戰猛攻。
兩個時辰的攻城，傷亡千餘人，但三河城卻巍然不動，城頭的火器，出奇的猛烈，鳥銃聲像是爆竹一般，將攻城的漢軍旗士兵打的血肉橫飛，矢石齊下，更有一顆顆從天而降的鐵疙瘩，爆裂火光之中，蒙著牛皮的盾車，都能被炸成兩截，士兵就更是不用說了，即便是披著雙重鐵甲，在鐵疙瘩爆起的火光中，也是只有倒下的份……
「主子，漢軍旗累了，還是緩一下再攻吧。」何洛會撥馬到豪格面前，再一次的勸。
豪格咬牙切齒的望著三河城，正要搖頭，忽然聽見後方傳來一陣喧嘩之聲，轉頭怒目而視，卻見官道上煙塵大起，一隊黃衣黃甲的大清精銳騎兵正疾馳而來。
豪格心中頓時一凜，他立刻意識到，這隊鑲黃旗騎兵，一定是來傳達皇阿瑪最新旨意來的。
「肅親王。皇上有令，暫且收兵，不宜再強攻三河。」
那隊鑲黃旗騎兵很快就來到了豪格面前，為首將領翻鞍下馬，在豪格面前單膝而跪。
乃是鑲黃旗佐領伊成格。
伊成格是黃太吉的心腹，同時和豪格交好，黃太吉派伊成格來傳令，自有心意。
皇阿瑪有令，豪格不敢不從，只能下令停止攻城，再問伊成格：「我皇阿瑪走到哪裡了？」
「據此不過三十里，黃昏可到。」伊成格回答。隨即又壓低聲音，小聲道：「皇上讓奴才轉告肅親王，明太子狡詐，不可輕易被表面現象所欺騙……」
聽到此，豪格臉色登時發白，他忽然明白，皇阿瑪和多鐸的看法一樣，都認為明太子不在三河，估計皇阿瑪在內心裡也罵他蠢貨了吧？面對多鐸，他能強力反駁，發誓要證明