站在西山上，朱慈烺舉起千里鏡，清楚看到永定河和溫榆河的河堤正在被挖掘，很多官兵和民夫正在忙碌，不過還沒有潰開——建虜殺到京師城下，準備從西面繞行之時，才是決堤放水的最佳時間。
原本，朱慈烺想要中午回城，向周后請安，陪崇禎帝周后一起吃午膳，聊一些家常，討兩人的歡心，但轉著轉著，時間就過中午了，眼看是來不及，只能令唐亮回城，進宮向周后請罪。而午飯，朱慈烺就在西山上和董琦一起吃了。剛吃到一半，就聽見腳步聲聲，于海急匆匆跑上來：「殿下，最新軍報。」
朱慈烺拿起來看。
平谷縣失守，被建虜攻破，知縣陳顯元罵虜而死。
多鐸的鑲白旗連同其麾下的兵馬，忽然從三河城下開拔，往京師殺來！
……
三河城。
城頭飄揚著大明的日月旗，牆垛之後，是一個個嚴陣以待的明軍士兵，四門緊閉，通往城門的西南道路上，一群鷹鷲時起時落，正愜意的啄食道邊的屍體，那都是一些來不及逃入城中，而被建虜騎兵順勢斬殺的大明百姓。
馬蹄聲響起，有建虜偵騎的騎兵返回，受驚的鷹鷲飛上了天空，盤旋中，遮住了落日的餘暉，夕陽之下，一片蕭索之意。
城外的原野中，建虜的營帳層層疊疊，將三河城團團圍困，除了原本的建虜正藍旗之外，此時又多了另一面象徵旗主的大纛，暮色中，白色的鑲邊團龍旗在風中烈烈作響，穿著白衣白甲的建虜騎兵，正陸續趕到，同時支起營帳，原來是鑲白旗旗主，豫貝勒多鐸到了。
中軍大帳里，藍衣藍甲的豪格端坐帳中，白衣白甲的多鐸坐在下首的側面。正藍旗和鑲白旗的統軍將領，各在兩人身邊。
雖然多鐸是叔叔，又是鑲白旗的旗主，但他此時的爵位只是一個貝勒，因此在肅親王豪格面前，是不能坐主位的。
不過多鐸大馬金刀，氣勢上完全壓過了豪格，那睥睨孤傲的眼神，倒像是他坐主位，豪格坐在側位一樣。
豪格壓著心中的不快，假裝平靜說道：「十五叔，明太子此時就在三河城中，這一點，是毋庸置疑的，我已經派人急速通知皇阿瑪了，不過後續的兵馬恐怕還需要一點時間才能趕到，我希望十五叔能助我一臂之力，一起拿下三河城，活捉明太子！」
多鐸卻是懷疑，搖頭說道：「明太子狡詐無比，絕不是一般人，怎麼可能令自己陷入這樣的險境里？我覺得這事……懸！」
眼見多鐸不想幫忙，豪格不禁有點急：「奴才們都親眼看見明太子逃進三河城，白廣恩遊離不走，城頭還有京營兵，這事不會有錯的！」
原本，以豪格的脾氣，是絕對不想向多鐸低頭求援的，但三河雖然是小城小地，其城防卻頗為堅固，豪格轉了兩圈，發現城頭之上，大小火炮有不少，隱隱還有明國的京營兵，若是攻城，必然會是一場苦戰。偏偏此時跟在他身邊的八千兵馬都是騎兵，不善攻城，若是強攻，必然會遭受損失，因此只能隱忍下來，等後續的大軍，原本他想等的是皇阿瑪派來的大軍，不想第一個趕到三河城下的，居然是多鐸。
這個大功勞，豪格內心裡是不想和多鐸分享的，但時間緊迫，為了避免夜長夢多，明太子從城中突圍，他卻不得不找多鐸配合，原本以為，多鐸一定會欣然接受，但想不到多鐸居然是這種態度。
豪格心中不但急，也有點惱。
多鐸睥睨了豪格一眼，拖長了聲調，用一種高高在上的口氣說道：「豪格啊，你帶兵打仗，為一軍統帥，有一點切記要記著，戰場上的事情，不能只憑眼睛，更是要……」抬手指了指自己太陽穴：「過一過自己的腦子。」
意思是，你沒有腦子。
多鐸約帶輕蔑的笑容和語氣，立刻就激怒了豪格，幾乎就要跳起來，給多鐸一個嘴巴，不過終究是忍住了，臉色漲紅，提高聲調，針鋒相對地說道：「十五叔也太小心了一些，明國太子不過就是一個十六歲的黃口小兒，有什麼了不起，別人怕他，擔心被他算計，不是他的對手，我豪格卻是不怕！」
多鐸知豪格在暗指他去年敗在明太子手下的事情，臉色登時一寒，眼神立刻透出凶光：「你……」
豪格轉開頭，不看多鐸，聲音冷冷地說道：「十五叔如果不信，自可以帶兵離開，我正藍旗自會攻打！」
兩人針鋒相對，大帳里的氣氛立刻就緊張起來。帳中眾將都站在各自主子的身後，朝對方陣營怒目而視。就建虜八旗的組織結構來說，旗主其實是大於皇帝的，各旗先忠於旗主，然後才忠於皇帝，這也是黃太吉費盡心機，想要削弱多爾袞三兄弟的原因。
不過氣氛雖然緊張，雙方用眼睛在戰鬥，但真正的衝突卻是不會發生的，這一點，雙方都還是有分寸的。
多鐸臉色很難看，豪格的嘲諷，令他想起了去年的難堪歲月，想到自己風光無比的被任命為征明大將軍，帶著大軍征明，最後卻灰溜溜的返回瀋陽，不但一無所獲，而且還折了偏師，老七阿巴泰更是被明國生擒活捉，這樣的恥辱可是大清從未有過的，作為統帥和直接負責人，多鐸責無旁貸，被黃太吉借故削去八個牛錄，也只能打碎牙齒往肚子裡面咽。
都知道豫貝勒多鐸最惱恨去年之事，因此沒有人敢在他面前提，但豪格卻是提了。
多鐸心中奔涌著怒氣，不過和豪格一樣，他也沒有發作，只冷笑道：「賢侄很有志氣，好，不錯。不過皇上令你為先鋒，可是要你鐵騎疾進，直插運河，令明國不能防備的，但現在你停兵在三河城下，怕是有違令的嫌疑吧？」
「謝十五叔的提醒，」豪格根本不懼，針鋒相對地說道：「皇阿瑪那邊，我自會解釋。兵無常勢，水無常形，為將者，需要審時度勢，就情勢的不同，作出不同的判斷，此乃孫子兵法的精髓，明太子人在三河，明國兵馬必然瘋狂來救，到時我軍圍點打援，一掃而空，運河不運河的，又有什麼關係？」
多鐸臉色變幻了幾下，心裡暗罵蠢貨，忽然仰頭笑了一聲，然後肅然道：「好，如果你一心就是要攻打三河，我自然可以配合你，不過醜話說到前頭，如果明太子不在三河城中，我們損兵折將，最後卻一無所獲，這責任算是誰的？」
「當然是我的！」
豪格想也不想，漲紅著臉：「如果明太子不在三河城，我願意到我皇阿瑪面前負荊請罪！」
「這可是你說的！」
多鐸冷笑一聲，起身說道：「那就這樣吧，明日我們就攻城。一路行軍，本王累了，先去休息。」
面無表情的走了，看也不看豪格。
豪格氣的咬牙，雖然多鐸答應配合他，但那種囂張不屑的態度，卻是讓他怒火洶湧。
但再多的怒火，也不能發作，豪格只能強壓住心頭的火氣，目送多鐸離開。
等多鐸一走，豪格再也忍不住，騰的一下跳起來，負手在帳中疾走，口中氣憤地說道：「一個敗軍之將，在本王面前竟然如此放肆，若不是他去年敗的一塌糊塗，今年我大清又何至於再征明？哼，他若是不信，又怎會帶著兵馬急急趕來，而且還不肯離開？不就是想要分功嗎？」
說著，站定腳步，望向帳中的正藍旗眾將：「你們說，是不是？」
帳中都是心腹親信，因此豪格說話並沒有太多的顧忌。
正藍旗眾將相互一望，沒有人敢回答。
只有固山額真何洛會向前一步，抱拳道：「主子，豫貝勒一向淺薄狂妄，眾人皆知，你又何必和他見識？現在重要的是立刻準備攻城事宜，同時隔斷明國援兵，爭取一到兩天，拿下三河城！」
豪格恨恨地說道：「我擔心他嘴上一套，心裡一套，明天未必真的出力幫我。」
眾將都不敢吱聲。
豪格這才收起對多鐸的憤怒，將思緒轉回對三河的攻擊中，想了想，問道：「三河城池堅固，怕不容易攻擊，你們又什麼想法嗎？」
眾將無語，還是何洛會沉吟道：「奴才……倒有一個想法。」
「說。」
「三河城牆並不高，最低處不過一丈五，但有一些臂助，攻上城牆還是不成問題的，奴才認為，可派人到附近鄉間搜羅那些沒有逃走的漢人百姓，以為肉盾和前驅，逼他們爬城，等他們耗費明軍的體力和箭矢，我大軍再攻城……」
豪格面露喜色：「好！就這麼辦了，你們各領人馬，立刻去給本王找人！」
「嗻！」
眾將聽令。
何洛會又道：「主子，白廣恩的人馬怎麼辦？要不奴才帶兵先再殺他一陣？」
豪格搖頭，冷笑道：「不必，你去殺他，他必然逃遁，等到我大軍攻擊三河，我看他救還是不救？如果他來救，我們正可以將他聚而殲之！」
……
鑲白旗大帳。
回到帳中的多鐸一改剛才在豪格面前的高傲和不屑，臉上帶著笑，坐在軟椅里，舒舒服服的喝酒。
此次