如果沒有朱慈烺的改革和追稅，今年的災情必然又是一個大坎，配上保定的瘟疫，河南的流賊，縱使松錦不敗，孫傳庭不死，大明怕也是要被剝一層皮。
雖然左支右絀，雖然很是困窘，但這一次的災情，終是應付過去了，周延儒雖然私心極重，但就一個專門處理政事的大明首輔來說，他還是基本合格的，加上有崇禎帝這一個察察之君，朱慈烺對賑災調糧之事，根本不需要關注。
除了保定的瘟疫，他最最關注的，依然還是京畿防線的完善和京營新兵的操練。
京師城外大校場。
烈日之下，馬蹄翻飛，一隊騎兵正滾滾而來。
清一色的半身鱗甲，京營獨有的圓盔，馬鞍一側都懸掛有腰刀，馬上的騎士弓身策馬，腰裡挎著一個六寸左右的扁平匣子，身後背著一個四尺左右長的管狀條形物，隨著戰馬的賓士，那條狀物不斷的敲打士兵的背部。
「停~~~」
馬蹄聲中，聽見那帶隊的旗長一聲吼。賓士的騎兵都猛地勒住了馬韁繩，在戰馬長短不一的嘶鳴聲中，所有的騎士都已經翻身下馬，向前奔出六七步，隨著口令聲站成整齊的一排，同時取下背上的管狀物——肩托，槍管黝黑，原來是最新式的遂發鳥銃。
「裝彈~~」
舉著旗槍，掛腰刀的旗長大聲命令。
所有的騎士單手將遂發鳥銃豎在地上，槍口朝上，右手打開腰間的匣子，從裡面取出紙包彈，熟練的用牙齒撕開一個角，將引火倒入火門，然後將紙包彈整體塞入槍管，用木條壓實了，雙手端起，瞄向前方。
「放~~」
隨著旗長的一聲號令，旗槍向前猛指。十幾個遂發鳥銃幾乎是同時發出了怒吼，白煙冒起，火光乍現處，一枚枚鉛彈用肉眼不見的速度急射出去。
而在他們對面，充當靶子的人形木牌被打的木屑橫飛，東倒西歪……
「收槍，上馬~~」射擊完畢，旗長再次命令。
騎士們迅速的背上鳥銃，翻身上馬，疾馳而去。
整個過程，不過一分鐘多一點，疾風而來，又疾風而去。
而後，這一隊的騎士再一次的席捲而來，不過這一次他們操練的不是背上的鳥銃，而是馬鞍上的腰刀，隨著衝鋒的口令，拔出長刀，吶喊著，向前猛砍而去……
鳥銃騎士之後，又有一隊騎兵賓士而來，不同的是，這一隊的騎兵都沒有披甲，頭上也沒有頭盔，皆是精壯的漢子，清一色的黑色勁裝，一半的人在背後背了短小的鐵鍬，令一半人則背負著各種奇怪的器具，尖頭鎬，三角形的木支架，三寸寬的木條，承土的簍子，還有人攜帶的是木盾。
隨著帶隊者的口令，所有人勒住戰馬，隨即一起跳下馬來，摘下背上的各種工具，各司其職，對著眼前的一處坡地就開始挖掘……
如同是土行孫，一條地下通道很快就挖成，效率不是一般的高。
原來，他們是騎馬的工兵。
而剛纔則是騎馬的鳥銃兵。
大明缺馬，不要說鳥銃兵和工兵，連真正的戰兵都很難擁有一匹戰馬，但現在的這兩隊，卻是人人擁有戰馬，裝備也都十分精良，因為他們不是普通的鳥銃兵和工兵，而是皇太子朱慈烺為了渡海攻擊，特地操練出來的精銳。
有馬的鳥銃兵和工兵，一共兩千人，其中鳥銃兵一千五，工兵五百，由千總張名振統領，新科進士張家玉作為參贊，隨軍歷練——作為二甲的進士，幾乎所有人都會選擇回鄉等待朝廷的命令，如果沒有意外，大部分人都會被任命為某地的縣令，從此開啟仕途，但張家玉幾經思索之後，卻決定留在京師，留在京營。
經過這一年多的京營歷練，他已經感覺到，自己的內心所嚮往的並不是小城小地的父母官，而是馳騁疆場，收復河山的軍中歲月，因此毅然決定留下來，投筆從戎，加入京營。
張家玉的選擇，可謂是驚世駭俗——堂堂文官不做，居然要做軍中的武將，這可是大明朝立國兩百多年，從來都沒有過的事情。雖然大明軍中也曾經出現過盧象升那樣武力超群的文人總督，但盧象升一路走的都是文官路線，是從知縣一步步升起來的，像張家玉這樣，新中進士，放棄知縣，立刻就跑到軍中，卻是從來都沒有過的事情。
吏部和兵部不敢相信，張家玉，你真的要這麼做嗎？要知道，大明朝以文制武，一個七品縣令，在禮制上，也是壓過二品總兵的。
為此，張家玉親到吏部和兵部說明，如此，官員們才真的相信。
不解，惋惜，勸說，各種情緒圍繞著張家玉，理解他的人，少之又少。
但張家玉義無反顧。
在兵部侍郎吳甡明面支持，和太子的暗中支持下，張家玉成了京營的一個七品參贊。
此時，一身甲胄的張家玉正站在太子身邊，處身在高高的檢閱台上，仔細觀摩鳥銃騎兵和工騎兵的操練。
鳥銃兵負責小範圍的攻堅，或者負責誘敵，工兵負責挖掘，埋設炸藥，除非是特別的堅城，一般的小城小地的城牆根本經不起京營特製的「封閉炸藥」。
炸開城牆，免去雲梯攻堅，吳三桂的關寧鐵騎直接衝殺進去，遼南一帶的建虜城池，絕難抵擋。
「不錯。」
朱慈烺點頭稱讚，經過三個月的突擊訓練，原本對馬術不甚熟練的鳥銃兵，現在已經基本掌握，甚至在馬上裝彈並射擊，也已經成了操練的一個科目。有了戰馬，並攜帶有手雷的鳥銃兵，可以更快的出擊，更快的撤退，真正實現打了就跑、神出鬼沒的戰略目標。
而在於這支隊伍的統領人選上，朱慈烺是經過慎重考慮的，要深入到遼東，小心謹慎的性格肯定是不行的，必須是大開大合的勇猛之人才能擔當，而張名振早年出身江湖，膽氣最足，且對水軍也有一定的熟悉，擔任這支部隊的統領，最適合不過了。
吳三桂，馬科，虎大威，登州水師鄭成功，天津水師施琅，張名振，張家玉，朱慈烺心中念叨的每一個人，都將是渡海攻擊能否全面成功的關健……
「殿下……」唐亮來到了他身邊，附耳小聲報了一句。
朱慈烺嘴角露出苦笑，淡淡道：「回宮吧。」
坤寧宮。
成皇后十六年，周后一直是典雅端莊，縱使再是生氣，也會保持國母的威儀，但今日，她實在是忍不住了，即使是當著崇禎帝的面，她也忍不住的拍了桌子。
禮部侍郎王錫兗，欽天監監正馮知遠，內廷司禮監掌印王之心跪在殿外，都是默不吱聲。
其中，王錫兗和王之心表情平靜，馮知遠卻滿頭大汗，像是洗澡一樣。
「去年秋天，太子就應該選婚，你們說，天象不宜，有刀兵之亂，改在了今年，現在都八月份了，司禮監派往各地的人也該出發了，結果你們和本宮說，天有異象，時間定不下來，但太子已經十六歲了，難道因為有異象，太子就不能選婚嗎？」周后憤怒的聲音從殿中傳了出來。
崇禎帝則是皺著眉頭，不說話。
殿外三人都不敢回答。
周后的聲音再傳出：「還有國子監的那幾個腐儒，他們說，念民生艱難，要縮減海選的規模，難道我皇明不能選兒媳婦嗎？他們到底操的是什麼居心？」說道生氣處，周后忍不住又怒了。
三人更是不敢答。
「陛下，你說話啊？」周后對崇禎帝的沉默不滿。
太子選妃乃是國之大事，關係到皇嗣的延綿，文臣可以在其他事情上勸誡皇家節省，唯獨在選妃一事上，寬容大度。同時，太子的成人禮，太子妃的冊立，都是國之大事，不可推延的，萬曆皇帝時，太子朱常洛已經到了冠禮的年齡，但萬曆皇帝卻遲遲不下旨，被視為儲位危急的表現，後在群臣的力諫之下，萬曆皇帝才點頭同意。
太子妃的選拔也一樣，去年因為京畿地震，內外戰事不斷，且朝廷財政困窘，在欽天監上疏之後，崇禎帝同意推遲一年，周后也體諒，原以為今年一定會按時進行，想不到都到八月份了，時間還是定不下來，所以周后怒了，少有的把禮部官員，欽天監和司禮監都叫到坤寧宮。
「馮知遠，把你的奏疏，和皇后說說。」崇禎帝的聲音終於從殿中傳出。
「陛下……」馮知遠有點猶豫。
「讓你說你就說！」崇禎帝聲音嚴厲。
「是，」馮知遠嚇的一哆嗦，調整了一下心情，緩緩說道：「今年以來，各地異象連連，晴天鳴金鼓，金星白晝現，京畿地震，河水赤紅，心宿一被金星侵犯，有克上之嫌，以上皆大凶之象，臣作為欽天監的監正，斗膽諫言，太子妃海選之事不宜倉促進行，須再看天象而定。」
雖然滿頭大汗，但馮知遠說話還算是沉穩。
心宿一，紫微星（帝星）旁邊的小星，象徵太子，心宿一被金星侵犯，意味太子不安，可能有奸人對太子不利。
周后聽後也是心中一沉，原本，她擔心的是太子的