五月很快就過去，月末之時，出使遼東的馬紹瑜派人傳回消息，並有專門的奏疏呈送，說建虜對大明收斂遼東將士屍骨之事，已經原則上同意，並也會派人到大明，收斂去年戰死在潮白河的建虜八旗士兵的屍骨，不過具體細節還需要雙方繼續敲定——比如官員的等級，交接的地點。
另外，建虜雖然不同意用洪承疇祖大壽換取阿巴泰，不過對於用戰馬換回八旗俘虜，甚至是阿巴泰父子三人之事，建虜方面好像並不抗拒。
消息傳開，朝堂上立刻又掀起一輪激烈的討論，對於前者，朝臣們沒有爭議，都認為應該儘快將遼東將士的忠骨運回關內，厚葬，立碑，以祭奠他們的英勇；但對於後者，戰馬換戰俘之事，朝堂上下卻是意見不一，非議多多，有人說，我大明戰馬再是短缺，也不能放虎歸山，應該將阿巴泰父子三人連同建虜俘虜，全部斬首，以彰顯我大明的國威，祭奠那些戰死在遼東的忠魂，並為歷次建虜入塞，死在建虜馬蹄下的百姓報仇。
幸虧朝中的御史和言官們都已經出京，又有吳甡李邦華等人的壓制，加上知道換俘乃是太子的提議，因此此種意見並沒有在清流之中形成風潮，即便如此，一連幾天，朝堂上也是雞犬不寧。
從內心裡，崇禎帝絕不是一個莽撞沒有理智的人，不然他不會默許楊嗣昌乃至後面的陳新甲和建虜議和，但崇禎帝最大的問題，就是太愛惜自己的名聲，沒有肩膀，頂不住壓力，壓力夠大，他就會退縮，作出違心的選擇，就如南遷一樣。
換俘之事，在朝堂上壓力並不大，朱慈烺又不止一次的諫言，說明換取戰馬的好處，崇禎帝才能做到隱忍不發，不為清流們慷慨激昂的表情所觸動。
六月，京營大演習。
關於演習兩字，當然是朱慈烺借鑒後世而來，不但京營要演練如何應對建虜的入塞，百姓們也要演習在建虜入塞後，如何快速的躲進距離最近的城池，就像是後世的地震演習一樣。不過朱慈烺的後一個建議，被崇禎帝和內閣毫不猶豫的拒絕了。
理由是太子的建議擾民，會增加恐慌，不利於時局的穩定，朱慈烺只能退而求其次，要求地方官員必須熟稔建虜一旦入塞，各村各鄉的百姓撤往城池的最佳路線，並要向百姓們宣導，保證事情有變之時，百姓們不會慌不擇路，四散而逃，以至於不得其法，最後為建虜所獲。
而對前一個演習，崇禎帝也是有疑慮的，直到朱慈烺搬出成祖皇帝當初在北郊演習的例子，又說京畿新建了棱堡，京營需要提前適應，兵部尚書馮元飈又表示支持之後，崇禎帝才算是點頭，不過對演習所要花費的錢糧，卻是嚴格控制。
到現在為止，京營兵馬合計在七萬人左右，除留下八千右柳營守城，朱慈烺將剩餘的兵馬全部拉出城外，在城郊校場和西山周邊，進行守城，伏擊，野戰三個項目的實戰演練，並彼此對抗，而為了創造實戰的效果，對演習可能造成的一些傷亡，朱慈烺也予以默許。
太子在京營所為，是從來都沒有的。官員議論紛紛，百姓驚奇不已。
雖然在演戲開始之前，順天府衙就已經貼出告示，曉諭京師百姓，說京營要在京郊附近進行實兵演習，若是聽到炮聲和殺聲，大家不必驚慌，但京郊的大動靜，還是讓城中的百姓慌了好幾天，都懷疑是不是建虜又打過來了，直到時間漸漸過去，京師沒有戒嚴，城門正常開啟和關閉，一切如常之後，百姓們才漸漸安定下來。
此後，開始有膽大之人結伴到京郊觀察京營演習，雖然有京營士兵把守路口，不許他們靠近演習現場，隔著那麼遠，只能聽到偶爾的炮聲，根本看不到什麼，但卻依然無法阻擋人們的興趣，或者說，人們不是去看演習的，而是去看太子的，京師傳言，太子此時正在西山大營，親自指揮京營演習呢。
演習就是實戰，這是朱慈烺制定的演習宗旨。兩個戰兵營，或者是兩個千總隊的對抗，都要儘可能的貼近實戰，為了防止將官們有所顧忌，對演習的不了解，朱慈烺親自召集將官們訓話，同時也親自監督。
演戲整整持續了一個月，到七月初才結束，而這是麥收之時，所以在欣喜京營演習圓滿完成的同時，朱慈烺心中卻也是升起了憂慮——京畿旱情一直在持續，田中無水，各處麥田早早就泛黃，麥粒都是憋的，今年的收成怕是大受影響，連帶著玉米的長勢也受到一些影響，幸虧去年疏通的幾條河流，源源不斷的灌溉著周邊的田地，挽回了相當大的損失，不然今年的減產會更嚴重。
而從陝西傳來的消息，旱情蝗災持續加重，更令人憂心的是，連過去風調雨順，是大明糧草的南直隸和湖廣，也出現了一些災情，今年糧食收成會受到影響，真可謂是雪上加霜。
唯一讓人欣慰的是，去年災變和民變的中心，中原河南等地卻是風調雨順，說不得還會是一個小豐年，安置在河南的百萬流民，在分到田地的同時，也看到了未來生計的希望，在進入七月，麥收開始，百姓們手裡陸續有糧之後，各種以工代賑的工程也漸漸停止——各種以工代賑的工程，耗費了朝廷大量的錢糧，老實說，朝廷真的已經快要支持不住了，若沒有太子從張家口抄家來的錢糧和京惠商行的鼎力相助，中原河南百萬流民，不可能這麼順利的度過危機。
演習期間，朱慈烺每日都按時收看各地發到朝廷的邸報，因此天下局勢都在掌握中，河南形勢轉好，陝西和南直隸卻有災情加重的跡象，不過這並不是他當下最憂心的事情，今冬建虜的入塞，才是懸在大明頭上的利劍。
而作為建虜入塞的風向標，馬紹瑜袁樞在遼東的談判進程，是他時時關注的重點。
今日剛剛傳來的消息，關於交還戰死將士屍骨的事情，雙方已經達成了一致，建虜准許大明遼東官員親到松山錦州一代，收斂戰死將士的屍骨，與之對應的，建虜也會派一個官員到大明京畿，收斂戰死在潮白河建虜八旗的屍體，潮白河之後，所有戰死的建虜，連同蒙古八旗，都被朱慈烺挖掘萬人坑，予以埋葬之，當年戰死在遼東的大明將士，很多也是被建虜統一埋葬，化為白骨，想要知道誰是誰，已經不可能，只能是總體取回，
而有身份的人物，如曹變蛟邱民仰王廷臣等人，當初被建虜單獨下葬，戰死在潮白河的建虜親貴滿達海也是如此——相比較於曹變蛟等人，滿達海的身份更特殊，也是建虜快速同意交換屍骨的原因之一。
……
瀋陽。
建虜禮部。
不同於以往，今日參加談判的馬紹瑜和袁樞，不再只是帶了兩個文書，而是全體出動，使者團中，所有七品以上，有官身的官員都穿戴大明官服，坐在了桌前——這不是建虜恩賜，而是三個月談判，馬紹瑜和袁樞據理力爭，加上建虜想要緩和氣氛的結果。
從半月前開始，除了不能走出驛館，去往建虜禮部談判之時，須由建虜重兵戒護隔離之外，大明使者團最初受到的一些限制逐漸取消。
而在大明使者團的對面，負責談判的建虜禮部也從以前不知名姓的無名小卒，變成了大漢奸、建虜禮部侍郎范文程。
范文程親自出馬，當然是奉了黃太吉的旨意，一來是凸顯大清談判的誠意，即便明國派來的只是郎中，他們也願意「以上對下」，和明國使臣進行面對面的談判，同時也是親自掌握談判的進程，照黃太吉的命令，麻痹明國使臣，在不知不覺中，將整個談判拖延到十一月。
對於范文程之名，馬紹瑜和袁樞都是知道的，馬紹瑜有所「克制」，袁樞卻忍不住的在談判之中，有意無意的透出嘲諷，范文程聽了臉色陣青陣白，不過卻也不發作。
七天前，就各自收斂將士屍骨之事，雙方已經達成共識，隨即進入第二個談判項目，那就是建虜八旗俘虜的放歸，范文程先提出用財帛贖人，但被馬紹瑜拒絕，馬紹瑜提出的方案是「以人換人」，一個建虜俘虜，換十個被建虜俘虜、被逼投降建虜的大明將士，范文程當然不能同意，幾十次試探，連續三天的你來我往、唇槍舌劍之後，范文程終於妥協，提出可以用戰馬贖人。
但馬紹瑜卻提出，戰馬乃是重要物資，范文程一個禮部郎中，並非主事之人，怕是做不來這個主，須得有一個能作主的人出來，免得談判完成之後，又出爾反爾，浪費時間。
范文程針鋒相對，你馬紹瑜只是一個郎中，怕是更不做不了主吧？
馬紹瑜卻不懼，我銜有聖命，自然可以做主，你要談就談，不談就拉倒，我們立刻返回大明，反正我們的主要任務已經完成了。
「你要見誰？」范文程問。
「自然是你們的首領汗王。」馬紹瑜答。
大明不承認黃太吉的僭號，只承認他一個「汗王」，一如蒙古汗王，因此稱呼他為汗王。
范文程心中驚疑，隱隱覺得明國使臣想要見黃太吉，好像是有什麼圖謀，何況大清皇帝豈是可以輕易見的？因此立刻嚴詞拒絕，談判就此中斷，四天之後，就在大明使臣提出回國之時，范文程卻又