「對了，他叫什麼名字來著？」
阿濟格轉頭問身邊人。
「他叫譚川。是漢軍正藍旗旗主佟圖賴府中的護衛。」阿濟格詢問，身邊人不敢怠慢，小心仔細的回答。
阿濟格一邊點頭，一邊看向坐在下首很遠處的佟圖賴，譏笑道：「佟廢物除了拍皇上的馬屁，府中護衛能有這本事，倒也是不容易。」
比賽繼續。
最終，譚川和濟爾哈朗家的一個蒙古勇士，叫圖瑪的一起進入決賽。
濟爾哈朗表面上是中立派，但實際卻是黃太吉的擁躉，阿濟格非常看他不慣，恨屋及烏，因此對圖瑪也看的非常不順眼，大聲的為譚川加油。
兩人勢均力敵，摔的甚是激烈，不過最終還是圖瑪技高一籌，取得了勝利，阿濟格惋惜的拍大腿。
比賽結束，由濟爾哈朗為兩名勇士頒發賞銀。自家府中的奴才得了第一，給鄭親王府掙了面子，濟爾哈朗非常高興，笑的合不攏嘴。
阿濟格卻是有點不服，他覺得譚川未必就是輸給了圖瑪，不過就是稍有失誤，被那圖瑪抓住，而濟爾哈朗笑不攏嘴的樣子，讓他越發厭惡，於是當譚川上台領賞時，他摘下自己小拇指上的一個戒指，扔到譚川面前：「乾的不錯，賞給你了。」
「謝英武郡王。」譚川急忙跪倒，向阿濟格叩謝，同時撿起戒指，雙手捧了起來。
建虜主子，尤其是貝勒王爺等的賞賜，可不是一般人能得到了，對漢人包衣來說，這是莫大的榮寵。
參加比賽的摔跤手和一些漢軍旗，都向譚川投來羨慕的目光。
阿濟格哈哈大笑。
明知道阿濟格是在駁自己的面子，濟爾哈朗卻不在意，只是笑。
多爾袞微微皺眉，老哥這得罪人的暴脾氣，他勸過很多次，但怎麼也勸不改。
腳步聲響，卻是宮中的一名內監上到台上，先躬身向濟爾哈朗低語，然後又向多爾袞和阿濟格小聲彙報，譚川跪在地上，豎起耳朵凝聽，隱隱聽到一句：「明國使者已到錦州，皇上請幾位王爺入宮議事……」
濟爾哈朗，多爾袞和阿濟格急匆匆離開，場上所有人都跪拜送行，等三人的馬隊走了，在場之人才敢起身。
譚川站起來，雙手捧著阿濟格賞賜的戒指，疾步來到漢軍正藍旗旗主也就是他的主子，佟圖賴的桌前，單膝跪下：「主子，英武郡王賞的。」
「賞你的，你就拿著吧。」佟圖賴心情非常好，在八個漢軍旗的旗主中，他的資質算是淺的，也沒有立過什麼大功勞，能成為旗主靠的全是其父、老漢奸佟養真的餘蔭。背地裡不止是阿濟格，很多人都稱他為「廢物」，佟圖賴心裡憤恨，一直都想要證明自己，但苦無機會，原本以為這一次跟隨豫郡王出征關內，能立下一些功勛，令滿漢眾人都知道一下，他佟圖賴絕不是一個廢物，但戰事不順，從頭到尾都沒有他佟圖賴表現的機會，回到瀋陽之後，豫郡王多鐸受到嚴懲，他們這些漢軍旗雖然沒有受到波及，但心情卻都是受到了影響，今日譚川卻是為他掙了面子，將他心中的鬱悶一掃而空，因此他心情非常好，同時越發認定，收譚川為護衛，並參加這一次摔跤大賽是一個英明的選擇。
想到高興處，佟圖賴賞了譚川十兩銀子。
譚川捧著銀子，再次叩拜，一臉感恩涕零的樣子。
回到帳中，和譚川同帳的幾個護衛圍著譚川起鬨，要他請客，又觀摩阿濟格賞賜的戒指，譚川憨笑著一一答應，約好了等春獵結束，回到瀋陽城中，他會在酒館擺一桌，請諸位兄弟一醉方休。
外面有人喊他的名字，走出去一看卻是秦師爺，彼此相互一望，眼睛裡都是笑，現在他們兩人都是佟圖賴府中的人，雖然還沒有資格入漢軍旗，但只憑佟府這塊招牌他們就可以在瀋陽自由行走，而不必擔心被人抓去——和大明不同，建虜的戶口控制極其嚴格，瀋陽城中的漢人都是有主子的，一旦說不出，立刻就會被判定為姦細，也因此，想要在瀋陽搞滲透是很難的。
當然了，譚川的心思，秦師爺並不知道，當初兩人跟隨少東家梁懷遠的商隊到蒙古賣貨，不想蒙古人黑吃黑，將他們商隊一鍋端，斬殺殆盡，連少東家梁懷遠都沒有能倖免，其後，兩人輾轉來到瀋陽，譚川再次救下被建虜擄掠，當成了奴婢販賣的秦師爺，而順著秦師爺這條線，他們搭上了佟家。
少東家梁懷遠的妹妹秘密嫁到了瀋陽佟家，成了佟圖賴的小妾，這本是梁懷遠從長計議，想要做大買賣的一個根基，不想人算不如天算，個人算的再精明，也抵不過大勢。
當日譚川和秦師爺商議，決定去投佟家，不止是為了自身的安全，也有請佟家為少東家報仇的意思。
原本，秦師爺是不想的，因為他心虛，在梁懷遠被黑吃黑的過程中，他扮演了一個不光彩的內奸的角色，更何況其後在廣寧城郊，他和譚川滅了佟家店鋪十幾個人。雖然當時做的乾淨，但誰知道有沒有留下後患呢？一旦佟家已經有所察覺，而他們登門求見，豈不是自尋死路？
但最後卻也不得不同意，因為除了投靠佟家，他們再沒有第二條生路。想要逃回山西的想法他已經嘗試過一次了，結果剛到蒙古草原，都被蒙古人擄掠，當成奴隸販賣到了瀋陽，他知道，自己獨自一人，千里迢迢，是永遠也不可能返回山西的，為今之計，只有留在瀋陽，再慢慢想辦法，但瀋陽不是輕易就可以留下的，佟家是他唯一的生路。
為活命，只能冒險一試。
於是，秦師爺和譚川想盡各種辦法，終於是把消息送進了佟府。
梁家小姐遠嫁到瀋陽，心情不是太好，所幸佟圖賴很是寵愛她，才讓她稍有慰藉，聽到秦師爺來見自己，她很是吃驚，秦師爺不是跟著哥哥做生意嗎？怎麼跑到瀋陽來拉？
見到梁家小姐，秦師爺痛哭失聲，將此行的悲慘遭遇告之梁家小姐，說到梁懷遠之死，他捶胸頓足，如喪考妣，並說少東家臨死前叮囑他們，一定要到瀋陽，找到妹妹，請妹妹為他報仇。
而為了完成少東家的遺囑，為少東家報仇，他和商隊里的護衛譚川兩人歷盡千辛萬苦，甚至是被抓為奴隸，終於是好不容易來到了瀋陽。
梁家小姐聽完差點暈過去，秦師爺是梁家的老人，是看她長大的，因此她對秦師爺的話，毫不懷疑，再然後她才知道，不但自己哥哥，自己娘家也已經被大明朝廷一鍋端了——張家口八大晉商被剿滅的消息早就傳到了瀋陽，但佟圖賴一直瞞著她，彼時佟圖賴正準備帶兵出征，面對哭哭啼啼的小妾，也沒有心情再瞞，於是將所有事情都告訴了她，並答應會想辦法為「大舅子」報仇。
梁懷遠是被草原上的蒙古部族黑吃黑的，而自從建虜降服蒙古，制定了蒙古八旗之後，對這種相互爭鬥，尤其是迫害商人的行為，予以嚴厲禁止，以佟家的能量，將這件事上報黃太吉，請黃太吉處置，並非是難事。
至於秦師爺和譚川，佟圖賴答應收留他們——梁家已經被大明朝廷抄了，家和商號都沒有了，秦師爺和譚川暫時肯定是回不去了。
聽到梁家被大明朝廷抄家了，秦師爺又哭，但心裡卻是慶幸，因為他不用擔心事情敗露，梁家人找他的後賬了，譚川也是痛苦，但並不是為了梁家，而是因為他知道建虜大軍又要入塞，而他卻沒有辦法向太子殿下示警，想到建虜兵鋒所指，必將是狼煙四起，生靈塗炭，譚川的心就像是刀割一般的痛。
就這樣，譚川和秦師爺長了佟府的人。
譚川是護衛，秦師爺成了佟府一個算賬先生。
除了是黃太吉面前的親信漢臣，佟家在各地也有不少生意，因此府中需要不少會打算盤能算賬的先生，而這正是秦師爺的強項。
說到商號，就不得不說在廣寧城外被譚川全滅的那個皮毛商號，此案發生後，佟圖賴震怒，親派家人到廣寧去過問。
廣寧是軍事重地，佟家商號從掌柜到夥計，也都不是易予之輩，能將全部砍殺，卻沒有留下痕迹，顯然不是一般人、也不是一兩個人能做的，因此從一開始，建虜廣寧官員就認定是團伙作案，認為可能是有一小股明軍夜不收潛入了廣寧，被佟家商號發現，因而才被滅口。
防諜是大事，此案又太離奇，惹得主管刑部的鄭親王濟爾哈朗和主管諜報的范文程共同過問，建虜在廣寧附近大肆搜捕，雖然抓了不少嫌疑人，但卻始終沒有抓到真兇。
誰也不會想到，將佟家商號全滅的兩個人，此時已經成了佟府中人。
因為剛剛入府，還沒有取得信任，加上譚川和秦師爺兩人的樣子當時又非常狼狽，因此他們兩人並沒有跟隨佟圖賴入塞，直到佟圖賴回到瀋陽，譚川才漸漸嶄露頭角，並取得佟府上下的信任，這一次摔跤大賽，佟圖賴就將他帶了來。
而在這段期間，譚川一直都暗暗關注建虜的軍國動態。
聽到建虜大軍在薊州受阻，他暗暗欣喜，等聽到阿巴泰的偏師全軍覆沒，被太子殿下全殲之時，他更是欣喜若