唐亮挑亮了巨燭，退到了一邊。他知道太子沒有早睡的習慣，最早戌時末（9點）才會休息，晚了會到亥時末（11點）也不一定，所以他不勸睡，只伺候在旁。等太子打開哈欠，再伺候太子就寢。
燭光下，太子殿下正在翻看一些堆積的邸報。
出征期間，一些不涉及軍政的內政邸報，比如各省官員變化還有其他零碎小事，都被左中允林增志分類，留在了京師，只有一些關係到軍國大政的邸報才會送到前線，報給太子立刻知道。太子一走兩個多月，邸報堆積了很多，原本也可以明天再慢慢看，或者根本不必看，但朱慈烺還是一目十行，快速掃了一遍——邸報是國家形勢的基本展現，雖然有一些地方官員可能會在邸報中作假，虛報甚至是謊報，但總體說來，邸報消息還是比較可信的，在這個信息流動極慢，南北交通不便的時代里，邸報是了解這個幅員遼闊的大國的最佳方式，朱慈烺不能也不敢輕視。
到十月末，兩京一十三省，包括雲貴等地的秋闈都已經結束，中舉的榜單也隨之公布。
就像歷史上那樣，一代大儒黃宗羲沒有中舉，大才子侯方域也沒有中舉。
不得不說，明末吏治雖然已經糜爛，但科舉制度卻依然是公平公正，水潑不進。在「糊名法」制度下，考官根本不知道考生是誰，只能憑考卷內容給出評分，但是內容不合意，即便是黃宗羲這樣的大儒，侯方域這樣的二代，也無法得到考官的青睞。
對二人名落孫山，朱慈烺一點都不意外，而在南直隸的中舉榜單中，他看到一個熟悉的，如雷貫耳的名字。
西湖三傑之一的張煌言張蒼水。
一切都如歷史，南明後期抗清的標杆，儒將、詩人，著名抗清英雄，如約而至。
張煌言中舉了。
朱慈烺微有感嘆，抗清的義士有許多，但能稱完人的卻不多，張煌言就是其中一個。張煌言1620年生人，今年剛22歲，正是年輕有為之時，明史記載，張煌言雖考文舉，但在考試時，朝廷「以兵事急」，令考生「兼試射」，而張煌言張弓搭箭竟「三發皆中」，在場者驚服。
由此可知，張煌言從一開始就不是一個文弱之人。
南明弘光元年、1645年，清軍大舉南下，連破揚州、南京、嘉定、杭州等城。寧波城中文武官員有的倉惶出逃，有的策劃獻城投降。二十五歲的張煌言，挺身而出，投筆從戎，從此開始了坎坷波瀾的一生。
成為舉人，就等於是入了官籍，有了做官的資格，不過舉人出身只能做些小官，仕途比進士出身的人差了很多。明朝有「非翰林不入閣，非進士不入翰林」的傳統，等於是將是舉人排除在了大明最高文官的範圍之外，所以很多舉人中舉之後並不做官，而是繼續考試，直到考中進士為止。
張煌言已經中舉，朱慈烺思謀著，怎麼能把他調到京城使用？
而另一個朱慈烺更加關注的人才，南明唯一能被稱為戰略家和政治家的人傑，那就是現任長沙知府堵胤錫的名字也在邸報中出現。
堵胤錫，字仲緘，號牧游，江蘇宜興人，崇禎十年進士，先任北新鈔關分司，政績卓越，十四年接任長沙知府，只一年時間就處理積案300餘件，賑濟災民，改革弊政，並編纂了《長沙府志》，但他的名字出現在邸報中，並不是因為這些功勞，而是因為他懲辦了長沙吉王府的惡奴。
大明分封在各地的藩王，都是當地的土皇帝，無人敢惹，堵胤錫以一個長沙知府就敢懲治吉王府的惡奴，可見他的膽氣。
後世里，南明史權威、一代史學大家顧成認為，南明一朝能當得起英雄二字的，只有堵胤錫和張煌言兩人而已。
另外，堵胤錫還是現在詹事府左庶子，剛剛在府門前跪諫的馬世奇的弟子。
「堵胤錫……應該換到一個更重要的位置……」朱慈烺輕聲念叨。
大明官制，知縣知府都是三年一任，到期考核，如果是優等，那麼升職，中等則是續任，如果是下等，那就要被罷官了，堵胤錫去年剛任長沙知府，到今日不過一年多，照大明官制，是不能擢升的，而且堵胤錫是崇禎十年的進士，資歷尚淺，五年就能擔任知府已經算是官運亨通了，如果朝廷再破格提拔，肯定會惹來不滿。
不過朱慈烺心意已定，就算是有再多的不滿，他也要想辦法拔擢堵胤錫，將他安排到一個更重要的位置上去。
那就是總領京杭大運河的厘金局。
在長沙知府之前，堵胤錫擔任的是北新鈔關分司。
北新鈔關是京杭大運河的南起點，也是在厘金局設立之前，大運河之上唯一徵稅的兩處地點之一，堵胤錫在鈔關分司的任上表現卓越，在申明課則的同時，也不忘記革除積弊，使北新鈔關稅銀大增。大雨連綿，糧船不至，米價高漲之時，他又能審時度勢的出台免稅招商辦法，緩解危機。
由此可知，後來南明時，堵胤錫能招降大順軍余部，並令眾人感恩，願為大明死戰，絕不是偶然。只可惜，大廈將傾，獨木難支，因為招降大順軍，堵胤錫被當權者猜忌，到後來心力交瘁，內疾外傷，年僅四十九歲就病逝於潯州。
若非英年早逝，堵胤錫或許還能有一番大作為。
這一世，朱慈烺要重用堵胤錫。
而厘金局就是起點。
……
除了鄉試和建虜入塞，在這兩月里，還發生了一件大事，那就是李自成的智囊軍師宋獻策和麾下猛將郝搖旗從陝西押解進京，由刑部審理，驗明正身之後，十月十二，在宣武門外被凌遲處死。同日一起處死的還有羅汝才。
原本，朱慈烺是有心留郝搖旗一命的，畢竟真實歷史上，郝搖旗最後率軍反正，歸順了南明，雖然很跋扈，期間還同友軍發生爭鬥，殺18團練，並劫持永曆皇帝，不過抗清的心志還算是堅定。永曆十七年（1663年），郝搖旗進攻四川巫山兵敗被清兵俘殺。
如果能留下郝搖旗，給他一個改過的機會，或許能為大明留下一個猛將。
不過刑部和大理寺態度堅決，崇禎帝對李自成麾下的人馬也都是恨之入骨，這種情況下，原本就有點猶豫不決，擔心郝搖旗會故態復萌，不知道是否應該保下郝搖旗的朱慈烺也就不再堅持，默認了朝廷對郝搖旗的處置。
十月十二，那會還算是溫暖，郝搖旗走出囚牢，心知大限已至，臉上倒也沒有懼色，嘴裡只是一個勁的念叨：「李自成，娘求的，你害了額呀……」
宋獻策是李自成的軍師，也是李自成「十八子主神器」的讖言製造者，靠十八子主神器的謊言，為李自成擴大聲勢，不過除了讖言和平常裝神弄鬼的卜卦，宋獻策在李自成的大順軍里還真沒有什麼太大的作用，這也是在逃亡過程中，李自成毫無猶豫拋棄宋獻策的原因。
被牽出死牢的前一晚，宋獻策感覺獄卒看自己的眼光有點不對，心中驚駭，於是就蓬頭垢面，哆哆嗦嗦的為自己卜了一卦，他占卜的工具龜殼已經被沒收，不知道成了誰的玩物了，就在地上撿了幾個小石塊，用他畢生所學，無比鄭重的進行推算。
「大吉，大吉啊~~」
宋獻策喜極而泣：「難道我還有出獄的那一天嗎？」
等到第二天上午被牽出死牢，知道自己要被凌遲之後，宋獻策登時就嚇的大小便失禁，又裝瘋賣傻，學瘋狗咬人狀，想要逃過一死，但獄卒哪管他那個？拖著他出了大獄，塞到囚車中，就往宣武門外送。
「嗚嗚，天殺的祖師爺，我死都要死了，你為什麼還要騙我呀？啊，疼死我了！啊，啊~~」
凌遲之時，宋獻策大罵祖師爺，每割一刀，他就喊一聲疼，從第一刀喊到三百多刀，才漸漸沒有了氣息。
郝搖旗還算強硬，前三刀帶能忍住，第四刀他就哭喊了出來，一把鼻涕一把淚，圍觀的百姓都是笑，陝西悍匪，也不過如此嘛。
宋獻策和郝搖旗都是凌遲，另一個被俘的流賊羅汝才是斬首，原因乃是因為羅汝才是主動投降，而非被俘，不過因為是山窮水盡之後的投降，刑部認為誠意不夠，加上羅汝才曾經被朝廷招安過一次，結果很快就復叛，屬於反覆無常，所以最後定的是斬首。
「唉，一不做二不休，早知道，當日就不該投降啊……」
行刑之時，羅汝才已經灘軟成了一團，劊子手好不容易才把他從地上拎起來，一刀斬下，人頭滾滾而落，一代流賊就此了結。
而在陝西，孫傳庭的大軍因為糧餉困難不得不退回西安之後，隱藏在商洛山中的李自成殘部，並沒有躥出來興風作浪，一來，孫傳庭大軍雖然退回西安，但卻留下了高傑領一萬兵馬駐在商縣，令殘餘流賊不敢輕易動彈，二來，在臨退走之前，孫傳庭對商洛山周邊進行了一次大掃蕩，將一些散居在山間的百姓全部遷入城中，流賊想要獲取補給不易。最後是大敗之後，流賊急需要修整和舔傷。
據孫傳庭估計，隱藏在商洛山中和周邊地區的流賊仍有萬人左