「這個張縉彥我聽說過，為人執拗，到了南直隸，強力催收，怕是惹了不該惹的人。」沈霑道。
「這一次追逮賦，北方各省不說，南方各省最高也不過追到了歷年逮賦的五成，大部分的逮賦者都在觀望，所有人都不相信，朝廷敢施行逮賦者三代不得科舉的政策！只有如張縉彥等一線言官，為了自己的仕途，拚命在追繳逮賦，但他們卻沒有想到，內閣，包括整個朝堂都在觀望，因為我大明朝臣，百分之七十都是來自江南，而每一個朝臣都和江南的士紳有莫大的聯繫，江南士紳逮賦把大部分的朝臣都被牽扯進去了，就算不是他們自家，也有親朋涉入其中，雖不敢在朝堂上公開反對，但暗地裡，每個人都在動手腳。他們都認為，即便是國本，也不能忤逆天下人啊，朝廷追繳逮賦之策，太過殘酷和急迫，朝廷最後一定不會執行，內閣又沒有站出來強力支持，也因此，江南的反對力量才會這麼強大和肆無忌憚……」李晃道。
「你是說，張縉彥被襲擊，乃是江南官場和內閣默許？」沈霑道。
李晃淡淡道：「張縉彥雖然只是一個七品給事中，但進士出身，外放最小是一個知府，甚至有可能直接就是巡撫，若沒有人在背後撐腰，咋么有人敢當街襲擊他？又怎麼會抓不到兇手？」
沈霑笑：「追逮賦若敗，江南又不寧，那必是東宮的責任。」
「革鹽政現在是僵局，欽差左懋第在揚州停了快半年了，但一無所獲，新任鹽運使丁魁楚完全沒有徹查鹽政的意思，左懋第雖是欽差，但人生地不熟，又不知權變，干著急沒辦法。最重要的是，自從朝廷查緝鹽政以來，今年的鹽稅不但沒有增加，反而比往年還少了一成，江北一度還無鹽可賣，這最後的責任表面上會落到內閣的頭上，但實際還得東宮頂著。」李晃道。
沈霑笑著點頭：「估計這是東宮絕對沒有想到的。」
「最後就是開厘金了，算起來還不錯，從三月末到到十一月末，七個月的時間，收了一百六十萬兩，這還要多虧了督察院的嚴厲監督，若無李邦華，這個數目怕也是拿不到的。即便如此，和東宮預測的一年四百萬兩，能堵遼餉窟窿的豪言，也差了許多，明年遼餉能不能照原先計畫，全部廢除，已然是一個疑問。而最最重要的，因為厘金稅，京畿的物價已經大幅飛漲，百姓們怨聲載道，都認為厘金是暴政……」李晃道。
聽到此，沈霑有所疑惑，他是承乾宮主管太監，基本不出宮，論消息的靈通，比李晃差遠了，他疑惑的問：「糧食和布匹並不交厘金稅，這兩樣也漲了嗎？」
「是不交，但無奸不商，那些商人想方設法都要將厘金稅的損失平攤到各個商品中，即便糧食布匹沒有被收厘金稅，也沒有逃過。那些專門經營糧食和布匹的商行，雖然沒有被收厘金稅，但卻也趁機跟進，將物價往上抬。加上河南賑災，宣府欠收，山西地震，建虜入塞，糧食極度短缺，算起來，今年年前的米價比往年漲了差不多有四成。」李晃道。
沈霑撫掌笑：「四條國策，失敗了三條，看東宮如何應對？」
李晃默然。
沈霑忽然想到了什麼，問：「對了，我聽說……有一家京惠商行沒有漲價？」
李晃點頭，幽幽說道：「是啊，那是東宮的產業，這個時候，也就京惠商行沒有操商人的奸心了。」
「京惠商行……有沒有什麼漏洞？」沈霑意有所指。
李晃不置可否，淡淡說道：「京惠商行的掌柜趙敬之和東宮關係匪淺，當日為了給他兒子報仇，東宮不惜和襄城伯撕破臉，將小襄城伯李國禎投入大獄。沈廷揚通過海路，從福建廣東運來的糧米，也全部交給了京惠商行，而在京惠商行延攬了河南賑災之事，大手筆的向河南巡撫衙門借賒糧米之後，京惠商行和東宮的關係，已然是昭然若揭，路人皆知了。」
「一國儲君，和商人走這麼近，實在是笑話，為什麼沒有人上疏彈劾？」沈霑有點不忿。
「並非沒有，只不過都被陛下壓下了，」李晃淡淡道：「再者，自從開張以來，京惠商行就平價供應糧米，所賣棉布煤炭，也是京師最低價，名聲極好，百姓們都稱京惠商行為義商，這種情況下，有哪個清流敢利用京惠商行去攻訐太子？除非他是不想要自己的名聲了。」
「沽名釣譽！」沈霑哼了一聲：「商人沒有不奸的，趙敬之這麼做，肯定是被東宮逼得。」
「逼沒逼不知道，但京惠商行的影響可是越做越大，現在不止是京師，連昌平順義，甚至是房山的百姓都不遠幾十里，到京惠商行來買糧，據番子們回報，昨日到京惠商行買糧的百姓，足足排了兩條街，他們商行的兩個米店都快要被擠爆了。」李晃道。
「他們哪來這麼多糧？雖然那個沈廷揚通過海路，從福建廣東運了不少糧，但一半都是官糧，充了府庫，另一半運往了河南賑災，分到京師的並不多，京惠商行怎麼能堅持到現在？」沈霑道。
李晃喝口茶，為沈霑解疑：「原本我也是疑惑的，派了東廠番子一查才知道，原來不止是沈廷揚，佛郎機人和紅毛人居然也在和京惠商行做糧米生意，聽說是安南（越南）和呂宋（菲律賓）的糧，借著租借戰艦的借口，從天津衛靠岸，再運到京師。這當然也是東宮之力，不然天津巡撫馮元颺豈敢輕易放紅毛人的船隻靠岸？另外，京惠商行的糧米，限人限量，每人每天只能購買固定的額度，超過的，就需要第二天才能買了，從開張到現在，六個月了，一直秩序井然，其間雖然有同行僱傭地痞流氓到他店中鬧事，但都被東宮派出的錦衣衛打了一個滿地找牙。」
「京惠商行這麼做，其他糧商就能忍氣吞聲？」沈霑道。
「他們不忍也得忍著，上一次，若不是他們躥騰，李國禎怎麼會和趙敬之之子趙直發生衝突？現在趙直死了，李國禎入了大獄，那些商人再傻也知道京惠商行背景之強硬了，民不和官斗，何況還是東宮？再者，京惠商行限人限量，辛苦排一天隊，也不過只能買到一點口糧，窮苦百姓都去排隊，但士紳巨賈，怎麼可能去排隊，他們要吃飯，還得買其他糧商的高價糧。這一來各取所需，都有生意做，其他糧商自然不會冒著殺頭的危險，繼續和京惠商行做對了。」
沈霑這才明白了。
但心中卻仍然有些忿忿，商人輕賤，連官員都不敢輕易和商人走的太近，東宮怎麼可以？更忿忿的是，朝堂上下，居然都熟視無睹，沒有人站出來彈劾太子。細想之後，又覺得京惠商行實在是小事，就算是朝臣彈劾，陛下申斥，也難對東宮的名聲造成什麼實際的損傷，說到底，還是換俘影響最大。
「陛下對換俘之策遲遲沒有表態……莫非是不會答應了？」沈霑道，他倒是希望崇禎帝能同意東宮的提議，那一來，天下人必然會對提出此議的東宮心生不滿。東宮聲名受損，對他們的計畫大有好處。
李晃沉吟：「聖心難測……不過東宮立下擊退建虜入塞的不世奇功，開我大明之先河，其軍略已經得到了陛下和天下人的認可，以後遼東戰事必然要以東宮為主，既然是以東宮為主，東宮提出的換俘之策，陛下應該是會慎重考慮的。另外，雖然朝臣們一致反對，但本兵馮元飆卻是贊同的，陛下當初力排眾議，不用其他人，而用馮元飆為本兵，顯然是對馮元飆十分器重。馮元飆一人或許還不足以說動陛下，但等到東宮回京，以東宮的口才，有八成的機會能說服陛下。」
沈霑眼露喜色：「那敢情好。」
對沈霑的短視，李晃只當沒聽見，聲音淡淡地繼續道：「但也不是沒有變數，後天就是小年，也就是今年最後一次朝議了，那些被陛下貶斥出京，到各地催收逮賦的言官們都已經回來了，他們走了一年，受了各種委屈，對於換俘之事，又抱持激烈反對的態度，兩股情緒混合在一起，我猜後天的早朝，一定會非常熱鬧。」
沈霑又憂慮：「言官們最能壞事，如果他們激烈反對，逼著陛下駁回東宮的提議，那反倒是不好了。」
李晃淡淡道：「陛下沒有在言官們回京之前批准換俘之策，怕也是擔心被他們激烈反對，現在就看東宮能不能在後天的早朝上說服言官們了。」
「但願言官們不要那麼固執……」這一刻，沈霑和東宮站在同一條戰線里，他希望「換俘」之策能夠通過，那一來，朝中清流對東宮的不滿情緒才會增加，也才能壓制因為此次抵禦建虜入塞大勝，東宮那如日中天的恢弘氣勢……
第二日。
巳時（上午十點）。
安定門外，旌旗招展，鼓樂齊備，在當朝首輔周延儒的帶領下，所有在京的四品以上的官員，和所有的勛勛武臣，都穿著盛裝，在城門外列隊，以迎接得勝歸來的大明皇太子。
群臣都是興奮，和皇太子有所芥蒂的勛貴們今日也都是滿臉笑容，建虜是敵虜，擊退建虜是普天同慶的大喜事，勛貴們再糊塗也還是有敵我之分的，所以今日的笑容都是真誠。在京的勛貴，除了卧病在床的襄城伯李守錡和幾個老邁的勛貴，