腳步紛亂，有人來了，程紹孔轉頭一看，更是吃驚，來的居然是堡中富商范永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、翟堂、田生義等七人。張家口八大家除了黃家的當家人黃雲發此時並不在張家口，在山西老家之外，其他的人全到了。尤其梁嘉賓病病殃殃，老邁不堪，自從兒子在關外出事之後就很少露面，想不到今日竟然也拄著拐杖來了。
「你們怎麼來了？」程紹孔問。
「太子殿下召見……」為首的范永斗回答。
「啊~~」程紹孔腦子嗡的一聲，心想我大明祖制，商人是賤籍，太子為什麼要見這些賤商？難道真是為走私之事而來的嗎？
是的，一定是的，不然太子不會接管張家口的防務，並同時圍住了來遠堡！一旦走私之事爆發，自己這個分巡道豈不是大禍臨頭？一時臉孔發白，心驚肉跳，不知不覺，額頭就已經滲出了冷汗，連范永斗、王登庫等人和他打招呼，他也沒有聽到，直到范永斗提高聲音，再叫了他一聲巡道大人，他才如夢初醒。
「巡道大人，你這是怎麼了？」范永斗心中的驚疑一點都不比程紹孔少，所謂做賊心虛，這些年他范家都往遼東販賣了什麼，他比任何人都清楚，些許的風吹草動都會令他心驚膽戰，更不用此時在來遠堡里，還有他范家的商隊，一旦太子檢查來遠堡，他范家就大禍至亦。
不過畢竟是在商海里滾打了幾十年的老奸商，范永斗心中雖然惶恐，但表面上卻不露聲色，七人之中，倒數他最是冷靜。
程紹孔望著范永斗的老臉，心中忽然泛起無比的恨意，初到張家口時，他還想要做一個清廉的好官，就是這范永斗屢次三番的送他銀子，腐蝕了他心志，令他墮落到了今日的地步！
「哼！」
程紹孔狠狠瞪了范永斗一眼，哼一聲，轉開頭，再不看范永斗。
范永斗何等聰明的人，他立刻意識到情況比自己想像的還要糟。當全身甲胄的武襄左衛出現在他家府門前，「請」到他衙門敘話時，他就感到大事不妙，但武襄左衛長槍在前，他不敢不從，想著「互市」是朝廷的國策，這些年范家雖然遊走在法律邊緣，有些黑暗惡跡，但也為朝廷的互市政策做出了不少的貢獻，換回了大批的軍馬。再者，朝中風平浪靜，一點都沒有要整治張家口的風聲。聽說太子在河南剿匪，雖然取得大勝，但賑濟災民需要大筆糧食和銀子，太子此次來，說不定是借銀子呢。
自我安慰中，范永斗來到巡道衙門，現在見到程紹孔面無死灰的表情，他心中的僥倖蕩然無存。
想到此，范永斗老眼一花，雙腿發軟，顫巍巍地就要往下倒。
「老掌柜~~」
站在他身邊王登庫眼明手快，一把就扶住了他，其他靳良玉、王大宇、翟堂、田生義都是關心的圍上來，唯獨梁嘉賓是鼻孔朝天，對范永斗看也不看。
范永斗恍惚了一陣，又咬牙站起，心想還不知道怎麼回事呢，不能自己把自己嚇死！我是這些人的主心骨，如果我慌了，亂了，那事情就再無轉圜的機會。退一步講，就算太子查到了來遠堡的禁品，只要一口咬定，只此一次，哪怕被投進刑部大牢里，也未必就會死！這些年來，我給當官的送了那麼多銀子，就不信他們能坐視我不管！
這麼一想，心情稍微安定了一些。
王登庫他們都不是傻子，范永斗驚恐、差點暈過去的樣子，加劇了他們本就惶恐不安的心情，他們圍住范永斗，悄聲打聽，想要知道範老掌柜究竟發現了什麼？但范永斗什麼也不說，只是臉色鐵青的望著程紹孔。眾人又想從程大人那裡探聽一點消息，但程紹孔遠遠地避在院子的另一角，根本不理他們。這一來，眾人心裡更沒底了，簡直是如坐針氈，如芒刺背。
惶恐之中，年紀最輕的王大宇忽然臉色一變：「你們聽，這什麼聲音？」
王登庫、靳良玉他們都豎耳凝聽，很快，他們就聽到了不同尋常的大動靜——密集的腳步聲和車輪聲在街道上響起，隱隱還能聽見呼喊哭泣之聲，非常紛亂，此起彼伏，就好像是堡子里忽然出了什麼大事件，從南到北，所有人都被趕到街上來了。
張家口不大，能住在堡子里的非富即貴，只他們八家晉商商號的家人和夥計，就佔了堡里的一半人口，外面這麼大的騷動，牽動著他們每個人的心。
「軍爺，外面出什麼事了？」王登庫拱手，驚慌但又恭謹的向他們旁邊的武襄左衛詢問。
但武襄左衛理都不理他。
這一來，晉商們都慌了，人人都有大禍臨頭的感覺，膽子最小的田生義都快要哭了。
「老掌柜，」王登庫擦了一把頭上的冷汗，湊近范永斗，壓低聲音，哀求道：「事到如今，你老就別藏著掖著了，到底怎麼回事，你發現了什麼，你就和大夥說說說吧。就算是死，也要死個明白不是？」
晉商八大家中，他們兩家的生意最大，同時關係也最好，王登庫頗有自知之明，知道不論財力還是手腕，他都比不上老狐狸范永斗，因此甘當老二，一切都唯范永斗馬首是瞻，而范永斗投桃報李，對王家的生意頗有扶持，因此，晉商八大家之中，只他們兩家的生意就佔了三成以上。
聽王登庫發問，其他人都圍了過來，連梁嘉賓都沒有例外。
范永斗老臉慘白，慢慢睜開眯縫的眼，目光環視身邊的眾人。比起剛才，他已經鎮定了許多，或者說，他已經豁出去了，進退都是死，倒不如拼一把，於是冷冷說道：「想知道是吧？那我就告訴你，如果我猜的不錯，此時此刻，咱們的商號，都已經被查封了，鋪子里的掌柜和夥計，也都被抓了，剛才的騷動，就是此種聲音！」
「啊，為什麼？」
雖然已經有所預感，但面對殘酷的結果，王登庫他們還是有點嘩然。
「肅靜！」
一聲大喝從前堂台階上傳來，一名武襄左衛百總站在台階上，手握刀柄，沖他們怒目而視。
無人敢說話。
晉商們一個個噤若寒蟬。
忽然被召到衙門，失去自由，商號又被查抄，豈不是末日來臨？
等那名武襄左衛的百總轉回大堂，王登庫他們你看我，我看你，每個人臉上都寫滿了絕望，事情已經很清楚了，他們被帶到了這裡，而他們的商號卻已經被查封了，至於原因嘛，他們心中也已經猜出了一個七七八八。
「完了……」田生義一咧嘴，幾乎要哭出來：「我就知道不會有好下場……」
「嚎什麼嚎？」
范永鬥打算他的話，狠狠地瞪了過去：「你想死就算了，不要帶上我們！！」
他是晉商領袖，頗有威嚴，被他一吼，田生義硬生生地忍住了苦聲。
范永斗目光環視身邊的眾人，鼓舞道：「諸位，這些年來我們風餐露宿，奔波於關外關內，冒著生命危險為大明換回了無數的戰馬，邊疆有事，我們也是捐糧捐物，我們沒有對不起朝廷的地方。就算太子是君，咱們是臣，也不能如此對待咱們！更何況大明律法森嚴，陛下和朝臣也不會容許的！只要咱們咬緊牙關，團結一致，就能渡過眼前的難關，但如果膽小怕事，經不起拷問，說一些不該說的話，將過去的老底掀出來，不但咱們要死，咱們的家人一個也活不了，老夫的意思，你們明白嗎？」
都是同一條船上的人，相互都知道對方做過什麼事情，范永斗的話雖然說的隱晦，但眾人卻都明白他的意思，於是紛紛點頭，連梁嘉賓也不例外。
范永斗又把王登庫叫到一邊，小聲叮囑。
「啊，這怎麼可以？」王登庫聽罷臉色大變，蹬蹬退了兩步，幾乎站不穩。
「丟車保帥，壯士斷腕，必須如此。」范永斗扶住他，咬牙切齒。
「可那不是車，是我的兒子啊……」王登庫哭了出來。
「你的是兒子，我的難道不是兒子嗎？」范永鬥眼眶紅了，聲音也激動：「但唯有舍了他們，才有可能保全其他的家人，不然不但他們，包括我們在內的所有人，兒子，婆娘，孫子，一個也活不了！」
范家和王家在來遠堡的商隊，原本計畫明日一早就出關，兩人的兒子作為少掌柜，都在來遠堡坐鎮，但太子的京營兵忽然出現，將他們連同商隊都堵在了來遠堡里，這種情況下，他們被太子查緝已經是不可避免，所以范永斗決定同他們切割，將所有的錯事壞事都推到他們兩人的頭上，如此才有可能保全其他人。
王登庫哀嚎了兩聲，最後只能點頭。
這是最後的辦法，他不能不同意。
鼓起了晉商們的士氣、又和王登庫商議完畢之後，花白鬍須的范永斗走向程紹孔，深深鞠躬。但程紹孔仰頭望天，根本看也不看他，范永斗只能近前兩步，低聲下氣的求道：「程大人，你我是拴在同一條繩上的螞蚱，值此時刻，還是要同舟共濟的好，莫忘記了，還有江軍門和李撫台！」
指宣大總督江禹緒和宣府巡撫李鑒。
程紹孔臉色慘