黃昏，朱慈烺在自己的中軍大帳里，召見了兩個人。
李岩和紅娘子。
壕溝之戰，李岩僥倖逃生，其弟李茂卻慘死在壕溝之中，其後他本人和紅娘子都做了官軍的俘虜，連續的打擊令李岩彷彿是變了一個人，不但頹廢，而且沉默寡語，做俘虜的這二十天里，除了和妻子紅娘子偶有交談，期間幾乎從不說話，不修邊幅，每日里坐在帳篷外發獃，又或者仰望天空，喃喃自語。
照太子的叮囑，李岩和紅娘子都是被特殊關照的對象，不但准許他們兩人單獨住一個帳篷，飯食保障供應，而且行動不限制自由，大營範圍里，允許他們隨意走動。當然了，需要有軍士的跟隨。
朱慈烺雖然忙得要死，但卻也沒有忘記關注李岩，每日黃昏的簡報，都會有李岩最新動態的彙報。偶爾，他還會做出一些批示。
除了發獃和仰望天空，李岩最喜歡去的地方就是醫務帳——剛剛被俘時，李岩肩膀有傷，醫務官李儒明親自為他處理包紮了傷口，此後兩人好像是交成了朋友，李岩每日都會到醫務帳，有時甚至會幫忙攙扶傷兵。開封之戰官軍雖然勝了，但卻勝的很是慘烈，輕重傷兵將近有五千人，更不用說還有流賊的傷者，十幾頂巨大的醫務帳就彷彿是一座座人間地獄，又像是一個個屠宰場，每日里慘呼疼叫，鮮血淋淋，沒有麻|醉|葯的士卒，忍痛做各種手術，又或者在高燒中大喊大叫，胡言亂語。個中慘相，朱慈烺見了一次，就再也不去了，因為他擔心自己會吐出來。
隨著時間的推移，決戰五日之後，該處理的傷員都處理了，醫務帳的慘烈程度稍微降低了一些，但依然不是什麼好去處，李岩卻堅持每天都去，有時候甚至能待上整整一天。
李岩，真是一個怪人。
「罪民李信、徐貞娘拜見太子殿下。」
李岩已經恢複了本名李信，徐貞娘則是紅娘子的名字。
兩人進到帳中，向朱慈烺雙膝跪拜。
朱慈烺坐在帥案後，第一次近距離的仔細觀察李岩。
方巾，青白的長衫，二十五六歲的年紀，面容矍瘦，鬍鬚微微，和傳說中一樣，確實是一個大帥哥。
只是精神不太好，說話有氣無力，雙眼無光，病病懨懨的。
看來，他還沒有從開封之戰的大敗中走出來。
叩拜之後，李岩跪立不動，目光平視前方，不看坐在帥案後的太子，只是看著帥案。
至於紅娘子，已經是熟人了，在京師時，朱慈烺曾經探過她兩次，每一次都是被她痛罵，後來朱慈烺便不去了，只是令人將流賊在各地肆虐、屠戮百姓的塘報送給紅娘子看，但紅娘子不識字，而且也不願意看，於是朱慈烺就命令兩個看守她的女官每日讀給紅娘子聽，每日讀兩篇，一天不落。剛開始紅娘子是抗拒的，始終捂著耳朵，但時間長了，她多多少少的總算是聽進了一些，知道了各地流賊做下的滔天惡事，然後她的抵觸情況就沒有剛開始那麼強烈了，不過這並不表示她屈服了。
朱慈烺帶著她，前來開封戰場的途中，她不止一次的想要逃跑，但都被抓了回來。
此時再見過太子，紅娘子已經失去了在京師時的強大戰意，跪在丈夫身後，低著頭，靜靜地不說話——時過境遷，很多事情都不一樣了，她以前認為百分百正確，天理所在的地方，現在看起來好像並不是那麼一回事。
「起吧。守信，賜座。」朱慈烺聲音淡淡。
「罪民不敢~」李岩和紅娘子再一次拜伏在地，李岩道：「我夫妻二人追隨李自成，犯下不赦之罪，今日見殿下，唯求一死。」
朱慈烺笑：「坐吧。難道你不想知道李自成敗亡的原因嗎？」
沉默了一下，李岩木然回答：「罪民這些天已經想明白了。李自成之敗，咎由自取。久圍堅城，兵馬疲憊，目光短淺，不聽人言，臨陣決斷，猶猶豫豫，身處險境，卻依然不願拚死一搏！有此種種，又焉能不敗？」
說話間，李岩聲音和表情都很平靜，但內心的波瀾卻是壓制不住，眉角不住的跳動，牙關也咬了起來。顯然，他還在痛恨中。
「還有呢？」朱慈烺問。
「士卒訓練不良，戰力不強，打不了硬仗。」李岩再答。說完，他就低頭不語了。
朱慈烺微笑讚許，點頭道：「漢泉所說的這幾點固然是李自成敗亡的原因，但並非是全部。在我看來，還有一點很重要，那就是民心！李自成骨子裡就是一個流賊，毫不體恤民力。為了精銳主力，在賈魯河他拋棄了二十萬老弱，中牟縣之戰，他又拋棄了精銳主力，跟隨他的將士都被他棄之如敝履，賈魯河染紅的河水，中牟縣累累地屍體，都是他的罪孽，這樣的人，又如何能成大事？」
李岩，字漢泉。
李岩默然。
「再者，李自成只破壞，不生產，所過之處，人煙凋敝，農耕荒廢，五十萬大軍，所有的軍需糧草全靠擄掠，如蝗蟲一般，到一處，吃一處，禍一處，莫說是中原開封，就算是天下糧倉的湖廣，被李自成這麼胡搞，怕也會變成赤野千里。」
李岩低頭。
雖然沒有說話，但對太子所說，他心中已經是默認了，只破壞，不生產是流賊的常態，自從加入闖營，他一直在努力改變，今年在鄭州設立知府，管理地方事務，就是在他的強烈建議之下而實施的，不過還沒有見到成效，李自成就敗了。
成王敗寇，他沒什麼說的，更何況，他本來就是寇。
「李自成，流賊也，無容人之量，無體恤百姓之心，他從洛陽敗退時，為了搜刮軍糧，竟然大肆屠戮。這樣的人，漢泉以為，不應該敗嗎？」朱慈烺盯著李岩。
李岩嘆口氣，再叩首：「該敗！」
朱慈烺微微點頭，目光深深地凝望著李岩：「漢泉能直回我的問題，說明英氣猶在。漢泉之才，本宮一直仰慕，若李自成能聽從漢泉的謀劃，怕也不會敗的這麼慘。如今我大明內憂外患，遼東建虜狼子野心，窺我神器，張獻忠在南方屠戮百姓，我京營新建，千頭萬緒，急需像漢泉這樣的謀略全才，不知漢泉可願助我外抗敵虜，內平流波呢？？」
李岩跪伏在地上，忽然不說話了，只有明燭燃燒時的噼啪聲。
大帳靜寂了下來。
朱慈烺等待著，他知道李岩松是一個固執的人，對朝廷成見頗深，想要說服之，不是一件容易的事。
良久，李岩抬起頭，目光第一次直視向太子，看向那個略顯稚嫩，但卻雍容尊貴的小小人兒，聲音悲涼：「殿下的厚愛，罪民感激不盡。然染黑的白布，不能恢複原先的潔白，折斷的竹子，再難長出過去的節氣。罪民已經從賊，罪孽深重，能苟活這麼長時間，已經是殿下的恩賜，罪民不敢再有他想，望殿下成全！」
說完，再一次拜伏在地。
這是拒絕了。
他身後的紅娘子卻是驚得抬起頭，眼眶中都是淚水。
她夫妻能不能活命，全在太子的一念間，現在太子不但是給出了活路，而且要重用，但李岩卻不從，作為妻子的她，想要勸，但又知道勸不住。
朱慈烺臉色沉了下來，李岩的頑固，超出他的想像，都到現在了，居然還不歸順朝廷，難道是想要為闖賊李自成殉葬嗎？這麼多的苦心和禮遇，難道都白費了嗎？李岩，你是鐵石心腸嗎？
一股怒氣瞬間從胸腔中澎湃而出，一時，朱慈烺幾乎忍不住就要令人將李岩推出去斬了，一了百了。或者像羅汝才一樣，押到京師，交給朝廷處置，最後的結果必然是現俘闕下，凌遲處死。
站在朱慈烺身後的田守信和鞏永固都是怒，兩人覺得，李岩真是太不識抬舉了，太子殿下都親自屈尊納才，要重用於你了，你竟然拒絕，你是腦袋銹掉了嗎？
不過，朱慈烺還是冷靜了下來。
為君為將者，最怕的就是怒。
所謂君不可因怒而興師，將不可以慍而致戰。怒氣會讓人喪失理智，失去判斷力。
清代名臣林則徐少年時性情剛烈，脾氣急躁，其父林賓日親筆寫下「制怒」二字懸於林則徐的書房之內，並為其改名「則徐」，意思是要他控制脾氣，處事舒緩，其後林則徐就將「制怒」當成座右銘，時時警策自己。
康熙賜雍正的座右銘，「戒急用忍」，也有此中意思。
朱慈烺站起來，在案後踱了幾步。
他隱隱意識到，李岩的頑固，可能跟弟弟的身死有關，李岩對弟弟心有歉意，在弟弟為自己而死的情況下，不願意獨活。
李岩不能放，免得被有心之人利用，尤其是在李自成還沒有被剿滅的情況下。但也不能殺——古來的仁君，都秉持不殺人，少殺人，朱慈烺不敢向他們看齊，但總想著儘可能的少殺人，尤其是李岩這種有才德的人。與之相反，對那些禍國殃民的勛貴王族，從朱純臣徐允禎，一直到最近的福王和秦王，他始終都抱持著必殺之心。
想一想，朱慈烺心中有了主意，目光看向