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陽光之下，遠望著五里之外的壕溝，一隻虎李過臉色凝重，今日他沒有參加決戰，而是被李自成賦予了另一個重要任務。那就是為闖營開闢後路，此時他身後有兩千騎兵，八千名步兵，其中高一功率領兩千步兵保護老營家眷於側後方，不能參加攻取壕溝之戰，也就是說，他能使用的只有六千步兵和兩千騎兵。相比壕溝對面的敵人，他在兵力上處於下風，更何況還有深一丈五，寬兩丈的壕溝？
但李過不會退卻。
眼見進到五里，行跡已經無法再掩藏，李過大喝一聲：「加快速度，前進~~」
……
武家莊。
闖營大軍在壕溝對面三里之外擺開陣勢，軍旗如海，人頭滾滾，人馬看來最少有萬餘人，而在軍陣之後的大道上，煙塵滾滾不斷，好像有更多的兵馬正在陸續趕到。
軍陣雖然離的遠，但闖營的炮隊卻是一口氣推到了壕溝邊，一字擺開，炮兵前後忙碌，開始裝填火藥、塞壓彈子。因為他們的炮陣地距離壕溝尚有一百步，弓箭手射不到，距離小袁營修建的兩個炮台更是有三四百步，小袁營的兩門破炮也轟他們不著，袁時中急忙令人將炮台上的兩門火炮挪下來，但火炮沉重，非一時所能完成，袁時中除了嚴厲催促，卻也沒有其他辦法。
在裝彈的中間，一名闖營小將揚鞭躍馬，示威一般的在大炮之前縱馬來去。
「他就是闖賊的義子李雙喜。掌管闖賊的炮兵。」
袁時中在闖營時間不短，闖營上上下下的將領，他全部認識，他小聲告訴梁以樟。
梁以樟臉色凝重。
他身後的一名虯髯壯漢冷哼一聲，不等梁以樟命令就越眾而出，幾個箭步就來到了壕溝邊，抬手從後背摘下一支重箭，拉的雕弓如滿月，嗖的一聲，向李雙喜射去。
卻是張名振。
重箭破空，發出鳴鏑一般的聲響。
李雙喜甚是機靈，原本躍馬揮鞭，是想要刺|激一下對面的官軍，距離一百步，也不怕官軍的鳥銃或者是箭矢，想不到竟有人能射到這裡，一時大驚，不過他反應相當快，側頭閃避的同時，抬起手中的馬鞭一擋，正將射到面前的重箭打落馬下。
心中驚駭，臉上卻假裝毫不在意，大笑一聲：「好箭！可惜準頭差了一點。」
張名振正待再射，李雙喜卻已經撥轉馬頭，回到炮後，拔出長刀，大吼：「開炮~~」
「轟轟轟轟~~」
闖營的十門大炮連續開火。
聲震天地。
小袁營的士兵急忙閃躲。
……
北面下馬庄。
因為下馬庄距離官軍和流賊決戰的戰場最遠，消息最不靈通，一直到闖營大軍開拔一個時辰之後，劉玉尺和朱成炬才得到了消息，見李自成去和太子決戰，而不是展開壕溝戰，兩人都是慶幸，劉玉尺是主將，不敢大意，朱成炬卻不同，他雖然是三當家，但一向都不怎麼管事，轉了兩圈之後就悄悄回帳，取出酒壺和花生米，小酌了起來。
劉玉尺見朱成炬不見了蹤影，不用猜他也知道朱成炬去了哪裡。但朱成炬跟他素來都有點小彆扭，袁大掌盤不在，他也不便強壓，反正闖賊主力已去，短時間之內應該不會有惡戰，於是沒有招呼朱成炬，他自己認真的巡查各處陣地，一直到上午11點，才返回自己的主帳，親兵奉上飯茶，剛吃了還沒有兩口，就聽見外面賬外一陣大亂，他心知不好，撂下手中的碗筷就往賬外沖。
「二掌盤，有闖營的騎兵……」
剛出營帳，迎面就撞上了一個原本應該是前線守衛的小掌盤。
小掌盤一臉驚慌，說話都哆嗦。
劉玉尺怒不可遏，一腳就將他踹翻在地：「誰讓你擅離職守的？信不信我宰了你？」拔出腰間的長劍。
小掌盤嚇的連連求饒：「二掌盤饒命啊，來的是李過啊！」
「李過？」
劉玉尺心知情況危急，厲喝一聲：「暫時饒你性命，快去通知三當家~~」再沖身後的親兵大吼：「吹號，快吹號~~」
「嗚嗚~~」
號角響起之時，劉玉尺提劍沖向壕溝邊，只看見壕溝邊一片大亂，有箭矢在空中亂飛，小袁營的士兵亂糟糟，有人慌張的往身上套鎧甲，有人貓在木盾後，頭也不敢出，風中傳來隆隆的馬蹄聲，顯然，有一彪騎兵馳到了壕溝邊，正張弓搭箭朝這邊急射呢。
「慌什麼？各就各位，有壕溝，他們沖不過來的！」
劉玉尺嘶聲大吼。
見到二當家，慌亂一片的小袁營士兵這才鎮定了下來。
劉玉尺衝到前方，果然，在壕溝的另一邊，大批闖營騎兵正縱馬馳騁而來，到了壕溝邊向兩邊一分，馬上的騎士施展騎射，向壕溝這邊覆蓋箭雨。劉玉尺雖然在壕溝邊布置了不少的弓箭手，但日當中午，正是最熱的時候，小袁營的軍紀又一向鬆弛，他一離開，很多弓箭手就都躲到後面的陰涼處去了，等聽到急促的馬蹄聲，知道敵人來襲，慌張的想要返回崗位，迎接他們的卻是從天而降的密集箭雨。
這一輪急射，小袁營壕溝邊的軍士最少倒下了百人。
劉玉尺顧不上追究責任，也不擔心闖賊騎兵會越過壕溝，壕溝兩丈寬，溝邊還有拒馬和鹿角，除非闖營人人都是傳說中的汗血寶馬，否則誰也跳不過來，他只是瞪大了眼睛，緊緊盯著闖營騎兵的後方。
騎兵不可怕，關鍵是攻堅的步兵。
煙塵滾滾，在闖營騎兵之後，最少有五到六千名的闖營步兵正急速奔來。
劉玉尺瞳孔驟然收縮。
從闖營士兵的奔跑速度來看，這絕對是闖營的老賊精銳。
更讓劉玉尺震驚的是，他看到其中一些闖營士兵沒有拿武器，而是背著一個個地小口袋，不用問，那裡面裝的一定是土。
闖軍要填埋壕溝！
過去都是老弱流民干這樣的事，今天換成精銳了，看來李自成也真是急了。
劉玉尺一把揪住身邊的一個親兵，吼道：「快去通報馬副將，就說闖賊主力正在攻打下馬庄，請他速速支援~~」
……
郭佛陀村。
兩軍決戰的戰場。
嗚嗚的號角，咚咚的戰鼓，震天的喊殺聲依然籠罩四方，血腥之氣在空氣中瀰漫不去，官兵和闖營廝殺在一起，誰也不放誰，長達五里的戰場上，每時每秒都會有人慘叫倒下，長刀揮起，長槍猛刺，弓箭鳥銃的激射之下，屍體層層疊疊，逐漸在堆高。
但雙方的騎兵都沒有動，都還在蓄積力量，準備進行最後的一擊。
闖字大旗之下。
被眾將圍住的劉宗敏幽幽醒來。
「劉爺~~」
「總哨！」
「捷軒！」
每個人都在喊，但情緒卻完全不同。
劉宗敏睜大了眼睛，誰也不看，只是咬牙切齒的瞪著李自成，身體微微顫抖。
李自成獨眼漠然，他已經做好了被劉宗敏痛罵的準備。
不想劉宗敏卻沒有罵，一陣咬牙之後，忽然轉對身邊的親兵道：「拿額的鎧甲來。」
「總哨……」
「快去拿！」劉宗敏怒吼。
「劉爺~~」那郎中也想要勸阻。
「滾！」劉宗敏一個嘴巴甩過去，打了他一個踉蹌。
眾將都是黯然，如果劉宗敏身體健康，這一個嘴巴下去郎中不昏迷，也得滿地找牙了，現在卻只是踉蹌了一下。
「捷軒！」
李自成抓住劉宗敏的胳膊，彎下身子，嘆息說道：「額知道你恨，額也恨，但沒有辦法，你也看到了，狗官軍如此難打，就算把全部的兄弟都填進去，也未必能取得勝利。額必須思謀一條退路啊，不然老兄弟們就都要死在這裡了！」
「跑就不死了嗎？」劉宗敏忿忿：「小袁營的壕溝能飛過去？」
「能。」李自成信心的道：「軍師已經定下了妙計。」簡單將撤退之計說了一下。
劉宗敏又激動起來，劇烈咳嗽：「一小段的壕溝，能跑出去多少人？不打敗狗太子，任他在後面追擊，最後能逃過壕溝的，連十分之一都不會有！」
李自成默然，劉宗敏說對了，撤退之計並不是為所有人，而是為他們這些掌盤所準備的，包括現在正在場上廝殺的這些闖營精銳，大部分都將被拋棄。但他並不覺得這樣有錯。棄車保帥，斷尾求生，本就是義軍十幾年野火燒不盡，春風吹又生的原因之一。而他們這些老兄弟就是火種，只要有饑民，很快就可以再拉起一支人馬，烈火燎原。
兩個大掌盤說話，其他人早自動自覺的退到了旁邊。
「你打算什麼時候走？」木已成舟，劉宗敏無法改變李自成的決定，生氣也沒用，只能想彌補之策，他咳嗽了好一陣，氣喘吁吁地問。
李自成抬眼看了一下前方廝殺的將士，表情冷靜無比：「騎兵突擊之時