賈魯河畔，官軍和流賊的決戰已經進入到了第三個時辰，兩邊不停的吶喊，鳥銃齊放，箭矢在空中亂飛，軍官都親臨一線，緊張的戰局忽東忽西，一會流賊的猛攻被擊退，一會某一處的陣地被流賊突破，不過很快就又被官軍堵住了縫隙。闖營的氈帽和官軍的頭盔經常會混雜在一處，雙方的戰兵如野獸一般的撕咬在一起，各色的刀矛尖上都是鮮血，敵人的，自己的。
如此血戰之下，人命賤如螻蟻，輕輕一踩就沒有了，屍體越來越多，地上一攤攤的血泊越來越大。一腳踩上去，濺的一身都是血。
但沒有人退。兩邊都緊咬牙關，以期待對方先行潰敗。
而官軍面對的形勢尤其嚴峻。
隨著戰事的進行，官軍賴以殺敵的鳥銃，越來越少響起，一來是因為流賊已經突到陣前，雙方展開肉搏戰，鳥銃沒有發揮的餘力，二來每個鳥銃手隨身只攜帶十發紙包彈，另每個鳥銃百總隊有十匹戰馬托著兩千發子彈，平均到每個士兵只有三十發子彈。隨著戰事的進行，已經逐漸消耗完畢，而押運輜重糧草的左良玉步兵還在四十里之內，短時間之內不可能趕到，徐文朴魏闖等幾個千總已經意識到了紙包彈的稀缺性，所以有意識的開始限制鳥銃的擊發。
如此形勢下，官軍只能依靠長盾和長槍來擊退流賊的進攻。
肉搏，變得更加慘烈。
中軍大旗下，吳牲和侯恂都是臉色凝重，眼睛裡的不安越來越多，在他們的印象里，流賊都沒有什麼持久力，一旦受挫，士氣就會降低，但今日卻不同。從殺喊聲和號角聲來看，流賊在死傷慘重，官軍防線不動如山的情況下，依然士氣飽滿，沒有出現動搖的跡象。
闖營老賊，果然是悍勇。
雖然神機營的火炮陸續在到達中，但因為都是輕型火炮，且數量有限，戰場又太大了，火炮只能重點守衛幾個被流賊猛攻、岌岌可危的陣地，難以對流賊實施覆蓋性的、全面性的轟擊，所以戰場形勢並沒有因為神機營的出現發生巨變。
唯一改變的是，劉芳亮黨守素和劉宗敏的軍旗都向後撤了很大的一段距離，以免被官軍的炮兵所傷。
激戰中，朱慈烺舉著千里鏡，仔細觀察流賊軍陣，從闖字大旗到劉宗敏的黑旗，再到前線激戰的每一個士兵，他都仔細觀察。當看到在劉宗敏的黑旗後煙塵冒起，有大股的流賊騎兵正在集結時，他立刻意識到，流賊正在聚集兵馬，怕是要採用正面攻擊，直衝左營或者是左柳營陣地的辦法了。而以左營和左柳營的疲憊，怕是難以抵擋。於是放下千里鏡，大聲命令：「告訴李順，令他將炮營陣地前移五十步，想辦法給我轟掉劉宗敏的黑旗！」
李順本是一個小心謹慎的人，又多年未上戰場，今日的大戰讓他的小心肝承受了巨大的壓力，他將炮兵設置在了官兵布陣方陣的五十步之後，按部就班，同時又非常緊張的向流賊連續轟擊，在他神機營的支持下，官軍幾處岌岌可危的陣地，最後都頑強的堅守住了。李順心中也暗鬆了一口氣：立此戰功，太子殿下應該不會追究他遲到的罪過了。
但是當太子新的命令傳來時，李順的心，又提了起來。
前行五十步，等於是到了激戰的第一線，不但會被流賊的箭矢射中，甚至有可能會直接面對流賊的刀槍。
但太子命令一下，他不敢不從。
望一眼流賊軍中那一面黑色的大旗，李順咬牙命令：「向前！」
在李順的指揮和帶領下，十門青銅小炮全部被推到了第一線，為了防止被流賊衝擊，李順選擇了在距離流賊黑旗最近的魏闖千總隊陣中建立炮營陣地，經過三個時辰的激戰，即使是魏闖的千總隊也傷亡了將近五分之一，面對洶洶流賊，急需要有突破困境的方法，對面黑旗下的聚攏和搖動，魏闖也隱隱有所感決，於是他給李順出了一個更瘋狂的主意，劉宗敏距離此處三百步，剛剛進到青銅小炮的射程之內，雖可以打到，但怕是難以精確瞄準，不如從中選出兩到三門的小炮，拉到陣前五十步，對劉宗敏的黑旗進行轟擊，二百五十步，遠比三百步更精準。轟擊完成之後，立刻退回陣中，運氣好的好，說不定一炮就能轟死劉宗敏，一旦成功了，不但可解眼下的危局，神機營也是立下奇功一件。
魏闖是鳥銃高手，鳥銃雖然和火炮不同，但卻也有相同之處，距離越遠，子彈在空中飛行的時間越長，精準度就越低。這一點，鳥銃和火炮完全相同。
李順怦然心動，他雖然小心，但卻並非是一個膽小之人，眼前戰事膠著，官軍處於劣勢，如果他能一炮轟死劉宗敏，那絕對是比擬一箭射瞎李自成的奇功！不但自己能陞官，小青說不定也能混一個誥命夫人噹噹。
「魏千總，你能保我炮隊安全嗎？」李順問。
魏闖點頭：「多了不敢說，但半刻鐘絕對沒有問題！」
李順想了想，一咬牙：「好，就照魏千總的意思干！」
鼓聲擂動，原本一直防守的魏闖千總隊，忽然在有節奏的鼓點聲中，以長盾為牆，長槍為刺，迅捷向前壓迫。左右兩翼的左柳營也紛紛配合。正在衝擊的流賊有點猝不及防，被他們輕易的向前突進了五十步，然後鼓聲節奏變慢，魏闖隊開始結陣死守。
魏闖隊的忽然變化，立刻引起了劉芳亮的重視，他意識到，官軍不同尋常的舉動背後，一定隱藏有不可告人的目的，於是他命令流賊壓上去，不惜一切攻破官軍的凸出之處。
黑旗之下的劉宗敏並沒有察覺，他正在聚攏人馬，準備親自帶兵攻擊官軍的薄弱方陣。
劉芳亮雖然命令部下上壓，但晚了，在一輪鳥銃射擊、將前面五十步之內的流賊全部清除乾淨之後，魏闖隊中軍忽然向兩邊閃開，露出中間三個黑洞洞地炮口。
「不好！」劉芳亮驚呼了出來。
幾乎同時，李順見手裡的火把狠狠壓在青銅小炮的引線之上。
嗤嗤嗤……
三門小炮的引線燃盡，幾乎是同時開火。
「轟轟轟……」
伴隨著三聲巨大的轟鳴，二百五十步之外黑色大旗，忽然就飛上了天空……
李順曾經對太子說過，他操縱射程超過一千步的紅夷大炮，四百步之內有指哪打哪的本事，雖然略有點言過其實，但卻也並非是在吹牛。三門青銅小炮都經過他的校對，目標直指劉宗敏的黑色將旗，幾乎實在同一時間，三枚四磅重的大鐵彈子就結結實實地砸在了黑色將旗的周圍，將五六個護衛的親兵，連人帶馬擊成了血肉爛泥。
李順只看到黑色將旗上了天空，但有沒有擊中劉宗敏，卻不是他能看到的，發射完畢，他立刻拉著三門青銅小炮向後急急而退。
魏闖也急忙收縮陣型，將鼓起的突出部，慢慢撤了回去，就在這短短的半刻鐘，為了保護李順的炮隊，魏闖硬生生地支起了一個攻擊陣型，因為缺乏兩翼的保護，前後傷亡將近百人。
但這一切都是值得的，李順精準的轟掉了劉宗敏的將旗，不管有沒有打到劉宗敏，對流賊的士氣，都是一個很大的挫敗。
「好！」
朱慈烺一直緊張的觀望著神機營，當看到神機營的三門小炮沒有留在魏闖陣中，而且繼續向前，一直推到魏闖陣前之時，他在驚奇之中也微微有欣慰，李順是一個小心謹慎的性格，得過且過的心思很重。這樣的人，不給他施加壓力，他是不可能做出什麼成績的。眼見李順將火炮推到最前，有豁出去的豪氣，朱慈烺對李順倒也另眼相看了一次。
當三門小炮連續施放，準確擊中劉宗敏的將旗之後，朱慈烺激動不已，舉著千里鏡仔細觀察，想知道劉宗敏這個攪動明末風雲的大寇，有沒有「惡貫滿盈」？
闖營中軍。
正在緊張觀望戰局的李自成見到劉宗敏的黑色將旗忽然被炸飛，臉色登時大變。
劉宗敏在闖營中有非常特殊的地位，屬於一人之下，萬人之上，每到關鍵時刻，或者是決戰衝鋒，必然是劉宗敏領兵在前，李自成坐鎮在後。劉宗敏不但是李自成的刀，也是他的膽，因為有劉宗敏在，李自成才可以安然的在後方觀陣指揮，而不必親臨前線。闖營眾將，除了劉宗敏之外，再無人能承擔此重任，在李自成看來，劉宗敏遠比開封城更重要，若是為了一個開封城，而將劉宗敏折在城下，對李自成來說，是他重大的一個損失。
「快，快去看總哨如何？」
李自成急切的下令。
劉宗敏除了是大掌盤，另外也是闖營的大總哨，所以李自成稱呼他為總哨。
傳令兵急急去查看。
闖營身邊的諸將，包括牛金星和宋獻策兩個軍師在內，人人都是變色。
劉宗敏如果陣亡了，這場仗就不必打了，闖營必敗無疑。
就在這時，那些圍繞在黑旗周圍，已經一團慌亂的闖營騎兵，忽然爆發出了一陣震天的歡呼之聲。看那情勢，簡直比一場勝仗更令他們興奮。
只見一名全身甲胄，身材壯碩的闖營將領重新上馬，