闖營軍議，除非是李自成問，否則曹汝才從不輕易說話，他是客，深知為客之禮。
見李自成問，羅汝才面無表情的點頭：「正應該如此。」
這些日子連續猛攻開封，他曹營損失不小，但闖營對他曹營的補給，卻沒有剛開始那麼積極了，因此他心中頗為不滿。
李自成知道羅汝才的不滿，但沒有辦法，因為闖營實在是拿不出更多的軍需糧草供給曹營了。
「宋先生，我軍是否有戰機，卜一下吧。」李自成看向身穿道袍的宋獻策。
宋獻策在一般情況下，不干涉闖營的軍事決策，只做最後的占卜，聞李自成之言，他立刻起身，從懷中摸出一個烏龜殼，放入五枚銅錢，眯著眼睛搖晃了幾下，將銅錢倒出，用手指摸了摸，又掐著指節算了算，面露喜色地說道：「大吉啊！此戰我義軍必勝！」
「好！」
李自成從椅子里一躍而起。開始調派人馬。
今夜悄悄整軍，明日清晨卯時，全軍從開封城下悄然撤退，不給開封守軍察覺的機會。大軍分成三部分：李自成親率大部分精銳包括羅汝成的人馬，開往朱仙鎮往西十五里之處，佔據一個叫柳庄的村子，設置為老營所在地，再沿河架起炮台，紮下營寨，構築防禦工事，控制賈魯河上游。
小部分精銳由大將袁宗第帶領，今夜半夜出發，直撲朱仙鎮，搶先佔據這個戰略要地。
為了迷惑官軍，使官軍向朱仙鎮進軍，李自成事先並沒有在朱仙鎮派駐防守人馬，現在的朱仙鎮就是一個空鎮子，誰先搶奪到，誰就佔據了優勢。
最後剩下的一部分將士由高一功帶領，暫時固守閻李寨，保護老營家眷，同時也是防備開封守軍從城中出擊，和朱仙鎮的官軍相互配合。
分派完畢，眾將都是領命。李自成將袁宗第叫到面前，小聲叮囑：「綿之，你佔了朱仙鎮之後，要立刻構築工事，防止官軍搶攻。另外，在官軍主力到達之前，你不可豎旗，不可大聲喧嘩，你要悄無聲息的佔據朱仙鎮，切不可被官軍提前察覺，不然官軍說不定會改變策略，中途向陳留進發，那樣咱們的計策就失敗了。」
袁宗第字綿之。
闖營糧草只剩一個多月，如果官軍改變主意，開到陳留，和闖營長期對峙，最後的結果，必然是闖營糧盡而退，如果官軍順勢追殺，說不得闖營就會大敗，所以李自成絕不能讓那種情況發生。他必須在朱仙鎮，利用水源的優勢，逼迫官軍撤退，然後他才有追擊取勝的機會。
古代戰爭，怕是並不是進攻，而是後撤。
著名的淝水之戰，後秦兵強馬壯，投鞭斷流，但只因為微微後撤了一下，有人就喊秦兵敗了，隨即一傳十十傳百，後方不知道前方的實際情況，幾十萬大軍登時就亂了陣腳，人人都想要奪路逃走，結果是誰也逃不走，不等東晉追殺，自相殘踏就敗了。後秦也因此一蹶不振，不久就滅國。
作為多年的老流賊，李自成經驗豐富，他清楚的知道，不論己方還是官軍，都是打順風仗的好手，一旦遇上挫折，稍有退敗，一場小敗說不定就會演變成一場無法抑制的大災難。
尤其官軍分屬好幾個部分，各部之間缺乏基本的配合和信任，即使是朱家太子親自坐鎮，怕也是不能彌合。而這正他可以利用的。
袁宗第得令要走，李自成忽然想起了什麼，拉住他說道：「李過在陳留，額已經令他撤回來了，你要注意接應他。」
李自成的策略，乃是固守朱仙鎮，以朱仙鎮為橋頭堡，以柳庄為中心，和官軍對峙，然後再斷絕官軍的水源，令官軍不戰自退，隨後他再掩殺——沒有糧食，人可以堅持三天，但如果沒有水，人連一天都堅持不了，官軍十幾萬大軍加上牲畜的飲水問題，短時間之內，可不是掘井就能解決的。
「是。」
袁宗第轉身走了。
望著袁宗第的背影，李自成躊躇滿志。
能否擊敗官軍，奠定中原勝局，就在此一舉了。
「軍師，你覺得可還有遺漏之處？」李自成並非一個狂妄自大之輩，雖然計畫已經夠嚴實了，但他還是向牛金星請教。
牛金星搖頭笑道：「闖帥用兵如神，有韓信之能，屬下以為，除非那朱家太子是神仙，否則他必敗無疑！」
李自成哈哈笑一下，雖然知道牛金星在拍馬屁，平生他也最討厭拍馬屁的人，不過牛金星說話自然，馬屁拍的極其舒服，令他生不出討厭之感。笑了幾聲，李自成臉色一沉，忽然又道：「聽說崇禎皇帝穿著補丁，御膳一頓不過四個菜，鹹菜、雪裡紅（豆腐）是他的最愛，比起那幫貪官污吏吃的差遠了，所以額對崇禎皇帝並沒有太大的惡意，他是皇帝，額是草民，額拉人造反，不過就是想活下去而已。如果額抓到了朱家太子，額一定不會傷害他，額會放他回去，請他告訴他爹，只要崇禎皇帝封額為陝西王，將陝西地界都封給額，給額一百萬兩銀子，准額在陝西立國，額就不再造他的反。」
「……」牛金星笑的有點尷尬。李自成這樣的條件，崇禎帝怎麼可能答應？
李自成收回遐想，忽然又道：「額闖營現在最大的隱憂並非是沒有攻下開封，而是另有其他。軍師知道是什麼嗎？」
牛金星小聲回答：「闖帥是說糧草？」
李自成搖頭：「我軍糧草還有一個多月，足夠大敗官軍了。」
「闖帥是說……曹營？」牛金星壓低聲音。
李自成不說話，但表情卻是默認了。
雖然羅汝才配合李自成攻打開封城，但隨著開封城久攻不下，糧草不濟，曹營軍心動搖，同床異夢的心態也越來越明顯，李自成心知肚明，所以在分派兵馬之時，才要將曹營主力帶在身邊，防備羅汝才忽然帶著曹營離開他。
「屬下明白了，曹營那幾個人，屬下正在積極聯絡，假以時日，一定能為我闖營所用。如果曹營有什麼動靜，他們也會立刻彙報給我。」牛金星道。
李自成點頭：「那就好。」
「闖帥，這麼提心弔膽也不是一個事，曹營的大禍害，終究是要去除啊。」牛金星察言觀色的道。
所謂的禍害，指的就是羅汝才本人。
曹營之中，很多將領都和闖營中人打成一片，基本已經把自己當成了闖營人了，但羅汝才本人和他的心腹，卻一直都在提防闖營。
李自成面無表情的搖頭：「還不到時候。」打個哈欠：「額去睡了，令劉芳亮和白鳴鶴盯著曹營，明天天亮拔營之時，額可不想看到什麼意外。」
……
曹營。
羅汝才本人回到帥帳之中，臉色陰沉，召集心腹大將楊承祖和親信謀士山東人元珪，密議了很久。
離著羅汝才的帥帳不遠處的一座小帳前，一個身材不高，很是纖細，但臉蛋卻漆黑的黑衣人冷冷掃了一眼羅汝才的帥帳，然後轉身進入身後的小帳。
小帳里，一個頭髮花白、滿臉滄桑的中年人正在燈光下修補甲胄，不是扎甲和鐵鱗甲，而是一具精巧的鎖子甲。黑衣人進帳時，他正好將鎖子甲的最後一環修補好，臉上露出滿意的微笑。
「黎叔，你果然猜對了，營中亂糟糟的都在整理行裝，李自成怕真是要從開封撤退了。」黑衣人道，說話間，又露出了她雪白整齊，貝殼一般的美齒。
黎叔將鎖子甲放到燈光之下，仔細觀察，口中道：「堅城難下，官軍援兵又在咫尺，除了撤退，李自成沒有第二個選擇。」
「這豈非正是我們的機會？」黑衣人興奮的道：「拔營混亂之時，曹營說不得可以趁亂而走！」
黎叔放下手裡的鎖子甲，搖頭：「哪有那麼簡單？曹營可有十萬人，十萬人行動，可是有大動靜的，再者，你沒瞧見闖營的劉芳亮和白鳴鶴分明駐紮在曹營的兩邊嘛，曹營要想脫離闖營，非把他們兩營擊破不可。曹營軍中將領多向著闖營，你覺得，曹帥敢向闖營攻擊嗎？」
黑衣人恨恨地咬著紅唇：「哼，曹帥原也是叱詫風雲之人，現今怎麼這般窩囊？」
「上賊船容易，下賊船難啊。既然跟闖營合在了一起，李自成又豈會讓他輕易離開？」黎叔輕輕嘆。
「那我們怎麼辦呀？難道要跟著曹營撤到陝西嗎？」黑衣人不滿。
黎叔淡淡笑：「放心，李自成絕不會往陝西撤的。我瞧啊，怕是有大仗要打了。」
「哦。」一聽有大仗，黑衣人立刻就興奮了，明亮如星星一樣的大眼睛眨了兩下，一個輕步撲到黎叔身邊：「黎叔，你快告訴我，哪裡有大仗？」
黎叔搖頭：「不知。不過我猜應該是官軍的援兵到了，所以李自成不得不從開封城下撤退。」
「你是說，朱家太子？」黑衣人問。
黎叔點頭。
黑衣人輕咬玉齒：「那太好了，我正好可以殺了他，為我死去的娘親報仇！」
……
經過一夜的準備，半夜之時，袁宗第率領的五千精兵率先出